Глава 45 — Глава 45

Глава 45. Передай дальше! Чжоу Кэ сказала, что она маленькая принцесса. Как гласит старая пословица, когда направление определено, остается только работать день и ночь. Дорога от Забытого Города до Змеиного Государства неблизкая, можно даже просто вернуться по тому же пути, что проделали Оми и Цяо Я. Обычно это путешествие занимало всего два дня, но Безумная Луна — опасный феномен, которому нужно уделять внимание, а остальные не обладали способностью Чжоу Кэ поглощать аномальную энергию, поэтому им приходилось останавливаться и отдыхать каждые несколько часов. Чжоу Кэ и Оми оба знали, что это опасно. Он не стал скрывать своих нынешних проблем от Оми. Игнорируя фактор Хань Биня, Чжоу Кэ рассказал ему о преследовании операторами из Группы Ахоли и Змеиного Государства. Оми прекрасно знал, что даже под влиянием Безумной Луны эти две группы людей могли появиться рядом с ними в любой момент. Но он не просил Чжоу Кэ действовать в одиночку, а молча принял решение двигаться вперёд вместе. Это означало, что риск, которому подвергался Чжоу Кэ, теперь распространился на всю команду. — Я дам тебе её, босс Оми. Почти через двенадцать часов после выхода из Забытого Города Чжоу Кэ нашёл Оми в пещере для отдыха. Без дальнейших предисловий он протянул ему свой меч и сказал: — Не спрашивай, откуда она взялась. Она определенно лучше той, что у тебя. Учитывая нынешнее состояние нашей команды, если мы действительно столкнёмся с неприятностями, тебе придется взять на себя ответственность и разобраться с этим, так что будь вежлив со мной. Считай это подарком от меня, чтобы улучшить твою благосклонность. Я все равно не очень хорош с ножом. — О? — Бровь Оми приподнялась. Он проглотил сухую еду у костра, взял меч, вытащил его наполовину, взглянул на лезвие и клинок, и немедленно похвалил: — Хороший нож! — Правда? Говорят, это высококачественная копия первого психического оружия эпохи Пустошей. Она поистине бесценна. Чжоу Кэ фыркнул и сказал: — Единственное, что раздражает, это то, что только псионики могут полностью раскрыть её силу. — Действительно. - Для начала необходимо выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. - Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. - Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее. — Путь извилистый! Они не только сейчас этим занимаются. Еще до крушения прошлой эпохи ученые из Ахоли работали над подобными проектами. Иначе как, по-твоему, появились биохимические воины? Эта жестокая профессия — побочный продукт их исследований «искусственных псайкеров». — Но, насколько я знаю, у Ахолийского Консорциума до сих пор нет завершенной системы для этого. — Хотя слухи о том, что их операторы прошли подобные улучшения и могут чувствовать и использовать псайкерские силы, действительно существуют, те, кто сведущ в этом вопросе, говорят, что это лишь «псевдо-псайкеры». — Это очень печальный, недоделанный продукт. — Чжоу Кэ, не пытайся постичь эту зловещую силу. Могу сказать тебе по собственному опыту последних лет: псайкерская сила — это никогда не добро! Она может принести тебе лишь боль, отчаяние и каждую ночь — смятение. — Пусть ты и говоришь так, но лучше я спрошу о чем-нибудь полезном, например, что такое «Сублиматор»? Чжоу Кэ сел на камень у костра и смиренно спросил: — Меня чуть не убили пинками, когда я столкнулся с У Циньху. Я в полной мере увидел бесчеловечную сторону Вознесенных. Под каким бы углом ты на них ни взглянул, они как будто стали иным «созданием». — В этом нет ничего плохого. Мы действительно отличаемся от обычных людей. Ом не стал отрицать утверждение Чжоу Кэ, возможно, потому, что поведение Чжоу Кэ, выражающее «попытку добиться благосклонности», действительно сработало. В общем, он отложил нож и бросил Чжоу Кэ свой психический рыцарский меч. Глядя на пляшущие языки пламени перед глазами, он, Вознесенный, впервые описал эту таинственную силу посторонним. В мерцающем свете костра Ом сказал: — Если ты хочешь понять тайну «сублимации», ты должен сначала понять концепции «потребления» и «осаждения». Когда психическая энергия впервые появилась в древней цивилизации, многие выдающиеся ученые провели различные исследования. Среди этих исследователей был гений по имени «Просветитель Тот», который первым обобщил «путь сублимации» на основе характеристик психической энергии. Его исследовательская теория гласит, что в человеческом теле существует «энергия». Все поведение можно рассматривать как связанное с энергией, например, калории от еды, сила, накопленная после упражнений, а также физическая сила и энергия, которые автономно укрепляются с возрастом. Господин Тот считает, что все действия живых существ потребляют эту «самоэнергию», особенно снисходительный образ жизни и резкие перепады настроения. Такие как мышление, гнев, печаль, боль, возбуждение и так далее. «Что ж, я это понимаю», — Чжоу Кэ моргнул и сказал: «Делая выводы на основе одного примера»: «Например, чрезмерная снисходительность может привести к дефициту почек. Хотя западная медицина не имеет такого понятия, древняя мудрость особенно ценна в этой ситуации. Если ци почек недостаточна, весь человек увядает, и это усталость, видимая невооруженным глазом. Если продолжать снисходительность, то в лучшем случае в сорок лет будешь слаб, а в пятьдесят умрешь молодым. Говорят, что кастрация может продлить мужчинам жизнь, исходя из этого принципа». «Ну, я имел в виду не это, но, кажется, в вашем понимании нет ничего плохого. Эти принципы универсальны», — Ом вздохнул. Он проигнорировал «чудесное резюме» Чжоу Кэ и продолжил: «Короче говоря, согласно классической теории «сублимации», когда потребление энергии индивидом превышает его естественное производство энергии, организм стареет и слабеет. Следовательно, если будет найден метод предотвращения потери энергии и ее непрерывного накопления и очистки, чтобы она могла войти в «осаждение», то в какой-то момент после длительного периода осаждения организм войдет в «сублимацию». Это был процесс самосовершенствования. Я могу поделиться с вами своим путём становления Вознесённым, который также является системой, обобщённой Змеелюдом при помощи его друзей. Когда мы были молоды, Змеелюд учил нас выполнять долгие и особые медитации для подавления эмоциональных колебаний и обуздания телесных удовольствий. В течение всего процесса мы также использовали специальные тайные лекарства для стимуляции быстрого роста энергии в теле, а затем очищали энергию посредством суровых физических тренировок. Этот долгий и мучительный процесс, начавшийся в шесть лет и продлившийся до шестнадцати, был десятилетием воздержания и самоконтроля, даровавшим нам возможность «возвышения». — Звучит как дзен или аскетизм, и вы потратили десять лет всего ради одной возможности? Чжоу Кэ сказал: — Разве это не слишком сложно для людей? — Ты не понимаешь значения этого, Чжоу Кэ. Как ты и сказал, Вознесённые уже «нелюди». Если ты хочешь обрести нечеловеческую силу, тебе, естественно, придётся делать то, что не делают обычные люди. Ом покачал головой и сказал: — Но не у каждого получается ухватиться хотя бы за одну возможность. До начала Эпохи Разрушенных Земель Змеелюд через благотворительные организации усыновлял множество детей. Однако таким образом Вознесёнными стали лишь пять человек. Процент успеха составил ровно один процент. — Ты один из них? — спросил Чжоу Кэ, и Ом кивнул, сказав: — Я! Но из-за некоторых «несчастных случаев» я стал самым слабым из пяти Вознесённых Змеиной Нации. Это не из-за моего метода, а по моей личной причине. Я не буду вдаваться в подробности. Метод культивации, используемый Змеиной Нацией, отнимает много времени и усилий, но это самый ортодоксальный «путь к возвышению», оставленный Просвещённым Тотом, и это также путь с наименьшими побочными эффектами. Раз существует ортодоксальный путь, значит, должен быть и другой, «неортодоксальный» путь. – Ты уже встречался с У Циньху, и могу сказать тебе ясно: путь сублимации, которым следует Тигриный Король, – это именно тот «новый путь», который после улучшений и усилений на его основе выбрал Консорциум Ачоли. Они пошли путём выведения биохимических воинов, используя гены и биотехнологии, чтобы сначала в максимальной степени укрепить тело индивида, а затем, прибегнув к таинственным научно-техническим методам, насильно извлечь его энергию, внешне очистить путём ряда процедур, а после «ввести» обратно в достаточно крепкое тело. Весь этот процесс они называют «регрессией». Хотя энергия очищается и осаждается извне, они обе исходят из одного источника, поэтому степень совместимости после возвращения энергии остаётся очень высокой, и это позволяет достичь ещё более значительной разрушительной мощи. Но весь процесс звучит болезненно и бесчеловечно, особенно извлечение энергии наяву. Говорят, это похоже на живое вырывание души с последующей её перековкой. Подобный метод вызывал у восходящих различные серьёзные последствия. Воины Тигриной Нации были именно такими восходящими, и их «ужасающие легенды» были известны всем на всей этой злачной земле. Не то чтобы они были изначально злыми, просто они были замучены до состояния извращенцев в ходе трагической «осадки и возвращения». – Понятно. Чжоу Кэ задумчиво кивнул, а затем спросил: – Но я вижу, что У Циньху, кажется, не имеет никаких последствий. Он выглядит вполне нормально. – Это потому, что Тигриный Король одарён. Ом объяснил с некоторой завистью: – Ещё до коллапса старой цивилизации Тигриный Король был уже всемирно известным гениальным воином. Говорят, он какое-то время служил телохранителем Пробуждённого. Возможно, благодаря его наставлениям, Я слышал от Змеечеловека, что У Циньху также владеет медитацией. Быть может, именно поэтому ему удалось сохранить нормальное сознание во время жестокой очистки. Но для Чжоу Кэ становление вознесшимся – это лишь начало. Это ключ к постижению более высокого уровня силы. Если вы видели силу У Циньху своими глазами, то должны знать, что его разрушительная мощь намного превосходит нашу, как вознесшихся. Причина в том, что У Циньху уже перешёл со ступени вознесения на следующую – трансцендентность. Он постоянно очищает свою энергию, одновременно поглощая её из внешнего мира и встраивая в собственный организм, чтобы сформировать многоуровневое усиление тела и духа изнутри. По словам Змеелюда, единственного, кто мог сравниться с Королём Тигров в Пустошах, Король Тигров нашёл свой путь, и, возможно, в будущем попытается совершить «трансформацию». Это ещё один специфический термин. Согласно теории мистера Тота, это обряд перехода из состояния человека в состояние «сверхчеловека». После такой трансформации каждое движение индивида будет благословлено божественной силой, и его можно будет назвать «полубогом». — Звучит довольно круто. Чжоу Кэ пошевелил пальцами и снова спросил: — Значит, существуют только два пути вознесения: ортодоксальный и неортодоксальный? — Нет, есть и третий путь, но это привилегия, доступная лишь псайкерам. Они следуют особому пути «разум управляет материей», не особо заботясь о крепости тела. Вместо этого они концентрируются на ускорении развития своего духа как «сосуда души». Для них слабое тело — это скорее оковы. Только избавившись от пут плоти и крови, они могут шагнуть в высшее царство с «непорочным духовным телом». Ом терпеливо объяснил: — Но хотя этот процесс и не требует физических тренировок, он куда опаснее, поскольку означает необходимость углубляться в опасную сферу духовной энергии, иметь дело с демонами, призраками и непостижимыми силами в неведомом царстве. Однако человеческая душа весьма хрупка перед подобными существами, и любое внешнее воздействие может привести к коллапсу разума псайкера. Они скажут, что в их теле "монстр", и в конечном безумии совершат саморазрушение. Таков неизбежный конец для всех псайкеров. На данный момент, единственные псайкеры, о которых я знаю, успешно завершившие "Возвышение Души", — это трое мгновенных героев из Группы Ачоли и лидер Орлиного Государства. Загадочная женщина по прозвищу "Злой Стервятник", внезапно появившаяся в Пустошах десять лет назад. Легенда гласит, что она владеет тайными техниками, полученными непосредственно от Просвещенного Господина Тота до его исчезновения в хаотичные годы перед крахом старой цивилизации. Эти техники могут помочь псайкерам избежать больших опасностей и преждевременного безумия. Именно поэтому Орлиное Государство получило поддержку стольких псайкеров из Пустошей. Но слухам нельзя полностью доверять, ведь в Орлином Государстве немало безумных псайкеров. Более того, эти ребята живут в изоляции, целыми днями таинственно бормочут, раскапывая останки старой цивилизации. Любому человеку трудно узнать их секреты. Немногие даже знают местоположение настоящей базы Орлиного Государства. Ходят слухи, что Орлиное Государство не действует в Пустошах. Они обладают методом безопасного перемещения в опасные Занятые Зоны. Если слухи правдивы, то Орлиное Государство может действовать практически в любой Занятой Зоне за пределами Пустошей, и весь мир поверхности — их владения. — Что ж, спасибо за объяснение, Босс Оум. Думаю, я утолил всё своё любопытство. Чжоу Кэ встал и достал из кармана неоткрытую пачку сигарет района Чэнбан в знак благодарности. Он сказал: — Если больше ничего нет, я пойду отдыхать. Мы скоро отправляемся. — Проведай за меня Цяо Шань. — Он в очень плохом состоянии, не только физически, но и морально, — проговорил Оум, открывая сигарету и обращаясь к Чжоу Кэ. — Я не мастер краснословия, а вот ты умеешь говорить. Может, ты поможешь ему избавиться от этой ужасной саморазрушительной ментальности. Сяоя хочет восстановить Заброшенный город, но ей не обойтись без помощи Цяо Шань. Я… Я не могу вечно быть рядом с Сяоей. — Хорошо, пойду посмотрю. Чжоу Кэ встал, держа в руке Психический Рыцарский Меч Оума. Выражение его лица в этот момент было весьма многозначительным. Из слов Оума он, вероятно, мог догадаться, что произойдет дальше. Получить полную поддержку Змеиного штата для реконструкции Заброшенного города — задача не из легких. Оум, вероятно, хотел достичь некоего соглашения со своими прежними «партнерами», чтобы помочь Цяо Я осуществить это. А из тайного прошлого Оума нетрудно было догадаться, что жертва, которую ему придется принести, скорее всего, заключается в возвращении в Змеиный штат и снова стать важным кадром, подчиненным Змеиному человеку. Однако нетрудно было предположить, что он смог так решительно уйти в тот год, и, должно быть, существовал какой-то конфликт между ним и Змеиным штатом. Даже непримиримые противоречия. Это означало, что Оуму, скорее всего, придется сделать трудный выбор между собственной свободой и будущим Цяо Я. Хм, это действительно крутой поворот событий. Интересно, знает ли Цяо Я, какую жертву готов принести её дядя Оум ради неё? Если знает, то что она будет делать? Неужели восстановление Заброшенного города так важно для нее? Неужели стоит отказаться от дяди Оума, который защищал её и заботился о ней? Чжоу Кэ проявил большой интерес к ответу на этот вопрос. Он просто хотел быть зрителем, наблюдающим за происходящим, и пока не собирался вмешиваться, чтобы не быть уколотым Оумом за любопытство. Когда он углубился в пещеру, он увидел, что Цяо Я и А Мяо только что помогли Цяо Шаню переодеться. Тот очнулся, но всё ещё был немного слаб; однако тусклость и надломленная искорка в его глазах говорили о том, что тело этого парня сможет исцелиться, но вот серьёзное повреждение души починить было не так-то просто. Стоило лишь задуматься об этом. Он видел, как его дом был растерзан злобными чудовищами, но он ничего не мог поделать, лишь в унижении спасаться бегством. Судя по короткой встрече Чжоу Кэ с Цяо Шанем, он почувствовал, что для этого самовлюблённого юноши подобное происшествие было не меньшим ударом, чем удар по позвоночнику. Возможно, ему было бы легче умереть в ту ночь во время бойни. «Ха, теперь настало время для мистера Чжоу Кэ, «Психологического Консультанта № 1 Золотой Медали в Землях Зла», показать себя». Чжоу Кэ искривил губы и решительно направился к Цяо Шаню, намереваясь начать тараторить чепуху, но прежде чем он приблизился, энергетическое устройство на его левой руке внезапно издало странный звук. Это был звук, которого Чжоу Кэ никогда прежде не слышал. Он очень походил на призрачный шум, который издаёт мобильный телефон, когда получает текстовое сообщение. И в этот момент, в этой зловещей земле, кто бы мог отправить текстовое сообщение Чжоу Кэ? Это было очень похоже на начало классической истории ужасов. Чжоу Кэ остановился, поднял левую руку и взглянул. Экран устройства «Просветление Духа», притворяющегося «глухим и слепым ребёнком» перед посторонними, действительно имел индикатор входящих сообщений. После нажатия на него, содержание оказалось весьма «взрывным»: «Преследователи из Тигриной Нации приближаются с юго-востока, их возглавляет «Пожиратель Людей» Биао Вэй Дункан, и они находятся в трёх часах пути от вас. Консорциум Ачоли устроил засаду в ущелье Нюцзяо впереди, там 014 человек, полностью вооружённые и все псевдо-психические операторы, включая двух ачолийских психометриков. Лидер — из биологической лаборатории Роджера, из проекта «Теневой Странник», номер проекта , под кодовым названием «Ночной Филин». – Вас обнаружили. Нет смысла пытаться сбежать. Будьте осторожны. Если нужна помощь, ответьте кодом «07». – ? Чжоу Кэ удивленно повел бровями, затем отвернулся и подошел к кому-то, шепча Ву Нэну: – Это твоя шутка, чтобы разрядить обстановку? – Ты с ума сошел? Или считаешь, что я сошел с ума? Думаешь, я, этот рациональный механизм, стал бы так насмехаться над тобой при таких обстоятельствах? Ву Нэн тоже тихо ответил: – Но это сообщение чертовски странное! Я отключил функцию приема внешней информации, но это было так, словно персонаж выпрыгнул из логической цепи. Я подозреваю, что в меня могли внедрить какой-то троянский вирус, хотя мой брандмауэр явно безупречен. – Белый! После того, как ты столкнулся со злым духом, я увидел призрака. – Каков мир – таковы и встречи. Я и вправду расширяю свой кругозор. Моему механизму действительно дали отпор «Призраки Данных». – Это очень интересно. По скрипучему тону Ву Нэна было понятно, что это было вовсе не его проделка. Чжоу Кэ сузил глаза, секунду подумал и сказал: – Откуда же тогда поступила эта информация? – Скорее всего, из Замка Ржавчины. Это мог быть «огонь пробуждения», упомянутый D-4, или же наш «добрый друг» Абин. Но я думаю, это маловероятно. Консорциум Ачоли не способен прорвать брандмауэр моего механизма. По крайней мере, они еще не продемонстрировали таких технологических возможностей. Ву Нэн предположил: – Значит, это, скорее всего, те мятежные роботы, которые устроили резню на Свалке. Как думаешь, что это? Жест доброй воли? Ведь они четко сказали, что могут помочь. – Но если я попрошу их о помощи, я буду сумасшедшим. Эти роботы своенравны и загадочны. На мой взгляд, они гораздо опаснее, чем Штат Тигра или Консорциум Ачоли. Чжоу Кэ покачал головой и сказал: «Прежде чем мы попадем в безвыходное положение, проигнорируем эту так называемую «помощь» и разберемся с этим делом сами». «А? Как ты собираешься с этим разобраться?» «Просто! Обе стороны хотят Чжоу Кэ, но Чжоу Кэ только один, поэтому им придется сначала сразиться, чтобы определить, кто заберет Чжоу Кэ. Ха-ха, мне нравится чувство восхищения. В конце концов, в чьем сердце нет маленькой принцессы?»