Глава 25 — Глава 25

– Звук позади заставил Чжоу Кэ тут же вскинуть пистолет, обернуться и прицелиться, положив палец на спусковой крючок. Учитывая, что ситуация, в которой оказались он и Аджи, не была оптимистичной, такое напряжение было вполне объяснимым, и «сначала стреляй, а потом разбирайся» могло быть для него на данный момент самым подходящим способом справиться с кризисом. Он так и думал, и дело было не в доброте, если он не стрелял. Настоящая причина заключалась в том, что спусковой крючок не поддавался. На пистолет Чжоу Кэ действовала какая-то сила, из-за чего верный инструмент как будто вышел из-под контроля. Спусковой крючок, который должен был быть податливым, стал твёрдым, как столп восемнадцатилетнего юноши в момент пробуждения, и ни в какую не поддавался внешнему воздействию. Очевидно, это было ненормально. Но по сравнению с мелочью в виде «предательства» его пистолета, парень, который с разбегу нёсся на него, заслуживал большего внимания. Чжоу Кэ узнал его почти мгновенно. – Это ты? – воскликнул он: – Почему ты так одет? Ты тоже извращенец, любитель игр с узами? Чёрт, хоть кто-нибудь остался нормальным на этой проклятой земле? Неудивительно, что у Чжоу Кэ возникли дикие мысли. Псионик Старой Тигриной Державы, который предстал перед ним, действительно выглядел весьма ненормально. На нём был специальный костюм, используемый для усмирения опасных пациентов. Его руки и ноги были почти привязаны, а рот забит довольно чрезмерным кляпом. С растрёпанными волосами и сумасшедшим взглядом он походил на извращённого беглеца из психбольницы. Человек перед ним был вторым псиоником, которого он встречал, помимо Ома. Более того, по сравнению с Омом, «магом», предпочитавшим ближний бой, этот старый псионик, судя по внешнему виду, если бы его забросили в фэнтезийный мир, стал бы по меньшей мере «великим магом». Он явно был одним из самых «ортодоксальных» псиоников. Важнее всего, Чжоу Кэ убедился, что этот безумный старик-менталист не представляет никакой угрозы. Он отличался от других сумасшедших в Хубанге, которые хотели отрубить ему голову. Этот старик тоже был помешанным, но по тому, как он обращался к Чжоу Кэ, и по его предыдущему поведению можно было судить, что позиции Чжоу Кэ в сердце этого человека были определенно особенными. Возможно, он увидел что-то чудесное, что заставило его считать Чжоу Кэ «Сыном Бога». Конечно, называя Чжоу Кэ «жертвой», старик-менталист подразумевал, что его конечной фантазией было лично привязать Чжоу Кэ к столбу или к чему-то ещё. — Тебе запечатали рот, что ты только что сказал? — спросил Чжоу Кэ, отложив пистолет. — Психическая сила, разве это не удивительно? — старик-менталист «говорил» глазами и бровями. Это не была какая-то таинственная чревовещание. Звук был чистым и проникал прямо в сердце, не требуя пары ушей как необходимого средства связи. — Не обращай внимания на мой недостойный внешний вид в данный момент, господин Жертвенный. Меня часто так унижали с тех пор, как я зашёл слишком далеко в области психических сил более десяти лет назад, случайно перешёл некий запрет и сошёл с ума, но это было не из злого умысла. В конце концов, менталист, который мог потерять контроль в любой момент, был слишком опасен для других и для себя. — Особенно когда разразится психическая буря, неудивительно, что «монстр», скрывающийся глубоко внутри моего тела, совершит что-то безумное. Извращённый старик был весьма разговорчив. Даже с кляпом во рту он начал болтать с Чжоу Кэ в этом хаотичном месте. Он представился: — Твоё имя Чжоу Кэ, верно? Странное имя. Меня зовут Мерк, Мерк Тигр! Один из истинных основателей Тигрового Государства, когда-то самый надёжный «военный советник» У Циньху, а также один из первых злых менталистов. — Эм, я поговорю с тобой позже, мой дружелюбный Лорд Мерк. Мне нужно провести операцию моему другу прямо сейчас. Чжоу Кэ остановился, положил пистолет на стол рядом с собой и продолжил подключать устройство для считывания энергии к аппаратуре в медицинской комнате, чтобы осмотреть Адже, лежащего на кровати, но старый медиум остановил его. — Этот паренёк с разбитой личностью уже неисправим, — произнес он таинственным голосом. — Его душа покинула тело и была истерзана в испытании встречи с Великим. Он всего лишь жалкий кусок хвороста, лишь ничтожная часть одержимости осталась в его всё более свирепеющей плоти. Но злая земля не знает жалости, и даже эта крохотная одержимость будет развеяна безжалостным временем. Ты можешь излечить лишь его тело, но не дух. Максимум через полгода его пламя погаснет окончательно, и никто не сможет его спасти. Лишь амнистия! Только амнистия может утешить его перед неминуемой гибелью. — Возможно, — не оборачиваясь, ответил Чжоу Кэ. — Но мне нужно, чтобы его тело было здоровым, иначе мы, вероятно, не сможем отсюда выбраться. Хотя человек позади него походил на шарлатана, он не ошибался. Этот вывод практически совпадал с результатами сканирования устройства, основанного на постижении энергии. Адже медленно угасал из-за коллапса личности, хотя его тело всё ещё было намного крепче, чем у обычного человека. — В том шкафу находятся лечебные препараты, предназначенные специально для биохимических воинов. Они из лаборатории в районе Города-Государства. Консорциум Ачоли — финансовый спонсор Тигриного Государства. Все новые медикаменты проходят сюда, чтобы усилить боевую мощь этих безумцев. Старик Мерк напомнил: — Твоему другу они необходимы. Эти вещи могут помочь ему стать сильнее, будто он возродился из пепла. Но я предупредил тебя, господин Жертвенный, что душа твоего друга мертва. Его одержимость не сможет управлять таким мощным телом. Когда он очнётся, то снова превратится в неудержимого зверя. Такова общая судьба всех биохимических воинов, даже такому сильному, как У Циньху, не избежать этого. — Спасибо, эта вещь, звучащая опасной, — это именно то, что нам сейчас нужно. Следуя указаниям старого Мерка, Чжоу Кэ открыл ближайший холодильник и достал две медицинские коробки. Открыв их, он обнаружил внутри несколько механических инъекторов. Они были полностью запечатаны и не подлежали разборке, что затрудняло понимание состава и действия этих препаратов. Он взглянул на старого Мерка, колеблясь, стоит ли доверять ему, чтобы ввести эти вещества в тело Аджи. Психический мастер остро заметил колебания Чжоу Кэ. Он дважды подпрыгнул на месте и убеждал его: «Тебе не нужно во мне сомневаться. Тебе не нужно сомневаться в верующем, который посвятил большую часть своей жизни Богу Конца, потому что ты – то, чего желает Конец. Однажды ты вернёшься к моей вере. Как я могу обмануть своего Бога? Не говоря уже о том, что я также алчно желаю высшего прощения, дарованного лично тобой. «Сейчас даже собака из Страны Тигров хочет убить меня, а крысы под землёй этого горящего города нападут на меня, когда я пойду в туалет. У них достаточно причин для этого. Я не могу не быть бдительным». Чжоу Кэ сказал: «Ты основатель Страны Тигров. Возможно, именно ты предложил этот проклятый Фестиваль Конца Света. Теперь, когда я разрушил фестиваль и Замок Конца Света, разве не ты больше всего зол? Тот гнев, что исходит от осквернения твоего труда». «Ха? Ты сказал, я зол? Почему я должен быть зол? Я наконец-то увидел то, чего жаждал в конце. Прощение, которое я искал всю свою жизнь, прямо передо мной. Я не могу дождаться счастья. Я чувствую твою ненависть к Стране Тигров. Если я смогу заслужить твоё доверие, я готов лично убить всех врагов в этом падшем городе для тебя, подобно тому, как Содом был уничтожен в огне. Даже убить У Циньху для тебя. Если пожелаешь». Старый Мерк разразился смехом, и в его облике не было ничего необычного. Несколько шприцев в руке Чжоу Кэ замерли, удерживаемые невидимой силой, и вращались вокруг него с постоянной скоростью. На этот раз Чжоу Кэ почувствовал это. Эта «духовная энергия» сковала его и окутала в физическом воплощении. Если бы Старый Мерк пожелал, эта сила могла бы полностью обездвижить его, мгновенно сломать ему шею или подвесить в воздухе. Нелепый сдерживающий костюм на старом медиуме перед ним не мог помешать ему высвободить свою истинную мощь. Это был жест доброй воли, означавший: «Видишь ли, я всегда имел силу убить тебя, но не сделал этого». — Ты только что говорил как безумец. Мне трудно поверить тебе, как рационально, так и эмоционально. Я слышал некоторые истории о медиумах раньше. Кто-то рассказал мне, что однажды ты, спя, вдруг столкнулся с чем-то ужасающим и через свое духовное видение узрел нечто непостижимое для обычных людей. В конце концов, ты перенес нервный срыв и сошел с ума, что и стало твоей конечной участью. Чжоу Кэ протянул руку и схватил холодный шприц, парящий перед ним. Он сказал: — Раньше я был настроен скептически, но, увидев тебя, начал верить. Ты ясно знаешь, что ты сумасшедший, но твой разум искажен до состояния между здравомыслием и безумием. Мне очень любопытно, что именно означает это «помилование», о котором ты постоянно говоришь? Почему только я могу его дать? — Потому что ты — то, чего желает Конец! Когда Старый Мерк увидел, что Чжоу Кэ наконец-то перешел к серьезным вопросам, он тоже стал серьезен, хотя ему и было трудно сохранить серьезное выражение лица с кляпом во рту и в оковах. Он использовал духовную силу, чтобы преобразовать звук в сердце Чжоу Кэ, и сказал: — Когда на небесах мира появилось Лунное Движенье Зародыша, я был всего лишь обычным физиком, следовавшим за гением по имени «Вуд» и проводившим кое-какие глупые исследования. Я когда-то слепо верил, что наука — единственный путь к истине, но появление и подтверждение духовной силы перевернули мой мир. Я неумело ступил на этот путь и пережил те катастрофы. Не один раз! Хотя мир и не изменился в глазах других, я могу подтвердить, что нечто, скрытое во тьме, заразило привычный нам мир, пока мы этого не заметили. Этот мир был мёртв, прежде чем стал скверной землёй! Оставшееся время — лишь медленное разложение тела. Все говорили, что я сумасшедший! Но только я знаю, что был слишком близок к истине и фактам, и меня исказило. Этот мир безнадёжен! Возможно, он изначально не нуждался в спасении, но мы всё ещё можем его спасти, Господин Жертва, если вы будете готовы вернуться к Богу Конца. Это амнистия! Верните то, что потеряно и желаемо, позвольте гневной погибели уйти удовлетворённой, и оставшиеся крохи будут в безопасности. Мы давно отказались от будущего, это всего лишь иллюзия. — Я не понимаю. Это звучит как бред сумасшедшего. Ты хочешь, чтобы меня обезглавили добровольно на арене? Чтобы я исполнил свой долг жертвы? Тогда все бедствия прекратятся? Чжоу Кэ спросил в ответ: — Это совершенно безумное отражение конца времён идеалистическим сумасшедшим, и, возможно, с оттенком «Комплекса Мессии», уникального для верующих. Пожертвовать одним человеком или позволить одному человеку нести все грехи, чтобы остальные были прощены. Полное клише. — Тебе не нужно понимать, и тебе не нужно верить. Старый Мерк не рассердился из-за обвинений Чжоу Кэ. Напротив, он спокойно сказал: — Это твоя судьба. Ни моя воля, ни твоя не в силах её изменить. Ты в конечном итоге ступишь на этот путь. Тебе ведь хочется узнать, что я увидел, коснувшись тебя? Свет! Я вижу свет! Это была корона из света, сотканная из желаний и отчаяния всех живых существ, возложенная на блистательное и жестокое звёздное море, движущаяся вперёд по невидимой линии, поглощая всё ценное и никчёмное. Конец. Я увидел иллюзию веры, к которой стремился всю жизнь, расцветающую перед моими глазами. В тот миг, когда я коснулся тебя, я завершил «слушание»! Корона всего света поведала мне о Его желании! Он хочет тебя! Идеальную жертву! Старик говорил всё возбуждённее, явно утонув в каком-то самообмане, из которого не мог выбраться. Чем больше он говорил, тем более фанатичным становился, пока, наконец, даже его глазные яблоки не начали белеть, а сам он не погрузился в ужасное ментальное состояние, из которого уже нельзя было спасти, и оставалось лишь облегчить его страдания. Чем более фанатичным он становился, тем неустойчивее становилась его психическая сила. Чжоу Кэ почувствовал, как шкафы и кровати во всём доме начали неестественно вибрировать, словно в комнате зарождалось невидимое мини-землетрясение. Эта невидимая, но яростная сила собиралась в нарастающую волну, которая могла выйти из-под контроля в любой момент. Неудивительно, что безумцы Хубанга не могли терпеть этого парня и вынуждены были запереть его. «Больше того!» Чтобы успокоить этого фанатичного парня, Чжоу Кэ крикнул: — Видение, которое я узрел в психическом шторме, было не только «Короной всего света», о которой ты упомянул, психический мастер, но и чёрным солнцем, противоположным ей. Это чёрное солнце, казалось, поглощало этот мир и даже звёздное море. — Что?! Это предложение мгновенно успокоило фанатичного старика Мерка. Словно услышав самую ужасающую правду в мире, он с легкостью разорвал одежду, сковывавшую его, высвободив поток психической энергии, пережевал кляп во рту и бросился к Чжоу Кэ. Он был в ярости, позволяя опасному психическому молниеносному разряду пронизывать свои растрепанные седые волосы. Подобно Зевсу, обезумевшему от невозможности попасть на серебряную вечеринку, он схватил Чжоу Кэ и взревел: «Повтори! Еще раз! Как жертвоприношение, что ты видел? Что еще скрывается за Величайшей Короной Всего Света?!» — Великий Черное Солнце[1], отпусти мою руку. Она немеет. — спокойно сказал Чжоу Кэ, и Старый Мерк отпустил его. Чжоу Кэ взглянул вниз и увидел крошечные бледные дуги электричества, танцующие на его руках, парализующие их до такой степени, что он больше не мог ощущать внешнего мира. Это, возможно, истинная сила старого псайкера. Молния концентрированной духовной энергии. Эта штука игнорирует законы физики и может преобразовывать энергию по желанию пользователя, в соответствии с его идеями. Это поистине магическая вещь. — Великое Черное Солнце? — пробормотал себе под нос Старый Мерк, пятясь назад, пока не достиг стены, а затем поднял голову, чтобы взглянуть на великолепную пурпурную луну над головой. Никто не знал, какой странный штурм идей происходил в этом безумном мозгу. Во всяком случае, после того как Чжоу Кэ закончил вводить Ацзе несколько шприцев с надписью «Важные активы группы Ачоли», этот парень пришел к странному выводу. — Я понял, это ересь! — Он бросился к Чжоу Кэ с растрепанными волосами и сказал ему с торжественной клятвой: – Неудивительно, что Бог Разрушения вечно в гневе. Неудивительно, что последователям, подобным мне, так трудно его увидеть. Еретики вмешиваются в это священное поглощение! Бедствия этого мира не насылаются нашим Богом. Это всего лишь печальная ложь. Это боги еретиков сплели всё это и возложили вину на благородного Разрушителя! Черное солнце, которое вы видите, – доказательство существования ереси! Ха, я понимаю! Неудивительно, что У Циньху стал таким! Неудивительно, что Тигриное Государство, основанное нами, пало до такого состояния. Всё это из-за еретиков, которые соблазняют нас из-за спины. Дети эти, простые, фанатичные и жалкие, сбились с праведного пути из-за них. Если есть Бог, то должен быть и дьявол; если есть рай, то должен быть ад; если есть небо, то должна быть бездна! Ах, я понимаю. Провозглашение Бога было передано среди крови и дождя. Я должен немедленно уничтожить этих еретиков! Я должен даровать им чистое уничтожение во имя Разрушения. Хахахаха! Я понимаю! В этом и был смысл моего существования до этого момента. О, благородный Бог, я всё понял. Благодарю тебя за просвещение. Я знаю, что должен делать! Хахахаха, я понимаю, я понимаю! – старик-безумец взревел, дико затанцевал и засмеялся. Он взмахнул руками под взглядом Чжоу Кэ, и из угла в его руки вылетела металлическая булава или "посох". Он волочил эту штуку, бормоча что-то приглушенным голосом, выбил дверь медицинской комнаты и бросился прочь. Через несколько минут Чжоу Кэ смутно услышал крик и рев Старика Мерка неподалёку: – Еретики! Примите очищение Рукой Разрушения! – бум Ужасающий психический разряд молний вырвался без предупреждения, осветив весь этаж, погрузившийся во тьму из-за пробуждённой болезни. Это по-настоящему напугало Чжоу Кэ. Он выбежал и увидел, что Старик Мерк исчез, а на земле, "поражённой молнией", лежали обугленные тела четырёх воинов Тигриного Государства. «Чёрт! Я свёл с ума Великого Волшебника из Страны Тигров». Чжоу Кэ с изумлением уставился на жестокую разрушительную силу, вспоминая слова безумного старика Мерка: если бы Чжоу Кэ только пожелал, тот убил бы всех в Замке Конца ради «Жертвоприношения Господу» и даже бы совершил покушение на У Циньху. Учитывая нынешнее «чрезвычайно прекрасное» душевное состояние этого парня, весьма вероятно, что он действительно отправился выполнять это. «Какой грех». Чжоу Кэ невольно прикрыл глаза. Хотя он никогда не намекал и не просил напрямую старика Мерка совершить это опасное дело, в этот момент он всё равно с чувством вины оглядывался вокруг, ощущая себя непростительным «подстрекателем». С этим чувством Чжоу Кэ вернулся в медицинский кабинет. Пройдёт некоторое время, прежде чем Аджие проснётся, но инъекции явно действовали. Кожа Аджие, обугленная мощной электрической сеткой, теперь отпадала и стремительно регенерировала, а его и без того преувеличенные мышцы снова взбухали. Даже в коме Чжоу Кэ слышал крики боли Аджие. Этот новый препарат, вероятно, был отправлен в Хубан группой Ачоли для экспериментов, но Аджие случайно его забрал. Это, вероятно, известная «судьба», которую действительно невозможно описать. «Джокер, эта машина использовала простейший метод триангуляции, используя сигналы с коммуникаторов, которые носили воины Тигровой Станы, чтобы определить местоположение предателя Марка и его последователей», – внезапно произвело устройство Просвещения. «Эта машина также подделала приказ о мобилизации из Тигрового Гнезда для отряда из 300 человек, патрулирующих город, попросив их отправиться в канализацию, чтобы устроить засаду на беглецов. Хочешь ли ты, чтобы эти жалкие ребята тихо умерли, или чтобы они лично объявили о своей скорой смерти с чувством ритуала?» «О? Есть и такой вариант?» Чжоу Кэ приподнял брови и взглянул на всё ещё бессознательного Аджие, с интересом произнеся: – Ну же. Мы всё равно свободны. Снаружи бродит опасный безумец. Выходить сейчас – плохой вариант. Давайте сначала поиграем с ними. (Конец главы)