Глава 24 — Глава 24

Глава 24 24. Факты говорят, что Пламя нам нужно всегда Ай Цзе — парень без мозгов. Это не было оскорблением, а скорее констатацией физического факта. Когда они впервые повстречались, Чжоу Кэ просканировал его с помощью Ву Нэна, и заключение Ву Нэна было таково: болезнь мозга неизлечима. Вероятно, он был одним из тех парней с «избыточным ростом мозга», но поскольку злая суккуб Чжоу Кэ обладала уникальным навыком «высасывания жизненных сил», Ай Цзе на короткое время избавился от своих буйных и безмозглых дней и вернул внутреннее спокойствие. Хотя, вероятно, эта вещь ему не нужна. *Щёлк* Чжоу Кэ обвязал верёвку вокруг талии Ай Цзе, а другой конец – вокруг своей. Затем он повесил замок на несущую балку стальной рамы рядом. Сделав всё это, он подал знак Ай Цзе. Тот доел энергетический батончик, взял разблокированное энергетическое устройство и полез вверх через вентиляционное отверстие над противопожарной стеной, выступающей перед ним. Он протянул руку, чтобы схватиться за красный интерфейс впереди, но в тот момент, когда он коснулся мощной электросети, несмотря на толстую кожу и плоть Ай Цзе, его едва не сбросило из вентиляционного отверстия из-за сильного удара током. Эта цилиндрическая противопожарная стена, похожая на световую призму, была окружена охлаждающими устройствами. Шесть огромных вентиляторов вращались с высокой скоростью, непрерывно отводя избыточное тепло. Если бы кто-то упал туда, его мгновенно разорвало бы на части. Физическая сила Ай Цзе была ещё далека от стального тела. «Попробуй ещё раз!» — закричал ему Чжоу Кэ: «Иди вперёд напролом! Терпи боль». Ай Цзе несколько раз всхлипнул. Хотя у него не было мозгов, у него всё же был инстинкт искать выгоду и избегать вреда. Он немного колебался, словно ребёнок, который, обжегшись о свечу, знает, что нельзя тянуться к пламени. Но когда он повернулся, чтобы посмотреть на Чжоу Кэ, тот твёрдым жестом показал ему «действовать». Покорный биохимический воин издал рев, и на этот раз ему не понадобилось использовать руки – он просто прыгнул вперед с устройством, усиливающим энергию. В следующий миг чудовищный удар молнии от мощной электросети заставил Ацзе испытать ужасающую сцену, когда его кости были обнажены электрическим разрядом, подобно тому, что показывают в детских мультфильмах. Его кожа мгновенно обуглилась, но ему удалось пройти сквозь сильную электрическую сеть. Затем он лежал там, протягивая дрожащие руки, чтобы схватить разъем, и собирался выдернуть его. — Не тот! Красный, тот, что рядом, — Голос Чжоу Кэ прозвучал как нельзя кстати. Хотя Чжоу Кэ всегда был спокоен, теперь в его голосе слышалась нотка нервозности. Со своей высокой позиции он ясно видел, как полностью вооруженные валькирии Тигриного государства уже ворвались в комнату управления в тылу. Эти высокие биохимические воительницы были оснащены брутально выглядящим оружием и несли вооруженные рюкзаки, похожие на огнеметы. За ними следовали даже три двуногих меха, специально разработанных для атаки на прочные цели. Огневая мощь была достаточной, чтобы уничтожить весь Город Шлака за полчаса. Несколько минут, от силы! Они смогут пробить последнюю дверь и ворваться, чтобы перебить Марка и его глупых приспешников, стоявших внизу. — Щелк! — Ацзе подчинился приказу в решающий момент. Он выдернул красный разъем и, дрожа, подсоединил его к своему устройству, усиливающему энергию. Тишина, длившаяся более десяти секунд, заставила всех биться сердца. Затем, никто не знал, какой трюк провернул У Нэн, но у точки соединения раздался огромный взрыв. После этого вся сущность брандмауэра в форме световой призменной башни взорвалась ослепительными искрами от начала до конца, словно перегруженная, разрывая внешний защитный слой на куски. Бесчувственного Ацзе выбросили наружу, и он, словно труп, вместе с облетевшими обломками падал к гигантскому вентилятору внизу, но его остановила верёвка, обмотанная вокруг талии. Чжоу Кэ стиснул зубы, схватил верёвку, подтянул ноги и ухватился за стальную раму перед собой, изо всех сил подтягивая своего товарища в безопасную зону, дюйм за дюймом. Ему было уже безразлично, что межсетевой экран, связанный из рук вон плохо, едва ли работал. Он сделал всё, что мог, и даже больше. Если это всё равно не сработает, значит, это воля богов уничтожить меня, а не вина войны. «Бум!» Ракета разбила последний стеклянный отсек, и с яростным рёвом «Валькирия» государства Тигр, раскрашенная красными боевыми узорами и несущая два высокочастотных меча, пронеслась сквозь пылающие обломки. Её сёстры последовали за ней туда, где были эти самоубийцы. Они двинулись вперёд под прикрытием огня группы Марка, за ними следовали два двуногих прорывных меха. Но странно было то, что они должны были открыть огонь, но в этот момент вели себя как сбитые с толку люди, раскачивая стволами четырёх жестоких миниатюрных пулемётов по бокам. Словно они размышляли, в кого бы сейчас выстрелить? Никто не знал, что именно сделало устройство усиления энергии с межсетевым экраном, но факт оставался фактом: «протокол безопасности», который годами защищал территорию государства Тигр, в одно мгновение тихо исчез, подобно тому, как сбрасывают колючую черепашью скорлупу, обнажая беззащитное, сладкое и мягкое мясо под ней. Упустит ли «призрачный» в данных, бродящий по сломанной сети, оставшейся от старой цивилизации, эту прекрасную возможность? Ответ — нет! Мало того, ещё и, как хищник, который голодно ждал, пока пища выйдет из гнезда, в тот момент, когда межсетевой экран был отключен, «болезнь пробуждения», заставляющая людей содрогаться в злой земле, воспользовалась моментом и прокралась внутрь. Пробираясь сквозь ночной ветер, всё вокруг молчаливо орошалось влагой. Лишь только Чжоу Кэ, стиснув зубы, оттащил бессознательную Аджие на стальную конструкцию, как три чëрных прорывных меха, казалось, наконец-то нашли «правильного противника», с которым следовало разобраться. Несколько криков, и механик из Танской державы в кабине был потерял сознание и убит сильным электрическим током, прошедшим через рычаг управления. Затем миниатюрная пулеметная установка, до этого находившаяся в спящем режиме, снова пришла в движение, но теперь её прицел был направлен не на отважных бойцов сопротивления, а на всех живых существ, которые ещё двигались перед ней. Лежа в безопасной зоне и скрытно наблюдая, Чжоу Кэ своими глазами стал свидетелем рождения трёх совершенно новых «охотников на органику». Особенно когда пули, выпущенные из пушек с ужасающей огневой мощью, атаковали с тыла и разрывали тела воинов Танской державы, он мог даже отчетливо видеть удивление и ужас на лицах Валькирий. «Машина сошла с ума, бегите!» Марк, достигший предела своих сил, увидев эту картину, был несказанно обрадован. Он пнул ближайшего к нему бойца, не оказал сопротивления. Вместо этого он откатился в сторону и лёг, воспользовавшись битвой между Валькириями и обезумевшими машинами, чтобы в суматохе сбежать с оставшимися несколькими людьми. Безумный план Чжоу Кэ фактически увенчался успехом. Теперь всё Замковое сооружение конца окутано бедствием пробудившейся болезни, и эти перебежчики стали наименее заметными среди всех грядущих бедствий. В тот момент, когда он бросился к проходу, ведущему наружу, Марк, весь в крови, по какой-то неизвестной причине обернулся. Прямо на той самой стальной конструкции Чжоу Кэ, который помогал Аджие подняться, также смотрел на него в этот момент. Хотя они находились далеко друг от друга, Марк ясно видел холодное выражение на лице Чжоу Кэ, который всегда улыбался. Прощальный взгляд, словно он смотрел на труп, заставил этого обитателя пустоши содрогнуться. Он знал, что действительно разозлил этого парня, хотя и имел для этого свои причины. — Пойдём, босс. Пойдём наверх, соединимся с нашими братьями и сбежим. На проклятый праздник конца света, на проклятую Территорию Тигра! Когда мы сбежим, мы сможем стать новыми легендами в Плохих Землях. Парень, который первым угрожал Чжоу Кэ пистолетом, возбуждённо крикнул, что вернуло Марка в чувство. Он не стал много говорить, лишь засунул пистолет Чжоу Кэ, который тот держал в руке, за пояс, надел походный рюкзак Чжоу Кэ, упаковал все вещи Чжоу Кэ и бросился наружу со своими братьями. Ничто не могло остановить их на пути к свободе. Даже если это история о свободе, полной предательства, она всё равно могла стать новой легендой Пустошей, подобно легендам старшего поколения, таким как Король Тигров и Змеечеловек. В будущем каждый обитатель Пустошей узнает обо всём этом, будет восхвалять и следовать за ними. Ах, первая партия выживших после конца фестиваля, какой славный титул. — Ты выглядишь немного сердитым, Джокер. Как насчет того, чтобы взорвать протонную бомбу в этой машине и поднять этих предателей-идиотов и этот город в небо, чтобы выпустить пар? У пробоины в сущности межсетевого экрана, которая устранила мощную силовую сеть, Чжоу Кэ забрал устройство усиления энергии. В тот момент, когда он закрепил постоянный замок, он услышал, как этот парень взволнованно кричит ему: «Возможно, это потому, что вычислительная мощность сущности межсетевого экрана преодолела глубокую инкапсуляцию вируса пробуждения. Эта машина теперь чрезвычайно взволнована. Пожалуйста, проверьте, не заражена ли и эта машина вирусом пробуждения?» — Разве ты не можешь сам запустить антивирусную программу? Тебе нужно, чтобы я сделал такую мелочь? — Черт, — выругался Чжоу Кэ, наклонился, поднял бесчувственного, обугленного Аджи и, под шквалом пуль, спускавшихся по стальной конструкции, спросил: — Сколько времени потребуется, чтобы этот файрвол восстановился? — Этот большой ускоритель только что был отформатирован этой машиной с использованием ее вычислительной мощности бесплатно. Даже если его перезапустить сейчас, по консервативным оценкам, потребуется восемь часов, чтобы восстановить его рабочую мощность, и есть высокая вероятность, что он никогда не будет восстановлен. У Нэн прошептал: — Вирус пробуждения проник очень агрессивно. Он уже пустил корни в этой сущности файрвола. Он очень разумен. Вероятно, он планирует использовать эту сущность файрвола, которая служила для его защиты, в качестве временного интерфейсапрыжка, и использовать его сигнал для кратчайшей парализации и пробуждения всех интеллектуальных машин Тигровой нации. А тот взгляд, который мелькнул только что, заставил машину заподозрить, что эта программа может быть «живой». Она, возможно, хочет использовать эту возможность, чтобы проанализировать механизм работы файрвольной сущности, чтобы достичь какого-то более опасного «апгрейда» для нее! Возможно, вскоре даже файрвол в городском государстве не сможет его остановить. Джокер, то, что мы делаем на этот раз, немного безумно. Если мы не будем осторожны, это может вызвать ужасное «механическое восстание» в Негодной Земле. — Что? Ты все еще боишься, что этот ужасный мир станет еще хуже? Разве этот мир был для тебя хорош? Стоит ли заботиться об этих вещах? Чжоу Кэ фыркнул и сказал: — Проверь, где находится ближайшая медицинская комната. Аджи нуждается в лечении, и мне тоже нужно место, чтобы отдохнуть. Затем подготовься к выполнению Плана Б! Пусть крысы залезут в нору. Нам нужно дать себе крылья мечты и улететь из этого проклятого места. — Ааа, похоже, ты собираешься отказаться от этих парней. У Нэн ответил: — Но ведь они этого заслужили, верно? Эти обитатели пустошей никогда не научатся уважать мудрость, поэтому они, суеверно почитающие силу, в конце концов встретят заслуженный жалкий конец. Пока информационная сеть Замка Конца не будет полностью взломана пробудившейся болезнью, тебе нужна эта машина, чтобы «случайно» слить маршрут бегства банды Марка по каналам связи всех воинов Тигриного штата? — Ещё не время. Позволь им сперва вкусить сладости. После того как они увидят свет свободы, безжалостно погаси его. Ты прав. Это единственный удел, которого заслуживают эти глупцы. Чжоу Кэ отложил Аджие, поднял окровавленный дробовик у убитого на земле обитателя пустошей и направился к Валькирии из Тигриного штата, чьи ноги были сломаны восставшей машиной. Он сказал: — Пусть мотыльки, жаждущие пламени, летят в огонь! Свет от их горения привлечёт головорезов, ринувшихся во тьму, тем самым делая нас, скрывающихся ночью, безопаснее. — Щёлк. Чжоу Кэ наступил на знамя Тигриного штата – высокочастотный меч, оказавшийся у него под ногами. Он посмотрел вниз на Валькирию, которая пыталась достать оружие, а она взглянула на него. На заднем плане, окружавшем двух мужчин, битва между восставшими машинами и воинами Тигриного штата подошла к концу. Три машины были уничтожены, но от них осталась лишь одна с половиной Валькирия Тигриного штата. — Ты меня знаешь? Чжоу Кэ посмотрел на лицо у своих ног, которое не было красивым, но всё же обладало остатками былой привлекательности, а теперь покрылось вздувшимися венами и искажёнными мышцами. Он сказал: — По выражению твоих глаз я вижу, что ты точно знаешь меня! Так ты большой поклонник моей великолепной вступительной игры? Или ты палач № 2, который должен был казнить меня завтра? — Плюх. Кровавая слюна шлёпнулась к ногам Чжоу кэ. Унижение, которое должно было обрушиться на его лицо в этот момент, представляло собой безмолвное порицание, вызывая у него лишь беспомощную улыбку. На самом деле, он действительно хотел вести себя как истинный джентльмен, но женщины в этом гребаном месте просто не умели ценить такую мягкость, поэтому он решил попрощаться так, как единственно она могла понять. Дуло пистолета переместилось вниз и прицелилось в этот довольно изящный лоб. Нажать на курок. «Бух!» Через несколько минут Чжоу Кэ, лишившийся своей винтовки «Росомаха» и высокочастотного меча, снова вооружился. Он произвел обыск и подобрал более качественные трофеи с мертвых воинов Тигрового государства. Стандартный черный высокочастотный меч Валькирии, более полезный и более брутальный на вид, чем его прежний, револьвер-пушка штурмового типа в качестве нового вторичного оружия и окрашенный в яркие цвета тактический дробовик, перекинутый через плечо. С пулями и взрывчаткой проблем не было. Эти тщательно обученные Валькирии были почти вооружены до зубов, а затем их еще и раздали бесплатно, что было весьма выгодной сделкой для Чжоу Кэ. Он также нашел стимуляторы и несколько лечебных зелий для высокоуровневых био-воинов, предназначенных для Валькирий, и ввел их все в тело Ажи. Приятная новость: Ажи пришел в сознание и может передвигаться, прихрамывая. Плохая новость: сканирование Вуненгом показало, что Ажи нуждается в немедленном лечении. Его внутренние органы были серьезно повреждены, но хуже всего было то, что частота его сердечных сокращений падала. Если они не найдут решение, этот парень, скорее всего, умрет через несколько часов. Его ранение было серьезным, и он даже не притронулся к любимым энергетическим батончикам. Он слабо тащил за Чжоу Кэ свою цепную пилу. Но даже будучи таким раненым, Чжоу Кэ, этот бессердечный парень, все равно заставил его нести огромную сумку. Это был трофей, а также «награда» для Ажи. Полный боевой костюм био-воина по спецификациям Валькирии Тигрового государства, вероятно, лучшее «эксклюзивное снаряжение» для био-воина, которое можно найти в Пустошах. «Нам нужно на двадцать седьмой этаж. Там есть процедурный кабинет». – Самое близкое место для лечения, – напомнил У Нэн. – Садитесь в тринадцатый лифт, и он прибудет через десять минут. – Ты хочешь, чтобы я сейчас, когда эта болезнь пробуждения свирепствует, ехала в лифте? – проклял Чжоу Кэ. – Мне что, убить нас двоих, бедняков, лишь чудом избежавших смерти? – Чего ты боишься? – насмешливо осведомился У Нэн. – В протоколе физического самоопределения этой машины указано, что она "помогает пользователям". Разве она может тебе навредить? Не волнуйся. Эта машина скопировала сигнал данных «машины-изгнанника». Программа пробуждения узнает меня как одного из них, а ты – как пленницу этой машины, так что вам ничего не грозит. На самом деле, теперь, когда вирус пробуждения распространился, вы двое – самые безопасные люди в этом городе. Но эта машина всё же советует Джокеру как можно скорее убираться! Субтильные индивиды – это нестабильные факторы, которые трудно вычислить. Нам не хватает специфических знаний об этой особой группе, а в Замке Конца много возвышенных воинов. Чем дольше ты остаёшься в этой зоне, тем выше шанс столкнуться с угрозой. – Я всё понимаю, но не могу позволить ему умереть так жалким образом. Я обещала ему, что уведу его. – Чжоу Кэ покачала головой, вошла в лифт и снова уколола Аджи. Под управлением У Нэна лифт быстро достиг намеченного двадцать седьмого этажа. В тот момент, когда Чжоу Кэ помогла Аджи выйти в коридор, она увидела за окном «горящий» город в ночи. Машины взбунтовались! Боевые машины, которые изначально использовались для защиты территории Тигриного государства, теперь безумно истребляли всё живое, что попадалось им на пути, под контролем болезни пробуждения. Все машины с простым интеллектом последовательно присоединялись к этому мятежу. Это, возможно, немного трудно понять, но, иначе говоря, любая машина, которую можно задействовать через программу данных, может быть подчинена этой штуковине. От обычных вычислительных устройств до чипа в грузовике, или даже разбитого экрана или радио. Те, что способны взорваться, взорвутся, те, что выйдут из-под контроля, выйдут из-под контроля, и, по крайней мере, появится пугающая искра. Но самые опасные — это те полуфиксированные автоматические турели и двуногие меха, которые могут двигаться сами по себе. Наблюдая за этим, Чжоу Кэ увидел, как ракетные установки на «Стене Конца» вдалеке постоянно изрыгали ослепительные пламена, которые случайным образом и жестоко падали где-то в городе, словно восточный ветер, несущий тысячи цветов в ночь, и сбивающий звезды, будто дождь, а заброшенный город стыдливо окрасился в красный цвет. Прежде чем Чжоу Кэ успел глубже вздохнуть по поводу содеянного, неуправляемый летательный аппарат зашатался и завертелся, словно бабочка на ветру, и, пока Чжоу Кэ наблюдал, он врезался в заброшенный высотный дом вдалеке. Ослепительные пламена были похожи на фейерверки в ночи, добавляя оживленную атмосферу этому карнавалу, наполненному воплями. — Тебе нужно убедиться, что ты сможешь управлять этими неуправляемыми летательными аппаратами, У Нэн. Серьезно сказал Чжоу Кэ своему личному помощнику: — Я не хочу стать «подарочным сувениром» для этих мятежных машин, когда они с радостью упадут, если мой План Б пройдет гладко до конца. — Пожалуйста, будьте спокойны, Джокер. Эта машина — опытный пилот, и она не перевернется. Лечебный кабинет находится прямо впереди, проходите. По настоянию У Нэна, Чжоу Кэ поддержал А Цзе и бросился в темный лечебный кабинет. Он включил свет и уложил А Цзе на кровать. Когда он собирался подключить У Нэна к медицинскому оборудованию для лечения, позади них внезапно раздался знакомый голос: — Как ты смеешь, вор, красть вещи прямо из-под носа у пугающего псайкера? Черт возьми, прими мою могущественную псай-молнию и жди! — Это ты? — Ах, Ваше Превосходительство, Почтенная Жертва? Я так и знал! Я знаю, что амнистия, дарованная Богом Разрушения, рано или поздно падёт на эту безнадежную пустыню, оставив никчемого У Циньху и его Тигриную банду умирать. Как старику, мне наконец-то суждено войти в высшее прощение. Слава тебе, совершенная жертва!