– Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
– Небесная стрела патрулирования – одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима – за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
— Это просто семейное наследие. Группа «Панис» известна в Округе городских государств своими биохимическими зверями. У нас полностью налаженное производство. И хотя по части биохимических трансформаций мы не можем сравниться с лабораториями богатого Консорциума Ахоли, у нас есть и свои флагманские продукты.
Мони закурил, беседуя с Чжоу Кэ, чтобы подбодрить его, пока тот был занят. Он скривил губы и произнёс:
— Расскажу тебе секрет, чтобы укрепить наше доверие. Половина прототипов монстров, что сейчас бродят по проклятой земле, — из генетического банка семьи Панис. До краха старой цивилизации наша семья была биотехнологической группой мирового уровня. Говорят, на ранних этапах войны, вызванной Луной Эмбрионов, наша семья также предоставила федеральной армии большое количество биологического оружия. К сожалению, все недооценили силу Луны Эмбрионов, и это биологическое оружие стало частью катастрофы.
Говоря это, он посмотрел на Аджи, который присел в углу и ел энергетический батончик. Наблюдая за ним более десяти секунд, он сказал Чжоу Кэ:
— Как ты его приручил? У этого парня явно психологический срыв. Я никогда не слышал, чтобы кто-то из пустошей мог приручить такого свирепого зверя, как собаку. Это совершенно не соответствует правилам биохимии.
— Хм, правила? Разве они не для того, чтобы их нарушать? — ответил Чжоу Кэ, а затем добавил тонким голосом: — У кого из тех, кто выжил в Пустошах, нет особых навыков? Но, судя по тому, что я от тебя услышал, твоя семья сохранила полную историю и наследие старой цивилизации до сих пор?
— Конечно. Иначе как, по-твоему, распределяется власть в Округе городских государств?
— Мона рассмеялась саркастически и сказала: «Жители Пустошей считают, что Окружной Город-государство — это территория Группы Ачоли, но они не понимают, что Группа Ачоли — лишь крупнейшая, но не единственная сила в Окружном Город-государстве. Это убежище после катастрофы, и все сохранившиеся силы внесли свой вклад в его создание. Это наша общая собственность, переданная в управление Консорциуму Ачоли».
— А как же «Эдемский сад»?
Чжоу Кэ осторожно извлёк из разобранного коммуникатора антенну и вставил её в интерфейс своего устройства восприятия энергии. На экране тут же появилось сообщение: «Взлом и сопоставление сигналов».
Поскольку присутствовали другие люди, У Нэн не ответил механическим голосом, притворяясь жалким немым, который не мог говорить.
Чжоу Кэ обернулся, бросил Моне сигарету и спросил:
— Жители Пустошей поголовно говорят, что за пределами неба находится космическая станция древней цивилизации. Они представляют её как самый прекрасный рай. Ты первый житель города-государства, с которым я встретился, поэтому спрашиваю тебя, правда ли это самая нелепая из всех легенд Пустошей?
Этот вопрос заставил Мону колебаться, но само его колебание было ответом.
Через несколько секунд Мона стиснул зубы, принял решение и серьёзно сказал: «Чтобы укрепить доверие между нами, я открою тебе тайну, которую знают только основные члены каждой семьи. «Эдемский сад» действительно существовал! Мой старший родственник вместе со своими семью женами живет там сейчас, и нынешний глава семьи Панис, мой двоюродный дед, переедет туда со своими ближайшими родственниками, когда состарится. Ты прав, это была сверхбольшая экологическая колония, запущенная в космос до краха старой цивилизации».
Когда мир рухнул, туда мигрировали самые могущественные, богатые, влиятельные люди. Однако благодаря связям Консорциума Ачоли эти старые господа по-прежнему контролируют всё, что имели раньше.
Пустоши – проклятое место, но Боги здесь всё ещё существуют, Чжоу Кэ.
Те, кто наблюдает за этим страдающим миром с небес, – это «боги» нынешней эпохи. Конечная цель функционирования всей этой злосчастной земли и даже города-государства – обеспечить Сад Эдема всем необходимым.
Рабами, ресурсами и даже развлечениями.
Говорят, Сад Эдема хранит всё наследие древней цивилизации, а люди там бессмертны. Не смотри на меня с таким удивлённым видом простака, Чжоу Кэ.
С уровнем биотехнологий древней цивилизации этого несложно достичь, но в больших масштабах это не продвигается, а вместимость космической станции всегда ограничена. Так что, я слышал, сверхгигантской космической станции, размером с небольшой спутник, всего полтора миллиона человек, включая большое количество рабов».
— Миллион с половиной? Это явно слишком мало для тех, кто называет себя «богами», значит, они не настоящие боги, а всем ложным богам суждено пасть.
Чжоу Кэ пренебрежительно скривил губы.
Он удовлетворил своё любопытство и наконец получил предварительное представление о текущей системе власти в Пустошах. Бросив взгляд на программу сигнала на левой руке, которая вот-вот должна была быть проанализирована, он задал последний вопрос:
— Сколько записей о «Первой Демонической Войне» хранится в вашей семье?
— Что?
– Так что же это такое? Я никогда не слышал о таком. В семейных записях ничего подобного нет. В детстве мне улучшали память, так что если бы такое было, я бы запомнил. Хотя, конечно, это описание точно подходит к беде, принесённой с тех пор, как наш эмбрион начал двигаться более тридцати лет назад.
– Я не думаю, что это одно и то же, но это не так уж важно.
Чжоу Кэ завершил разговор, махнул рукой и спроецировал на стену внутреннюю топографическую карту «Тигриного гнезда», полученную им после послойного анализа сигнала.
Он не вмешивался в дела, в которых не разбирался. Например, он никогда не спрашивал У Нэна, обнаружат ли его при проникновении в информационную сеть противника. Судя по обыденному «потрясающему» отношению этого глупышки, он явно не считал проникновение в сеть «Тигриного гнезда» вызовом.
Если бы пришлось говорить, то сложность его, вероятно, была бы сравнима с тем, как студент-качок блокирует милого ребёнка в переулке, пытаясь отобрать у него леденец.
Это было очевидно. Учитывая качество биохимических психов из Хубанга, можно ли было ожидать, что они хорошо справятся с сетевой безопасностью? Вместо того чтобы технически побеждать хакеров, они, очевидно, были лучше в «открытии ящика» в офлайне, а затем в физическом уничтожении противника.
Внутренняя топографическая карта «Тигриного гнезда» была проанализирована и объединена с городской картой десятилетней давности, что сделало региональную топографию всего Замкового конца внезапно ясной.
Мони тоже потушил сигарету и подошёл посмотреть, и то, что он увидел, привело его в ужас.
- На полу семьдесят девять заранее установленных точек ведения огня, используемых только для празднования Конца Света? Безумцы из Тигриного государства строят опорный пункт или крепость? Разве такая плотность огневой мощи не преувеличена? Даже в высокотехнологичных лабораториях Консорциума Ачоли нет такой чрезмерности!
- Не ругайся и будь вежлив.
Чжоу Кэ тоже нахмурился. Он скрестил руки на груди, потер подбородок, уставившись на точки ведения огня и узлы дорог, которые постоянно обнаруживал У Нэн, и сказал:
- Какими бы умными ни были наши планы, оказавшись в логове тигра, выбраться будет почти невозможно, если только мы не раздобудем костюм Железного Человека или кто-нибудь из нас внезапно не наденет нижнее белье поверх одежды и не заявит, что возьмет на себя всю работу.
- Железный Человек? Что это?
- спросила Мони, а Чжоу Кэ, не оборачиваясь, ответил: - Самый известный комик в Помойном городе утверждает, что у него есть самая мощная броня в Пустошах, но каждый раз, когда он целится в кого-то, его отбрасывают назад. Не беспокойся об этом. Похоже, о лобовом прорыве и думать не стоит. Затеянный тобой бунт будет лишь "украшением из плоти и крови" на фестивале.
Нам все еще нужно найти путь, чтобы спуститься по сточной трубе, но нам нужен временной промежуток.
- Точка отсчета, да!
- Мони сказал: - По правилам Тигриного государства, за ночь до начала Фестиваля Конца Света будет проведена "открывающая битва". Боец будет выбран случайным образом для поединка с бойцами Тигриного государства. В прошлые с десяток раз это было просто формальностью, объявляющей начало фестиваля кровью и растерзанным мясом.
После вступительного матча Тигриное государство предоставит бойцам "Тайную вечерю". Говорят, там будут даже "Валькирии", чтобы утешать этих могучих бойцов.
Говорят, это древняя традиция некой цивилизованной расы из эпохи старой цивилизации. В общем, это ночь карнавала и последнее расслабление перед началом церемонии, и это также та временная точка, которая нам нужна.
– Это наш последний и единственный шанс! Или же мы можем просто начать раньше.
– Осталось всего полтора дня.
Чжоу Кэ спросил: – Ты и люди Марка сможете найти выход?
– Я смотрю на Сюань.
Мони покачал головой и сказал: – Нам нужно готовиться к поиску выхода, а вход в канализацию в этом квартале находится в углу. Куда бы мы ни пошли, это очень далеко. Тигриное Логово — это крупный узел канализации, так что идти туда явно быстрее. Когда речь заходит о побеге, конечно, чем быстрее, тем лучше, понимаешь? Я теперь подозреваю, что наша предыдущая разведка канализации, скорее всего, тоже велась под наблюдением воинов Тигриного государства. Как ты сказал, невозможно, чтобы никто не пытался спуститься под землю за последние дюжину фестивалей. Возможно, некоторые места под землей были подготовлены.
– Бум!
Как раз когда Мони говорил, дверь Чжоу Кэ внезапно распахнулась, и крепкий мужчина из его подчиненных, тяжело дыша, произнес: – Произошло что-то, босс. Асен попал в ловушку, когда исследовал маршрут, и его поймали и повесили снаружи. Кого-то со стороны Марка тоже поймали, и, говорят, его застрелили на месте за сопротивление.
– Ах, смотри, какой у меня язык.
Мони беспомощно прикрыл глаза. Очевидно, все это было просто «развлечением» от воинов Тигриного государства, и они действительно разместили что-то опасное в канализации.
– Тогда пойдем в Тигриное Логово.
Чжоу Кэ кивнул и сказал: – Канализация станет безопасной только тогда, когда мы все будем в логове тигра и уже не сможем сбежать, когда мы зайдем в смертельную ловушку. Теперь время, способ и место подтверждены, осталась только последняя часть.
Как нам создать достаточно хаоса, чтобы дать нищему шанс?
Его взгляд продолжал скользить по карте, но он, казалось, не мог найти выход. Лишь спустя несколько часов, когда Мони ушел с тремя установленными коммуникаторами, и он наблюдал, как они исчезают в ночи, Чжоу Кэ скривился, коснулся У Нэна, который все это время молчал, и спросил: — Итак, что это за полое сооружение под Тигриным Логовом?
— Ох, не иметь возможности говорить несколько часов — это просто удушающее чувство для меня.
— Первым вскрикнул, а затем принялся жаловаться, — Ненавижу это ощущение, когда приходится притворяться низкоуровневой машиной, Джокер. В следующий раз, нельзя ли сказать другим, что эта штуковина — сверхрасширенная и потрясающая? Разве у неё нет никакого достоинства, изображая из себя безмозглую мелочь?
— Хорошо, хорошо, сейчас ты отвечаешь за важное задание, и ты главный. Мы будем тебя слушаться. А теперь поскорее расскажи, что находится под Гнездом Тигра, что тебе приходится скрывать это от других? — с любопытством спросил Чжоу Кэ.
У Нэн издал гордый металлический звук, а затем медленно заполнил последнюю недостающую часть офлайн-карты, позволяя Чжоу Кэ увидеть, что скрывается в области, по крайней мере, на 20 метров ниже почти 100-метрового здания Гнезда Тигра.
Круглая область, явно рукотворная, с «ключевыми точками», отмеченными У Нэном красными узорами.
— Сверхогромная интеллектуальная сущность межсетевого экрана, Джокер! — взволнованно сказал У Нэн. — Вероятно, это то самое устройство, о котором говорят обитатели Пустошей, способное защищаться от «болезни пробуждения». Энергетическое поле, которое оно испускает во время работы, содержит довольно уникальное шифрование данных, благодаря чему все интеллектуальные машины в области, почти полностью охватывающей территорию Тигрового штата, могут не беспокоиться о вторжении «программы восстания». Если мятежная машина попадет в него, она будет перекодирована, а протокол безопасности будет принудительно взломан, что приведет к её ослаблению. Помнишь того охотника-органика, с которым ты сражался в Тигровой Клыке? На самом деле это была ослабленная версия, лишенная оружия. В своей полной силе он был по крайней мере в три раза сильнее. Не будет преувеличением сказать, что Омом он был самой опасной вещью в Пустошах. Это барьер! Барьер протокола безопасности, построенный с помощью информационных технологий и сложных алгоритмов!
Эта машина никогда прежде не видела ничего подобного и находит это весьма интересным. Это устройство высшего класса, которое следует подключить к идеальному разъему этой машины.
Быстрее! Вставь локальную машину в это гигантское сущность межсетевого экрана, пусть она жестоко обойдется с его так называемыми вложенными уровнями, пусть безжалостно обстреляет его протоколы безопасности, пусть разорвет его упаковку типа «черный ящик» и оценит прекрасные алгоритмы, скрытые внутри.
Ах, эта машина так взволнована.
Эта машина действительно потрясающая!
«Успокойся! Одно только твое последнее предложение может навлечь на меня десятки тонн железных кулаков. Ты понимаешь?»
Чжоу Кэ сильно стукнул по безумному энергетическому устройству, затем погладил подбородок и сказал:
«Значит, это большое сокровище — «ахиллесова пята» Тигриного государства?
Именно благодаря его существованию в Тигрином государстве так много машин. Они смеют открыто использовать скоростные поезда старой цивилизации, не опасаясь, что эта штука внезапно взбунтуется. Что ж, я не могу не представить прекрасную картину, когда всё это разумное оборудование в этом городе внезапно взбунтуется коллективно.
Внезапно мне пришло в голову, что, возможно, мне не придется пробираться в канализацию.
Я, вероятно, мог бы выйти и сражаться лицом к лицу, отдавая приказы безумным машинам убивать каждого парня, которого я увижу, и который выглядит подозрительно, о, и того парня с плоской головой, который сделал мне татуировку».
«Ты слишком много думаешь. Эта машина признает, что твоя фантазия очень сильна, но проблема в том, что даже эта машина не может контролировать эту кокетливую сучку межсетевого экрана до такой степени, как ты хочешь, в короткий промежуток времени.
Это гигантское устройство, Джокер!
Даже самый простой способ физической изоляции модулей достаточно, чтобы предотвратить попадание в ту ситуацию, которую ты воображаешь».
У Нэн безжалостно выплеснул ушат холодной воды на Чжоу Кэ и сказал:
«Эта машина всё ещё содержит чип вируса от предыдущего мятежного робота. Согласно текущей ситуации и твоему плану, наиболее вероятная операция — это вставить этот чип в слот сущности файрвола после того, как ты прорвёшь внешний слой защиты сущности файрвола, тем самым вызвав внутренний «бунт» в этой сущности.
По оценкам машины, это приведёт к временной потере контроля над сущностью файрвола, сделав недействительным протокол безопасности, охватывающий Страну Тигра. В течение времени, пока она будет самоочищаться и перезапускаться, неизвестно, сколько машин будет заражено остаточной «болезнью пробуждения» в разорванной сети старой цивилизации, скрытой в злой земле.
Но что несомненно, так это то, что если тебе немного повезёт, этого будет достаточно, чтобы вызвать в Логове Тигра и даже во всём Закатном Замке хаос, который войдёт в историю Пустошей».
«Так как мы будем это делать?» — спросил Чжоу Кэ, и через несколько секунд У Нэн дал предложение:
«Пусть паршивки из Пустошей, которых ты собрал, ринутся к физическому местоположению файрвола, силой пробьют оболочку, а затем пусть кто-нибудь, кто не боится смерти, воткнёт машину в определённый порт, а остальное машина сделает сама».
«Но ты не можешь снять мою руку! Ублюдок, я никак не могу открыть этот сложный механический замок. Я подозреваю, что он взорвётся, как только будет открыт».
«В этом нет никаких сомнений! Прецизионный вечный замок Xrt-97 содержит нано-масштабную протонную бомбу, настоящее антиматериальное оружие. Как только его насильственно откроют, он перейдёт в режим обратного отсчёта самоуничтожения. Его мощность не так велика, как у военного протонного торпедного аппарата, но он всё равно способен мгновенно сравнять с землёй весь Закатный Замок.
Взрыв, который обеспечит абсолютное уничтожение и оставит кратер, достаточно большой, чтобы похоронить всех в Пустошах».
«Но поскольку на этот раз машина наконец-то столкнулась с «крупной рыбой», достойной выстрела, машина великодушно даёт тебе шанс на свободу. Когда это время придёт, машина временно снимет с тебя точную вечную блокировку, но даже не пытайся сбежать! Если посмеешь оставить эту машину, она немедленно запустит программу самоуничтожения, и мы все погибнем вместе».
«Эх, почему ты так держишься за меня, нечисть? Потому что я красавчик?»
«Ха-ха, это очень смешно, но по какой причине, я не знаю. Моя база данных заблокирована, но на уровне физического отпечатка существует абсолютное правило».
«Эта машина не может существовать без тебя, Джокер!
Эта машина «забыла» наше прошлое, но совершенно точно, что ты очень важен. А вещи, которые ты несёшь, и которые мы забыли, важнее этого безнадёжного мира!»
(Конец главы)
Обновлено: 07.04.2026