Глава 18 — Глава 18

– Во-первых, мне нужен план, – пробормотал Чжоу Кэ. Как лучше всего найти несколько конкретных людей в толпе? Искать их по одному? Расследовать и выслеживать? Или поставить лавку на улице и выкрикнуть несколько слов? Все эти методы осуществимы, но не являются оптимальными, особенно когда времени напрасно терять нет. Поэтому Чжоу Кэ выбрал самый прямой путь. Он заставил тех, кто скрывался, прийти к нему сами. План прошёл довольно гладко! Как раз когда Чжоу Кэ выбрал небольшое, но крепкое жилище и приказал Аджие вооружиться пилой и вытолкнуть всех негодяев из дома, к нему кто-то пришёл. – Это ты оставил на стене эти неразборчивые каракули? – Человек в плаще был очень невежлив. Он указал на Чжоу Кэ и спросил: – Что это такое? – Если ты даже не знаешь, что это, тебе лучше не приходить ко мне, парень, – Чжоу Кэ, стоя у входа в свой «новый дом», с отвращением оглядел беспорядок внутри. Повсюду валялся отвратительный мусор. Он думал о том, как бы его убрать, поэтому, не оборачиваясь, сказал подошедшему: – Иди обратно, не трать своё драгоценное время. Пусть придёт тот, кто сможет понять, и поговорит со мной. – Говорить у тебя? Не смеши меня. Даже место, где хоронят ослов, изящнее этого. – Парень усмехнулся, огляделся и добавил: – Иди, тебя кто-то хочет видеть. – Но я не хочу его или её видеть. Я же сказал тебе привести того, кто сможет понять, и поговорить со мной. Ты что, не понимаешь? – Чжоу Кэ повернулся и нетерпеливо сказал посланнику за спиной: – Уже такой час, а ты всё ещё играешь в эту детскую «шпионскую игру». Вместо того чтобы заниматься этой формальностью, почему бы не сделать что-нибудь полезное? Тигриная Нация явно не заботится о том, чего хотят мы, несчастные умирающие, и даже не выставила здесь никаких наблюдателей или патрулей. Очевидно, для Тигриного Короля в Логове Тигра, возможность бойцов связаться друг с другом и попытаться сбежать из этой обречённой ситуации может быть также частью финального празднования. Всем теперь всё равно, почему ты всё ещё так заботишься? Иди! Пошли своего лидера! Не знаешь правил просьбы о помощи? Моя искренность здесь, теперь твоя очередь, прямо здесь, я буду ждать всего 30 минут, приходи, если хочешь! Я верю, что ты не единственный из этой группы, кто хочет выжить. Чего ты ещё здесь стоишь? Как? Ты быстро бегаешь? 30 минут достаточно, чтобы ты сбегал от Замка Конца до Замка Ржавчины и обратно дважды? Предупреждаю тебя, когда придешь сюда позже, тебе не разрешат использовать пароли или секретные слова. Я устал от этой детской ерунды. Сказав это, он махнул рукой и поднял палку, намереваясь для начала прибраться в этом проклятом месте. Финальное Празднование должно было начаться через два дня, что означало, что Чжоу Кэ придётся остаться здесь по крайней мере два дня. Во всех смыслах он был человеком, который очень обращал внимание на качество жизни, обычно известным как "выпендрёжник". «Посланник», на которого он до самого конца не обратил внимания, был в ярости, но ничего не мог поделать с Чжоу Кэ. Хотя он, возможно, был одним из лучших стрелков на пустошах, стрельба в этом районе принесла бы ему только неприятности. Одарив пренебрежительным взглядом убогий дом Чжоу Кэ, чтобы выразить свой гнев, парень развернулся, накинул капюшон и приготовился искать других людей для обсуждения. Сделав несколько шагов, он вспомнил очень невежливые, но разумные слова Чжоу Кэ, и в мгновение ока новизна «секретной операции» в его сердце стала скучной. Да. Народ Тигра не обращал никакого внимания на ту чушь, которую творили эти умирающие люди. Это было лишь пустой тратой времени. Подумав об этом, он перестал красться вдоль стены, больше не оглядывался по сторонам и не заботился о том, чтобы оставаться незамеченным. Он натянул капюшон, отбросил в сторону парня, преграждавшего ему путь, и бросился к их логову. У окна Чжоу Ке наблюдал, как парень скрылся за углом. Он обернулся и сказал Ацзе: — Они смогли заметить канализационную конструкцию, которую мы оставили на углу улицы, и найти нас так быстро. Эти ребята вполне компетентны, по крайней мере, в реализации. Очень хорошо! Они прошли «первичный отбор». Теперь посмотрим, есть ли ещё кто-нибудь. Всегда лучше иметь больше вариантов. Ацзе жевал энергетический батончик, выглядя беззаботным и глуповатым. Было очевидно, что он не понимал бормотания Чжоу Кэ, или, возможно, ему было совершенно всё равно? Его роскошное угощение и напитки демонстрировали его непринуждённое отношение к жизни, которое можно было бы суммировать четырьмя словами: «Какая мне разница?» Примерно через двадцать минут группа прибыла к дому Чжоу Кэ. Когда они толкнули дверь, то увидели, что, помимо Чжоу Кэ и его кулона-безумца, в доме находилась ещё одна группа людей. Две группы замерли, встретившись взглядами, а затем одновременно потянулись к оружию у пояса. Очевидно, они не ладили. — Эй, ребята, это же мой дом, почему бы вам не оказать мне уважение? Выслушав мой план, вы пойдёте и найдёте место, чтобы достать свои пушки и перестрелять друг друга? Чжоу Кэ встал посередине и, откашлявшись, посмотрел на лидеров обеих сторон. Оба они были типичными обитателями пустошей, и, судя по их внешнему виду, было ясно, что с ними не так-то просто иметь дело. Обе команды отличались слаженностью: одна состояла из пяти человек, другая — из четырёх. Все члены команд были умны и дееспособны, излучая ауру несгибаемости. Было непростительно малодушно, если бы этих людей забросили в любой мир и они просто стояли бы у дверей банка, ничего не делая, — трусливые кассиры внутри немедля завизжали бы и вызвали полицию. Чжоу Кэ выразил удовлетворение этими «новичками». Его вполне устраивало, что он притащил с собой такого «груза», как Лао Бай; он ведь не прибыл в пустошь, чтобы претендовать на титул «короля детей». — Идите сюда, взгляните на карту и обсудим наши дальнейшие действия. Чжоу Кэ проигнорировал напряжение между двумя командами, не проявляя никакого интереса к их прошлым обидам и конфликтам. Он постучал по энергетическому устройству на левой руке, активируя его, чтобы вывести изображение на очищенную стену рядом с ним. В следующий миг перед всеми предстал план подземных сооружений города, что, естественно, привлекло всеобщее внимание. Впрочем, их внимание было приковано к чему-то несколько иному. — Вы из городского поселения? — воскликнул лидер первой команды. Лидер второй команды пошёл ещё дальше: он сверкнул глазами в сторону Чжоу Кэ и зарычал с подозрением и враждебностью: — Исследователь из Консорциума Ачоли? Ты корпоративная собака? — Ты сбежал из тюрьмы? Или проверяешь регистрацию жителей? Чжоу Кэ вытащил сигарету, вставил её в рот и спросил: — Если не хотите этим заниматься, убирайтесь сейчас же! Просто найдите кого-нибудь из Тигровой нации, пожалуйтесь на меня, и я отсеку вам последний шанс. Мне всё равно. Я всего лишь одинокий человек с несчастной жизнью. Но вы, ребята, всеми силами пытаетесь избежать чего-то, возможно, у вас есть какие-то связи или ненависть, которую вы не можете отпустить, верно? — Идите. Я дам вам три секунды на размышление. Либо убирайтесь отсюда, либо заткнитесь и слушайте, что я говорю. Мне не нужны ваши мнения, у меня есть собственные планы, и я ненавижу всезнаек. — На пустошах у всех скверный характер, и такие невежливые слова тут же разозлили нескольких человек из обеих команд. Однако оба лидера неплохо умели держать своих подчиненных в узде, и, не говоря ни слова, они лишь бросили враждебные взгляды, но не полезли в драку. Ненависть этих людей раззадорила Аджи. Он повернулся, с полусъеденным энергетическим батончиком во рту, подобрал у своих ног пилу и с жадностью уставился на чью-то шею, словно хорошо обученная и свирепая сторожевая собака, готовая наброситься и растерзать врага в клочья по одному жесту Чжоу Кэ. — Прошло три секунды, а вы все еще не ушли. Очень хорошо. У вас еще есть мозги. А теперь посмотрите на эту картинку! Чжоу Кэ поднял наполовину сломанную палку, которую подобрал, указал на проекционную структуру в фиксированном месте на стене и сказал девяти «беглецам»: — Эта карта канализации десятилетней давности. Трудно сказать, модифицировала ли «Хвостатая Тигрица» подземные сооружения. Но это не большая проблема. Такая крупномасштабная подземная структура уже зафиксировала свои размеры. Даже если ее модифицируют позже, основное направление не изменится. Поэтому у нас есть два наилучших маршрута для побега. Один — идти через большой выход сточных вод с восточной стороны. Это место слияния всей канализационной системы. Поскольку этот город с населением более ста тысяч человек все еще функционирует, «Хвостатая Тигрица» не сможет его перекрыть. Но я подозреваю, что люди «Хвостатой Тигрицы» наверняка будут охранять этот выход, так что, если мы выберем этот маршрут, нам придется сражаться. — Всего лишь схватка, ничего страшного. Лидер А, очень крепкий и выглядевший как настоящий «тусовщик», носил татуировку с кривым хвостом на плече. Он уставился на линию, которую Чжоу Кэ начертил палкой, его суженные глаза блестели, и он сказал: «Давайте пойдем этим маршрутом». — Заткнись, он еще не закончил. Длинноволосый лидер Б запыхтел и сделал приглашающий жест. Чжоу Кэ остался весьма доволен такой учтивостью. Он повернул палку в руке, начертил еще одну линию и сказал: «Второй маршрут начинается от Тигриного гнезда и ведет на север к очистным сооружениям. Это меньшее расстояние, и все знают, где север Форта Энд. Если вы выберете этот маршрут, то сможете воспользоваться хаосом и проникнуть на границу городского государственного района. Влияние Тигриного государства в Городском государственном районе гораздо меньше, чем в Печальной земле, и самая большая проблема с выбором первого маршрута заключается в том, что даже если мы вырвемся, мы можем не суметь сбежать из сферы влияния Тигриного государства под погонями преследователей, главным образом потому, что у нас нет надежных контактов за пределами. Это самая большая проблема. Итак, что вы думаете?» Девять человек колебались. Если раньше они еще не доверяли Чжоу Кэ, то теперь, когда он ясно выложил им два пути, их фокус размышлений изменился. Через несколько минут лидер А заговорил первым: «На самом деле, мы тоже начали исследовать канализационную систему из этого квартала в последние несколько дней, но без карты это похоже на лабиринт внутри. Даже если мы распределим всех в блоке, мы не сможем найти путь за короткое время. Ваша карта действительно полезна. Я не думаю, что еще время принимать решение. Нам следует хотя бы выяснить, осуществимы ли оба маршрута. Как насчет этого? Мы исследуем первый маршрут, Мони, а ваши люди исследуют второй маршрут. Поторопитесь и соберите информацию до начала Праздника Окончания?» «Хорошо! Я послушаю тебя в этот раз, Марк», – Лидер Б Мони прямо согласился, но поднял другой вопрос. Он посмотрел на Чжоу Кэ и сказал: «Даже если мы найдем путь, это только начало. Если мы не создадим хаос, у нас не будет шанса сбежать. Об этом». «Каков был ваш первоначальный план?» Чжоу Кэ сидел за сломанным столом, выпустил дым и спросил. Два лидера переглянулись, и крепкий мужчина Марк заговорил первым: — Мы связались с группой людей, которые не хотели умирать. Конечно, в этом блоке никто не хотел умирать, так что найти таких людей было несложно. Мы пообещали вывести их и попросили устроить хаос в определённое время. — У нас то же самое. Лидер Б. Мони тоже кивнул и сказал: — В целом, у нас всё так же, но мы действуем более радикально. Мы планируем убедить группу людей напрямую напасть на стражников Тигриного Государства. Никто из них не сказал этого прямо, но Чжоу Кэ прекрасно понимал, что замышляли эти ребята. Они не собирались уводить с собой больше людей. Это был не вопрос морали, а просто вопрос возможностей. Даже у Чжоу Кэ не было безумной идеи «спасти всех», не говоря уже о том, что он не был святым. — Создание хаоса в тюрьме с последующим использованием ситуации — это классический и практичный метод. Однако «Праздник Конца Света» проводится уже много раз, и пятизвёздочные добропорядочные граждане в «Замке Конца Света» хорошо осведомлены об этом. Такой неоригинальный метод совершенно бесполезен. Это как фильм, который уже испорчен заранее: в нём нет ничего нового. Более того, у всех есть феромонные штрих-коды для отслеживания. Судя по вашим глупым, но ясным глазам сейчас, я понимаю, что вы не знаете, для чего Хэбанг нанёс нам эти метки, верно? Чжоу Кэ скривил губы, указал на чёрный штрих-код на своей шее, похожий на татуировку, и сказал: — Эта штука от старой цивилизации, помимо личной информации, содержит феромоны, по которым можно отслеживать! Вам не нужно понимать, что такое феромоны, просто знайте, что у них в руках есть «волшебная маленькая машинка», которая при включении может подтвердить местоположение каждого бойца в реальном времени. Эта неприметная безделушка — главная причина, по которой никто не смог сбежать за последние 30 лет. «Если мы хотим выйти из тупика, нам нужно сделать что-то новое, что-то жестокое, чего люди Хубан никогда раньше не видели. Оставьте эту мозговую работу мне». «Что нам делать с этой феромонной меткой?» Лидер А, Марк, схватил штрих-код на руке и спросил, пока остальные с нетерпением смотрели на Чжоу Кэ, подобно беспомощным Нобитам с первого по девятый, молящимся волшебному синему коту перед ними, который был совершенно далёк от того, чтобы показать хоть какую-то силу. Из этого можно увидеть, что Чжоу Кэ изначально взял под контроль обе группы, последовательно раскрыв две ключевые части информации, и стал фигурой, подобной «Белому бумажному вееру». Теперь ему нужно было продолжать укреплять это впечатление, чтобы эти братья, которые предпочитали использовать руки, а не мозг, выработали привычку «повиноваться». «Просто!» Чжоу Кэ отбросил окурок и сказал: «Просто сорвите этот кусок кожи и выбросьте его». «Вжик!» Один большой парень немедленно вытащил кинжал, но прежде чем он успел что-либо сделать, лидер рядом с ним хлопнул его по руке. «Идиот, подожди, пока не сможешь действовать! Ты хочешь убить нас сейчас?» «Ничего страшного. У меня ещё есть мозги». Чжоу Кэ удовлетворённо кивнул. Он спрыгнул со стола, указал на карту на стене и сказал: «Я показал свою искренность. Теперь ваша очередь показать её. Видите? Тут дырка. Это место Львиного логова. Местность там не распознать по старой карте. Мне нужен интерфейс информации, который может подключиться к внутренностям Львиного логова. Я полагаю, вы никогда не видели ничего подобного, но интерфейс информации, оставленный древними цивилизациями, на самом деле очень легко распознать». – Необходимо мобилизовать все имеющиеся ресурсы, чтобы разобраться с этим делом. От того, смогу ли я найти ключевую информацию, зависит, сможем ли мы устроить достаточно заметный хаос перед тем, как приступим к действиям. Общая численность бойцов всего пять тысяч человек. Перед лицом мощного огня государства Тигра такое малое число ничего не сможет сделать. Если мы хотим доставить неприятности У Циньху и его тигрятам, нам нужно найти способ использовать их внутренние слабости. Чжоу Кэ, хлопнув в ладоши, как «временный председатель Комитета Побега из Тюрьмы», сказал стоящим перед ним: – Осталось два дня, братья, приступайте к делу, нам ещё многое предстоит сделать. Члены двух банд переглянулись, а затем приступили к действиям согласно распоряжениям двух лидеров. Однако Мони, лидер Банды Б, через несколько минут после ухода тайно вернулся. Когда он толкнул дверь, то увидел Чжоу Кэ, стоящего у стены в задумчивости, словно он действительно размышлял о том, как выйти из тупика. – У меня есть информация, которая может быть тебе полезна. Мони, пригладив свои фирменные длинные волосы, понизив голос, сказал: – Интерфейс, который ты ищешь, чтобы подключиться к «Логову Тигра», найти сложно. Но, есть другой способ: у солдат государства Тигра есть свои собственные средства связи. Будет ли беспроводной сигнал чего-то подобного работать? – Хэй, в нашей небольшой группе обнаружился «учёный пустынникам»! Я знал, что ты нечто особенное, раз можешь говорить такими профессиональными терминами. Этот уровень знаний превышает 90% всех пустынников. Так держать, брат. Чжоу Кэ обернулся, с интересом посмотрел на него и сказал: – Конечно, лучше всего иметь готовый источник мобильного сигнала в системе государства Тигра, но как мы можем его получить? — Всё просто. Солдаты Тигриной Нации тоже люди. У них тоже есть потребности. Известно, что в Замке Энд мужчин гораздо больше, чем женщин. А женщины все монополизированы кадрами. Солдатам низшего ранга остаётся только находить время, чтобы отправиться в окрестные города развеяться. — Мона сузила глаза и прошептала: — Я взяла под контроль некоторых женщин-стрелков, которых сюда отправили под давлением среди бойцов. До того, как ты пришёл, я уже переманила на свою сторону некоторых солдат. Изначально я собиралась использовать их как запасной ход, но, прочитав твой план, поняла, что наши прежние приготовления были напрочь бесполезны. Но знаешь, даже самый серьёзный мужчина расслабляется в постели. Кстати, тебе интересно узнать мою личность? Исследовать тут особо нечего. Когда-то я была государственным деятелем города, но была изгнана в пустошь и стала одним из вас. Нет, это неточно. Мы с тобой – одного поля ягоды. Ты и я. Мы отличаемся от всех остальных на этих улицах! — Что ж, хотя меня и не интересуют глупые теории о родословной, вынужден признать, что в некотором смысле ты говоришь правду. Впервые Чжоу Кэ первым протянул руку парню перед ним и сказал: — Позволь мне представиться снова. Меня зовут Чжоу Кэ, а как тебя? — Мона. Мой отец – законный сын предыдущего главы семьи Панис из городского государственного района, а моя мать… — Хорошо, хорошо, брат, прекрати читать это, словно аристократ пересказывает меню. Ты ведь знаешь, что самое ценное для тебя здесь ничем не поможет и лишь создаст ненужное давление. Чжоу Кэ прервал его описание, пристально посмотрел на Мона и сказал: — Значит, я предполагаю, что, куда бы ни направились твои братья, ты определённо выберешь путь в район Полис. Ты хочешь вернуться в «рай», который знал раньше, не так ли? — Верно, не просто вернуться в рай. – Я тоже утащу кое-кого с собой в ад, как и они поступили со мной. Давай работать вместе, Чжоу Кэ. Не так, как сейчас, по нужде, а на постоянной основе. Ты талантлив! Я провела в этих Плохих Землях десять лет и редко встречала таких, как ты. – Ты так уверена, что мы сможем сбежать? – спросил Чжоу Кэ. Мони улыбнулась: – Занятие для ума – это единственное, что помогает держаться в аду. Таков мой десятилетний опыт. А теперь давай обсудим, что будем делать после побега. Будем считать, что мы обрели свободу. Воображение иногда даёт стимул. Как думаешь? Хочешь сотрудничать? – Конечно. Друзья – как туалетная бумага под раковиной. Всегда полезно иметь пару лишних рулонов. У меня тоже есть "источник" в квартале Полис. Его зовут Старик Уайт, жалкий калека. Если сможешь сбежать, иди на чёрный рынок или найди его возле свалки. Назови его своим именем, и он сделает всё, что в его силах, чтобы помочь тебе. – Ха, я так и знала, что ты не обычный человек. Ладно, сегодня вечером я передам тебе нужный сигнал! И ещё, прежде чем избавиться от этого хлама, напомни мне. – Значит, твои подручные никуда не годятся, да? Мони из Панис. – Подручные? Нет, пока они не будут признаны мною от всего сердца и не станут моими братьями и сёстрами, они всего лишь инструменты, ожидающие испытаний. Я сказала, здесь только ты и я – одного поля ягоды, Чжоу Кэ из Злой Земли.