Глава 13 — Глава 13

– Ну что ж, я получил то, чего хотел, – все расходы в лавке змеиных торговцев оплатила мисс Цяо Я. Она потратила больше половины полученных средств, чтобы расплатиться за товары из «тележки» Чжоу Кэ. Честно говоря, если бы вы не знали предысторию, одно лишь описание могло бы нарисовать ужасающий образ обаятельного негодяя, живущего за счет богатых женщин. Но на самом деле, в этот раз обе стороны получили желаемое. – Круто, высокочастотный меч. Наконец-то у меня есть эта крутая штука, жаль только, что он всего лишь на 30% исправен. В хижине, где они временно отдыхали, Чжоу Кэ с большим удовлетворением разглядывал меч в черных ножнах. Эта вещь явно старая, ее выкупил какой-то торговец из Шебанга и отремонтировал. По стилю она очень напоминала меч Шебанга, который был у дяди Ома. Стандартный и простой нож с прямым лезвием выглядел очень внушительно в бою, но по внешнему виду и разрушительной силе они не были на одном уровне. По словам Цяо Я, даже если бы нож дяди Ома попал в район Города-государства, его бы продали по ошеломляюще высокой цене. Однако такой ценный предмет Ому бесплатно передали люди Змеиного Государства через Старого Тафа. Тц-тц, неужели этот хладнокровный воин Пустоши – легендарный «хохотун»? Вдобавок к этому 30% исправному высокочастотному мечу, в оружейном ящике перед Чжоу Кэ находились также плавильная винтовка, подствольный гранатомет с фугасными снарядами, который можно было установить на винтовку «Росомаха», два полимерных боевых кинжала, которые могли использоваться как метательные ножи, и три комплекта легких бронежилетов, созданных, как говорили, с использованием нанотехнологий. Конечно, все вышеперечисленное было на 30% исправно. Проще говоря, можно было гарантировать, что оно работает, но не то, что им будет удобно пользоваться. — В конце концов, мисс Цяо Я заплатила только эту сумму, а Страна Змеи не занимается благотворительностью. Чтобы получить эти вещи по такой цене, им пришлось прибегнуть к связям Ома. — Если бы отец узнал, что я потратила деньги на это, он бы очень разозлился. Мисс Цяо Я выглядела растерянной, но Чжоу Кэ, одетый в чёрный противопулевой жилет с нанопокрытием, утешил её: «Если бы Старина Цяо знал, что ты сделала, он бы только с удовлетворением сказал, что его хорошая дочь наконец-то выросла. Я не очень много знаю о прошлом Старины Цяо, но, будучи Лордом Пустошей, который смог вывести Город Шлака на прочные позиции, тебе не следует считать его добрым старым отцом. Пожалуйста, доверься мне! Если бы Старина Цяо был здесь, он бы сделал что-то ещё более крайнее». — Неужели мы действительно собираемся это сделать? Даже проснувшись, Старина Бай всё ещё выглядел так, словно вот-вот получит тумаков. Он уже знал о плане Чжоу Кэ и Цяо Я. Теперь он держал плазменную винтовку, втянув шею. Оружие и защитное снаряжение были явно впечатляющими, но они делали его похожим на трусливого солдата-марионетку. По сравнению с его вялой реакцией, у Аджи дела обстояли намного лучше. Этот парень в данный момент ел и пил, держа вращающуюся с высокой скоростью ножовку, установленную на батарею мастерами из Змеиной Страны. Эта штука — его новое оружие. Суждение У Нэна было верным. Эта жестокая вещь, способная разрезать всё на куски, когда она вращается, действительно подходит стилю биохимического воина. Что касается травм на теле Аджи, не беспокойтесь о них. Хорошая сторона биохимических воинов в том, что, пока их тела способны выдержать, они могут производить всевозможные укрепляющие гормоны по своему желанию, чтобы восстановить свою боеспособность за короткий промежуток времени. Этот метод, безусловно, навредит физическому здоровью Аджи, но он — безумец с нарушенной психикой, так зачем ему заботиться об этих вещах? — Мы должны это сделать, Старина Бай, если ты всё ещё хочешь сбежать. Столкнувшись с робостью Лао Бая, Чжоу Кэ ответил очень просто. Он вставил полимерный кинжал за пояс и установил подствольный гранатомёт на винтовку «Росомаха», затем обернулся к Старику Бай и сказал: – Ты сможешь сбежать, лишь когда в «Тигровой Хватке» наступит хаос. Позволь мне сказать тебе правду. У меня нет намерения брать тебя в Замок Конца. Если мне придется туда идти, я найду способ отправить тебя первым. Основываясь на моих наблюдениях за последние несколько дней, я должен пессимистично заявить тебе, что на данном этапе ты не обладаешь всеми качествами, чтобы стать воином, способным выжить после смерти! Тащить тебя с собой – это лишь обуза, но я обещал тебе, что помогу сбежать, так что я сдержал слово. Ты хорошо показал себя в бойцовой клетке раньше, и мне нужно, чтобы ты собрал всё свое мужество, чтобы выступить снова. Наконец, я спрошу тебя: если ты сможешь сбежать из города «Тигровой Хватки», каковы будут твои дальнейшие планы? Эти культисты из Ху Банга никогда не прекратят выслеживать тебя как свою жертву. Ты должен понять, что это преследование, основанное на фанатичной верой культистов, будет продолжаться до тех пор, пока не будет уничтожена Тигровая Нация или ты не умрёшь. Сравнительно говоря, будь я на твоём месте, столкнувшись с такой ужасной жизнью, я бы предпочёл застрелиться здесь, так что… *Щёлк* Чжоу Кэ зарядил пистолет «Росомаха», повертел его в руке, протянул Лао Бай и сказал: – Когда ты кричал на Ома прежде, ты сказал, что хочешь принять собственное решение, так что теперь прими его. Лао Бай посмотрел на пистолет, лежащий перед ним. Дрожащими руками он зажал сигарету во рту и три раза безуспешно попытался прикурить её зажигалкой. В конце концов, Цяо Я помогла ему прикурить сигарету изящной зажигалкой. Глубоко вздохнув, Лао Бай выпустил кольцо дыма и не взял пистолет. Словно дикий пёс, загнанный в угол, он затянулся дымом, затрясся и, стиснув зубы, произнес: — Готово! Мне всё равно умирать, так почему бы и не попробовать. Что делать после побега? Всё просто. Раз меня преследует нация Тигра, мне негде остаться в Нехорошей Земле. Нации Змеи и Орла не станут защищать такого неудачника, как я. Не говоря уже о Ржавом Замке, который является территорией обезумевших роботов. На оккупированные территории за пределами Нехорошей Земли и думать не стоит. Единственное место, куда я мог отправиться, — это зона Городских Государств. Это территория Консорциума Ачоли. Чем бы ни была обезумевшая нация Тигра, там они ничего не посмеют предпринять. Я выживу, если сбегу туда. А что делать потом… понятия не имею! Будем действовать по обстоятельствам! — Тогда как нам сбежать в зону Городских Государств? Джойя сказала: — Сейчас фестиваль Конца Света, и нация Тигра перекрыла дорогу в район Городских Государств. В одиночку тебе не пройти. — Убить Старика Чэня и воспользоваться его личностью. Старик Бай был довольно напорист, когда рисковал своей жизнью. Он стиснул зубы и произнес: — Биохимических воинов нации Тигра не беспокоят лица сотен мэров на своей территории. У этих парней мозги повреждены гормонами. Поезд из города Тигровых Когтей идёт через всю территорию до самой границы с районом Городских Государств. Как только я смогу сесть на этот поезд, всё пойдёт как по маслу. Я слышал здесь раньше, что мэры нации Тигра имеют особые привилегии в этом поезде. Им положены отдельные купе, но открыть их можно только их собственными ключами. Это… это наш единственный шанс. — Итак, каково расписание поездов? — спро сил Чжоу Кэ, глядя на Цяо Я. Торговка тут же ответила: — Каждый день в полдень и полночь из города Тигровых Когтей отправляется поезд. Это начальная точка этого участка железной дороги в Нехорошей Земле. Он останавливается в Замке Конца, чтобы разгрузить товары, а затем загружает товары для отправки в район Городских Государств. Больше нигде он не останавливается. Но в городе Тигровых Когтей можно находиться только два дня. — Сегодня уже за полночь, слишком поздно. Когда через два дня прибудут другие бойцы, вас всех отправят в Замок Конца. — Значит, только завтра ночью? Чжоу Кэ фыркнул и сказал: — Превосходно, это избавляет меня от скучного выбора времени. Мне нравится однозначный ответ. А что насчет Босса Ома? — Дядюшка Ом сказал, что будет сотрудничать с тобой, но он должен сначала вытащить меня из Тайного Штат. Джойя говорит: — Завтра ночью дядюшка Ом как раз прокрадётся обратно. Он достаточно быстр, чтобы вовремя привезти пойманного опасного монстра, но шанс всего один. — Это немного экстремально. Чжоу Кэ нахмурился и собирался обсудить это с Цяо Я, когда увидел входящего Ома. Он взглянул на троих полностью вооружённых мужчин, кивнул, а затем хриплым голосом сказал Цяо Я: — Ты должен уйти немедленно. Только что купец из Змеиного Штат сообщил мне, что их медиумы почувствовали быстрое скопление психической энергии. В ближайшие несколько дней здесь может разразиться психическая буря. Судя по скорости накопления психической энергии, это должна быть небольшая буря, но я не хочу рисковать. Я сначала отправлю тебя в безопасное место. — Подождите! Что такое «Психическая буря»? Звучит круто. — спросил Чжоу Кэ. Ом бросил на него взгляд, казалось, беспомощно глядя на этого «амнезиака», и кратко ответил: — Это просто усиленная версия песчаной бури той ночи, только в песчаную бурю было введено большое количество психической энергии. С момента появления Луны плода, концентрация психической энергии во всём мире увеличивается. Ты не медиум, поэтому не можешь её почувствовать. Мы же слышим шёпот из подпространства почти каждый раз, когда засыпаем. Луна плода — это скопление хаотических и безумных сил в материальном мире. Ты не понимаешь, да? Ничего страшного, это нормально, что ты не понимаешь. — Лишь медиумы способны постичь это, ведь только мы чувствуем боль и тяжесть каждого стона этого мира в каждом сне, что доводит до безумия своим унынием. — Псионические бури — явление не редкое, и масштабы каждого из них не столь велики. Цяо Я также добавила: — Они случаются несколько раз в год в каждой части Неблагой Земли. Настоящая же напасть — редкий псионический прилив. Это колоссальная буря, что проносится по всей этой земле. Каждому приходится укрываться в домах, дабы не подвергаться воздействию воздуха, наполненного неистовой псионической энергией, ибо иначе легко потерять контроль и мутировать. Что ещё хуже, во время псионической бури монстры Неблагой Земли впадают в неистовую ярость. Неблагой Землёй тогда звалась истинно Неблагая Земля, и то, что вы испытали по пути, было лишь мягчайшей формой этой жестокой земли. Но мелкие бури — это ещё ничего. Они не длятся долго и рассеиваются через день-два, но, дабы перестраховаться, каждый всё равно укрывается в доме, избегая эрозии псионической энергией. Псионики действительно любят такую погоду. — Нет, Сяо Я, мы не любим! И пусть сила псиоников возрастает в бурю, это не значит, что мы готовы встречать предсмертный вопль боли мира. Спокойно произнёс Омм: — Никто не пожелает испытать ощущения разрыва души и тела. Если вам не посчастливится открыть своё псионическое видение и увидеть это, будьте готовы — лучше вам никогда не испытать этого. Собирай вещи, Сяо Я, мы уходим. Если сможете добраться до безопасного городка к ночи, то мэр там из Змеиного штата, и вы будете в безопасности. — Когда начнётся псионическая буря? После ухода Цяо Я, Чжоу Кэ задал вопрос, а Омм небрежно ответил: — Сегодня ночью или завтра, никто не может сказать точно. — Тогда завтра ночью, когда начнётся псионическая буря, мы и примемся за работу, и должны закончить до полуночи. — У вас есть вопросы, Босс Омм? — решительно спросил Чжоу Кэ. — Нет. – Не стоит позволять мне вмешиваться слишком сильно. У каждого псионика есть свой уникальный остаточный отпечаток, невидимый обычным людям. Но в Стране Тигров тоже есть свои сумасшедшие псионики, которые следуют своим безумным верованиям. Если они смогут обнаружить остаточный отпечаток в ваших глазах, это станет куда более хлопотным делом. – Я всё понял. Мы займёмся Стариной Ченом, а ты позаботься о печи для переплавки. Чжоу Кэ щёлкнул пальцами: – Если мы не справимся, тебе придётся заниматься уборкой. Честно говоря, я думаю, мы сможем. Как бы сложно с ним ни было, он не опаснее органического охотника. – Мне действительно интересно, как ты собираешься обойти их укрепления в городе Тигриного Когтя? Ом достал из-за пазухи сложенный лист бумаги и протянул его Чжоу Кэ: – Я попросил кое-кого это достать. Это моя последняя помощь тебе. Если правда откроется, и мне придётся убивать, чтобы сохранить всё в тайне в худшем случае, надеюсь, ты не будешь меня винить. Более семисот человек и жизнь Сяоя… Я не могу рисковать. Чжоу Кэ не ответил, лишь развернул бумагу и взглянул на неё. На карте был отмечен весь город Хучжуа, испещрённый очень подробными символами, указывающими на тайные посты и оборонительные сооружения, а также отмечено местонахождение Старины Чена. Этот старик довольно сильно боится смерти. Он также приобрёл ружьё «Тигриной Связки», как и Старина Джо, и живёт рядом с ним. – Тц, большая общая кровать на дюжину человек. Мне нравится. Чжоу Кэ прищурил глаза, указал на карту, а затем посмотрел на А Цзе, который рядом с ним ел и пил, сжимая в руках заляпанную кровью полимерную пилу, способную разрезать всё в клочья одним поворотом. – А мне что делать? Что я буду делать? — Лао Бай набрался смелости и спросил. Чжоу Кэ посмотрел на него и ответил: «Ом сказал, что тебе нельзя этого делать, а ключ от машины у Старого Чена — твой единственный шанс сбежать. Так что ты собираешься делать? Пойдёшь со мной! Не чувствуй никакого давления, просто делай, что я тебе скажу. Только помни: если ты будешь мне мешать, я тебя брошу. Цитируя Ома, если из-за тебя всё пойдёт наперекосяк, и мне придётся убить тебя, чтобы я мог молчать, я надеюсь, ты не будешь жаловаться». — Нет, я уже так далеко зашёл. Я просто благодарен тебе, Чжоу Кэ. Лао Бай сжал кулак и сказал: — Если мне удастся сбежать, если я смогу зарабатывать на жизнь в будущем, каждый мой кусок риса будет глотком супа, который выпьешь ты. Я обещаю! — Твои слова меня очень тронули. Я был бы ещё счастливее, если бы ты дал мне откусить мяса, а не просил меня пить суп. А теперь иди отдохни, наберись сил и жди завтрашнего дня! — Псионики в Пустошах были весьма искусны. Как и предсказывал Ом, ранним утром за городом началась песчаная буря, превратив и без того ужасную обстановку в настоящий ад на земле. Однако Ом сказал, что обычным людям было трудно почувствовать опасную силу, содержащуюся в этом псионическом шторме, поэтому Чжоу Кэ просто прикрыл глаза и уснул. Но когда наступил рассвет, и масштаб псионического шторма увеличился, он почувствовал, что что-то не так. Чжоу Кэ сел на кровать, держа в руке заряженный пистолет «Росомаха». Он посмотрел на тёмное окружение. Единственными звуками, которые он слышал, были свист песка, ударявшего по окнам, и храп Лао Бая и Аджи. Но Чжоу Кэ чувствовал, что в доме есть что-то ещё. Зажившая рана на затылке снова начала болеть, пульсируя, как нервный тик. После пробуждения подёргивание стало более отчётливым, и вскоре Чжоу Кэ сжал кулаки. Он старался не издавать ни звука, но стиснутые зубы выдавали его боль. Боль в затылке быстро сменилась оцепенением, которое стремительно пробежало по всему телу, на мгновение лишив его контроля. Казалось, тело стало клеткой, заточившей душу и дух. В этот момент у Чжоу Кэ появилась галлюцинация. Он смутно увидел, как чёрное солнце, поглотившее мир, безмолвно пребывало в глубинах космоса. Завеса, что пожирала свет, казалось, полностью поглощала планету перед ней, но вскоре за чёрной завесой вспыхнул ослепительный свет. Странная корона света бросила вызов чёрному солнцу, и в короне, казалось, звучали тысячи голосов. Противостояние двух сил заставило время потерять своё значение. За пределами последствий чёрного и белого, Чжоу Кэ поднял голову и увидел спокойную и прекрасную туманность, парящую в чёрной бездне звёздного неба, подобно вечному объекту, указывающему на третий вид сияния, выходящего за пределы чёрного и белого, словно путеводный свет. «Что это за чушь?» Он спросил себя, протягивая руку к туманности, и в следующее мгновение странное оцепенение исчезло так же таинственно, как и появилось. Чжоу Кэ вновь обрел контроль над телом. Покрытый холодным потом, он, тяжело дыша, огляделся. Это была всё та же тёмная комната, лишь яростный вой ветра и песка, бьющий в окна, и непрекрасающееся храпение двух ублюдков, мешающее спать. Всё казалось лишь иллюзией, кошмарным сном. Он протянул руку, чтобы коснуться затылка, который больше не болел. Однако, поднеся пальцы к глазам, он увидел липкую жидкость с запахом рыбы, которая сообщила ему, что это был не сон. Рана на затылке кровоточила из-за повышенного внутричерепного давления, но, к счастью, это было лишь кровотечение. Чжоу Кэ откинулся обратно на подушку, вздохнул и прошептал: «Но, кажется, я знаю, как ты умер. Череп действительно взорвался. Тьфу, бедняга. Так жалко». «Джокер, аппарат зафиксировал аномальное повышение внутричерепного давления. Вам снится кошмар?» В самый подходящий момент раздался голос устройства, улавливающего мысли, с ноткой любопытства и сомнения. Чжоу Кэ не имел возможности объяснить свои иллюзии разумному помощнику. Он выдавил несколько слов и снова закрыл глаза, но левая рука по-прежнему покоилась на затылке. Хотя было маловероятно, что снова произойдет нечто опасное, но что, если? Если череп действительно взорвется, по крайней мере, я смогу продержаться какое-то время, верно? По крайней мере, я оставлю после себя целое тело! (Конец главы)