Под покровом ночи Чэнь Вэй, неся кейс и мешок риса, тихо вернулся в машину.
Гао Жусюэ сидела в машине с маленькой солнечной лампой и с укором, как обиженная жена, посмотрела на него.
— Ты чего убежала? — спросил он.
— Почему ты не сказал, что так долго варил баранину, чтобы дождаться людей из корпорации Цинь? — с обидой в голосе спросила она.
«Эта женщина все-таки умна», — подумал Чэнь Вэй, уловив в машине слабый запах дыма.
— Твою мать, ты что, мои сигареты курила? Ты куришь?
— Уж лучше так, — Гао Жусюэ, поняв, что ее раскрыли, закурила еще одну. Ее беспокойство было написано на лице.
— Почему ты прячешься от этого толстяка Циня? У вас с ними какие-то счеты?
— Есть немного, — она явно не хотела говорить на эту тему.
Чэнь Вэй не стал настаивать. У каждого свои секреты, главное, чтобы эта женщина не представляла для него опасности.
Он достал котелок.
— Ты ведь еще не ела баранину? Я принес немного. И котелок у них из нержавейки одолжил.
— Ты слишком добр ко мне, — в ее глазах промелькнуло удивление. — Ты ведь чего-то хочешь взамен?
— Ага. Хочу, чтобы ты не мылась и была старой, — скривился Чэнь Вэй.
— Ты! — Гао Жусюэ, стиснув зубы, выхватила у него котелок.
Через некоторое время, поедая мясо, она заметила у него небольшой кейс.
— Неулучшенная сыворотка H200? Ты и вправду достал сыворотку пробуждения.
— Ты и это знаешь? — подозрения Чэнь Вэя усилились.
— Этот тип сыворотки — неулучшенный. Шанс успеха крайне низок. Не пробудишься — умрешь. Это практически яд. Они хотят тебя убить, — прищурилась она.
— Я знаю. Но я готов рискнуть, — равнодушно ответил Чэнь Вэй.
— Рискнуть? Жизнью? Не трогай ее. Доберемся до Цитадели, я найду тебе подходящую сыворотку.
Подходящую? Ту, что за сто миллионов?
— Что, накурилась и теперь сказки рассказываешь? — усмехнулся Чэнь Вэй.
Гао Жусюэ серьезно выпустила кольцо дыма в окно.
Чэнь Вэй пристально посмотрел на нее. «Да уж, в нашем маленьком караване и драконы, и тигры водятся. Сто миллионов для нее — не деньги».
— Что ты еще знаешь об этой сыворотке?
— Она может пробудить одну из четырех Последовательностей: [Детектив], [Убийца], [Охотник] и [Звездочет]. Детектив может по следам восстановить картину произошедшего. Звездочет — предсказывать погоду, довольно бесполезная способность. Убийца — мастер ближнего боя и скрытности. Охотник — мастер выживания в дикой природе, умеет делать ловушки, выслеживать и нападать из засады. Я думала, ты [Охотник], раз всегда возвращаешься с добычей.
Чэнь Вэй задумался.
Ночью, у костра, настала его очередь дежурить.
Он подбросил в огонь несколько поленьев. Убедившись, что вокруг никого нет, он снял черный нарукавник. Сине-черная кожа продвинулась еще на три сантиметра к плечу. Гвоздь ослабевал, или пистолет становился сильнее. Рука почти онемела.
Максимум неделя, и искажение доберется до его шеи и головы…
Гао Жусюэ не знала об этом. Он не дотянет до цели.
Инструкция к сыворотке гласила: 10% шанс успеха. Неудача — смерть. Инъекция вызовет невыносимую боль. Через три часа — либо пробуждение, либо смерть от боли.
Он огляделся. Вдалеке светились окна дома на колесах.
Он вернулся в машину. Гао Жусюэ спала на водительском сиденье, отвернувшись.
Чэнь Вэй глубоко вздохнул, достал дневник и сцедил 20 миллилитров крови.
«Меня зовут Чэнь Вэй. Сегодня ночью я дежурил у костра. Ничего не делал. Ночь прошла спокойно, ни воров, ни Аберраций».
— Мне нужен стопроцентный способ пробуждения. Еще раз будешь валять дурака, я тебя закопаю, посмотрим, как ты меня тогда достанешь, — прошипел он.
Еще 20 миллилитров крови. Текст исказился.
«Меня зовут Чэнь Вэй. Сегодня в 11 вечера я ввел себе сыворотку. Через час у меня поднялся жар, на месте укола появился огромный синяк. Сосуды по всему телу лопались. Инъекция провалилась. Меня ждала смерть».
— Не ценишь хорошего отношения, — Чэнь Вэй вышел из машины и бросил дневник в костер.
Пламя лизало его, но не могло поджечь. Страницы быстро перелистывались, из огня доносился слабый вой.
Прошло три минуты. «А что, если эта тварь предвидела, что я буду жечь ее три минуты?»
Он подбросил еще дров. Пять минут.
Он вытащил дневник из огня палкой. Когда тот остыл, он открыл его.
«Меня зовут Чэнь Вэй. Сегодня я играл со смертью!»
— Пяти минут мало? Умножим на десять. Времени у меня вагон, — усмехнулся Чэнь Вэй.
Кровавая надпись быстро стерлась.
«Меня зовут Чэнь Вэй. Сегодня ночью я углубился в лес на километр. В 3:12 я ввел себе сыворотку. Через час я успешно пробудил Последовательность: Детектив. Я обрел невероятную наблюдательность».
— Мне нужна Последовательность «Охотник», ты понимаешь? Чтобы убивать и охотиться! Что за бесполезный детектив? Он поможет мне выжить в Пустоши?
Из четырех способностей, о которых говорила Гао Жусюэ, [Охотник] был самым нужным.
— Не хочешь гореть, говори, как стопроцентно пробудить Охотника, — он вылил на дневник остатки крови из шприца.
«Меня зовут Чэнь Вэй. Сегодня ночью я попытался пробудить Последовательность: Охотник. В два часа ночи я углубился в лес на километр и ждал. Вокруг меня бродили Аберрации, я их игнорировал. В 2:35, глядя на бледную луну над головой, я ввел сыворотку. Я стоял неподвижно и смотрел на луну в течение часа. Я успешно пробудил Последовательность [Охотник]».
Ключ в том, чтобы смотреть на луну?
Дневник обманет меня?
Нет. Он потратил столько сил, чтобы загнать меня в эту ловушку. Если я умру, все его усилия пойдут прахом. Значит, я пробужусь. Но, возможно, столкнусь с чем-то еще.
Он убрал дневник и посмотрел на часы. Полночь. До двух часов еще два часа.
Он поставил будильник на час и подбросил дров в костер.
Дзинь-дзинь-дзинь. Чэнь Вэй, сидевший с пустым взглядом, очнулся. Уже час.
Он разбудил Гао Жусюэ, попросил ее подежурить и сказал, что если он не вернется к утру, пусть уезжает с караваном.
— Что это значит? Ты должен мне все объяснить! — рассердилась она.
— Пойду, в лесу прогуляюсь, — равнодушно ответил он и скрылся в темноте.
Обновлено: 23.01.2026