Глава 42: Все герои мира.
Матчи дня закончились. Старший руководитель из «Голден Талент Кредит», который весь день улыбался и аплодировал в VIP-ложе, теперь стоял в тускло освещённом кабинете, почтительно склонившись перед большим столом.
— Директор Валериус, это краткое изложение сегодняшних событий. — После своего доклада руководитель молча стоял, ожидая ответа.
Человек, которого он называл директором Валериусом, сидел в большом кожаном кресле, похожем на трон, спиной к комнате, глядя на сверкающий горизонт Нова Эдема.
— Вы уверены, что он на ранге Бронзы? — раздался из тени, окутывавшей кресло, тихий, спокойный голос.
Капля холодного пота стекла по лбу руководителя, но он сохранял ровный голос.
— Да, директор. Я видел это своими глазами. Ошибки быть не может. И, по словам Джонатана Уайтмора, этот Рассел — сирота.
При слове «сирота» кресло мгновенно развернулось. Лицо директора Валериуса всё ещё было скрыто в тени, но любопытство в его голосе было ощутимым.
— Вы уверены? Вы проверили его прошлое?
— Конечно, директор, — ответил руководитель. — Мы бы не допустили такой низкоуровневой ошибки. Я немедленно приказал его проверить. Его прошлое чисто. Но есть… одна вещь.
Колебание руководителя вызвало резкую реакцию.
— Если вам есть что сказать, говорите, — рявкнул директор Валериус.
Испуганный руководитель быстро заговорил.
— Просто, когда мои люди проводили расследование возле его предыдущего места жительства, они слышали, что у него был незначительный конфликт с некоторыми из наших людей. Похоже, это были частные действия каких-то новобранцев.
Директор Валериус усмехнулся сухим, безразличным смехом.
— Это всё? Это не имеет значения. На самом деле, слишком чистое прошлое само по себе может быть проблемой. Пока что важно лишь то, чтобы он продолжал участвовать в «Кубке Вундеркиндов». Идите. Организуйте следующий раунд. И помните, не допускайте столкновения этих лучших талантов как можно дольше.
— Да, директор, — ответил руководитель, склонив голову, и тихо вышел из комнаты.
В кабинете снова воцарилась тишина. Спустя долгое время в темноте раздался тихий, насмешливый смех.
— Гении... Ха!
На следующий день начался раунд 32. После целого дня соревнований зрители и гости уже имели общее представление о силе основных участников.
— Эй, вы заметили? — заметил кто-то в толпе, когда на большом экране появилась сетка матчей на день. — Ни один из вчерашних топ-игроков сегодня не встречается друг с другом.
— Ну, ещё бы, — возразил другой. — Если бы ты был организатором, ты бы захотел поддерживать ажиотаж как можно дольше. Зачем допускать, чтобы твои самые популярные участники выбивали друг друга на ранней стадии?
— Я протестую! Это очевидно подстроено!
— Это деньги «Голден Талент Кредит». Протестуй сколько хочешь, ничего не изменится.
Среди шумной болтовни начался первый матч. Наш старый знакомый, Дженсен Кроу, появился первым. Когда материализовался его [Якша, Страж Морей], в VIP-ложе началось обсуждение.
— Жаль парня вроде Дженсена. В любой другой год он был бы гарантированным финалистом в тройке лучших.
— Да, жаль, что в этом году так много монстров.
— Я думаю, Рассел выиграет всё это соревнование.
— Думаешь? Это точно! Прошёл всего месяц с тех пор, как эти дети стали картоделами ранга Чёрного Железа. Кто бы мог подумать, что один из них уже будет создавать карты бронзового ранга?
— Им всем просто не повезло оказаться на одном турнире с таким монстром, как Рассел.
— Но надо признать, Нова Эдем в этом году добился невероятного прогресса. Редко увидишь столько многообещающих талантов одновременно.
Вскоре Дженсен неизбежно победил своего противника. В этот момент из одного угла зрительских трибун раздался хор криков.
— А-а-а! Дженсен, мамочка тебя любит!
— ДЖЕНСЕН! ДЖЕНСЕН!
Директор турнира, будучи настоящим шоуменом, показал группу фанаток крупным планом на большом экране. Увидев себя на камере, они с восторгом подняли свои самодельные плакаты: «ДЖЕНСЕН КРОУ — НОМЕР ОДИН!»
За кулисами Рассел наблюдал за этой сценой, его глаз дёргался. Он и не подозревал, что у поединков картоделов развилась собственная фан-культура. Хотя, скорее всего, это было из-за яркой личности Дженсена. Рассел был почти уверен, что у него фан-клуба не было.
Время летело быстро, и вскоре настала его очередь. Сегодняшний противник был очевидно на голову выше Ханны из предыдущего дня, но разница была незначительной. Под безжалостной атакой Луффи матч закончился так же быстро.
Следующим участником, за которым стоило наблюдать, был Коул Конг, студент, который до начала основного соревнования считался фаворитом на победу. Теперь, по крайней мере среди гостей в VIP-ложе, никто не верил, что у него есть шанс. Обычные зрители, однако, знали лишь то, что карта Луффи Рассела была мощной; они понятия не имели, что она была на целый ранг выше, чем у конкурентов.
Рассел с интересом наблюдал за матчем Коула. После нескольких дней соревнований карты почти каждого крупного участника были идентифицированы и проанализированы. Всех, кроме Рассела, чьи карты оставались загадкой.
Картой Коула Конга было существо ранга Чёрного Железа красного качества: [Бронированный Зверь · Бо].
Это существо происходило из древнего «Каталога гор и морей». В преданиях описывался зверь по имени Бо, существо, похожее на белую лошадь с пилообразными зубами, которое могло пожирать тигров и леопардов и чья шкура была неуязвима для мечей и оружия. «Каталог гор и морей» был популярным источником для картоделов, но его истории часто были краткими и фрагментарными, что означало, что разрыв в силе между картами из этой категории был огромен. Верхний предел мог породить богоподобных существ, таких как «Дракон со свечой», чьё закрытие глаз приносило ночь, а открытие — день, или «Владычица Запада», матриарх всех бессмертных женщин. Нижний предел порождал комичные странности, вроде «Одноруких жителей» и «Волосатых жителей».
Было очевидно, что карта Коула Конга — это не шутка. На поле появился свирепый зверь, его белое конское тело было покрыто бронированными пластинами, на голове был острый рог, а пасть полна диких зубов. Его окружала призрачная аура из вихрящихся мечей и клинков. Под его яростной атакой противник Коула был быстро и жестоко побеждён, не сумев оказать достойного сопротивления. Никто ещё не знал его конкретных навыков, но его грубая сила была неоспорима.
Рассел слегка нахмурился, наблюдая. Атаки клинками были недружелюбны к резиновому телу Луффи. К счастью, зверь Коула всё ещё был картой ранга Чёрного Железа. Если бы он был бронзовым, исход был бы гораздо труднее предсказать.
Настал третий день «Кубка Вундеркиндов», раунд 16. Наконец, Рассел почувствовал намёк на напряжение. После того, как первая карта его противника была побеждена, тут же была призвана вторая.
«Значит, нельзя никого недооценивать», — подумал Рассел с проблеском уважения к своему противнику. Но когда его ментальная сила бронзового ранга распространилась, ощущая ауру новой карты, он расслабился. «Это всего лишь карта Чёрного Железа золотого качества. Луффи легко с ней справится».
Его противник, тем временем, стиснул зубы в отчаянии. «Чёрт возьми, откуда столько монстров?!» — подумал он, его уверенность рушилась. — «Я думал, что создание золотой карты гарантирует мне чемпионство. Но сначала был Коул Конг, а теперь этот Рассел». Он, кто так гордился своим творением, теперь начал сомневаться во всей своей жизни. «Неужели Нова Эдем всегда производил столько гениев?»
К несчастью для его боевого духа, он понятия не имел, что Луффи был картой бронзового ранга. Если бы он знал, он был бы ещё более подавлен.
Но его раздражение не имело значения. Луффи уже двигался в атаку.
Обновлено: 20.01.2026