Глава 16: Погрязший в последствиях
Картоделы Ассоциации, охранявшие портал на базе, были встревожены, увидев, как Рассел в одиночку вышел из тайного царства. Неужели тренировка так быстро закончилась? — подумал один из них. На их глазах Рассел подбежал к ним, его лицо было мрачным и серьёзным. Он произнёс всего три слова.
— Что-то случилось.
Вскоре, оповещённые о чрезвычайной ситуации, на место происшествия прибыли Виктория Сун и командир базы, командир Гордон. Когда мисс Сун впервые услышала, что Рассел покинул царство раньше времени, она не могла в это поверить. По её мнению, даже если бы у других учеников возникли проблемы, Рассел, с его силой, должен был выйти последним. Увидев его сейчас, живого и невредимого, её охватила волна облегчения, но её тут же сменило беспокойство.
— Рассел, что случилось?
Рассел быстро пересказал события последнего часа, но с одним важным умолчанием. Он знал, что это дело было подозрительным, и при таком количестве обычных картоделов Ассоциации он не мог быть уверен, кто из них может быть шпиооном. Поэтому, описывая нападение могущественного монстра, он опустил часть о трансформации Уолтера, сказав лишь, что появился неизвестный демон и что гиды Ассоциации мертвы.
Командир Гордон был в шоке. Он знал, что тайное царство было заполнено камерами наблюдения. Появление могущественного, вышедшего из-под контроля демона без обнаружения должно было быть невозможным. Однако он не стал опровергать слова Рассела. Было очевидно, что ученик перед ним не станет лгать так, чтобы его можно было легко разоблачить. Он немедленно приказал окружающим его картоделам войти в тайное царство и начать спасательную операцию.
Когда другие картоделы устремились через портал, Рассел решил, что должен рассказать остальную часть истории. Он отвёл своего учителя и командира в сторону.
— Мисс Сун, командир Гордон, — сказал он тихим голосом, — по правде говоря, на нас напал не демон из тайного царства. Это был один из картоделов, размещённых здесь.
Самообладание, которое командир Гордон только что обрёл, было мгновенно разрушено словами Рассела. Однако он был командиром базы. Он подавил проклятие, которое готово было сорваться с его губ, выражение его лица стало смертельно серьёзным.
— Молодой человек, — сказал он опасно низким голосом, — вы должны предоставлять доказательства, когда делаете подобные обвинения.
Рассел покачал головой.
— У меня нет доказательств. — Когда он был в тайном царстве, он намеренно использовал собственное тело, чтобы заблокировать обзор камер наблюдения на лицо Уолтера. — Но... — говоря это, он достал из кармана материал [Демон из плоти] (Золотой). — Я не думаю, что подобный материал должен появляться в [Лесу Тысячефутовой твари].
Глядя на пульсирующий материал золотого качества в руке Рассела, выражение лица командира Гордона становилось всё мрачнее и мрачнее. Он сделал глубокий вдох, заставляя себя контролировать эмоции.
— Мне нужно доложить об этом своему начальству, — сказал он со сложным выражением лица. — Мисс Сун, пожалуйста, подождите здесь с этим учеником. — С этими словами он поспешил прочь от входа в тайное царство.
Вскоре спасательные команды Ассоциации одного за другим вывели остальных учеников элитного класса. Все они были немного сбиты с толку. Прошло всего около часа с тех пор, как они начали исследование.
— Это уже конец? Я только один материал добыл!
— Тебе повезло. Я был только на полпути к вершине горы, когда мне сказали, что всё кончено.
Виктория Сун хлопнула в ладоши, с отработанной улыбкой на лице прекращая обсуждения учеников.
— Хорошо, хорошо, ученики. Я полагаю, теперь все вы ощутили потенциальные опасности в тайном царстве. На этом тренировочное упражнение заканчивается. А теперь, пожалуйста, вернитесь в автобус и терпеливо ждите. — Она, естественно, не стала бы объяснять им реальную ситуацию. По словам Рассела, этот инцидент был преднамеренным. Чем меньше эти ученики знали, тем лучше.
Через некоторое время вывели также Нэнси и Даррена. С ними, на носилках, был бессознательный Лиам Блейк. К счастью, по словам несшего его картодела, хотя Лиам был серьёзно ранен, его жизнь была вне опасности. В мире с исцеляющими картами он скоро поправится.
Увидев, как Лиама осторожно уносят, Виктория собиралась сказать Нэнси и Даррену, чтобы они возвращались в автобус, когда Даррен внезапно заговорил, его лицо было бледным и покрытым потом.
— Простите, мисс Сун! Я так испугался только что... я случайно толкнул Нэнси.
Рассел, стоявший в стороне, не мог не усмехнуться в душе. Боится, только когда его поймают за руку.
Мисс Сун была сбита с толку его бессвязными словами, но в тот момент заговорила Нэнси, спокойно и чётко объяснив ситуацию, которая развернулась в лесу. Услышав её рассказ, на лице Виктории Сун появилось серьёзное, суровое выражение.
— Я доложу об этом директору Шепарду. Я обязательно добьюсь для вас объяснений. — Затем она повернулась и посмотрела на Даррена, её голос был подобен льду. — Даррен. Возвращайся сейчас же в автобус. Когда мы вернёмся в школу, у меня будет долгий разговор с твоими родителями.
Неписаные правила мира картоделов были абсолютны. Нельзя сражаться со своими товарищами по команде. Ты никогда не позволяешь им брать на себя вину — или смертельный удар — за тебя.
Даррен в оцепенении поплёлся обратно в автобус. Его время в Первой Старшей Школе Нова Эдема закончилось. Сомнительно, что теперь его примет какая-либо другая школа. Но более серьёзное наказание придёт позже. В лучшем случае, его лишат способности создавать карты и будут держать под строгим надзором до конца жизни.
Рассел не чувствовал сочувствия. Всё, с чем теперь столкнулся Даррен, он заслужил. Это была полностью его собственная вина.
В тот момент поспешно вернулся командир Гордон.
— Рассел, Мастер Блейк хочет тебя видеть.
— Мастер Блейк?
— Блейк Уитмор, — сказал командир, его голос был полон благоговения.
На верхнем этаже здания Ассоциации Картоделов Нью-Метро седовласый старик разговаривал с мужчиной средних лет с козлиной бородкой.
Старик вздохнул.
— Я слышал, сегодня в нескольких старших школах произошли... несчастные случаи во время их исследований тайных царств?
Мужчина средних лет — президент Лэнс Дженнингс — кивнул, его выражение было мрачным.
— Многие ученики были ранены или убиты. Мы до сих пор не знаем, кто за это ответственен.
— Кто ещё это может быть, кроме Общества Молящих о Духах и их новых друзей, Секты Единения? — сказал старик, его выражение было спокойным. Он уже догадался о виновниках. — Я просто не знаю, как им это удалось.
Как раз когда Дженнингс собирался заговорить, его прервал звонок телефона.
— Простите, директор Блейк, я должен ответить. — Стариком, конечно же, был Блейк Уитмор. Он просто жестом разрешил Дженнингсу продолжить.
— Алло?... Что!? Я понимаю... Пожалуйста, пусть ученик подождёт там.
Повесив трубку, тон Дженнингса стал срочным.
— Директор Блейк, у нас есть зацепка. Ученик из Первой Старшей Школы Нова Эдема успешно убил нападавшего в своём царстве. — И он также видел истинное лицо нападавшего. — Это был один из картоделов нашей Ассоциации, размещённый в тайном царстве.
На старом лице Блейка Уитмора постепенно появилась редкая улыбка.
— Похоже, у нашей Федерации Дамин всё-таки есть преемник, — сказал он, и в его глазах зажглась искра надежды. — Приведите этого юного ученика сюда. Немедленно.
— Конечно. Я прикажу, чтобы его доставили немедленно.
Обновлено: 20.01.2026