Глава 15 — Глава 15: Клоун

Глава 15: Клоун Прибывшим, конечно же, был Рассел. Выйдя из пещеры сороконожки, он обнаружил, что на вершине горы было до жути тихо. Затяжной запах убитой им могучей сороконожки держал мелких монстров на расстоянии. Поскольку больше материалов там найти не удалось, он вернулся на середину горы, чтобы продолжить охоту. Именно тогда, со своей высокой точки обзора в воздухе, он увидел, как вдалеке упало дерево. Если бы он был на земле, он бы никогда этого не заметил. Он погнал Пиджеота вперёд, и когда прибыл на место, ему предстало зрелище, как Даррен толкает Нэнси прямо на пути монстра. Но сейчас было не время для слов. Монстр уже бросался на упавшую Нэнси. — Йориичи! — Взгляд Рассела сфокусировался, и он высвободил свою карту. ДЗЯНГ! Йориичи появился во вспышке, его самурайский меч был обнажён, блокируя острые, словно лезвия, когти монстра всего в нескольких дюймах от лица Нэнси. Только тогда у Рассела нашлось время обрушить свою холодную ярость на Даррена. — Даррен, одно дело, если бы ты просто сбежал, — сказал Рассел, его голос сочился презрением. — Но использовать одноклассницу как щит, чтобы заблокировать удар? — По его мнению, хотя трусость была жалкой, то, что только что сделал Даррен, было непростительно. Даррен, однако, впал в истерику от обвинения Рассела. — Для них честь умереть за меня, будущего картодела ранга Мастера! — взвизгнул он. — Рассел, не смей вмешиваться в чужие дела! Рассел лишь вздохнул, игнорируя безумца. Он посадил Пиджеота и подошёл к Нэнси, помогая ей встать. — Ты в порядке? Она покачала головой. Кроме того, что её толкнули на землю, она не пострадала. Подумав о том, что сделал Даррен, она повернулась и посмотрела на него, её обычное мягкое выражение теперь сменилось холодной яростью. — Я расскажу своему отцу в точности, что здесь произошло. Рассел больше ничего не сказал. Как поступить с Дарреном, теперь было делом Нэнси. К тому же, если бы это зависело от него, судьба Даррена, вероятно, не была бы приятной. Услышав слова Нэнси, Даррен почувствовал, словно на него вылили ведро ледяной воды. Его ноги подкосились, и он упал на колени. — Нэнси, я был неправ! Пожалуйста, я умоляю тебя, я буду кланяться тебе в ноги! Пожалуйста, не говори своему отцу! — умолял он, начиная распростираться на земле. Его семья была просто обычной обеспеченной семьёй. Отец Нэнси был картоделом золотого уровня в Ассоциации. Если он узнает... жизнь Даррена будет кончена. Нэнси даже не взглянула на него, снова обратив своё внимание на бой. В тот момент Йориичи и монстр стояли друг против друга, ни один не решаясь сделать опрометчивый шаг. Но в конце концов, безмозглый монстр потерял терпение и первым бросился на Йориичи. — Как быстро, — пробормотал Рассел со стороны, его выражение лица было серьёзным. Это был самый сильный монстр, которого он видел с тех пор, как попал в этот мир. Йориичи едва удалось уклониться от основной атаки монстра, но его скорость была так велика, что его когти всё же смогли нанести несколько кровавых ран на предплечье. — Йориичи, используй узор, — скомандовал Рассел, нахмурив брови. Больше медлить было нельзя. Состояние Лиама на земле было неважным; чем дольше затягивался этот бой, тем в большей опасности он находился. Услышав приказ своего хозяина, Йориичи сделал глубокий вдох. Красновато-коричневая, похожая на пламя, метка на его лбу, казалось, потемнела и расширилась. Рассел почувствовал внезапное, резкое увеличение расхода своей ментальной энергии, и его лицо побледнело, но это всё ещё было в пределах его терпимости. В следующий момент Йориичи исчез. Когда он появился вновь, он был уже прямо перед монстром. Демон, очевидно, не мог среагировать на это внезапное, взрывное увеличение скорости. Клинок, теперь окутанный ярким пламенем, мгновенно рассёк тело монстра. Существо застыло на месте, неподвижное. ХЛЮП. В следующий миг монстр распался на несколько частей. Самая большая оставшаяся часть, его верхняя часть туловища, упала на землю, подняв облако пыли. Нэнси в шоке наблюдала за этой сценой. Это и есть истинная сила карты Рассела? — подумала она. Внезапный всплеск силы Йориичи заставил её осознать, что Рассел совсем не использовал свою полную силу в их ранговом тесте. Даррен, однако, был полон ядовитой зависти и обиды. Почему!? Опять он, всегда он! Он не мог этого принять. Нынешнее выступление Рассела доказывало, что их дуэль несколько дней назад была полной шуткой. Это делало его собственные резкие слова похожими на жалкий лепет клоуна. Которым, по мнению Рассела, Даррен и был. Не заботясь о том, что думают двое других, Рассел нахмурился и подошёл к Йориичи. Алая плоть, которая была оплетена вокруг тела монстра, теперь медленно рассеивалась. Когда плоть растаяла, под ней показалась знакомая щека. Зрачки Рассела яростно сузились, когда он увидел это лицо. Это был Уолтер, гид Ассоциации, которого они встретили, когда впервые вошли в тайное царство. Рассел молча подвинулся, чтобы загородить вид от тех двоих, что были позади. Он опустился на колени. — Как ты стал таким? — тихо спросил он. В последний момент своей жизни Уолтер, казалось, обрёл крупицу рассудка. Он кашлянул кровью, его слова вырывались прерывистыми вздохами. — Я не хочу... не хочу умирать... — Моя мама... всё ещё ждёт меня... в больнице... — Слёзы текли по его разбитым щекам. — Спа... сите... — Прости, капитан... — Мол... Прежде чем он успел договорить последнее слово, тело Уолтера наконец полностью растворилось, как побеждённая карта. Всё, что осталось, — это одна-единственная карта, вспыхивающая алым красным светом. Рассел нахмурился, услышав последнее обрывочное слово. «Мол»? «Общество Молящих о Духах»? Молча сохранив эту важную информацию в памяти, Рассел наклонился и поднял карту с земли. Уровень Чёрного Железа [Демон из плоти] (Золотой). Рассел был в шоке. Он ожидал, что останутся собственные карты Уолтера, а не то, что он сам сконденсируется в материал, словно он был демоном. И это было золотое качество. Он никогда даже не видел материала золотого качества; они были чрезвычайно редки, даже на торговых сайтах. Как раз когда он всё ещё думал о том, что сказал Уолтер, к нему подошла Нэнси. — В чём дело? Что только что сказал тот демон? — Благодаря своему отцу она знала, что некоторые демоны в тайных царствах были высокоинтеллектуальны и могли даже говорить на человеческих языках. Она предположила, что Уолтер был одним из них. Рассел на мгновение замолчал, затем решил не рассказывать ей о своём открытии. — Ничего. Он просто умолял меня убить его побыстрее. — Затем он сменил тему. — В таком царстве должна быть станция наблюдения. Я пойду проверю ситуацию, затем выйду и попрошу о помощи. Йориичи останется здесь, чтобы присмотреть за вами. Нэнси кивнула, думая, что он просто беспокоится о новых монстрах-сороконожках. Но она не знала, что хотя Рассел действительно беспокоился о новых демонах, он также беспокоился о Даррене, который, казалось, был на грани нервного срыва. Рассел не собирался недооценивать тьму в человеческом сердце. Кто знал, что может сделать такой безумец, как он, после его ухода. Призвав Пиджеота, Рассел быстро направился к подножию горы. Когда он прибыл на станцию наблюдения, он наконец понял, почему Уолтер извинялся перед своим капитаном. Перед ним предстал обезглавленный труп с огромной кровавой дырой в груди. Не теряя ни секунды, Рассел немедленно покинул тайное царство.