Камиширо Саку только что закончил утреннюю тренировку по стрельбе из лука и теперь, вооружившись метлой, привычно сметал опавшую листву в переднем дворе.
В этот момент тишину святилища нарушил совершенно неуместный здесь перестук каблуков, который доносился издалека и становился всё громче.
Камиширо Саку замер и поднял взгляд.
Под воротами-тории стояла женщина.
Высокая и стройная, она была одета в строгое черное платье-костюм, которое подчеркивало её деловые и в то же время соблазнительные изгибы.
Серебристые волосы были элегантно собраны в пучок на затылке. Маленькие круглые солнцезащитные очки закрывали половину лица, оставляя на виду лишь полные губы, накрашенные ярко-красной помадой и изогнутые в едва уловимой, почти призрачной улыбке.
От неё исходила уникальная аура… полная уверенности и… властного присутствия, пропитанного тяжелым духом светской жизни.
Эта энергия диссонировала с чистотой святилища, но игнорировать её было невозможно.
— Прошу прощения, — раздался женский голос, зрелый и притягательный. — Могу я узнать, здесь ли находится настоятель Камиширо Саку?
Камиширо Саку отставил метлу и спокойно ответил:
— Это я.
Взгляд за темными стеклами очков на мгновение задержался на Камиширо Саку, и изгиб алых губ стал чуть отчетливее. — Даже моложе, чем я представляла. Мои извинения, как мне следует к вам обращаться, мисс?
Её тон был вежливым.
— Камиширо Саку. — Он повторил свое имя и, подумав, добавил:
— Мужчина.
— Молодой человек? Это немного неожиданно… Камиширо Саку… Хорошо, я запомню.
Женщина слегка кивнула. — Зовите меня просто Мэй-Мэй. Маг первого ранга из магического колледжа.
«Маг первого ранга?»
Камиширо Саку внутренне напрягся.
Хотя он презирал верхушку магического мира, ему доводилось слышать о системе рангов. Первый ранг считался основной силой общества магов, уступая лишь легендарному особому рангу.
Камиширо Саку незаметно оценивал стоящую перед ним Мэй-Мэй. Несмотря на отсутствие явной враждебности или подавляющего давления проклятой энергии, в её глубоко запрятанной ауре чувствовалось нечто такое, что заставляло его сохранять предельную бдительность.
«Смогу ли я противостоять ей, не используя силу Духа Лисицы?», – Саку не был в этом уверен.
Системы сил магов и синтоистских искусств сильно различались. Трудно было судить, кто сильнее, не вступив в прямое столкновение.
— Госпожа Мэй-Мэй пришла помолиться в святилище? — Спросил Камиширо Саку, следуя обычному протоколу, хотя и не верил, что маг первого ранга из колледжа явится в такое место без веской причины.
Разумеется, Мэй-Мэй лишь тихо рассмеялась. Она подняла руку и изящно взмахнула ею. — Больше всего на свете я ненавижу отдавать деньги другим.
Эти грубые слова совершенно не вязались с её элегантным обликом.
Камиширо Саку молча наблюдал за ней, ожидая продолжения.
Мэй-Мэй не стала ходить вокруг да около и сразу перешла к делу. — Я здесь, потому что у меня есть деловое предложение. Хотела узнать, не желает ли господин Камиширо посотрудничать.
— Деловое?
— Именно так. — Мэй-Мэй сделала несколько шагов вперед, её каблуки застучали по гравию. — Дзайбацу Шиномия. Полагаю, господин Камиширо, даже если вы не интересуетесь мирскими делами, вы наверняка слышали это название?
«Дзайбацу Шиномия? Тот самый гигант, прочно обосновавшийся на вершине экономики Японии?»
Камиширо Саку действительно слышал это имя, но на этом его познания заканчивались. Мир финансовых корпораций его не интересовал.
Мэй-Мэй продолжила:
— В антикварной лавке, принадлежащей семье Шиномия, недавно начали происходить… как они выражаются, нечистые инциденты. Предметы двигаются сами по себе, по ночам слышны странные звуки, приказчики один за другим заболевают, а некоторые и вовсе утверждают, что видели размытые призрачные фигуры. Обычные монахи и медиумы проводили обряды, но это не дало никакого результата.
Алые губы Мэй-Мэй слегка изогнулись. — Судя по предварительному расследованию, то, что там затаилось, не похоже на обычного проклятого духа. Это ближе к мстительным духам, с которыми часто работают ваши синтоистские искусства, и, похоже, дело обещает быть хлопотным.
— Изгнание проклятий – мой конек, но работа с мстительными духами, привязанными к антиквариату и одержимыми сильными привязанностями, не совсем мой профиль. Насильственное изгнание может повредить бесценные вещи в лавке. А это идет вразрез с принципом максимизации прибыли от инвестиций.
— Значит, вы ищете моего содействия, потому что цените мои профессиональные навыки в работе с мстительными духами и не хотите повредить антиквариат?
Камиширо Саку заметил безошибочный блеск расчетливости в глазах Мэй-Мэй, когда она упомянула «бесценные вещи» и «прибыль».
— Разговор с умными людьми избавляет от стольких хлопот, — одобрительно кивнула Мэй-Мэй. — Я приняла заказ семьи Шиномия. Вознаграждение весьма солидное. Но выполнение в одиночку несет в себе высокие риски и потенциальные убытки. Партнерство с вами повысит эффективность, увеличит шансы на успех и лучше защитит активы. После мы разделим награду в соответствии с вкладом каждого.
Мэй-Мэй вытянула три тонких пальца. — Семьдесят на тридцать. Мне семьдесят, вам тридцать. В конце концов, я получила этот заказ, мы делим риск, но я взяла на себя предварительные расходы по сбору информации и общению с клиентом.
Камиширо Саку ответил не сразу.
Он привык работать один и не любил связываться с посторонними, особенно с людьми из магического колледжа. Но в памяти всплыл недавний сон – обрывистое предупреждение матери о духовном дисбалансе в Токио.
Затворничество сделает его беззащитным перед лицом будущих кризисов. Магический колледж, как главная официальная сила, занимающаяся сверхъестественным в Японии, несомненно, обладал огромным количеством информации, которая была ему недоступна.
Эта женщина, маг первого ранга, могла стать окном, через которое он сможет наблюдать и понимать текущее состояние магического мира.
К тому же, участие такой мощной структуры, как дзайбацу Шиномия, в сверхъестественном инциденте… не связано ли это с тем самым дисбалансом, о котором говорила мать?
Понять противников, понять потенциальных союзников, узнать правду о подводных течениях, бурлящих в этом городе… это становилось необходимостью.
— Мне нужно знать больше подробностей, — произнес Камиширо Саку после недолгого раздумья. — Местоположение лавки, тип предмета, к которому мог привязаться дух, и отношение семьи Шиномия к этому делу.
Услышав, что Камиширо Саку не отказал сразу, а начал расспрашивать о деталях, улыбка на лице Мэй-Мэй стала шире. Сделка намечалась перспективная.
— Мы можем обсудить детали по дороге, — сказала она, взглянув на дорогие брендовые часы на запястье. — Представитель семьи Шиномия надеется на встречу как можно скорее. Моя машина припаркована внизу.
Камиширо Саку кивнул:
— Хорошо. Мне нужно подготовиться.
Он развернулся и направился к внутреннему залу, чтобы забрать колчан, необходимые талисманы и ритуальные инструменты.
Когда он вышел обратно, неся на плече старинный колчан, взгляд Мэй-Мэй на мгновение задержался на нем.
— Что ж, желаю нам приятного партнерства, господин Камиширо.
Мэй-Мэй улыбнулась, приглашающим жестом указывая путь.
Камиширо Саку молча последовал за ней. Один за другим они спускались по длинной каменной лестнице святилища.
Странная пара: одна – стремительная и элегантная, словно городская элита, другой – спокойный и архаичный, будто сошедший со страниц истории.
Глядя на покачивающуюся впереди фигуру Мэй-Мэй, Камиширо Саку думал про себя: «Маг первого ранга, Мэй-Мэй… Это сотрудничество нужно мне не только ради награды. Это мой первый шаг к тому, чтобы выйти из изоляции и подготовиться к грядущим потрясениям, о которых предупреждала мать».
Он не знал, правильный это путь или нет, но понимал, что оставаться на месте – худшая из стратегий.
«Сила Духа Лисицы – мой последний козырь и мое глубочайшее проклятие. Прежде чем прибегнуть к ней, я должен полагаться на собственные силы и понять этот мир, который кажется спокойным лишь на поверхности, но на деле кишит скрытыми угрозами».
Сотрудничество с Мэй-Мэй было только началом.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026