Несокрушимая хватка клешни. Сто восемьдесят килограммов силы.
Если бы его противник не был божественным воином, Ли Хоюань, схватив Ду Цзытэна за уязвимую шею, без сомнения, раздавил бы ему гортань. Даже если бы Ду Цзытэн мгновенно применил защитное заклинание, он бы всё равно серьёзно пострадал.
Однако, как только его пальцы сжались, намереваясь нанести смертельный удар, раздался треск.
Вместо крови и плоти полетели древесные щепки. Лишь труха, похожая на сгнившее дерево, разлетелась в стороны.
— Силы тебе не занимать. Похоже, тебе повезло, кто-то помог тебе стать божественным воином? — Ядовитый взгляд Ду Цзытэна скользил по лицу Ли Хоюаня. — Но ты всё ещё слишком зелен. Я — даос, владеющий искусством пяти стихий. Внезапная атака… не сработает.
Даос!
Ли Хоюань понял: тот, должно быть, временно заменил свою плоть деревом, чтобы принять урон на него. До чего же коварные техники. Совсем не то, что он себе представлял.
Ду Цзытэн скривил губы, видя, как Ли Хоюань изо всех сил пытается скрыть разочарование, которое уже отчётливо читалось на его лице.
— Ли Хоюань, раз уж ты сам пришёл, мне не придётся тебя искать. Давай так: ты скажешь мне, живы или мертвы мои младшие брат и сестра, а я оставлю тебе жизнь. Как тебе?
Выражение лица Ли Хоюаня изменилось. Он отдёрнул руку, и в его левой ладони тут же появился короткий нож. Высоко занеся его, он ринулся на Ду Цзытэна, намереваясь снести ему голову.
— С чего бы мне тебе что-то говорить?
Как даос, Ду Цзытэн отреагировал молниеносно. Он знал, что Ли Хоюань — сильный божественный воин. Ду Цзытэн тут же напряг руки, превращая их в твёрдые деревянные столбы, принял устойчивую стойку и поднял их для защиты. И в следующий миг, пронзённый острой болью, рухнул на колени.
Короткий нож Ли Хоюаня всё ещё был поднят, но замахнуться и ударить — это две разные вещи. Он замахнулся левой рукой, а правой ногой нанёс удар в пах. Движение было отточенным и плавным. К тому же, Ду Цзытэн сам ему подыграл, приняв боевую стойку. Удар получился на славу.
Настоящий разгром.
Ду Цзытэн был на коленях.
— Ах ты, тварь!
Он скрипел зубами от ярости. Он никак не ожидал, что Ли Хоюань будет действовать не по правилам! Замахнулся ножом, а ударил в пах! Знал бы он, прикрылся бы деревянной защитой.
Бум!
Пока Ду Цзытэн корчился от боли, и холодный пот градом катился по его лбу, а каждый нерв дёргался от внезапной агонии, сильная рука Ли Хоюаня вцепилась в его волосы и дёрнула вверх с такой силой, что он не смог вырваться.
С холодным и безжалостным взглядом, без лишних слов, Ли Хоюань снова провёл коротким ножом по его шее.
В глазах Ду Цзытэна лезвие сверкнуло, как серебряный полумесяц. Один лишь его свирепый вид заставлял волосы вставать дыбом, а сердце сжиматься от ужаса, подавляя всякую волю к сопротивлению!
Однако Ду Цзытэн, как даос восьмого потока, не собирался так просто умирать.
— Разделение и избавление от бед! — выкрикнул он.
Его тело окутала волна энергии.
Хрясь!
Волосы, за которые держал его Ли Хоюань, мгновенно отделились от головы. Лезвие ножа прошло мимо цели. А Ду Цзытэн, теперь уже с лысой головой, отлетел на несколько шагов назад и приземлился на ноги.
— И всё-таки нельзя подпускать к себе божественных воинов, — сказал Ду Цзытэн с зловещей улыбкой на лице. — Хоть и лишился волос, это неважно. Теперь мне нужен лишь твой труп. Я отнесу его в Секту Мрачной Глубины, и заклинатель душ заставит твой дух всё рассказать.
Ли Хоюань отбросил клок волос. Его лицо было непроницаемо, но в глубине глаз горел ледяной огонь.
— Ваша главная ошибка — то, что вы разделились. Твоим мечтам не суждено сбыться.
Он понял, что после двух раундов боя с Ду Цзытэном второй, по имени Ци Сю, так и не появился. Значит, тот наверняка отправился к нему домой, чтобы схватить его. Ли Хоюань почувствовал тревогу. Нужно было как можно скорее разделаться с Ду Цзытэном и бежать домой.
На лице Ду Цзытэна появилась презрительная ухмылка.
— Драться любишь, да? Хорошо, хорошо, я с тобой поиграю. Трава и деревья…
Ду Цзытэн быстро сложил печати. Вокруг него вспыхнули и разлетелись во все стороны искорки духовной энергии, медленно опускаясь на землю во дворе.
— …станьте воинами!
Трава и деревья становятся воинами — это заклинание, которое должен был знать каждый даос. Чем больше искр духовной энергии, тем больше воинов. Каждая искра, коснувшись травы или дерева, тут же превращала их в солдат. Сила этих солдат зависела от силы самого растения.
Солдаты из сорняков, хоть и были безоружны, обладали немалой силой, сравнимой с силой начинающих заклинателей на стадиях «шлифовки кожи» и «закалки плоти». Солдаты же из саженцев или стволов деревьев были вооружены и ещё сильнее, их мощь была сравнима с заклинателями, прошедшими «очищение костей» и «перегонку крови», или даже с заклинателями девятого потока без родовой школы!
В целом, сила призванных солдат не могла превышать силу самого заклинателя. Опытные даосы могли одним заклинанием призвать тысячи воинов. Даосы были одними из немногих, кто мог в одиночку создать целую армию.
Ду Цзытэн оглядел двор. Сорняков было достаточно, чтобы призвать двадцать безоружных солдат. Рядом росли два взрослых дерева и один саженец — из них получатся два воина уровня заклинателя девятого потока и один вооружённый воин уровня начинающего заклинателя. В таком окружении даже Ли Хоюань, будь он заклинателем девятого потока с хорошей подготовкой, не выстоял бы. Его бы просто изрубили на куски.
Глядя, как искорки духовной энергии опускаются на землю, Ду Цзытэн с кипящей злобой в глазах прошипел:
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!
Однако то, как Ли Хоюань ответил на это, потрясло Ду Цзытэна до глубины души.
Ли Хоюань раздул щёки, глубоко вдохнул и выдохнул на землю столб яростного пламени.
Пламя Чрева!
Волна раскалённого, взрывного огня, словно прорвавшаяся плотина, стремительно поползла по земле. На её пути сорняки мгновенно обращались в пепел, а деревья с треском вспыхивали.
Воины Ду Цзытэна сгорели, так и не успев появиться.
Ли Хоюань понимал: если бы он позволил Ду Цзытэну призвать армию, ему бы не поздоровилось. Поэтому решение было простым: сжечь всё во дворе. Нет травы и деревьев — нет и воинов.
— Как это возможно!
На лбу Ду Цзытэна вздулись вены, веки задергались. Он смотрел на выжженную землю.
— Почему… почему у тебя Пламя Чрева заклинателя пилюль?
Он недоверчиво поднял голову.
— Ты же божественный воин!
— Это лишь то, что ты себе вообразил, — с насмешкой ответил Ли Хоюань, его глаза горели убийственным холодом. — Кем ты меня считаешь, тем я и буду.
— Что? Что ты несёшь? — Ду Цзытэн был в полном замешательстве.
В следующий миг, не тратя времени на разговоры, Ли Хоюань, словно парящий журавль, описал дугу, оставив за собой лишь размытый след, и оказался за спиной Ду Цзытэна. Его сильные руки схватили его за голову.
Хруст!
Ду Цзытэн опустил взгляд и увидел торчащий из его сердца короткий нож. Изо рта хлынула кровь. Он повернул голову к Ли Хоюаню и с трудом прошептал, то ли обращаясь к нему, то ли говоря сам с собой:
— Идти по многим путям… Лишь безумец пойдёт по многим путям, чтобы стать ещё безумнее…
Ли Хоюань не понял смысла этих слов, да и не хотел понимать. Он с силой провернул нож, подаренный ему Чжаном, превращая сердце Ду Цзытэна в кровавое месиво.
Изо рта Ду Цзытэна пошла пена, словно в горле у него застряла шипучая таблетка. Он несколько раз содрогнулся, и его голова безвольно упала набок. Жизнь покинула его.
Ли Хоюань оттащил тело Ду Цзытэна за дом, открыл погреб и сбросил его туда. Не мешкая ни секунды, он перемахнул через забор и со всех ног бросился домой.
...
Обновлено: 16.02.2026