Глава 5 — Глава 5. Получение Эссенции Вод и подготовка к улучшению

На этот раз Ли Хоюань съел около пяти килограмм духовного корня и остановился, лишь когда почувствовал, что еда подступает к горлу. «Поспешишь — людей насмешишь», — пробормотал он. Держась за стену, он с трудом доковылял до своей комнаты и лёг. По мере того, как пища переваривалась, все мышцы Ли Хоюаня внезапно напряглись, словно в каждое мышечное волокно влили бесконечную силу. Тонкая, как волосок, струйка тепла в его теле вспыхнула, как искра, мгновенно разрастаясь до толщины большого пальца. Это было не просто кровообращение, а бурлящий поток жизненной силы, средоточие энергии. Пока духовное растение преобразовывалось в жизненную силу, лицо Ли Хоюаня из бледного стало румяным, словно изнутри него рвалась наружу невидимая мощь. Хух! Хух! Дыхание Ли Хоюаня участилось, и с каждым вдохом и выдохом казалось, что он избавляется от внутренних нечистот. Такое необычное состояние продолжалось около четверти часа, прежде чем он постепенно успокоился. Ли Хоюань с удовлетворением потянулся. Как хорошо. Он чувствовал, что стал сильнее, даже кулаки сжимались с большей силой. Незаметно для себя он проспал до самого заката. Сон был на удивление крепким, он проснулся с ясной головой, а когда поднялся с кровати, все его кости с хрустом встали на место. «Конь без ночного корма не жиреет, человек без удачи не возвышается», — подумал Ли Хоюань, глубоко прочувствовав изменения, которые произвело в его теле духовное растение. Но запас его был ограничен, и до какой степени он сможет укрепить своё тело, оставалось неизвестным. «Сидеть сложа руки — не вариант». Ли Хоюань спрыгнул с кровати и начал готовить ужин. Снова простая рыбацкая еда, но на этот раз с добавлением салата из нарезанного корня лотоса. Пока над котлом поднимался пар, мысли Ли Хоюаня унеслись далеко. Случайно найденный духовный корень рано или поздно закончится. Просто довольствоваться этим он, конечно, не собирался. Речная система Холодной Воды простиралась на тысячи километров, питая землю и давая жизнь миллиардам существ. Реки и озёра образовывали огромное водное пространство, раскинувшееся на несколько префектур. Говорили, что в этих водах бесчисленное множество духовных растений, рыб и минералов. Но добыть эти сокровища было крайне сложно. Во-первых, в глубоких водах обитали чудовища, с которыми рыбакам было не справиться. Часто они, сами того не замечая, попадали под действие их чар, теряли рассудок и тонули. Взять хотя бы вчерашнего крокодила: если бы не «Покровительство Вод», Ли Хоюань не смог бы даже надолго задержать дыхание, не говоря уже о том, чтобы усмирить его внезапной атакой с помощью управления водой. Во-вторых, на дне было темно и мутно, человеческий глаз мало что мог разглядеть, а духовная энергия была скрыта, поэтому найти сокровища было трудно. Лишь изредка какому-нибудь рыбаку везло найти что-то на мелководье, и об этом потом долго ходили слухи. «Если я продолжу развивать "Покровительство Вод" и усилю свою способность управлять водой, то даже при встрече с чудовищем смогу попытаться дать отпор. А значит, я, способный погружаться на большую глубину, получу доступ к нетронутой сокровищнице?» При этой мысли Ли Хоюань слегка задрожал. Он не заглядывал далеко в будущее. Сейчас для него самым важным было использовать свою способность, чтобы заплатить налоги и улучшить жизнь семьи. ... Огоньки в печи затрещали и погасли. Ли Хоюань очнулся от своих мыслей и поспешно подбросил в огонь ещё дров. «Чтобы улучшить "Покровительство Вод", нужно анализировать рыбу. Интересно, какой сегодня улов у отца и брата». Ли Хоюань подумал, что если улов будет небольшим и не будет хватать для улучшения, он сможет ночью сам сходить на реку и наловить рыбы, чтобы ускорить процесс. Конечно, делать это нужно было тайно. В глазах отца Ли Хоюань был ещё маленьким и слабым, и ему нельзя было рисковать. Иначе их семья могла не выдержать ещё одного удара. Вскоре ужин был готов, и как раз в это время вернулись с рыбалки отец и брат. — Второй брат! Иди скорее сюда! Ещё не войдя во двор, старший брат уже радостно кричал: — Сегодня улов просто отличный! — Замолчи! На лице отца, однако, не было и тени радости. Он был обеспокоен, и его голос звучал резко и хрипло, словно скрежет железа по камню: — Что ты орёшь? Хочешь, чтобы все соседи знали? Старший брат поджал губы и с трудом произнёс: — А чего бояться? То место ведь не проклятое... Отец почему-то вспылил и сильно пнул брата: — Тихо! Тихо! Старший брат отвернулся, делая вид, что разглядывает пейзаж. Отец тяжело вздохнул и вошёл в дом. Ли Хоюань недоумённо посмотрел на брата: — Брат, что с отцом?.. Старший брат похлопал Ли Хоюаня по плечу и заговорщически улыбнулся: — Не обращай внимания. Трусость до добра не доведёт, а смелость города берёт. Иди, посмотри, сколько мы сегодня рыбы наловили. Ли Хоюань заглянул в корзину и обомлел: она была доверху наполнена крупной рыбой, штук сто, не меньше! «Да это же как за три-четыре дня улов», — пробормотал он про себя. Старший брат гордо вскинул подбородок: — И это я ещё не хвастаюсь. Просто в лодке места не хватило, а то бы и тысячу привезли! — Брат, скажи честно. Ли Хоюань почувствовал что-то неладное, особенно учитывая поведение отца, и снова спросил: — Где вы столько рыбы наловили? — Ну, это... — старший брат уклонился от ответа. — Завтра у тебя будет много работы, парень-солёная-рыба. После этого он начал причитать, что умирает с голоду и пора ужинать. Как бы Ли Хоюань ни допытывался, брат больше не проронил ни слова. — Мм? Корень лотоса? Старший брат ковырялся в еде: — Откуда такая диковинка? Он с хрустом ел и выглядел очень довольным. — Обменял на солёную рыбу у проезжего торговца, — не моргнув глазом, ответил Ли Хоюань. — Главное, чтобы не в убыток, — напутствовал его брат. Отец же молча ел, не говоря ни слова. Даже хрустящий корень лотоса не улучшил его аппетита. — Отец, — сказал брат, не переставая жевать. От еды ему стало жарко, он снял рубаху и продолжил: — Ещё пару раз так съездим, и денег на налоги хватит. Отец поставил миску, не доев, и, не говоря ни слова, молча вышел. Брат повернулся к Ли Хоюаню и спросил: — Сегодняшняя еда какая-то странная. Мне от неё как-то не по себе. «Переел, наверное», — подумал Ли Хоюань. — Почему-то о Сяо Цуй думаю... — пробормотал брат и снова набросился на еду. ... После ужина трое мужчин сидели под деревом, наслаждаясь прохладой. Разговор не клеился. Отец был немногословен, погружённый в свои мысли, и рано ушёл спать. Брат же ходил кругами по двору, почёсываясь и пытаясь сбросить излишек энергии. Провозившись так довольно долго, он наконец зевнул и тоже пошёл спать. Ли Хоюань ждать не стал. Дневной сон придал ему сил, и спать ему не хотелось. Он принялся за рыбу. Оглушить рыбу обухом ножа, счистить чешую, выпотрошить, удалить жабры, вытащить жилку с обеих сторон, промыть в чистой воде и бросить в чистый глиняный горшок. 【Вы повторно анализируете живое существо — рыбу. Получен опыт +5. Текущий прогресс: 5/100】 А? Ли Хоюань замер, увидев уведомление. Опыт увеличился до 5 очков! «Это что же, разделав сто рыб, я получу пять Эссенций Вод?» Неожиданная радость! Ли Хоюань с удвоенным усердием принялся за работу. 【Вы повторно анализируете живое существо — рыбу. Получен опыт +5. Текущий прогресс: 10/100】 【Вы повторно анализируете живое существо — рыбу. Получен опыт +5. Текущий прогресс: 15/100】 Нож в его руках… стал ещё холоднее.