На скелете не было ни единого кусочка плоти, он был чист, словно его облизала стая голодных псов. Ли Хоюань недоумевал: даже если бы он истлел, он не мог бы стать таким чистым.
«И что толку от золотых костей?»
Он поднял бедренную кость, внимательно осмотрел её, но ничего примечательного не нашёл. Он даже попытался поскрести её ножом. Но кость была твёрже железа, нож не оставлял на ней ни царапины, и его способность к анализу не срабатывала.
«Неужели только совершенствующиеся могут извлечь из этого пользу?»
Ли Хоюань помахал костью: «Как молоток — вполне сойдёт».
Но, подумав, решил, что его примут за сумасшедшего. Не желая сдаваться, он вытащил из гроба весь золотой скелет и сложил кости в мешок. Может быть, в будущем найдётся способ переплавить их и сделать оружие. Или… использовать как ингредиент для лекарства? Звучало зловеще, но Ли Хоюаню было всё равно. Если это принесёт деньги, то Бесформенный Красный Демон и после смерти послужит доброму делу.
Затем он пролез в дыру в гробу. Внутри было пусто, даже погребальных даров не было. Гроб был настолько чист, что Ли Хоюань заподозрил, что Бесформенный Красный Демон умер от голода. Однако, проведя рукой по дну, он почувствовал, что оно не плоское, а имеет форму воронки. То есть, снаружи это был гроб, но место, где лежал Бесформенный Красный Демон, было слегка изогнуто, словно для того, чтобы какая-то жидкость стекала и собиралась на дне.
Он пощупал рукой. Так и есть! В центре было отверстие толщиной с палец, а вокруг него — засохшее липкое вещество. Ли Хоюань не мог разглядеть, что находится под отверстием, и вылез наружу. Он решил оттащить весь гроб в сторону.
«Тяжёлый…»
Скрипнув зубами, Ли Хоюань напряг все силы и через некоторое время сдвинул гроб. Под ним открылась тёмная дыра. Если бы не духовное растение, укрепившее его тело, он бы не сдвинул этот тяжёлый, как камень, деревянный гроб ни на сантиметр.
Вытерев пот со лба, Ли Хоюань заглянул в яму. Она была глубокой и тёмной, и сколько в ней метров, было непонятно. Но поднимавшийся оттуда воздух не имел запаха.
Ли Хоюань опустил верёвку.
«Метра три, неглубоко».
На всякий случай он подождал немного, чтобы воздух проветрился. Вскоре он, ухватившись за верёвку и упираясь ногами в стенки ямы, спустился на дно. Привыкнув к темноте, он увидел в нескольких шагах от себя небольшое возвышение, на котором стояла чаша из тёмного нефрита. Судя по расположению, она находилась прямо под отверстием в гробу.
Ли Хоюань быстро подошёл. Приблизившись, он увидел, что это была не тёмная нефритовая чаша. Она была сделана из прозрачного нефрита, а чёрной казалась потому, что была наполнена какой-то желеобразной чёрной массой. Если бы не скользкое ощущение на пальцах, Ли Хоюань подумал бы, что нашёл нефть…
«Значит, плоть и кровь Бесформенного Красного Демона разложились и стекли сюда в виде этого вещества? — предположил он. — Это и есть тот Бесформенный Великий Суй, о котором говорили те двое?»
О Великом Суе он слышал много, но мало кто мог похвастаться, что видел его воочию. А у Ли Хоюаня, с его современным мышлением, при слове «Великий Суй» в голове всплывал образ одного наивного репортёра.
«Это ведь можно есть?»
По его разумению, Великий Суй был грибоподобным организмом. Но что-то не сходилось. Он образовался из плоти и крови Бесформенного Красного Демона, и с грибами это никак не вязалось.
«Видимо, обычными мерками это не измерить».
Ли Хоюань ткнул пальцем в Великий Суй. Он вдруг обнаружил, что эта штука живая: от прикосновения она начала беспорядочно извиваться. Ли Хоюань тут же вытащил нож, чтобы проанализировать её. Раз уж он не знал, для чего она нужна, то решил проверить реакцию своей способности.
Однако, когда он попытался нанести удар, оказалось, что поверхность Великого Суя, хоть и казалась хрупкой, была очень скользкой. Лезвие соскользнуло, и Ли Хоюань порезал себе палец.
В тот момент, когда капля его крови упала на поверхность Великого Суя, тот пришёл в ярость. Он бешено заизвивался и выпустил бесчисленное множество тонких щупалец, которые, словно приклеившись, обвили палец Ли Хоюаня и начали проникать в рану.
— Что происходит!
Внезапное изменение заставило зрачки Ли Хоюаня сузиться. Он изо всех сил тряс рукой, пытаясь стряхнуть щупальца, но тщетно. Он попытался оторвать их, но они словно срослись с его плотью. Чем сильнее он тянул, тем больнее было, словно из него вытягивали жилы. Щупальца натянулись, как стальные тросы, и не двигались с места.
От невыносимой боли Ли Хоюань с глухим стоном упал на землю. Он видел, как чёрные щупальца извиваются под его кожей, уже заполнив половину руки. Скрипнув зубами, он выхватил топор, чтобы отрубить себе руку.
Но не успел.
Щупальца, словно почувствовав его решимость, с ещё большей яростью устремились в его тело. В одно мгновение весь Великий Суй хлынул в него. Глаза Ли Хоюаня расширились до предела. Чёрное, как чернила, вещество сначала заполнило сосуды в его глазах, окрасив их в чёрный цвет, а затем быстро распространилось по всему телу, после чего чернота медленно отступила.
Ли Хоюань снова упал, потеряв сознание. Его глаза закатились, а тело билось в конвульсиях, как у умирающей рыбы.
...
Ш-ш-шарах…
Ли Хоюань открыл глаза и стряхнул с лица холодные капли воды. Он обнаружил, что лежит на берегу отмели. Чья-то рука держала его за волосы, с силой окуная головой в ледяную воду кольцевого канала, а затем снова поднимая:
— Очнулся?
Ли Хоюань скосил глаза. За волосы его держал тот самый мужчина с родинкой на подбородке, а рядом стояла женщина с недобрым выражением лица.
— Кхе-кхе…
Ли Хоюань выплюнул немного воды и постепенно пришёл в себя.
— А ты неплохо плаваешь, парень, — мужчина наклонился к нему. — Ещё у входа в протоку я почувствовал своим духовным чутьём, что ты прячешься в водорослях и подслушиваешь. Думал, ты что-то знаешь и сможешь нас провести. Но ты нырнул, и моё духовное чутьё тебя потеряло. Пришлось покружить, пока я снова не почувствовал тебя здесь. Оказывается, ты и вправду что-то знал.
Ли Хоюань глубоко вздохнул и поспешно сказал:
— Я просто ловил рыбу, господин. Наверное, произошло какое-то недоразумение.
Мужчина поднял Ли Хоюаня, отряхнул руки и с ехидной усмешкой сказал:
— Не люблю, когда меня держат за дурака. Ловил рыбу, говоришь? А заодно и могилы грабил, да?
— Я случайно увидел, — соврал Ли Хоюань. — Кстати, я хотел сообщить вам, что это, возможно, то место, которое вы ищете. Но не успел, как меня кто-то ударил по голове.
— Мальчишка врёт и не краснеет, — сказала стоявшая рядом женщина, скрестив руки на груди и смерив его оценивающим взглядом. — Не буду с тобой церемониться. Куда делся Бесформенный Великий Суй из ямы?
Ли Хоюань невинно улыбнулся:
— Госпожа, я правда не понимаю, о чём вы говорите. Я простой рыбак, и мои предки тоже были рыбаками. Можете спросить у кого угодно в деревне.
Мужчина вдруг рассмеялся:
— Хорошо, хорошо, верю. Но я вижу, у тебя необычное строение костей, ты — отличный материал для совершенствования. Пойдём со мной. Моя секта Мрачной Глубины не каждого принимает.
Женщина сначала не поняла, о чём говорит её старший брат, но быстро сообразила и, сменив выражение лица на улыбку, кивнула:
— Мы отведём тебя на путь бессмертия. Другие о таком только мечтают.
Ли Хоюань мысленно усмехнулся: «Держат меня за дурака?» Они явно пытались его обмануть. Вероятно, догадались, что Великий Суй находится в его теле, и теперь искали способ его извлечь. И тогда его точно не ждало ничего хорошего.
Ли Хоюань изобразил на лице радость и благодарность:
— Правда? Это же замечательно! Я всю жизнь мечтал…
Не договорив, он оттолкнулся ногой от земли и, словно стрела, выпущенная из лука, бросился в воду кольцевого канала.
Треск…
Мужчина не ожидал такого манёвра. Когда он понял, что Ли Хоюань убегает, было уже поздно. Он успел лишь оторвать рукав его рубахи, беспомощно глядя, как тот исчезает в воде.
Маг: Начинаем с призыва суккубаБесконечные перерождения: Путь к Дао через мириады смертейМаг с армией нано-машинБессмертие в кредитМеха: Начинаем с разбора двигателя красавицы
Обновлено: 01.02.2026