Днём она ещё сдерживалась, стараясь не думать об этом, но теперь, когда настала глубокая ночь и в комнате осталась одна, Нин Тао почувствовала, как защипало в носу. Взглянув на луну, она вдруг разрыдалась.
Путешествие во времени звучит заманчиво, но ей до боли хотелось увидеть родителей.
Сможет ли она вернуться? А если нет? Ведь попадание в другой мир — событие из десяти тысяч, почти невозможное. Чем больше она об этом думала, тем меньше надежды оставалось, и тем тяжелее становилось на душе.
Но ведь это же мир культивации! Нин Тао вытерла слёзы и постаралась взять себя в руки.
Здесь полно чудес и сверхъестественного — наверняка найдётся способ вернуться домой.
В романах о культивации часто говорится, что великие мастера, достигнув определённого уровня, могут разорвать пространство и перейти в иной мир. Чан Цинцзинь выглядит очень могущественным… Полагаться на то, что она сама сумеет разорвать пространство, было бы глупо. Но если Чан Цинцзинь сможет это сделать, возможно, тогда и она найдёт путь домой.
Подумав об этом, Нин Тао немного успокоилась.
Однако тревога не давала уснуть ни в коем случае.
Плюхнувшись на кровать, словно мёртвая рыба, она широко распахнула глаза и уставилась в розовый балдахин: «Не спится! Совсем не спится!»
Нет телефона, нет ночной жизни.
Перевернувшись на другой бок, она зарылась лицом в подушку и пару раз дернулась ногами.
Биологические часы никак не перестраиваются — без ночной жизни невыносимо!
Раз уж всё равно не спалось, она решила встать, накинула одежду, сунула в карман османтусовое вино, подаренное госпожой У, и тихонько выбралась из гостевой комнаты. Устроившись на длинной галерее, она начала пить в одиночестве, глядя на луну.
Когда она допила примерно половину, вдалеке показалась чья-то фигура.
Нин Тао удивилась, а когда силуэт приблизился, наконец узнала, кто это.
— Чан Шаося! — радостно воскликнула она, поднимая бутылочку османтусового вина и приветствуя этого «ночного бродягу». — Ты тоже не спишь?!
Юноша тоже сменил одежду. Его чёрные волосы были просто собраны в высокий хвост, спадавший на затылок, и контрастировали с лицом, белым, будто выточенным из нефрита. Ярко выделялся алый знак между бровями.
— Госпожа Нин? — холодно и отстранённо спросил Чан Цинцзинь. — Вы ещё не легли?
Нин Тао почесала затылок:
— Не получается уснуть.
— Чан Шаося, садитесь.
Она похлопала по перилам, приглашая его присесть.
Чан Цинцзинь послушно сел и после недолгого молчания спросил:
— Это из-за происшествия в Логове Десяти Тысяч Демонов?
Столкнувшись с этими людоедами, девушка вполне может быть потрясена — это естественно.
Кстати, тогда, в Логове, всё произошло слишком стремительно, и он так и не успел спросить, почему она вообще там оказалась.
— Нет, не из-за этого, — ответила Нин Тао, слегка прикусив губу. — Скажите, Чан Шаося, правда ли, что культиваторы, достигшие определённого уровня, могут разорвать пространство и попасть в другой мир?
Чан Цинцзинь задумался. Хотя вопрос показался ему странным, он вежливо и сдержанно ответил:
— Такие слухи действительно ходят, но это лишь предания возрастом в тысячи лет. Никто в наши дни ещё не достиг такого уровня.
Тысячи лет назад?
Значит, шансов вернуться почти нет?
У Нин Тао перехватило дыхание, снова защипало в носу, перед глазами возник образ родителей, и она чуть не расплакалась прямо при Чан Цинцзине.
— Госпожа Нин? — заметив неладное, нахмурился юноша.
— Со мной всё в порядке, — быстро ответила она, моргая, чтобы сдержать слёзы.
Всё-таки есть хоть какая-то надежда. Пока есть надежда — нельзя отчаиваться. Молча сжав кулаки и на пару секунд убедив себя в этом, Нин Тао успокоилась и перевела разговор на другую тему, продолжая болтать с юношей рядом.
Однако, когда они уже говорили о чём-то, Чан Цинцзинь вдруг замолчал.
— Госпожа Нин, у меня к вам вопрос.
— А? А-а? — растерялась она.
Чан Цинцзинь поднял длинные ресницы, и его светлые, словно стекло, глаза пристально уставились на неё.
От него исходила та самая суровая аура, с которой он обычно допрашивал провинившихся учеников:
— Откуда вы родом? Из какого места?
Нин Тао замерла.
Вот и настал этот момент. Если она скажет, что пришла из другого мира, из будущего, через сотни или даже тысячи лет, этот юный даос, наверное, сочтёт её сумасшедшей.
Поверит ли он?
Под действием алкоголя Нин Тао запнулась и пробормотала:
— Я… я из очень далёкого места. Разве у вас не говорят: «В каждом цветке — целый мир, в каждом листе — просветление»? Я из другого мира.
— В нашем мире всё совсем иначе, — продолжала она, крепче сжимая бутылочку вина. — Ваш мир больше похож на древность, на времена нескольких сотен или тысяч лет назад.
Прятать правду не имело смысла. Здесь ведь нет агентов в чёрных костюмах, которые утащат её на эксперименты только за то, что она из другого мира.
Отказываться признавать своё происхождение — всё равно что страдать паранойей. Главное — раз уж она здесь, зачем жить в постоянном страхе и ограничивать себя рамками?
Поэтому, поддавшись хмелю, Нин Тао вывалила всё разом, как горох из мешка.
Она рассказала обо всём — от Трёх Великих и Пяти Императоров до того момента, когда Пекин выиграл право провести Олимпиаду.
И тогда она отчётливо увидела, как Чан Цинцзинь буквально обалдел!
Выражение его лица изменилось настолько резко, что брови сдвинулись так плотно, будто могли прихлопнуть муху!
Его мировоззрение рухнуло в прах, и Нин Тао не удержалась от смеха:
— На самом деле, это не так уж и страшно.
Всё, что она говорила, полностью переворачивало представления этого строгого юного даоса о мире.
Другой мир?
Госпожа Нин пришла из другого мира. Чан Цинцзинь оцепенел от этой мысли.
В том «будущем» расстояния в тысячи ли преодолевают за один день. Люди связываются с помощью «телефонов», сидят внутри «птиц», чтобы путешествовать, прыгают с огромной высоты, привязав к себе «парашюты», и богатые даже специально этим занимаются ради удовольствия — Нин Тао называла это экстремальными видами спорта.
— Знаете, как выглядит место, где мы живём? Оно называется Земля! Знаете, что такое Вселенная? Как далеко от Земли до Солнца и во сколько раз Солнце больше нашей планеты?
— Знаете, как выглядят глубины океана?
В том «будущем» люди побывали даже на Луне! У них такое оружие, что можно уничтожить весь мир сотни раз. По словам Нин Тао, их оружием можно было бы без труда убить даже самого сильного воина современности — Даоцзюня Чу Хаоцана, владыку клинков.
У юного даоса дрогнули брови, и он резко зажмурился.
«Это точно сон. Возможно, госпожи Нин и вовсе не существует».
Но тут Нин Тао подняла бутылочку османтусового вина и весело воскликнула:
— Чан Шаося, выпьем!
Хотя ей было неловко и внутри всё бурлило, она старалась казаться спокойной и раскованной.
В этом мире культивации полно чудес — возможно, не придётся даже разрывать пространство. Она обязательно найдёт способ вернуться домой!
Правда, пока она в незнакомом месте, да ещё и отравлена, придётся немного потревожить Чан Цинцзиня.
Взглянув на юношу рядом — холодного, как цветок на вершине горы, — и вспомнив о своём желании «прислониться к сильному плечу», Нин Тао слегка покраснела и, собравшись с духом, осторожно спросила:
— Кстати… сегодня перед господином У вы сказали, что мы друзья. Это правда?
Чан Цинцзинь вздрогнул и отвёл взгляд. Его лицо оставалось холодным, но в голосе прозвучала неуверенность.
Это была всего лишь отговорка для господина У. Он и эта девушка вовсе не друзья, а Нин Тао явно обрадовалась слишком сильно.
— Тогда мы друзья?! — с надеждой спросила Тао.
Её глаза блестели, а щёки слегка порозовели от вина.
Это была ложь для господина У, но, встретив такой радостный и ожидательный взгляд, Чан Цинцзинь почувствовал, как горло сжалось, и не смог сразу ответить отказом.
У него никогда не было друзей.
С детства он был слаб здоровьем и однажды был одержим демоном. Хотя позже злого духа изгнали, следы его силы и ядовитой ци остались в теле юноши. Учитель и старшие братья относились к нему с заботой, а сам Учитель даже нанёс ему на лоб каплю алой краски, чтобы подавить демоническую энергию. Однако, опасаясь, что его энергия может навредить другим, он всегда держался особняком.
С годами его выбрали Мечником Шу Шаня — должность требовала беспристрастности и строгости. Из-за его сурового характера и высокого положения (все называли его «младшим дядюшкой») никто из учеников больше не осмеливался приближаться к нему.
Друзья…
Юноша задумчиво повторил это слово про себя и почувствовал странное тепло в груди. Щёки его тоже слегка порозовели.
Нин Тао тем временем заметила, что он всё ещё молчит и нахмурился.
«Ой, я, наверное, переборщила?» — мелькнуло у неё в голове.
Разве можно так легко завести друзей?
Чан Цинцзинь плотно сжал губы, потом тихо сказал:
— Да. Мы с госпожой Нин уже друзья.
Его низкий, чёткий голос прозвучал прямо у неё в ушах.
Нин Тао внезапно почувствовала, как лицо залилось румянцем, и запнулась:
— Тогда… раз мы друзья, не надо называть меня госпожой Нин.
Это звучит слишком официально.
— Просто зови меня Тао Тао.
Чан Цинцзинь занервничал и поспешно отвернулся, стараясь сохранить серьёзное выражение лица:
— Меня зовут… Ляньчжи.
«Лянь» означает «сдержанность». Учитель надеялся, что он сможет достичь внутреннего спокойствия и бесстрастия. Кроме того, это имя несло пожелание контролировать демоническую энергию, не поддаваться гордыне и усердно практиковать Дао.
Алкоголь придал Нин Тао смелости, и она сделала большой глоток османтусового вина, затем решительно сказала:
— Лянь…
Но дальше слова не шли. Она долго «лянькала», но так и не выдавила ничего толкового.
— Чан… Ляньчжи… Шаося.
Как только эти слова сорвались с языка, Нин Тао мысленно закатила глаза: «Всё равно Шаося… Что-то тут не так, но ладно! Главное — в этом чужом мире я завела первого друга!»
Чан Цинцзинь поднял глаза.
Их взгляды встретились.
Голос юноши, казалось, тоже пропитался тёплым вином:
— Тао… Тао Тао… госпожа…
Его язык, будто, коснулся нежного цвета персиковых лепестков ранней весны.
Хотя её и дома, и в школе все так звали, услышав это от Чан Цинцзиня, Нин Тао вздрогнула и чуть не подпрыгнула от неожиданности, всё ещё держа бутылочку вина.
Один — «Шаося Ляньчжи», другой — «госпожа Тао Тао». По сути, ничего не изменилось!
Она поправила очки, которые съехали набок, и торопливо подняла бутылочку:
— Пей! Пей вино, Лянь… — запнулась, — Ляньчжи! За нас!
— За нас!
…
Выпив ещё немного, Нин Тао вдруг почувствовала, что чего-то не хватает. Она метнулась в комнату, вытащила рюкзак и высыпала на пол колбаски, чтобы закусить вином вместе с Чан Цинцзинем.
Поровну: тебе половина, мне половина. Колбаски и вино.
После колбасок она достала телефон, воткнула наушники и, махнув Чан Цинцзиню, чтобы тот приблизился, вставила ему в ухо один наушник.
Услышав музыку, юноша снова удивился.
«Видимо, это и есть „телефон“?»
Но он вежливо не стал расспрашивать и молча стал слушать вместе с Нин Тао.
На самом деле, большую часть времени слушал он, а Нин Тао исподтишка наблюдала за его реакцией.
Он не проявлял того благоговейного изумления, как герои старых романов о путешествиях во времени, но и не показывал, что музыка ему не нравится.
Нин Тао решила сменить композицию.
Эта была более нежной и спокойной — должно понравиться человеку из древности.
Так они слушали подряд: сначала популярные песни из TikTok, потом китайские исторические баллады, затем старые хиты и даже рэп с роком.
В ушах гремели металлические аккорды, иногда прорывались мужские рёвы или весёлые, злые реплики «братьев-негров». Такой буйный и свободолюбивый стиль заставил Чан Цинцзиня на секунду замереть.
«Что… это за музыка?..»
Нин Тао тут же переключила на «Red Sun».
Это был классический хит.
Его любил её отец, и ей самой нравились слова — в девятом классе, когда она корпела над экзаменационными тестами, эта песня вдохновляла её учиться лучше и поступить в хорошую школу.
«Пусть судьба кидает тебя из стороны в сторону,
Пусть судьба полна изгибов и поворотов,
Пусть судьба пугает тебя, делая жизнь безвкусной —
Не плачь, не скорби и не сдавайся.
Я хочу быть с тобой всю жизнь.
Пусть судьба кидает тебя из стороны в сторону,
Пусть судьба полна изгибов и поворотов,
Пусть судьба пугает тебя, делая жизнь безвкусной —
Не плачь, не скорби и не сдавайся.
Я хочу быть с тобой всю жизнь.
О-о-о...
За всю жизнь, блуждая кругами,
Ты наконец поймёшь истину.
В минуты сомнений я тоже сидел один в углу,
Будто мне никто не помогал…
Обновлено: 19.02.2026