Глава 29 — Глава 29

У Фанъюн с недоверием спросил: — Правда? Чан Цинцзинь молча взглянул на девушку за спиной. Ему сейчас было неудобно объяснять У Фанъюну всю историю с Су Тяньтянь. Узнав о её чувствах, он будто обжёгся от этой прямой и страстной привязанности. Вспомнив своё прежнее холодное отношение, он почувствовал вину — и именно поэтому, когда Су Тяньтянь недавно небрежно бросила: «Как же я проголодалась…», он слегка смягчился. Су Тяньтянь прижимала к груди два бумажных свёртка и всё ещё растерянно моргала глазами. Нин Тао оцепенело смотрела, как Чан Цинцзинь и У Фанъюн один за другим передали все угощения Су Тяньтянь, и теперь стояла на месте с пустыми руками. Ей… ей тоже очень хотелось поесть, просто она не ожидала, что оба сразу протянут хаоцзы баба именно Су Тяньтянь, и теперь стало неловко просить себе. Щёки Су Тяньтянь слегка порозовели. Она только-только откусила от своего хаоцзы баба, как вдруг раздался громкий урчащий звук из живота Нин Тао. Нин Тао тут же покраснела до корней волос и от стыда готова была провалиться сквозь землю. Су Тяньтянь удивлённо посмотрела на неё, но тут же с нежной улыбкой повернула свой свёрток и протянула Нин Тао: — Таотао, держи. — И ты ешь. — Ага… Нин Тао ошарашенно взяла хаоцзы баба, машинально положила его в рот, откусила и задумчиво уставилась на тёплый, приглушённый свет фонарей в домах на сваях. …… После того как они доели хаоцзы баба, быстро стемнело. На ночь они остановились в гостинице. Чтобы сэкономить, Нин Тао и Су Тяньтянь заняли одну комнату, а У Фанъюн нагло пристроился в одной комнате с Чан Цинцзинем. Когда пришло время спать, Су Тяньтянь никак не могла уснуть. Она резко села, её длинные волосы рассыпались по плечам, и она с горящими глазами посмотрела на Нин Тао. — Таотао, давай прогуляемся? — Мне… мне нужно тебе кое-что сказать… Нин Тао, сонная и растерянная, широко раскрыла глаза: — Хорошо… хорошо? Ночью городок Яньюэ погрузился в тишину. Огни в домах на сваях погасли, небо окрасилось глубокими оттенками чёрного и синего, над водой повис лёгкий туман, а лодочные фонари и цапли уже спали. Глаза Су Тяньтянь были ясными и сияющими. Она прикусила губу и остановилась: — Таотао, ты ведь так долго общаешься с маленьким даосом… Скажи, что ему нравится? От сонливости у Нин Тао мгновенно не осталось и следа. Взглянув на выражение лица Су Тяньтянь — щёки румяные, взгляд мягкий, словно весенняя вода под цветущей сливой, — она поняла: это же явные признаки девичьей влюблённости! Нин Тао замерла, старательно вспоминая: — Я… я правда не знаю. Она не лгала. Ей и вправду было неведомо, что нравится Чан Цинцзиню: тот редко проявлял предпочтения или отвращение к чему-либо. Но, к её удивлению, Су Тяньтянь ничуть не расстроилась. Теперь Нин Тао всё поняла: Тяньтянь вовсе не ждала ответа — ей просто не спалось, и она искала собеседника, чтобы выговориться и поделиться своими девичьими переживаниями. Из-за своих собственных противоречивых чувств к Сяоциньцзяо Нин Тао не находила утешительных слов. Хотелось уйти, но каким-то мазохистским порывом она позволила Су Тяньтянь увлечь себя к берегу реки. Они опустили ноги в воду и бездумно болтали ими, наблюдая, как лунный свет играет бликами на ряби. Глаза Су Тяньтянь сияли ярче самой луны в реке. Она то и дело возвращалась к теме Чан Цинцзиня: — Таотао, как думаешь… может, маленький даос хоть немного ко мне расположен? Нин Тао не знала, что ответить, и лишь неопределённо «мм» кивнула, украдкой глядя на изящную дугу ступни подруги. В памяти вдруг всплыл образ Су Тяньтянь, радостно пинающей Чан Цинцзиня в грудь — её смех будто доносился сквозь шелест воды, разбивающей лунное отражение на тысячи искрящихся брызг, падающих на чёрную лодку рядом. Как же она завидовала Тяньтянь! — мелькнуло в голове у Нин Тао. Тяньтянь такая смелая. Точно так же, как в подростковом возрасте, когда она, сгорбившись и пряча грудь, с завистью смотрела на тех, кто уверенно и красиво носил свою юность. В этот самый момент чёрная лодка на реке внезапно качнулась, и из неё вышел загорелый мужчина с фонарём в руке. — Эй! — Он повернул фонарь и, увидев двух девушек на берегу, сразу улыбнулся: — Это вы?! Нин Тао пригляделась. Да ведь это тот самый парень, что рассказывал им про Рынок духов! Су Тяньтянь радостно вскочила: — Дядя! Загорелый мужчина, стоя на носу лодки, спросил с улыбкой: — Вы чего, девчонки, ночью шатаетесь? — Сейчас опасно — людей мало. Лучше идите спать. Су Тяньтянь совсем перестала чувствовать усталость. Любопытная, она потянула за руку Таотао и уставилась на цаплю на лодке: — Дядя, а это у вас что за птица? — Можно я её потрогаю? Мужчина на секунду задумался, потом отступил в сторону, приподняв фонарь: — Это для рыбалки. Су Тяньтянь осторожно ступила на лодку, потянув за собой Нин Тао, и присела у носа, затаив дыхание разглядывая цаплю. Кроме как в учебниках и интернете, Нин Тао никогда раньше не видела цаплю. Какая изящная и лёгкая птица! Длинные ноги гордо вытянуты, осанка величественная… И Нин Тао даже показалось, что эта птица красива! «Вот уж действительно, — подумала она с горечью, — когда долго одна, даже птица кажется прекрасной». Загорелый мужчина пригласил их зайти в каюту. Су Тяньтянь уже собралась войти, но Нин Тао незаметно схватила её за руку — тревожный звонок в голове зазвенел на полную мощность. Под влиянием соцсетей и новостей она всегда была начеку. Пусть этот «дядя» и казался добродушным, но заходить ночью в чужую каюту — слишком рискованно. — Тяньтянь, — тихо сказала она, — может, вернёмся? Мне спать хочется. Су Тяньтянь удивилась: — Тебе спать хочется? Мужчина улыбнулся: — Ну тогда идите спать. Ах да… Видя, что Нин Тао выглядит неважно, он участливо добавил: — Может, выпьете по чашке тёплого чаю перед сном? Не успела Нин Тао отказаться, как Су Тяньтянь уже радостно и вежливо согласилась: — Спасибо, дядя! Пока мужчина заваривал чай, Су Тяньтянь спросила: — Как вас зовут? Меня зовут Су Тяньтянь. А это моя подруга, Нин Тао, Таотао. — Меня? — усмехнулся мужчина. — Зовите меня просто братом Линем. Су Тяньтянь мило улыбнулась: — Брат Линь. От такой милой девушки, называющей его «братом», загорелый мужчина явно был польщён. Он сначала подал чашку Су Тяньтянь, затем — Нин Тао. На улице не пьют воду от незнакомцев — это базовое правило. Нин Тао сжала чашку, но уже было поздно: Су Тяньтянь без тени сомнения выпила весь чай залпом и, протягивая пустую чашку, весело сказала: — Спасибо, брат Линь! Мужчина смущённо замахал рукой: — Да не за что, не за что! Всего лишь чашка воды. «Неужели я слишком мнительна?» — с сомнением подумала Нин Тао, глядя на свою чашку. Может, в древности люди и правда были проще и добрее? Но всё же она решила не пить. Если что-то пойдёт не так, хотя бы одна из них должна остаться в сознании, чтобы вывести Тяньтянь отсюда. — Простите, брат Линь, — вежливо сказала она, — я не хочу пить. Мы сегодня много ели, я просто вышла прогуляться, желудок и так переполнен… Мужчина на миг замер: — А… ну ничего страшного. Он вернулся в каюту, чтобы поставить чашку. Су Тяньтянь попрощалась с ним и, подпрыгивая, соскочила с лодки. Но едва ступив на берег, она пошатнулась, подкосились ноги, и она чуть не упала на большой камень, где женщины обычно стирали бельё. — Та… Тао… — заплетающимся языком пробормотала она, — мне… мне так кружится голова… и ноги будто ватные… Ватные?! В голове Нин Тао всё взорвалось. Молнией пронеслась мысль: «Плохо!» Поняв, что дело плохо, она схватила Су Тяньтянь за руку и бросилась бежать! Но не успела сделать и трёх шагов, как резкая боль ударила в затылок. В последний момент перед потерей сознания она видела мерцающий лодочный фонарь и отсветы луны на ряби реки. Потом рот и нос наполнились ледяной водой. …… Нин Тао очнулась во тьме. Под ней было мягкое шёлковое одеяло, над головой — зеленоватый полог. Тело ломило, конечности будто налились свинцом. Она потрогала затылок — там красовалась огромная шишка. Сначала она растерялась, но тут же воспоминания хлынули лавиной: чёрная лодка, загорелый мужчина, чай… Прикрыв лицо руками, Нин Тао резко вскочила с постели и настороженно огляделась. Она вспомнила! Их похитили!! Но нужно сохранять спокойствие — Она внимательно осмотрела комнату. Похоже, это был чердак. Всё вокруг было богато украшено, а мягкий свет исходил от лампы из вяза. Несмотря на все приключения с Чан Цинцзинем, это был первый раз, когда её похищали. Будучи всего лишь школьницей, Нин Тао сразу впала в панику. Но за время странствий её дух закалился. К тому же она владела «Громовым ударом ладони» и «Недвижимой горой». Однако первым делом она вспомнила о Су Тяньтянь и тут же начала её искать. Взгляд упал на соседнюю постель: Су Тяньтянь мирно спала, её ресницы слегка дрожали, будто белый кролик во сне. Нин Тао немного успокоилась и, собрав все силы, потрясла подругу: — Тяньтянь… Тяньтянь… Су Тяньтянь наконец «мм»нула и медленно открыла глаза. Нин Тао мгновенно зажала ей рот и торопливо прошептала: — Тяньтянь, нас, кажется, похитил тот «брат Линь». Сейчас я отпущу тебя — только не кричи! Глаза Су Тяньтянь расширились от страха, но она послушно кивнула и показала знаками, что поняла. Как только Нин Тао убрала руку, на лице Су Тяньтянь появилось выражение ужаса и раскаяния: — Таотао, это… это всё моя вина, прости меня… Нин Тао быстро прервала её: — Не сейчас. Сначала разберёмся, сможем ли связаться с Сяоциньцзяо и остальными. Она сжала кулак, но сердце упало: силы будто испарились. Очевидно, загорелый мужчина подсыпал им что-то в чай. Лекарство ещё действовало — даже сжать кулак было мучительно трудно. Но зачем им это? Из-за Рынка духов? — мутно соображала Нин Тао, с трудом переворачиваясь на бок, чтобы встать. Су Тяньтянь быстро подхватила её под руку. Девушки, поддерживая друг друга, дрожащими ногами добрались до окна и выглянули наружу. Внизу раскинулись павильоны и беседки, изогнутые галереи, а фонари на них излучали зловещее красное сияние. Люди сновали туда-сюда, и откуда-то доносилась томная музыка флейт и цитр. Столько людей, а их всего двое… Да и «Громовой удар ладони» с «Недвижимой горой» сейчас бесполезны. Сердце Нин Тао тяжело ухнуло вниз. Одного взгляда из окна хватило, чтобы она вся вспотела и задыхалась от усталости, но отдыхать было некогда. Именно в этот момент дверь скрипнула и отворилась. Нин Тао и Су Тяньтянь дружно вздрогнули и крепко сжали друг другу руки, будто передавая тепло, силу и доверие. Вошёл тот самый загорелый мужчина! Он сразу заметил их на полу, но не выказал раздражения. Напротив, он спокойно закрыл дверь на засов. От этого звука девушки задрожали. Нин Тао инстинктивно сильнее сжала руку Су Тяньтянь.