Глава 28 — Глава 28

Девчачья дружба — удивительное дело. В ней всегда найдутся зависть, восхищение, соперничество и всякие мелкие обиды с хитростями, но, расставшись, девушки всё равно скучают друг по другу. Пусть даже зависть или соперничество время от времени дают о себе знать — большинство из них тут же подавляют эти чувства. Нин Тао была именно такой. Отбросив те самые стыдливые приступы зависти, от которых ей самой становилось жарко в лице, она спросила: — Твоя лодыжка болит? Дай я помассирую. Она осторожно взяла в руки маленькую белоснежную стопу Су Тяньтянь и, следя за силой нажима, аккуратно размяла покрасневший и опухший участок. Когда рядом был Чан Цинцзинь, Су Тяньтянь могла быть кокетливой и игривой лисичкой, но сейчас почему-то смутилась и, смущённо отведя взгляд, прошептала: — Уже не болит. Как бы то ни было, Су Тяньтянь осталась с ними. Нин Тао ясно ощущала особое напряжение и атмосферу, возникающую между Су Тяньтянь и Чан Цинцзинем. Это было похоже на классическую пару главных героев! Когда рядом была Су Тяньтянь, обычно сдержанный и учтивый даосский юноша превращался в нетерпеливого и вспыльчивого подростка. Они постоянно спорили — даже из-за пустяков могли переругиваться целый день. — Глупый даос! — Замолчи. — Глупый даос, глупый даос, глупый даос! — Замолчи!! Это странное, почти непроницаемое напряжение между ними делало Нин Тао чужой. Не раз случалось так, что Чан Цинцзинь и Су Тяньтянь шли впереди, споря и перебивая друг друга, а Таотао отставала далеко позади. Каждый раз ей приходилось поправлять ремешок рюкзака, чтобы тот не сползал, и, надув щёчки, торопливо догонять их. Нин Тао не могла точно объяснить, что она чувствует, но ей казалось, будто слова «фоновый персонаж» и «третий лишний» уже написаны у неё на лбу. Чтобы успокоиться, она каждый день усердно зубрила учебники. Как быстро летит время! Она уже почти год живёт в этом мире. Таотао до сих пор не теряет надежды вернуться домой. А вдруг, когда она вернётся, все её одноклассники уже окончат университет, и ей придётся сдавать ЕГЭ в зрелом возрасте… Мрачная реальность студенческой жизни быстро вытеснила все романтические переживания. Да, ей совершенно всё равно. Вечером Нин Тао прижала учебник к груди и громко декламировала: — Государство есть инструмент классового господства, классовость — его фундаментальное свойство… При этом её взгляд невольно скользил по костру, где Су Тяньтянь игриво пристраивалась рядом с Чан Цинцзинем. Ей совершенно всё равно. Просто она читает так громко из-за этого странного чувства — лёгкого недовольства и желания привлечь внимание. Спустя полмесяца упорных переходов группа наконец добралась до Янььюэ. Город Янььюэ был построен на склоне горы: дома здесь стояли на каменных основаниях, а под ними протекала река. Эти так называемые «дома на сваях» гармонично вписывались в пейзаж зелёных гор и прозрачных вод. Вдали, среди тумана и цветущих персиковых деревьев, виднелись жилища людей. Утренний свет ложился на спокойную гладь реки, над которой клубился лёгкий туман, окрашивая всё в нежный фиолетовый оттенок. Несмотря на удалённость, городок бурлил жизнью. Люди активно переправлялись через реку: кто-то нес курицу, кто-то — корзину с овощами, а одна семья даже устраивала свадебное шествие — трубачи играли на рожках и сурмах, а носильщики несли сундуки с новыми одеялами и красными яйцами. Сойдя с лодки, путники оказались в ещё более оживлённом месте. Начал накрапывать дождь, в домах на сваях уже зажгли фонари, а с улиц доносился аромат готовящейся еды. Где-то наверху на сковороде зашипело масло, и в него бросили пучок капусты — от резкого всплеска пара и аромата жареного масла сразу потекло слюнками. Когда Нин Тао, Чан Цинцзинь и Су Тяньтянь шли по улице, вдруг раздался знакомый голос сзади: — Таосы! Чан Цинцзинь! Оба остановились. Су Тяньтянь любопытно вытянула шею: — Кто это? Нин Тао на секунду опешила. Только один человек называл её «Таосы»… В её воображении тут же возник образ юноши с амулетом «длинной жизни». Обернувшись, она действительно увидела запыхавшегося парня, который спешил за ними. Юноша остановился и улыбнулся. На нём были чёрные одежды, пояс с подвесками, высокие сапоги и у пояса висела нефритовая флейта. Весь его вид говорил о благородстве и изысканности — словно перед ними стоял сам воплощённый идеал древнего эстета. Всё это великолепие, плюс амулет «длинной жизни» на шее — кроме У Фанъюна, это мог быть только он! — У-у-у, господин У! — выдохнула Таотао, мысленно воскликнув: «Чёрт!» — Как ты здесь оказался?! — Господин У? — тоже удивился Чан Цинцзинь. На мгновение в глазах юноши мелькнула радость, но годы самоконтроля позволили ему быстро подавить эмоции и снова принять своё обычное холодное и сдержанное выражение лица. — Я заметил вас ещё издалека, но сначала не был уверен, вы ли это, — сказал У Фанъюн, немного отдышавшись. Нин Тао, растерянная, но счастливая, помогла ему сесть и с воодушевлением спросила: — Как ты здесь оказался? Честно говоря, она почти не верила, что в условиях древнего мира с его примитивной связью и транспортом можно случайно встретить старого друга. Когда они расставались с У Фанъюном, она считала, что больше никогда его не увидит. Отдохнув немного, У Фанъюн уже выглядел лучше. Он широко улыбнулся: — Благодаря лекарственному рецепту, который оставил Чан Цинцзинь перед отъездом, моё здоровье полностью восстановилось. На этот раз я приехал в Янььюэ с кузеном. А вы? Зачем приехали сюда? Его взгляд упал на Су Тяньтянь, которая с интересом наблюдала за ним. В ту же секунду лицо У Фанъюна слегка побледнело, глаза расширились, а щёки залились румянцем. — Э-э… а эта девушка кто? — спросил он, неловко кашлянув и толкнув Чан Цинцзиня в спину. От толчка Чан Цинцзинь чуть не пошатнулся, но тут же выпрямился и спокойно ответил: — Это Су Тяньтянь, госпожа Су. Су Тяньтянь мило улыбнулась: — Привет! Ты друг Таотао и Цинцзиня? Её большие чёрные глаза блестели, как два чистых озерца. Красные кончики волос, кожа белая, как очищенное яйцо, — вся она была словно лесная косуля: свежая, чистая, без примеси искусственности. Такую красоту нельзя описать банальными словами вроде «прекрасна, как луна» или «очаровательна, как цветок». Её прелесть была прозрачной, как горный ручей, как утренний туман в лесу, как гладкие чистые камешки на дне реки — простая, изящная и трогательная. У Фанъюн буквально подпрыгнул от восторга и, схватив Нин Тао за руку, быстро отвёл в сторону, бросив последний восхищённый взгляд на Су Тяньтянь. — Ого, Таосы! Где ты нашла такую красавицу? По правде говоря, с У Фанъюном Нин Тао была ближе, чем с Чан Цинцзинем. — Ага, понятно, — протянула она с иронией. — Познакомились в дороге. Держи себя в руках, побори это. У Фанъюн покраснел ещё сильнее: — Ну как тут удержаться? Она же невероятно красива! Я просто… стесняюсь! Первая фраза после долгой разлуки — и она о красоте другой девушки! Нин Тао почувствовала укол в сердце: — А я?! У Фанъюн ласково потрепал её по голове: — Таосы тоже красива! Скучал по тебе, моя маленькая Таосы? Хм, типичный предатель — увидел красивую и забыл старых друзей. Нин Тао уже привыкла к тому, что все мужчины при виде Су Тяньтянь теряют голову, и раздражённо толкнула У Фанъюна. Тот, немного успокоившись, вернулся к группе. На самом деле, сам У Фанъюн выглядел как настоящий красавец эпохи Вэй и Цзинь — изящный, утончённый и благородный. Если бы захотел, легко мог бы очаровать множество девушек. И У Фанъюн, и Су Тяньтянь были общительными натурами, и вскоре они уже весело болтали, обращаясь друг к другу как «старший брат Фанъюн» и «младшая сестрёнка Тяньтянь». Узнав, что компания приехала ради «Рынка духов», У Фанъюн загорелся интересом и вызвался помочь с поисками. Янььюэ на первый взгляд казался самым обыкновенным городком. Обойдя его вдоль и поперёк, никто так и не узнал ничего о «Рынке духов». Решили разделиться на пары для большей эффективности. Согласно древним обычаям, когда мужчина и женщина работают вместе, дела идут легче, но на деле получилось так: Чан Цинцзинь с У Фанъюном в одной группе, Нин Тао с Су Тяньтянь — в другой. У Фанъюн хлопнул в ладоши и подмигнул Су Тяньтянь: — Отлично! Тогда в путь! Таосы, берегите себя! Су Тяньтянь прижала ладонь к животу и тихо застонала: — Хорошо… Я так проголодалась. После долгого пути и Нин Тао начала чувствовать голод: — Может, сначала поедим? — Нет-нет, давайте сначала закончим дело, а потом все вместе поужинаем, — отказалась Су Тяньтянь. На сваях уже зажглись фонари, по реке редко мерцали рыбачьи огоньки, а на улице несколько мужчин пили и болтали. Нин Тао и Су Тяньтянь расспрашивали прохожих, но безрезультатно. Когда Су Тяньтянь подошла к одному смуглому мужчине, тот, возможно, тронутый её красотой, доброжелательно улыбнулся: — Рынок духов? Вы явно не простые люди. Нин Тао вежливо объяснила цель их приезда. Мужчина оказался прямодушным: — Тогда вам повезло — спрашиваете у того, кто знает. Рынок духов открывается послезавтра на горе, как только сядет солнце. Говорят, там будет немало духов. Су Тяньтянь радостно засмеялась: — Спасибо вам, дядя! Мужчина с довольным видом махнул рукой. Наконец-то хоть какая-то зацепка! Когда девушки пришли к месту встречи, обе уже умирали от голода. Стоя на углу, они увидели, как Чан Цинцзинь и У Фанъюн подходят с разных сторон. Оба несли в руках бумажные свёртки. Увидев Нин Тао и Су Тяньтянь, они почти одновременно заговорили: У Фанъюн: — Младшая сестрёнка Тяньтянь… Чан Цинцзинь: — Госпожа Су… У Фанъюн замер, удивлённо глядя на свёрток в руках Чан Цинцзиня: — Цинцзинь, ты тоже купил еду?! Лицо Чан Цинцзиня слегка напряглось. Он медленно кивнул, опустил глаза и развернул бумагу. Внутри лежали круглые зелёные лепёшки. Нин Тао сразу узнала хаоцзы баба! До переезда в этот мир каждую весну её бабушка готовила такие лепёшки. Неожиданно увидев их здесь, в Янььюэ, она невольно сглотнула слюну и уже потянулась было за лепёшкой, чтобы радостно поблагодарить Чан Цинцзиня… Но едва её пальцы дрогнули под рукавом, юноша без колебаний протянул весь свёрток Су Тяньтянь: — Держи. У Фанъюн на секунду остолбенел, не ожидая, что Чан Цинцзинь опередит его. Его лицо слегка позеленело, и он поспешно сунул свои лепёшки со сливочным маслом Су Тяньтянь: — Младшая сестрёнка Тяньтянь, держи! И ты тоже ешь, Таосы! Су Тяньтянь прикусила губу, радостно моргая. Она посмотрела на лепёшки, потом на Чан Цинцзиня — в её глазах читалась неподдельная радость и смущение: — Это… мне? Ситуация стала крайне неловкой. Чан Цинцзинь, передав лепёшки, отошёл в сторону. У Фанъюн быстро сунул остатки еды Су Тяньтянь и бросился вслед за ним, положив руку ему на плечо. Помолчав немного, он неловко спросил: — Эй, Цинцзинь, ты что… неравнодушен к младшей сестрёнке Тяньтянь? — Что? — не понял тот. — Ну, знаешь… — У Фанъюн многозначительно толкнул его локтем и кивнул в сторону Су Тяньтянь, краснея от смущения. — Она же так прекрасна! Хотя ты и даос, но такие чувства — вполне нормальны. Только теперь Чан Цинцзинь понял, о чём речь. Он нахмурился и решительно ответил: — Я не испытываю к госпоже Су подобных чувств.