Глава 21 — Глава 21

Не суди Таотао по внешности — хоть она и выглядела самой обыкновенной, на деле всегда держала планку морали необычайно высоко. Щекотливое юношеское чувство собственного достоинства заставило Нин Тао тут же сделать вид, будто ничего не случилось. Она распахнула глаза и широко открыла рот с таким удивлением, будто бы вовсе не питала к Чан Цинцзиню никаких чувств: — Правда?! — Тяньтянь, ты… ты… нравишься Чан Цинцзиню?! Нин Тао громко рассмеялась — её улыбка выглядела любопытной и хитренькой. Лёгким толчком подталкивая Су Тяньтянь, она спросила: — Тяньтянь, тебе нравится Сяоциньцзяо? Когда ты в него втюрилась? Я ведь даже не знала! Хотя слова её звучали легко, сердце всё глубже и глубже проваливалось куда-то вниз. Глаза Су Тяньтянь сверкали, как звёзды; уголки губ сами собой приподнялись, но девушка нарочито надула щёчки и притворно расстроилась: — Я… я сама не знаю… С лицом, пылающим румянцем, она посмотрела на Нин Тао и вдруг схватила её за руку, запинаясь, спросила: — Таотао, ты же лучше всех дружишь с этим маленьким даосом! Не могла бы ты… помочь мне? В груди у Таотао словно сжали цветок чужой рукой — так сильно, что дыхание перехватило. Из-за непонятного упрямого чувства собственного достоинства ей не хотелось, чтобы Су Тяньтянь узнала о её чувствах к Чан Цинцзиню. Она не хотела, чтобы это узнал Чан Цинцзинь, Сяохуцзы или кто-либо ещё. Су Тяньтянь была демоницей — смелой, наивной, простодушной и прямолинейной. А Нин Тао стыдилась самого слова «нравится» и того, что подружка влюблена в того же парня. Ей было невыносимо страшно обнаружить свои чувства перед другими. Особенно после того, как Су Тяньтянь первой заговорила об этом, Нин Тао резко отвернулась и нарочито легко ответила: — Конечно! На самом деле, сказав это, Таотао тут же пожалела. Зачем она вообще согласилась? Помогать другой девушке добиваться парня, в которого сама влюблена, — разве не самое мучительное занятие на свете? Да и вообще… выглядело это как-то мерзко и фальшиво. Су Тяньтянь потянула её обратно, волнуясь и одновременно надеясь, спросила: — Таотао, этот маленький даос дома? У Нин Тао в голове царил полный хаос, и на душе было тяжело и горько. Встретившись взглядом с наивными и доверчивыми глазами Су Тяньтянь, Нин Тао почувствовала, как участился пульс и пересохло во рту. — Я… я не знаю… — как во сне соврала она. От этих слов лицо её покраснело ещё сильнее, а по спине мгновенно пробежал жаркий огонь стыда. Су Тяньтянь ничуть не усомнилась и, напротив, радостно улыбнулась, слегка покраснев, с лёгким упрёком спросила: — А ты хотя бы знаешь, выходил ли сегодня из дома этот маленький даос? Таотао, скажи, куда он обычно ходит? Один раз соврав, приходится плести сотни новых лжи, чтобы прикрыть первую. Лицо Нин Тао горело, и она не знала, что делать: сказать правду или продолжать врать. От волнения язык чуть не прикусила. — Кажется… кажется, в храм предков… — запинаясь, пробормотала Таотао, слегка прикусив губу. Вообще-то это нельзя было назвать настоящей ложью: в последние дни Чан Цинцзинь действительно часто бывал в храме предков. Так Нин Тао и пришлось смотреть, как Су Тяньтянь благодарно улыбнулась ей, глаза её радостно блестели, щёки алели, и она, подпрыгивая, побежала в сторону храма предков. Только что солгав, Нин Тао стояла, красная как рак, и с трудом заставляла себя развернуться. Но в следующее мгновение её лицо мгновенно побледнело. Перед ними стояли Сяохуцзы и Чан Цинцзинь. Оба молчали и смотрели на неё. Сяохуцзы смотрел на неё со сложным выражением лица: в его глазах мелькнуло удивление, затем понимание, а потом — ненависть и презрение. В голове у Нин Тао звенело, и в мыслях крутились лишь несколько слов: «Они… они всё видели?!» Они знали, что она знает, где находится Чан Цинцзинь. Значит, весь эпизод, когда она намеренно соврала Су Тяньтянь, был замечен ими полностью и до конца. Сяохуцзы посмотрел на неё и вдруг подошёл ближе, грубо толкнул её и закричал: — Таотао! Ты же прекрасно знаешь, что Чан Цинцзинь сейчас дома! — Ты нарочно это сделала, верно?! — Ты специально обманула Тяньтянь, потому что она выбросила твои змеиные ягоды?! — завопил мальчишка. — Тяньтянь же уже извинилась перед тобой! Как ты можешь быть такой злопамятной и обманывать её?! Я и так знал, что ты не любишь Тяньтянь и завидуешь ей! В глазах мальчика мелькнула явная неприязнь, и он съязвил: — Какая же ты эгоистка и хитрюга! Я ошибался насчёт тебя! В голове у Нин Тао стоял звон, будто её только что приговорили к казни. От толчка она пошатнулась, но не смела поднять глаза на Чан Цинцзиня. Она видела лишь его длинные, аккуратные белые сапоги — чистые, как снег. Однако за это мгновение Нин Тао всё же отчётливо встретилась взглядом с Чан Цинцзинем. В глазах юноши мелькнуло удивление и сложные чувства; он плотно сжал губы, и его взгляд стал ледяным. Лицо Нин Тао покраснело, глаза тут же наполнились слезами от стыда. Она хотела что-то объяснить, но губы дрожали, и слова не шли. Стыд и унижение давили на неё, словно огромная гора. Все её тёмные, мелочные мысли теперь были выставлены напоказ под солнечным светом и под пристальным взглядом Чан Цинцзиня — как весенний снег, растаявший под первыми лучами, обнаживший всю свою грязь. Она любила… и ненавидела. Завидовала Су Тяньтянь. Нин Тао почувствовала, что больше не может здесь оставаться. Это ощущение было будто погружение в глубокое море: со всех сторон вода хлынула ей в уши, нос, рот… В этой ситуации Нин Тао совершенно безвольно развернулась и побежала прочь. Чан Цинцзинь не последовал за ней. Юноша просто стоял на месте, слегка пошевелил носком сапога, на миг колебнулся — и направился в сторону храма предков. Нин Тао пробежала почти полмили, прежде чем остановилась. От стыда у неё горели уши и сводило пальцы ног. Хочется умереть… хочется умереть… хочется умереть… Закрыв лицо руками, Нин Тао не выдержала и тихо всхлипнула от унижения. Всего один раз проявила хитрость — и тут же попалась с поличным Чан Цинцзиню и Сяохуцзы! Только вспомнила их взгляды… Слова Сяохуцзы, как внезапный шквал, обрушились на неё: — Я и так знал, что ты не любишь Тяньтянь и завидуешь ей!! — Какая же ты эгоистка! Выходит, Сяохуцзы давно всё понял. Нин Тао опустила руки и молча сжала губы, долго глядя на своё отражение в воде. Девушка в воде — круглое лицо, чёлка, двойные веки. Кожа чистая, без прыщей и пятен, белая и нежная — довольно миловидная внешность. Чем дольше она смотрела, тем сильнее становилось чувство грусти. Девочка в средней школе, даже если отказывается признавать это, всё равно упрямо считает себя особенной, непохожей ни на кого в этом мире. Каждый день, идя по улице или лёжа перед сном, она закрывает глаза и представляет себе романтическую историю любви, где главная героиня — она сама. Но с возрастом люди всё яснее осознают, что они самые обычные, что ничего великого в жизни не достигнут, не выйдут замуж за богатого красавца и не женятся на состоятельной красавице. Даже оказавшись в другом мире, она всё равно остаётся служанкой из дорамы — старательно прислуживает главной героине и в конце концов погибает, защищая её. Или же становится второстепенным персонажем, влюблённым в главного героя, — не злодейкой даже, а просто фоновой фигурой, необходимой для подчёркивания харизмы героя и глубины чувств главной пары. Очевидно, Чан Цинцзинь — тот самый главный герой, а Су Тяньтянь — главная героиня. Они вместе выглядят слишком ослепительно. Говорят, что тайная любовь заставляет человека опускаться в прах. Глядя на своё отражение, Нин Тао чувствовала, как сердце колотится, а слёзы стыда и самоосуждения катились по щекам. Она и так была всего лишь второстепенным персонажем, а теперь своими руками превратилась в злодейку. Рядом раздался тихий голос: — Ты его любишь? Нин Тао вздрогнула, но сразу же узнала этот голос… Это же Ван Юэин! Ван Юэин всё ещё здесь? Услышав этот вопрос, Нин Тао на мгновение задумалась и вдруг почувствовала, что по сравнению с Ван Юэин её собственные переживания кажутся детской причудой и наивной сентиментальностью. — Я… я… — вздохнула Нин Тао и тихо ответила: — Да. Ван Юэин была ещё молода и плохо понимала чувства вроде «любви». Она и так была не слишком разговорчива, поэтому больше ничего не сказала. Они молча просидели некоторое время. Спустя долгую паузу Ван Юэин наконец запнулась и проговорила: — Нин… Нин госпожа, я хочу попросить вас об одной услуге. Таотао даже не задумываясь, сразу же ответила: — Говори! Что бы это ни было, я обязательно помогу! Ван Юэин помолчала, затем решительно произнесла своим юным голосом: — Прошу вас, скажите всем остальным: убийца — это я! Не кто-то другой! Су Тяньтянь только что подошла к двери храма предков, как сразу почувствовала, что что-то не так. В храме кто-то был. Женщина. Она была совершенно голой, всё тело покрывали рыбьи чешуйки, руки и ноги напоминали мокрые и липкие ласты. Она ползала по полу, её чёрные волосы, словно водоросли, расстилались по земле. В храме царила полумгла, и мерцающий свет падал на её тело. Вокруг стояла зловещая тишина, нарушаемая лишь хрустом костей и жеванием плоти. Хотя Су Тяньтянь и была наивной лисицей, прожив в горах и лесах, она видела немало сцен, где демоны пожирали людей. Поэтому она сразу поняла, что происходит, и побледнела как смерть. Здесь затаился злой демон!! И ещё такой, с которым она точно не справится!! А где же маленький даос? Где Чан Цинцзинь? Страх сковал всё тело девушки, она не могла пошевелиться, но всё же заставила себя не бежать сразу. Подумав немного, Су Тяньтянь стиснула зубы и превратилась в маленькую рыжую лисицу. Словно алый штрих, она отчаянно ворвалась в храм предков, лихорадочно ища глазами Чан Цинцзиня. Но вместо даоса она, запрыгнув на жертвенник, случайно задела табличку с именем предка. Табличка звонко упала на пол. Сердце Су Тяньтянь сжалось, будто его схватила чья-то огромная рука. Маленькая лисица замерла перед жертвенником и медленно встретилась взглядом с женщиной. Лицо женщины оказалось ещё ужаснее, чем спина. Во рту у неё была окровавленная отрубленная рука, а улыбка выглядела жутко и странно. Су Тяньтянь стиснула дрожащие зубы и тряслась от страха. «Я… я не должна была тогда в Фэнлинском бессмертном семействе не слушать Цзяньсюэ… Мне следовало усерднее заниматься практикой…» Перед её глазами возник образ бледного юноши с мягким выражением лица. Он стоял под большим красным зонтом, укутанный в соболью шубу, под сливовым деревом. Он нежно стряхнул снег с её плеча, погладил по голове и тихо рассмеялся, и глаза его при этом лукаво прищурились: — Опять дедушка Се заставил тебя стоять на коленях? Маленькая лисица, стоявшая на коленях во дворе, растерянно подняла голову и подумала: «Какой же Цзяньсюэ красивый…» Она решила про себя, что любит Цзяньсюэ. Её дед был учеником Фэнлинского бессмертного семейства, и она с детства жила там вместе с Се Цзяньсюэ. С детства Цзяньсюэ болел — это было врождённое недуг, и целители предрекали, что он не доживёт до двадцати лет. С тех пор, как она повзрослела, Цзяньсюэ всегда защищал её, и она твёрдо решила найти способ исцелить его. Позже она случайно услышала разговор между Се Чаочжи и Цзяньсюэ: — Сердечная кровь… Шу Шань… излечивает все болезни… — Даоцзюнь Дуэ… Чан Цинцзинь… Чтобы получить сердечную кровь, нужно воткнуть клинок прямо в сердце и взять одну каплю с самого кончика. Узнав, что сердечная кровь даоса Чан Цинцзиня со Шу Шаня способна излечить любую болезнь, она самовольно покинула Фэнлинское бессмертное семейство и начала искать Чан Цинцзиня. Сначала она хотела договориться, украсть или даже отобрать силой, но этот маленький даос оказался слишком бдительным и ненавидел демонов. У неё просто не осталось выбора. «Цзяньсюэ… Цзяньсюэ…» — очнувшись, Су Тяньтянь забормотала и вытерла слёзы. Она обязательно найдёт способ спасти Цзяньсюэ! Подожди, как только она приблизится к Чан Цинцзиню… Женщина вдруг змеёй метнулась вперёд. Су Тяньтянь вцепилась когтями в жертвенник, вытянула шею и издала грозный рык, обнажив клыки, а шерсть на холке встала дыбом!! Женщина раскрыла пасть — огромную, с множеством острых зубов. В тот же миг рыжая лисица, словно пушечное ядро, вылетела вперёд, и женщина вгрызлась в жертвенник! Дерево с треском разлетелось на щепки, и в её глазах вспыхнул яростный красный огонь — она явно разъярилась. В момент, когда Су Тяньтянь выскочила вперёд, её лапа наскользнула на фруктовом блюде, и она упала на пол.