Глава 16 — Глава 16

— Очень… очень ответственный. Нин Тао виновато отвела глаза. Вдруг ей показалось, будто она только что призналась Чан Цинцзиню в любви. От этой мысли стало неловко до мурашек. Однако в следующее мгновение её слова заставили Чан Цинцзиня внезапно замереть. Девушка сидела на ступенях, словно лужайка, озарённая тёплым и ясным лунным светом: — И ещё помню день рождения Сяохуцзы. Ты, Сяохуцзы, — Стрелец. День рождения Сяохуцзы. Щёчная мышца юноши дёрнулась дважды, он молча и сдержанно опустил взгляд. — А я? А я? — с любопытством спросила Су Тяньтянь. Нин Тао прикинула дату рождения подруги и сразу же ответила: — Ты — Близнецы. — Близнецы все весёлые, живые, умные и наблюдательные! — не жалея похвал, воскликнула Нин Тао. — А Стрельцы… Стрельцы нетерпеливы, слепо оптимистичны, рассеянны и безответственны. Сяохуцзы, конечно, уловил намёк и тут же подскочил, как ужаленный: — Несправедливо! Почему про Чан Цинцзиня и остальных ты говоришь только хорошее, а меня одного ругаешь! Нин Тао: — Ля-ля-ля! Разъярённый Сяохуцзы резко схватил её за хвостик. Нин Тао возмутилась: — Ты чего! Отпусти! Противный! И Сяохуцзы, и Чан Цинцзинь были в переходном возрасте, оба с хрипловатыми, «утиноголосыми» голосами. Его грубый крик и злобные вопли Нин Тао эхом разносились по двору. Чан Цинцзинь хотел прикрыть уши руками, но посчитал это неуместным и неловко опустил руку. Обычно холодный и равнодушный, сейчас он чувствовал, как внутри него разгорается раздражение, будто дикий огонь. Поколебавшись, он всё же прервал их перепалку: — А ты сама, Таотао? — Я… я — Овен. Охарактеризовать Овна — значит публично раскрывать собственный характер. Это было слишком стыдно, и Нин Тао промолчала. Зато Сяохуцзы и Су Тяньтянь загорелись интересом к чудесам астрологии. От этого Нин Тао стало ещё неловчее. Она смущённо пояснила: — Вообще-то это просто эффект Барнума. Не так уж точно. — Эффект Барнума — это когда человек легко верит в общие, расплывчатые описания личности. По сути, это психологическое внушение. Су Тяньтянь, подперев щёчки ладонями, восхищённо воскликнула: — Но мне кажется, это очень точно! На самом деле Нин Тао сама плохо разбиралась в знаках зодиака, но под ожидательным взглядом Су Тяньтянь ей пришлось делать вид, что она великий знаток, и до глубокой ночи рассказывать о созвездиях. Только глубокой ночью Су Тяньтянь и Сяохуцзы наконец разошлись. Чан Цинцзинь первым пошёл умываться, а Нин Тао осталась во дворе, глядя на звёзды. Ей так не хватало родителей… От этой мысли слёзы снова навернулись на глаза. Собравшись с духом, она подняла голову и увидела, что в окне комнаты Чан Цинцзиня уже горит свет. Тёплый свет лампы пробивался сквозь оконные рамы. Значит, он уже вымылся? Подумав об этом, Нин Тао незаметно подошла к окну, чтобы постучать и позвать: — Сяоцинь… Перец. Это слово застряло у неё в горле. Перед глазами отчётливо предстало то, что происходило в комнате. В ушах громыхнуло, разум опустел, мысли исчезли, речь пропала. Она чуть не сошла с ума от шока! Что… что она только что увидела?! Что делает Чан Цинцзинь?! Юноша явно только что вышел из ванны: влажные чёрные волосы рассыпаны по спине — густые, длинные и чёрные, как ночь. На нём была белоснежная рубашка, и при свете лампы он напоминал зимнюю белизну снега, сливающуюся с лунным сиянием. Эта одежда, вероятно, была стандартной формой учеников Шу Шаня, украшенной вышитыми журавлями и облаками. Юноша сидел, широко расставив ноги, одетые в чёрные сапоги, и занимался самоудовлетворением. Его рука, обычно державшая меч, теперь двигалась с усилием. Рубашка была распахнута, рот приоткрыт, и даже его тяжёлое дыхание звучало холодно. При свете луны и звёзд Нин Тао ясно видела, как лицо Чан Цинцзиня, обычно чистое и неземное, как у маленького божества, теперь выражало земную чувственность. Щёки слегка покраснели, на лбу выступила испарина, ещё не до конца сформировавшийся кадык прыгал вверх-вниз. Она даже заметила крошечные капли на его белой, изящной руке с чётко очерченными суставами. Она увидела, как Сяоциньцзяо мастурбирует. Юноша время от времени выгибался и тихо стонал, и она увидела… увидела то, о чём нельзя говорить вслух! Его меч, подобный весеннему цветению персиков, торчал высоко, плотно прижавшись к животу. Шок и трепет одновременно охватили Нин Тао. Она прикрыла лицо ладонями и присела на корточки, пытаясь осмыслить увиденное. Выходит… даже такой монах, как он, тоже мастурбирует? Как любой обычный подросток! Даже высокомерный, недосягаемый Сяоциньцзяо — всего лишь обычный юноша. Но ведь такие, как Чан Цинцзинь — красивые, словно небесные существа, — должны быть выше таких земных нужд! Они не должны ни мочиться, ни какать, ни… заниматься этим! Хотя… мочиться, конечно, он умеет. Не раз им случалось попадать в подобные неловкие ситуации в дороге. Когда на пути встречался демон, и вдруг становилось невтерпёж, Чан Цинцзинь, благодаря своей даосской подготовке и выносливости, мог терпеть гораздо дольше других. А вот Нин Тао — нет. Тогда ей приходилось краснеть от стыда и просить Чан Цинцзиня отойти подальше, пока она присядет в кустах. Она старалась мочиться как можно тише… ещё тише… но иногда, если долго терпела, поток был совершенно неконтролируемым — будто водопад с трёхтысячной высоты. Представив, что этот монашек слышит её шумное мочеиспускание, Нин Тао иногда хотела просто порвать с ним отношения прямо на месте. А уж когда нужно было в туалет по-большому — стыд был невыносим. Без бумаги приходилось использовать листья деревьев. Когда она, подтягивая штаны, вставала, лицо её пылало, как будто кровь готова была хлынуть из щёк. В голове крутилась одна мысль: «Не почувствовал ли Чан Цинцзинь запах моего…?» Самым унизительным был первый менструальный цикл после её попадания в этот мир. Она оказалась совершенно не готова. Тогда они ещё не были так близки, и, почувствовав неладное, Нин Тао покраснела до корней волос, пытаясь спрятать пятна крови на юбке и боясь, что Чан Цинцзинь заметит. Но юноша быстро почуял что-то неладное и остановился. — Чт… что случилось?! Нин Тао чуть не врезалась в его спину и увидела, как он нахмурился и обеспокоенно спросил: — Здесь демоны? Он настороженно сжал меч: — Не уверен, но я учуял запах крови, Таотао. Стань за меня. — Крови? Откуда здесь кровь? — Нин Тао на секунду замерла, а потом до неё дошло. Неужели он имеет в виду её? Как ей сказать ему, что у неё месячные? Прижав ладони к пятнам на юбке, она в отчаянии подумала: «Лучше бы я провалилась!» Но юноша, принюхавшись и обыскав окрестности, вдруг уставился прямо на неё. Нин Тао: — … Чан Цинцзинь: — … Его глаза расширились от удивления, взгляд упал на её испачканную кровью юбку. Он действительно почувствовал запах её крови. И всё ещё не догадываясь, в чём дело, он не отрывал взгляда от пятен на её одежде: — Таотао? Нин Тао стиснула зубы, ей было так стыдно, что слёзы уже наворачивались на глаза. Лишь поняв, в чём дело, Чан Цинцзинь мгновенно покраснел до ушей. Нин Тао, прикрываясь руками, тихо и униженно спросила: — Чан… Чан Цинцзинь, а как у вас тут женщины справляются с этим? Юноша окаменел, его движения стали неуклюжими, будто ледяная глыба под палящим солнцем: — Я… я спрошу. В итоге он повёл её на рынок, где они спросили у одной тётушки, как сделать прокладки. Потом сам помог Нин Тао изготовить их. Тётушка даже пошутила, что они — молодая пара, ничего не знающая в жизни. Нин Тао тогда было так стыдно, что она словно покинула своё тело и превратилась в рыбу, беззвучно плачущую с открытым ртом. Чтобы было удобнее, они часто ночевали у реки. Древние самодельные прокладки были крайне неудобны. Каждую ночь, дождавшись, пока Чан Цинцзинь заснёт, Нин Тао тихонько выходила к реке, снимала юбку и штаны и умывала нижнюю часть тела прохладной водой. Но она не знала одного. Он всё слышал. Даосы обладают обострёнными чувствами, особенно в дикой природе, где необходимо сохранять бдительность. Любой шорох мог разбудить Чан Цинцзиня. Понимая её стыд, он каждый раз делал вид, что спит. Но звук воды всё равно проникал в уши. Сладковатая горная вода, смешанная с лёгким запахом крови, вплеталась в его обоняние. Он чувствовал себя совершенно потерянным, не знал, куда деть руки, всё тело горело от смущения, и в конце концов он просто перестал дышать. К счастью, Таотао так и не заметила этого. Увидев, как Чан Цинцзинь занимается мастурбацией, на следующий день Нин Тао не смела смотреть ему в глаза. Мельком взглянув на него — прямая спина, как у молодого бамбука, холодное лицо, движения, будто несущие прохладу зимнего ветра, — она никак не могла поверить, что такой Чан Цинцзинь тоже… занимается этим. Между тем Су Тяньтянь всё чаще общалась с Чан Цинцзинем, и дразнить его, похоже, стало для неё любимым развлечением. Отбросив эту мысль, Нин Тао глубоко осознала: она, как большинство школьников Поднебесной, умеет только учиться и сдавать экзамены. Тайно питая желание «не проиграть Тяньтянь», несколько дней подряд она упорно тренировалась в технике «Громовой удар ладони». Нин Тао чувствовала вину: она понимала, что ведёт себя эгоистично и даже… мерзко. Ведь Тяньтянь ничего плохого не сделала, а она уже считает её соперницей. Но разум будто вышел из-под контроля. Одновременно коря себя, она усердствовала ещё больше. К тому же ей нужно было думать о будущем. Она не может вечно зависеть от Чан Цинцзиня. Когда её раны заживут, им придётся расстаться. Она не хочет быть паразитом, живущим за счёт другого. Если она сама начнёт презирать себя, то и Чан Цинцзиню не придётся её уважать. А в этом мире главное — иметь способность защищать себя. Итак, движимая двумя мотивами — не проиграть и обеспечить себе будущее, — Нин Тао с новым рвением записывала заметки и тренировалась во дворе с утра до вечера. Су Тяньтянь, умная и сообразительная, быстро освоила «Громовой удар ладони» и тут же забросила занятия, отправившись спать или ловить бабочек. Дела с теми случаями всё не продвигались, и прошло ещё полмесяца. Тётя Ван, опасаясь, что Нин Тао и Чан Цинцзинь заскучают дома, позвала их вместе с Су Тяньтянь и Сяохуцзы на гору, чтобы нарезать тростник для подпорок под огурцы. Юноша вызвал «Сына Журавля», и перед ними тростник упал, будто скошенный бурей. Нин Тао и остальным оставалось лишь собирать стебли и тащить их обратно. Только она подняла охапку, как её взгляд случайно упал в траву, и глаза загорелись: — Змеиные ягоды!! Обычно «змеиные ягоды» — это земляника ползучая, но в Ванцзяане местные называют малину «змеиными ягодами». Нин Тао увидела именно малину — круглые, красные, сочные ягоды, сверкающие среди травы.