Глава 15 — Глава 15

Чан Цинцзинь, будто вспомнив нечто важное, на полсекунды замялся и прямо сказал: — Таотао, ты и Даоцзюнь Дуэ принадлежите к одной стихии. — Даоцзюнь Дуэ? Чан Цинцзинь слегка кивнул и уселся рядом с Нин Тао на порог. Его юношеский голос звучал чисто и ясно, а речь была неторопливой и размеренной: — Даоцзюнь Дуэ по имени Чу Хаоцан — мастер обоих клинков: меча и сабли. Его техника «Девяти Небес Громового Удара» отличается неукротимой мощью и жёсткостью. Когда-то он был старшим учеником Ланцюйского бессмертного поместья — одного из трёх великих даосских кланов нынешней эпохи. Здесь он сделал паузу. — А ныне он возглавляет список «Абсолютных Убийц» и считается предателем Ланцюйского поместья. Слушая этот рассказ, Нин Тао наконец поняла, кто такой Чу Хаоцан, известный как Даоцзюнь Дуэ. В этом мире существовало три великих даосских клана: секта Шу, где обучался Чан Цинцзинь, Ланцюйское бессмертное поместье и Фэнлинское бессмертное семейство. Чу Хаоцан обладал выдающимися талантами и невероятно дерзким, высокомерным характером. По сути, он был самым эффектным, харизматичным и безбашенным дядькой среди всех культиваторов своего времени — можно смело сказать, первым человеком современной эпохи Дао. Его слава пришла ещё в юности: в шестнадцать лет он одержал победу на великих соревнованиях «Фениксова Возвышенность». Тогда все запомнили этого юношу ростом выше восьми чи — прямого, благородного, с осанкой истинного воина. На последнем поединке «Фениксовой Возвышенности» его противником стал старший ученик Цинсяошского бессмертного поместья. Понимая, что проигрывает, тот применил подлый приём, но Чу Хаоцан перехватил его горло двумя пальцами и сломал хрящи. Он стоял в чёрном кафтане с узором летучей рыбы, держа окровавленный клинок. Капли крови стекали по лезвию и падали на его чёрные сапоги. Его профиль был суров, брови нахмурены, а вокруг витала зловещая аура ярости. Эту сцену до сих пор с восхищением вспоминают те, кому посчастливилось стать её свидетелями. Позже, почти полностью заполнив список «Абсолютных Убийц», его стали называть «Даоцзюнем Дуэ», а его клинок «Громовой Удар» вошёл в число четырёх величайших клинков Дао. Когда Цинсяошское поместье попыталось отомстить и обратилось за помощью к Ланцюйскому, Чу Хаоцан лично вышвырнул их всех с горы — одного за другим. Когда Чу Хаоцану исполнилось чуть больше двадцати, он женился на младшей сестре Линмэйского бессмертного — Се Мэйу. Вскоре у них родился сын. Се Мэйу была мягкосердечной и спокойной — о ней в мире культиваторов ходила слава как о воплощении грации и добродетели. Их характеры идеально дополняли друг друга, и их супружеская жизнь вызывала зависть у всех окружающих. Но вскоре после этого Чу Хаоцан словно сошёл с ума: сначала убил собственную жену Се Мэйу, затем своего родного брата Чу Хаосина, после чего предал Ланцюйское поместье и перебил множество учеников трёх великих даосских кланов. В конце концов его поймал глава Фэнлинского семейства — Линмэйский бессмертный Се Чаочжи, возглавивший коалицию праведных сил. Чу Хаоцана заточили в темницу Цзюньюэ, где он провёл несколько сотен лет. Услышав, что она принадлежит к той же стихии, что и этот легендарный, потрясающе могущественный персонаж, Нин Тао на миг почувствовала себя польщённой. Чан Цинцзинь же замолчал, задумавшись. На самом деле его «Громовой удар ладони» и технику «Меча Ветра и Грома» он почерпнул из даосских трактатов, написанных самим Чу Хаоцаном до его предательства. Хотя внешне Чан Цинцзинь казался спокойным и мягким, внутри он был горд и упрям. Если уж учиться мечу, то только у вершины современного мечевого пути — у самого Чу Хаоцана. Однако у него были духовные корни Золота, Грома и Земли. Из-за этого стремление освоить технику «Меча Ветра и Грома» Чу Хаоцана было не самым разумным выбором. Увидев, что у Нин Тао двойные духовные корни Ветра и Грома, сердце Чан Цинцзиня невольно наполнилось сложными чувствами и ревнивой досадой. Нин Тао не знала, о чём думает Чан Цинцзинь. Она, польщённая и одновременно радостная, вдруг подскочила и, уверенно уперев руки в бока, воскликнула: — Раз этот потрясающий предок относится к той же стихии, что и я, начинай же сейчас же учить меня «Громовому удару ладони», Сяоциньцзяо! Ведь она же девушка из другого мира! Нин Тао загнула пальцы и с оптимизмом подумала: кроме тех историй, где девушки из другого мира сражаются с возрождёнными, она, как путешественница между мирами, наверняка должна обладать каким-нибудь особым даром или удачей! После того как Чан Цинцзинь закончил рассказ о легендарном мастере Чу Хаоцане, он выбрал свободную площадку и начал обучать Нин Тао боевым навыкам. Юноша собрал чёрные волосы в аккуратный высокий хвост, на нём была белая рубаха и светло-зелёные штаны. Нин Тао смотрела на Чан Цинцзиня и слегка покраснела. Как же красив её маленький учитель! Особенно когда он применял заклинания: черты лица становились сосредоточенными, он поднимал ладонь и произносил: — Расплавленное золото метает огонь, молнии гремят, небеса сходятся, злые духи рассеиваются, нечисть изгоняется! Из его ладони вырвался яркий сгусток пламени. Огненные шары, словно падающие звёзды, обрушились на пустую площадку перед ними. Сияние молний отражалось в чёрных зрачках юноши, придавая им холодный, пугающий голубоватый оттенок. Энергия грома развевала его длинные чёрные волосы, а суровое выражение лица делало его похожим на гордого молодого журавля. Сяохуцзы и Су Тяньтянь, услышав шум, тоже подтащили табуретки и уселись наблюдать. Так частный урок один на один превратился в занятие для троих. Во время обучения Чан Цинцзинь также проверил духовные корни Сяохуцзы и Су Тяньтянь. У Сяохуцзы оказались корни Огня и Дерева. У Су Тяньтянь — корни Воды и Дерева. Это окончательно подтвердило: в культивации всё решает талант. После трёх дней усердных занятий с Чан Цинцзинем Нин Тао с горечью осознала, что она и Сяохуцзы, похоже, настоящие деревенские простачки, лишённые врождённой одарённости. Как бы они ни старались, в обучении их просто раздавила Су Тяньтянь. Сяохуцзы хоть и злился, но быстро забыл обиду, ведь всё его внимание привлекла богиня Су Тяньтянь. Девушка училась невероятно быстро: то, что объясняли утром, она уже осваивала к вечеру. Су Тяньтянь раскрыла ладонь — «цок!» — и в ней тут же вспыхнул яркий громовой свет. Сяохуцзы немедленно захлопал в ладоши так громко, что ладони покраснели, будто ему самому удалось это сделать. Нин Тао мысленно закатила глаза и презрительно фыркнула. Лизоблюд! — Тяньтянь, ты так быстро учишься!! Су Тяньтянь широко раскрыла глаза, немного смущённо улыбнулась: — Мне кажется… это нормально. Я с детства училась этому вместе с бабушкой. Сяохуцзы повернулся к Чан Цинцзиню: — Цинцзинь, скажи, Тяньтянь быстро учится?! Юноша взглянул на девушку. Её глаза были чистыми и яркими, словно вымытые дождём. В тот миг, когда их взгляды встретились, воздух в саду словно замер. Цветы граната зашуршали и посыпались с ветвей. Нин Тао остро почувствовала, как пространство вокруг наполнилось странной тишиной. Прошла, казалось, целая вечность, но на самом деле — лишь мгновение. Чан Цинцзинь и Су Тяньтянь одновременно, словно испугавшись, отвели глаза и больше не смотрели друг на друга. — Госпожа Тяньтянь действительно учится очень быстро, — тихо произнёс Чан Цинцзинь, — не стоит недооценивать себя. Сяохуцзы, ничего не замечая, гордо воскликнул: — Слышишь, Тяньтянь? Даже Цинцзинь говорит, что ты быстро учишься! — Ма… маленький даос… — Су Тяньтянь смутилась. — Он просто вежлив. Но в её глазах засияли звёзды, и уголки губ невольно приподнялись в радостной улыбке. Сяохуцзы вдруг закричал: — Ах! Тяньтянь, твой хвост!! Чан Цинцзинь опешил. Из-под юбки Су Тяньтянь выглянул пушистый рыжий хвост, весело покачивающийся из стороны в сторону, а ушки на голове дёргались. — Ой! — лицо Су Тяньтянь залилось румянцем. Она поспешно обхватила хвост руками и робко взглянула на Чан Цинцзиня. Она помнила: этот маленький даос ненавидит демонов и не любит её. Всю неделю она тщательно прятала свой хвост! Но к её удивлению, на лице Чан Цинцзиня, обычно таком строгом и невозмутимом, появилось что-то мягкое и тёплое. Нин Тао опустила глаза на свою ладонь, где еле заметно мерцал слабый, дрожащий огонёк, и молча сжала губы. Девушки, влюблённые в кого-то, особенно чувствительны. Она сразу уловила эту неуловимую, но явную атмосферу между Чан Цинцзинем и Су Тяньтянь. Если с ней Чан Цинцзинь вёл себя как друг — честно и немного неловко, как и положено юноше при общении со сверстницей, то с Су Тяньтянь он испытывал сложные, противоречивые чувства: отторжение и непреодолимое влечение, робость, замешательство и желание скрыть свои эмоции. А Су Тяньтянь, называя его то и дело «маленьким даосом», сияла так ярко, что её глаза невозможно было отвести. Их перепалки были наполнены сладостью, будто они пили мёд. Нин Тао чувствовала себя так, будто её набили до отказа собачьими кормами. Разозлившись, она резко ткнула Сяохуцзы в затылок. Этот глупый болван! Он же вроде любит Тяньтянь! Почему вместо того, чтобы проявлять ревность, он сам лезет делать им поддержку?! Сяохуцзы, не ожидая удара, подпрыгнул: — Ай! За что ты меня бьёшь?! Нин Тао сердито уставилась на него: — Тупица! — Сама тупица! — возмутился Сяохуцзы. — Ты и правда тупая! Посмотри на себя — до сих пор не научилась «Громовому удару ладони»! От этих слов Нин Тао стало ещё тоскливее. Взгляд юноши упал на Нин Тао и Сяохуцзы. Девушка злилась, широко раскрыв глаза, и погналась за Сяохуцзы, который, визжа, убегал. Они то били друг друга, то толкались, но вскоре начали смеяться. Нин Тао смеялась особенно громко и нарочито — даже самой себе это казалось неестественным. И всё же она то и дело краем глаза поглядывала на Чан Цинцзиня. Но юноша уже отвернулся и продолжил тихо и сосредоточенно обучать Су Тяньтянь. В этот момент дыхание Нин Тао на миг перехватило, и в груди вновь вспыхнула горькая пустота. Она вдруг почувствовала себя клоуном, развлекающим публику. … Браслет со звёздочками на руке Нин Тао звенел, наполняя воздух живой, беззаботной весёлостью, которая упрямо проникала в уши Чан Цинцзиня. Юноша опустил длинные ресницы. Цветы граната тянулись через забор, но смех девушки и шумные возгласы Сяохуцзы — «ай-ай-ай!» — были подобны весеннему цветению, которое невозможно удержать за стенами сада. Этот шум упрямо лез в уши Чан Цинцзиня. Он сделал несколько шагов вперёд, потом невольно остановился. Его челюсть напряглась, в душе царило смятение и тревога. Ему стало больно смотреть на эту сцену, и он отвёл глаза. Его сердце, обычно спокойное, как гладь озера, теперь бурлило, словно в нём бушевали тысячи облаков. После всей этой суматохи Нин Тао наконец почувствовала себя лучше. Наступила ночь. Небо было чёрным, усыпанным звёздами, словно посыпанное блестящей сахарной пудрой. Прохладный вечерний ветерок принёс с собой умиротворение. Трое сидели во дворе и смотрели на звёзды. Под ногами порхали светлячки. Хотя Нин Тао уже полгода жила в этом мире, она всё ещё любила смотреть на звёзды и Млечный Путь. В её мире, даже в деревне, такого великолепного Млечного Пути уже не увидишь. — У нас там почти не говорят о Пяти Стихиях. У нас есть знаки зодиака. — Знаки зодиака? — Сяохуцзы рассеянно спросил. — Это что? Нин Тао указала пальцем на небо: — Это звёзды! — Люди там считают, что у каждого есть свой знак зодиака. Нин Тао сглотнула и бросила взгляд на Чан Цинцзиня. Кожа юноши была такой белой, будто выточена из нефрита — гладкой, нежной и прохладной. Его нос был прямым и изящным, а профиль — холодным и недосягаемым, словно цветок на вершине горы, покрытый инеем. Светлячки порхали вокруг него, и в его глазах отражалось их мерцание. На ресницах тоже играли искры, словно жемчужины. Нин Тао старалась говорить спокойно: — Сяоциньцзяо, помнишь, твой день рождения в нашем мире приходится на январь? Чан Цинцзинь тихо ответил: — Да. Его ресницы слегка дрогнули, глаза распахнулись чуть шире, и лёд в них немного растаял. — Таотао… ты помнишь? Сердце Нин Тао на миг пропустило удар. Она отвела взгляд: — Ко… конечно! Ты — Козерог. — Козероги очень терпеливы. Они спокойны, дисциплинированы, ответственны… очень ответственны. Ресницы Чан Цинцзиня снова дрогнули. Услышать такие слова от Таотао… его сердце тоже на миг замерло. Таотао… понимает его.