«Я хочу нанять их!»
Явно не веря моему заявлению, Тумс почесывает щеку, изучая мое лицо, пытаясь разглядеть мои мотивы.
«Сколько и для чего они тебе нужны?»
«Все!» отвечаю я с довольной ухмылкой, что только еще больше утомляет Адриана, хотя я замечаю интерес в его голосе и глазах и понимаю, что зацепила его.
Теперь осталось только завлечь его.
«На кой черт тебе понадобились тридцать калек?»
«Я открываю собственную компанию, мистер Тумс. В основном она будет заниматься технологиями и медициной. Я предлагаю, чтобы те люди, которых вы знаете и которые не могут найти работу, начали работать на меня. Они получат солидную зарплату, а взамен я надеюсь научиться у них, как лечить и поддерживать таких людей, как они, до того момента, когда они смогут вернуться на рынок труда в качестве полноценных работников».
Это полная сентиментальная чушь: я просто беру страницу из книги A.I.M. в том, что касается типов набранных ими людей. Большинство из них (если не все) были изуродованными или искалеченными ветеранами, которые после излечения оказывались не только способной, но и очень преданной рабочей силой.
Я надеюсь применить тот же принцип к тем, кого Адриан сможет мне подкинуть.
Хотя, похоже, у Тумса есть подозрения, что моя история - полная чушь, перспектива устроить своих друзей на работу явно заставила его задуматься о моем предложении.
И наконец, именно Мейсон заключил сделку, как я и планировал.
Обожаю свой суперумный мозг.
«Давай, Эдриан. Говорю тебе, этот парень - настоящий. Это не какая-то там ерунда, судя по тому, что я видел, у нас есть реальный шанс снова сделать людей лучше. И платят неплохо. Ничего удивительного, но это хорошо. Все лучше, чем совсем ничего, верно?» Финеас говорит мягким, настоятельным тоном, заставляя Тумса погрузиться в раздумья.
После почти минутного молчания (за это время пиво в моей руке, конечно же, стало отвратительно теплым) Адриан смотрит на меня задумчивым взглядом, затем ставит пиво на журнальный столик и откидывается в кресле, сложив руки под подбородком.
«Хорошо. Давай поговорим о деле».
Через три дня я стоял в центре Манхэттена (наконец-то в новом модном костюме, ура!) с громоздким кейсом в одной руке перед внушительным фасадом одной из самых известных юридических фирм во вселенной (по крайней мере, для тех, кто жил в моей старой, она была таковой, здесь же она была лишь одной из многих).
Пройдя через вращающиеся двери с уверенностью, сочащейся из каждого моего квадратного дюйма (что, учитывая мои размеры, было немало), я направился к огромной стойке, стоящей в центральном зале, за которой сидела симпатичная секретарша, повернувшаяся ко мне со своим экраном с заученной улыбкой.
Она медленно сходила с ее лица, чем больше и больше ей приходилось поворачивать шею, чтобы посмотреть на меня, и видеть, как мое лицо в тенях ухмыляется ей в ответ.
«Чем я могу вам помочь? Сэр?»
Поставив локоть на столешницу, я неторопливо прислонился к черному мрамору, мой тон был легким и немного кокетливым.
«Я пришел повидаться с одним из ваших адвокатов».
«И кто же это может быть, сэр?»
«Джери Хогарт».
«Сэр! Сэр, вы не можете просто так войти! Сэр! Сэр, вы не записаны на прием!»
Я проигнорировал призывы секретарши, которая, как ни странно, следовала за мной до самого этажа Джери, а я продолжал идти, благодаря своим длинным ногам легко опережая взволнованную девушку на высоких каблуках.
Наконец я увидел офис Тринити и без лишних слов ворвался внутрь, заставив даму-адвоката чуть не подпрыгнуть от удивления, а затем ее глаза упали на меня, и ноздри расширились от ярости.
«Как вы смеете вот так вальсировать!»
Прежде чем я успеваю ответить, секретарша наконец догоняет меня, и все ее лицо белеет, когда она видит разъяренное лицо Хогарта.
«Простите, мэм, я сказала ему, что для встречи с вами необходима предварительная запись, но он не остановился».
«Спасибо, Марта, дальше я сама. Вызовите охрану, спросите их, какого черта они делают, чтобы этот человек мог беспрепятственно войти в мой кабинет, а потом пусть придут сюда и сразу же вышвырнут его вон!»
Если она думала, что ее тирада отпугнет меня, то она сильно ошибалась, так как я просто подошел к креслу перед ее столом и медленно опустился на мебель, чтобы случайно не раздавить что-нибудь под своим весом, просто плюхнувшись на него.
«Р-правильно!»
И с этими словами девушка поворачивается на каблуке, и ее юбка красиво развевается вокруг бедер, когда она уходит. Краем глаза я смотрю на Хогарт и вижу, как она окидывает секретаршу не менее оценивающим взглядом, и не могу удержаться от усмешки.
Заметив ее вопросительный взгляд, я решаю уточнить.
«Отличный выбор».
Почувствовав себя неловко из-за моей явной непринужденности даже после того, как я услышала, что охрана уже собирается выгнать меня, Хогарт медленно села в свое офисное кресло, настороженно глядя на меня.
«Да, Марта - высококвалифицированный секретарь...»
«Я не это имела в виду». Я прервала ее, одарив женщину знающей ухмылкой, отчего ее глаза расширились, а губы сжались.
«Уверена, я понятия не имею, что вы имеете в виду». Она говорит чопорно, но в ее тоне чувствуется опасность, и, поняв намек, я с улыбкой отступаю.
На мгновение в кабинете воцаряется неловкая тишина, когда мы просто смотрим друг на друга, и я намеренно позволяю ей затянуться, чтобы Хогарт было как можно более неловко. Я надеюсь, что если мне удастся поставить ее на место, ее будет легче использовать в своих целях, а не заманивать в ловушку ее адвокатской болтовни, когда она начнет действовать.
Видя, как она ерзает на стуле, я решаю приступить к шагу 11b: пусть Хогарт убедится, что моя компания соответствует стандартам и готова взять мир штурмом.
«Скажите мне кое-что, мисс Хогарт...»
«Миссис Хогарт». прерывает она ледяным голосом, рассеянно теребя обручальное кольцо на пальце, хотя ответ кажется мне скорее рефлексом, чем искренним возмущением.
«Миссис Хогарт». Я с улыбкой соглашаюсь и продолжаю.
«У меня к вам деловое предложение».
Троица сужает глаза на мой безразличный тон, а затем отстраняет меня взмахом руки.
«В таком случае вам следовало бы назначить встречу, как неоднократно говорила вам Марта».
«Давайте не будем обманывать себя, миссис Хогарт. Прошли бы месяцы, прежде чем вы вообще решились бы на встречу со мной, если бы вообще решились. Я решил, что лучше привлечь ваше внимание таким образом».
С этими словами я протягиваю руку вперед (Хогарт в ответ откидывается назад, сохраняя между нами дистанцию) и кладу громоздкий кейс на ее стол, не обращая внимания на ее недовольное выражение лица, поскольку теперь он лежит среди важных папок, над которыми она, похоже, работала.
«Сэр, я не знаю, что это значит...»
В этот момент дверь позади меня открылась, и, оглянувшись через плечо, я увидел пожилого полноватого джентльмена с двумя грубиянами (хотя по сравнению с моей собственной массой они выглядели неважно), а Хогарт продолжила самодовольным тоном, пока ее команда охраны стояла за моим креслом.
«- Но это та часть, когда вы покидаете мой кабинет. Я бы пожелала вам доброго дня, но у нас, юристов, уже сложилась репутация лжецов, поэтому я просто признаюсь, что искренне надеюсь, что никогда вас больше не увижу».
После того как она закончила говорить, толстяк прошел вперед и положил пухлую руку на мое широкое плечо, его голос был жестким, когда он смотрел на меня.
«Так, сынок, веселье закончилось. Давай-ка вытащим тебя отсюда».
Медленно я вижу, как выражение его лица меняется от попытки запугать до растерянности, и ненадолго задумываюсь, почему, когда замечаю, что костяшки пальцев на его руках побелели от давления, которое он оказывает на мое плечо.
Кроме очень легкого прикосновения, я его даже не чувствую.
Ухмыляясь про себя, я поворачиваюсь к Хогарт, которая выглядит озадаченной, почему ее охрана просто прикасается ко мне, а не тащит меня прочь.
«Я не уйду, пока вы не откроете дело, миссис Хогарт».
Мой отказ уйти подстегивает одного из грубиянов, который подходит ко мне с другой стороны и просовывает руку под мою руку с раздраженным ворчанием.
«Хорошо, сэр, вы уходите...»
И едва не вывихивает руку, поскольку я даже не шелохнулся. Улыбаясь про себя, я скрещиваю ноги, откидываясь в кресле и складывая руки под подбородком, не сводя глаз с Хогарта, который, как я вижу, начинает понимать, что здесь происходит.
«Откройте кейс, миссис Хогарт. Внутри вы найдете то, что сделает нас обоих очень богатыми».
«Что за...», - потрясенно бормочет про себя пожилой охранник, в то время как его коллега уже яростно дергает меня за руку, бросаясь всем телом в это движение.
Это все равно что смотреть, как кто-то пытается голыми руками разрушить статую.
Хотя я мог бы легко отбиться от всей команды охраны Хогарта, это, честно говоря, было бы очень плохим пиаром для меня, поскольку избиение парней, которые просто выполняют свою работу, вряд ли понравится широкой публике, и я сомневаюсь, что Тринити захочет иметь со мной дело после того, как увидит, как я растопчу этих хлюпиков.
Поэтому я просто остаюсь сидеть в кресле, медленно нагревая кожу, заставляя обоих охранников вскрикивать от боли.
Переведя взгляд с охранников на меня, неподвижно сидящего напротив нее, Джери наконец смотрит на кейс, лежащий перед ней, и я вижу, как она обдумывает мое предложение о богатстве, прежде чем расправить плечи.
«Лучше бы это было что-то хорошее, мистер...»
«Маккол. Майкл Маккол».
Поймав взгляд своего главного охранника, Джери жестом велит ему уйти, что он и делает с большой неохотой: он и двое его головорезов бросают на меня недоверчивые взгляды через плечо, прежде чем они окончательно скрываются за дверью, и я остаюсь наедине с Тринити.
Обновлено: 18.01.2026