«Я могу сделать тебя еще и умнее. Умнее почти всех. Вы будете на одном уровне с Тони Старком и ему подобными».
Его интерес сменяется настороженностью и недоверием к моему дикому заявлению, но я не беспокоюсь о том, что потеряю его, так как достаю сумку на поясе (Стернс продолжал настаивать, что это фанни-рюкзак. Это не так. Это был очень респектабельный ранец, конец дискуссии) и достаю маленький блокнот, который терпеливо протягиваю ему.
В конце концов его врожденное любопытство берет верх над беспокойством, и он быстрым, резким движением берет блокнот из моих рук. Открыв его на первой странице, я вижу, как он сосредоточенно хмурит брови, читая каракули на первых нескольких страницах.
Он вопросительно смотрит на меня, явно что-то размышляя, прежде чем промолвить.
«Это похоже на... какие-то планы. Но это не похоже на то, что я видел раньше...»
Честно говоря, я несколько удивлен. На этих страницах были наброски механизмов новых клешней на моей спине (которые были аккуратно сложены на моей раме, так как, если бы я их вытянул, они бы только еще больше напугали Мейсона), а также множество программ, которые были заложены в каждую часть руки, чтобы они плавно реагировали на каждую мою мысль.
Учитывая тот факт, что они представляли собой смесь технологий Старка и Ваканды, пропущенную через простой шифр моей собственной разработки, я, конечно, не ожидал, что мастер так много поймет из этих страниц при одном лишь беглом взгляде.
Коротко кивнув, я начал объяснять.
«Здесь содержатся планы по созданию передовых технологий, а также следующий шаг в программировании. Уверен, что через пару лет или десятилетий вы сможете расшифровать большую часть, если не все. Но вот мое предложение. Если вы прочтете это и в течение недели разработаете на основе этих планов собственную жизнеспособную конструкцию, я не только запущу ее в производство, но и познакомлю вас с технологией, которая покажется вам чертежами набора Lego, и дам больше денег, чем вы сможете потратить за всю свою жизнь».
Очевидно, что предложение денег и передовых технологий вновь пробудило в нем интерес, но по мере того как его глаза перебегают по схемам в блокноте, я вижу, как на его пухлом лице появляется опасение.
«Неделя? Это... это невозможно. Если бы у меня было больше времени, тогда конечно...»
«Никаких исключений. Одна неделя, или сделка расторгнута».
«Слушай, я говорю тебе, я могу это сделать, но не за неделю».
«В том виде, в котором ты сейчас, нет, не сможешь. Но...»
И с этими словами я снова лезу в свой ранец (заткнись, Стернс) и достаю шприц с колпачком, который вручаю Мейсону, который, кажется, не хочет его брать.
«Но когда ты такой умный, как Тони Старк, тогда это превратится из невозможности в детскую игру».
Он явно настроен скептически и настороженно смотрит на шприц.
«Правда? Это вещество должно сделать меня таким же умным, как Старк?» - спрашивает он с сомнением в голосе.
«Ну, возможно, это также сделает тебя умнее».
И это явно снова повышает его интерес, и не зря. Старк может быть самым плодовитым гением на Земле, но не самым умным (например, Стивен Хокинг тоже существует здесь, и, похоже, он еще больший гений, чем его альтернативный коллега, судя по его книгам, которые я читал после повышения уровня интеллекта, поскольку до того, как Стернс повысил мой интеллект, они были для меня неразборчивы).
Тем не менее людей, которые могли похвастаться тем, что умнее отпрыска Говарда Старка, можно было пересчитать по пальцам одной руки, а оказаться в их числе было почти эталоном в научном сообществе.
Получить столь престижную должность одним махом - честно говоря, мало кто из ученых откажется от такого предложения.
Очевидно, что грузный строитель был не из их числа (впрочем, он и не был ученым, просто был страшно умен), поскольку взял шприц дрожащими руками.
«Одна неделя, Финеас Мейсон. Вернись ко мне через неделю, и ты получишь свою часть сокровищ этого мира. Адрес на обратной стороне блокнота».
И прежде чем он успевает возразить, я сгибаюсь в коленях, мощные мускулы вздуваются под усиленными штанами, а затем я ухожу, одним махом преодолевая ряд домов на обочине дороги, и исчезаю во мраке ночи.
Чтобы добраться из квартала Мейсона в район возле доков, где располагалась моя оперативная база (а паркур становится просто потрясающим, когда ты можешь совершать прыжки почти на тридцать футов за раз в сочетании с рефлексами, балансом и грацией кошки), мне потребовалось около двадцати минут, и когда я вошел через дверь с задней стороны (которая только выглядела потрепанной, но на самом деле была оборудована современной биометрической системой безопасности), меня встретил вышедший Стернс.
С того места, где я стоял в коридоре, мне было видно, как Бурштейн похрапывает на диване в нашей «гостиной».
«Ну как? Как все прошло?»
Одарив друга самодовольной ухмылкой, я лишь усмехнулся.
«Думаю, я его зацепил. Дал ему небольшое количество техники и программного обеспечения, чтобы он разобрался, а также шприц с Brain Booster. Я даже добавил стимул, чтобы он использовал его; если он не сделает этого, то не сможет присоединиться к нашей группе, а если сделает, то получит еще больше техники для игры и все деньги, о которых только может попросить».
«Ты действительно считаешь, что это была хорошая идея - сразу отдать ему Буст, не убедившись сначала, что он работает на нас?»
«Дайте ему несколько дней, Сэм, и он будет стучаться к нам в дверь, умоляя позволить ему присоединиться к группе».
Стернс остался настроен несколько скептически, но я оказался прав, когда через три дня (на два дня раньше, чем я ожидал) в нашу дверь действительно постучали, и камера наблюдения показала выходящего Финеаса Мейсона.
Когда я открыл ему дверь, а Бурштейн и Стернс остались позади, Финеас не произнес ни слова, а просто шагнул вперед и протянул мне блокнот с огромной ухмылкой на своем измученном сном лице. Я быстро пролистал его, и мои глаза чуть не выскочили из головы, когда я увидел толстый шрифт, которым был испещрен каждый квадратный дюйм каждой страницы.
Закрыв его после быстрого прочтения того, что оказалось экзоскелетом, основанным на чертежах клещей и даже на том, что казалось переделанными деталями из того, что он помнил о моей броне, и передав его Стерну, стоящему позади меня, я ухмыльнулся, глядя на стоящего передо мной Тинкера.
«Добро пожаловать на борт, мистер Мейсон».
***********
Обновлено: 18.01.2026