Глава 47 — Глава 47

«Я знаю, для чего нужен кожевенный завод, Ной. А вот чего я не знаю, так это для чего нам вообще нужен кожевенный завод. Мы собираемся стать технологической и фармацевтической компанией, какая польза от производства кожи?» Возбужденно потирая руки, Бурштейн с торжествующей улыбкой на лице объяснял. «Вы знаете, как дорого стоит кевлар?» «240 долларов за рулон в пять ярдов, плюс-минус, если речь идет о сверхпрочном сорте». Стернс тут же затараторил, заставив нас с Бурштейном удивленно повернуться к нему. Неловко оглянувшись на наши с Бурштейном удивленные взгляды, яйцеголовый полусерьезно пытается оправдаться. «Что? В нас стреляют чаще, чем обычно, знаете ли. Или даже рекомендуют, если уж на то пошло. Я подумал, что не мешало бы посмотреть, что это за штука». Отмахнувшись от странностей своего коллеги-ученого, Бурштейн продолжил. «Верно. Но знаете ли вы, сколько стоит такое же количество кожи?» «От 40 до 60 долларов, в зависимости от того, из какой коровы она сделана». Мы с Бурштейном снова повернулись, чтобы посмотреть на Стернса, который на этот раз почти покраснел. «Слушайте, иногда я просто листаю Википедию, когда мне становится скучно, хорошо?» Выбросив из головы странные привычки моего друга, я посмотрел на Бурштейна. «Точно, кожа дешевле кевлара. Не очень удивительно, и, честно говоря, я до сих пор не понимаю, какое отношение это имеет к нам?» «Потому что вы прочнее кевлара!» Стернс был первым, кто догадался. «Вы хотите использовать процедуру, которую мы применили к Майклу, чтобы сделать пуленепробиваемую кожу?» Ной с огромной ухмылкой на лице победно уперся кулаками в бока, радостно кивая на недоверчивый вопрос Стернса, а я со вздохом сжала переносицу. «Ноа?» «Да, Майкл?» «Мы в Нью-Йорке». «Да?» «Откуда, черт возьми, вы собираетесь брать коров?» «... Эммм». Заверив меня, что он выяснит, как достать необработанные бычьи шкуры в количестве, которое сможет выдержать наше предполагаемое производство, я начал перевозить то, что осталось в хранилище, на наш новый склад (после тщательной уборки), а Стернс делал то же самое с вещами, оставшимися в трейлере Оливера. Правда, мне пришлось уступить, когда Стернс предложил сделать весь грузовик невидимым и перевезти его сюда. Это вселенная, основанная на кино, и нет ни малейшего шанса, что повествование позволит сделать это без заминки (мерцание света в тот момент, когда какой-нибудь нарядный коп смотрит в сторону грузовика, завязывая сюжет, ориентированный на копов) или без того, чтобы он попал в руки врагов (немного отвалится и будет найден ГИДРОЙ, которая сумеет переделать его, а затем натравить на меня без всякого предупреждения). Мы собирались сделать это на базовом уровне и надеяться, что наши махинации останутся вне поля зрения Нарратива (который, как я наполовину убежден, должен быть настоящим божеством в этой вселенной, верно?), так что мы не окажемся внезапно опечаленными агентами ЩИТ с технологией маскировки. Они и так были достаточно беспокойны без способности становиться невидимыми. Потребовалась неделя, чтобы полностью очистить хранилище, вымыть его и отменить аренду, после чего я уничтожил фальшивую личность, которую создал, когда только арендовал его. Примерно за то же время Стернс закончил переправлять наше оборудование из грузовика на новую базу, и мы все занялись превращением пустого склада в настоящую лабораторию/фабрику, а некоторые офисы на втором этаже переоборудовали под жилые помещения. На данный момент там стояла лишь пара стульев и старый телевизор, который я успел купить в интернете по дешевке, поскольку большинство из нас были настолько поглощены своими проектами, что почти не использовали новые помещения, разве что иногда спали или доедали остатки пиццы. Используя свою часть лаборатории (которая в основном была сосредоточена вокруг моего костюма и технологий Хаммера, так как их было легче всего переделать до уровня массового производства), я закончил поиски Мейсона, наконец-то получив его домашний адрес из файлов, которые я взломал из Bestman Salvage. В результате следующей ночью я стоял на крыше здания напротив скромной квартиры, где жил Финеас Мейсон, и благодарил себя за то, что плотная облачность позволила мне легко слиться с окружающей темнотой. Несмотря на то что душой и сердцем я был фанатом Marvel, ощущая себя Бэтменом, мне хотелось громко хохотать. Это противоречило бы всей моей скрытности, так что я просто затаился и ждал прихода Тинкерера. И ждал. И ждал. А потом мне пришлось ждать еще. Пока после почти четырехчасовой слежки в два часа ночи к обочине не подъехал потрепанный автомобиль «Смарт», из которого вышел измученный Мейсон и, закрыв за собой дверь, зашагал по ступенькам к своему небольшому дому. И тогда я спрыгнула со своего места. Я не использовал ни один из репульсоров в своем костюме, потому что они создавали бы слишком много шума и света. Вместо этого я использовал силу своего тела, которой оказалось достаточно, чтобы пронестись через всю улицу, обогнав самого Мейсона (мой первоначальный план состоял в том, чтобы приземлиться позади него, но, похоже, я недооценил свои силы). Знаете, какое чувство возникает в животе, когда ты находишься очень высоко и смотришь вниз? Это чувство возникло у меня, когда я был на вершине прыжка, посмотрел вниз и понял, что земля стремительно приближается, а я вишу без опоры в воздухе на высоте двадцати футов и мне не за что зацепиться при падении. Это было все равно что прыгать с тарзанки без веревки. А потом я с тяжелым стуком рухнул на тротуар, и плитки тротуара слегка треснули под моими ногами. Шум был громче, чем мне хотелось бы, но все же гораздо мягче, чем если бы я использовал свои репульсоры, так что придется смириться с этим. Медленно поднявшись из классически героического трехточечного приземления (в основном потому, что мне пришлось ловить себя, так как дальность прыжка застала меня врасплох), я резко развернулся, готовый произнести призывную речь. «Нет! Не-а, не-а, не-а!» -и увидел спину Финеаса Мейсона, который бежал к выходу, набрав удивительную для человека его роста скорость. Я пару раз удивленно моргнул, а затем во мне поднялось раздражение, а вместе с ним и знакомый жар, подпитываемый Экстремисом. Но я быстро захлопнул крышку, поскольку некоторые из моих улучшений усиливали действие друг друга, и температуры, которой я мог достичь, если бы не был осторожен, было достаточно, чтобы полностью разрушить мой костюм. Тем не менее это не означало, что я позволю своей добыче вот так просто ускользнуть от меня. Я имею в виду союзника, конечно. «ОЙ! Вернись!» И я тоже рванул прочь. Мейсон, конечно, не был медлительным, но я, напротив, был достаточно быстр, чтобы Усэйн Болт (который, что интересно, был олимпийским чемпионом и в этой вселенной) выглядел как пожилой человек с самым тяжелым случаем артрита в истории человечества. Так что через пару секунд (и прекрасно выполненный прыжок через припаркованную машину, которым я, честно говоря, гордился) я остановился перед убегающим Мейсоном, который развернулся на месте и попытался снова убежать от меня, пока я не схватил его за воротник. «Слушай, если бы ты просто послушал...» «Не бей меня!» взмолился Мейсон, но тут же обернулся, достал что-то из своих мешковатых джинсов и брызнул мне в лицо... перцовым баллончиком? На мгновение мы остались неподвижны: я держал толстяка за шиворот, а он смотрел на меня расширенными глазами и раскрасневшимся лицом, пока жидкость, наполненная перцем, медленно капала из моего шлема. «Правда?» спросил я ровным голосом, хотя моя досада была очевидна. «Прости?» Мейсон осторожно подстраховался, и я только раздраженно вздохнул, вытирая лицевую пластину другой рукой. «Зачем вообще так бегать? Я не причиню тебе вреда». «Чувак, я был там во время всей этой заварушки в Гарлеме. Хотел бы я посмотреть, как ты поступишь, если пройдешь через такое, а потом однажды ночью с неба прямо перед тобой упадет что-то большое и страшное!» - горячо отвечает тинкер, хотя я все еще вижу, что он немного боится меня. Пару мгновений я обдумываю его слова, а затем медленно киваю. «Справедливо, я полагаю. Простите, что так напугал вас». И с этими словами я отпускаю хватку на его рубашке, хотя готов преследовать его, когда он снова попытается убежать. Однако, похоже, моя продвинутая броня наконец-то понравилась толстяку, и я вижу, как его глаза загораются интересом, когда он полностью осматривает костюм передовых технологий, пристегнутый к моей внушительной форме. «Ух ты... Я и не знал, что Старк снова продает свои игрушки...» «Не продает». «Подожди... ты хочешь сказать, что это ты сделал?!» На его недоверчивый тон я лишь усмехаюсь и подтверждающе киваю. «Да. Своими руками и умениями, в сарае, который я арендовал некоторое время назад. Но теперь я хочу сделать больше. Гораздо больше. Ты ведь слышал о Ваканде?» «Да. Да, это такая страна в Африке, верно? Они притворяются бедными и все такое, но на самом деле они очень богаты и у них очень крутые технологии?» Я снова киваю, а затем наклоняюсь чуть ближе, мой голос звучит как тайный шепот. «У меня есть их чертежи и ум, чтобы во всем разобраться. Я могу повторить, черт возьми, я могу улучшить их вещи, но мне нужно больше людей, чтобы сделать это. Вы согласны?» Я вижу, что он явно заинтересован. Он, наверное, умирает от желания поиграть с передовой технологией, которая была скрыта от мира тысячелетиями. Тем не менее, он не совсем уверен в своих силах, скорее всего, его сдерживает преданность Тумсу. Похоже, мне придется подсластить сделку.