Это была легкая ошибка, ведь обычно люди не переживают таких радикальных перемен, как я, за столь короткий срок (был, конечно, Блонски, но он продержался всего одну ночь, прежде чем его забрали, в то время как я действовал уже около года).
Тем не менее, все сложилось в мою пользу.
«Правда? Тогда кто же я, по-вашему, если не гордый, честный американец?» спрашиваю я своим самым властным голосом, но ответ Коулсона меня полностью ошарашивает.
«Я думаю, вы инопланетянин. Может быть, вы потерпели здесь крушение или вас послали сюда с какой-то целью?»
Я молчу несколько мгновений, обдумывая как вопрос шпиона, так и свой ответ, приходя в себя от инстинктивного страха, сопровождавшего мысли о ЩИТ с тех пор, как организация обнаружила меня, и с тех пор, как я очнулся в этой вселенной. Но в то время я был хлюпиком, обладающим большими знаниями, чем следовало бы, а теперь у них не было буквально ничего, что могло бы меня хоть как-то задеть, даже если бы они очень постарались.
Тем не менее у Бурштейна и Стернса была куда большая аллергия на пули, чем у меня.
Мои метазнания позволили мне прочесть между строк вопрос Коулсона: ЩИТ был абсолютно напуган инопланетным вторжением либо с тех пор, как Тор разбился на Земле, либо просто стал беспокоиться сильнее, чем раньше.
Как скажет Фьюри на вертолете через пару месяцев, Земля не только не одинока во Вселенной, но и безнадежно перегружена.
Вот почему Коулсон был так осторожен со мной, почему его охранники еще не сделали ничего, кроме как направили на меня оружие, почему он спросил, был ли я послан сюда.
Он опасался инопланетного вторжения и хотел узнать, не стану ли я его авангардом.
«Инопланетяне не существуют, сэр». упрямо сказал я, надеясь, что это хоть немного успокоит шпиона.
Хотя инопланетный аспект может быть полезен как дымовая завеса, которая заставит ЩИТ искать ложные следы, это может привести к обратному результату, если они решат снять перчатки, потому что решат, что я представляю собой угрозу планетарного масштаба (прелюдия).
Коулсон снова захихикал, но я мог сказать, что еще не убедил его.
«Вы будете удивлены. Недавно я познакомился с некоторыми из них».
«Ну, мне все равно, что вы думаете, что видели, сэр. Я точно не один из них». Я говорю с раздражением.
«Тогда почему бы не показать мне свое лицо?»
Черт!
«Я... я не могу. Я занят чтением».
«Нет, не занят».
«Нет, занят».
«Ты не читаешь».
«Откуда ты знаешь?!»
«Кроме того, что ты еще не перевернул ни одной страницы? Ты держишь ее вверх ногами».
ЧЁРТ!
«Опустите книгу. Сэр.»
По тону шпиона было понятно, что с него хватит вежливости. Он еще не перешел к агрессивным действиям, но всем нам было ясно, что если я не начну сотрудничать, он будет готов перейти к ним в одно мгновение.
Не видя выхода из ситуации, чтобы не разозлить старшего агента ЩИТ, я медленно опустил книгу, показывая Коулсону свое лицо.
И чуть не прикусила язык, чтобы не рассмеяться, когда увидела на его лице разочарование, похожее на разочарование, когда он посмотрел на мою лысую, похожую на человеческую голову.
Чего он ожидал? Что у меня зеленые усики?
Тем не менее он мастерски взял себя в руки, просто скрестив руки перед грудью, а его лицо вновь обрело улыбчивую маску.
«Пожалуйста, встаньте с кровати, сэр».
И с этими словами он бросил многозначительный взгляд на мою грудь, полностью скрытую от глаз одеялом, которое я натянул до подбородка.
Черт! Если он узнал обо мне из африканских слухов, то наверняка слышал и о том, что моя грудная клетка приподнята!
«Ах, я не могу этого сделать».
Я вижу, как охранники сжимают рукоятки оружия, и, хотя я всего день как стал пуленепробиваемым, я уже полностью отвергаю их как угрозу (и замечаю, что был прав, думая, что у них все еще есть резервные силы, стоящие наготове в коридоре), когда Коулсон позволяет руке опуститься к поясу.
Туда, где в кобуре лежит его пистолет (что, в общем-то, не служило устрашающим жестом, поскольку я знала, что его пули просто расплющатся о мою непробиваемую кожу).
«И почему это? Сэр?» - спросил он, на этот раз почти самодовольно, если бы не его спокойное выражение лица.
«Ну, потому что... потому что я голый». признаюсь я, и это первый честный ответ, который я дал с тех пор, как ЩИТ ворвался в комнату.
Мой ответ вызвал несколько неловких движений и взглядов по комнате, но Коулсон не сделал ничего большего, чем просто моргнул.
Черт возьми, у этого парня хороший покерфейс».
«Я не знал, что у доктора Бурштейна были такие романтические отношения...»
«Нет! Нет, все не так, я просто сплю здесь. Он остается в комнате для гостей. Эта кровать... лучше для моей спины».
Коулсон снова лишь моргнул, улыбка не сходила с его лица, даже когда он положил руку на рукоятку пистолета (что немедленно приводит остальных Агентов в состояние повышенной готовности).
«Понятно. В таком случае, пожалуйста, опустите одеяло ниже груди, сэр».
«А разве это, знаете ли, не невежливо спрашивать?»
«Было бы. Если бы я спрашивал, то есть. Опустите одеяла, сэр».
Мысли и планы проносились в моем мозгу со скоростью света, пока я медленно хватался за край простыни своими большими руками, думая о том, как мне выбраться из этой передряги. Конечно, физически мне нечего было бояться этих людей, но это не означало, что ЩИТ не сможет сильно осложнить мне жизнь, если я полностью растопчу одного из их старших агентов.
И тогда мои коллеги наконец-то пришли мне на помощь.
Рация на поясе Коулсона оживает, из маленького динамика раздается срочный голос.
+Сэр! Сэр, у нас движение в гараже! Повторяю, движение в гараже! Пожалуйста, сообщите!
В этот момент я нахожусь под таким кайфом от адреналина (и различных сывороток и мистических растений), что мир как будто внезапно переключается на замедленную съемку. Я вижу, как взгляд Коулсона медленно переходит с меня на рацию на его поясе, как охранники инстинктивно поворачивают головы в сторону внезапного звука.
На долю секунды внимание моих противников было рассеяно, хотя их первоклассная подготовка, несомненно, сработала бы почти сразу, и тогда мое окно возможностей исчезло бы.
К несчастью для них, эта доля секунды - все, что мне было нужно.
В тот самый момент, когда Коулсон отводит от меня взгляд, я хватаю одеяло и извилистым движением бросаю ткань в его сторону и в сторону двух Агентов, стоящих позади него, временно закрывая им обзор на меня.
Тем же движением, которым я швырнул простыню в шпионов, я сворачиваю с кровати вправо, где двое охранников поднимают свои автоматы в мою сторону, даже когда мои босые ноги шлепают по полу.
Я слышу за спиной грохот выстрелов (единственный охранник, стоявший на другом конце комнаты), но, кроме нескольких ударов по спине, даже не замечаю, как пули расплющиваются о мою кожу, и даже не спотыкаюсь, когда рвусь к окну.
Двое охранников, стоявших рядом с ним, наконец навели на меня оружие, но тесное помещение в сочетании с близостью их коллег заставило их замешкаться с выстрелом.
И прежде чем они успели набраться решимости, я пронесся прямо сквозь стену дома, на одно драгоценное мгновение зависнув в воздухе в невесомости, прежде чем гравитация перестала озираться на мою величественно демонстрируемую в воздухе наготу и вновь обрела свою форму, заставив меня рухнуть на землю.
Так бы и случилось, если бы не черный внедорожник, который был припаркован на подъездной дорожке Бурштейна под окном бывшей ванной, а вместо этого я рухнул на машину, и ее крыша прогнулась под моим ударом, а шасси вдавилось в асфальт под ней.
Пока обитатели разбитой машины (которые, к счастью, стояли снаружи с оружием в руках, поскольку я не хотел представлять, какая буря случится, если я убью агента ЩИТ) открыто озирались на мое внезапное приземление, в дверь гаража Бурштейна ввалилась помятая «Тойота», за рулем которой ухмылялся Стернс, а белесый Бурштейн железной хваткой вцепился в приборную панель.
Сотрудники ЩИТ бросились наутек, пока Стернс разворачивался на ручном тормозе вокруг разгромленного фургона и устанавливал заднюю дверь «Короллы» прямо рядом со мной.
«Залезай!» - крикнул мой друг, прежде чем его взгляд упал на меня, и его глаза почти вылезли из головы.
В течение короткого времени на импровизированном поле боя не было слышно ни звука, ни движения, все смотрели на мою сгорбленную фигуру в смятых останках черного внедорожника.
Абсурдный момент был разрушен сухим голосом, донесшимся из дыры в стене, которую я только что проделал.
«Ха. Он говорил правду».
«Иди Иди Иди!» прорычал я Стернсу, выпрыгивая из разбитых останков автомобиля, который недолго (и, вероятно, невольно) служил посадочной платформой, и срывая дверь «Тойоты» почти с петель, когда я нырял внутрь, - яйцеголовый уже жег резину в тот момент, когда я оказался внутри.
Мы неслись по улицам Саванны, Стернс вел машину как сумасшедший, подбрасывая меня на заднем сиденье при каждом силовом рывке на поворотах, оставляя в пыли агентов ЩИТ, бегущих за нами, а Бурштейн продолжал прижиматься к приборной панели, слегка хныкая всякий раз, когда его машина касалась земли не всеми четырьмя колесами.
Дело в том, что благодаря огромному количеству способностей и скорости, на которые был способен уникальный мозг Стернса, он мог стать лучшим гонщиком на Земле, поскольку был способен окинуть взглядом всю дорогу, почувствовать силу G, действующую на нас, и в мгновение ока проанализировать информацию, которую подавала ему машина.
Обновлено: 18.01.2026