Позвольте мне повторить это для протокола, чтобы мы все были на одной волне.
Непробиваемая кожа - это чертовски круто!
Я решил воссоздать трюк, который использовал Люк, чтобы показать Джессике, что он тоже сверхчеловек, и увидеть, как лезвие пилы буквально затупляется, посылая искры из твоей кожи, - это самое крутое ощущение в мире.
Мне пришлось бороться с желанием выйти на улицу, взмыть в небо и крикнуть: «Я НЕУЯЗВИМ!».
К счастью, Список Повелителя научил меня большему.
Тем не менее двое ученых, выпроваживавших меня из сарая под проливной дождь, быстро вывели меня из состояния кратковременного силового восторга. Оба, очевидно, ругали меня за то, что я просто стоял в токсичных испарениях, оставшихся после испарения кислотной ванны (вероятно, это и было причиной моего маниакального смеха и того, почему «Экстремис» так долго не срабатывал).
Проверив, насколько я сильнее, чем прочен, многократно уколов себя самым острым ножом, который только смог найти на кухне Бурштейна (оказалось, что даже я не могу проткнуть собственную кожу, хотя я определенно чувствовал удары), я принял заслуженный душ, смывая грязь с моей только что изменившейся кожи.
Теперь она казалась странной, с очень грубой текстурой, как будто я катался по гравию, намазанному клеем, или что-то в этом роде.
Если бы за то, чтобы стать неуязвимым, пришлось заплатить немного более грубой кожей, то я бы с радостью заплатил за это.
Когда я вышел из душа и еще вытирался полотенцем, все пошло наперекосяк.
Раздался звонок в дверь.
К счастью, из ванной открывался вид на улицу перед домом Бурштейна, поэтому, обернув полотенце вокруг талии (хотя из-за моих габаритов оно больше напоминало набедренную повязку), я подошел к окну и выглянул наружу.
И чуть не получил сердечный приступ, увидев колонну черных внедорожников, припаркованных на дороге перед домом (может ли у меня вообще быть сердечный приступ? есть над чем подумать).
Мой слух уловил паническое шарканье внизу - Стернс и Бурштейн решали, что им делать.
Очевидно, что ни я, ни Стернс не могли открыть дверь, так что это должен был сделать Бурштейн, который (судя по его неистовому шепоту) очень не хотел пытаться отказать тому, кто, скорее всего, был правительственным шпионом за дверью.
Приняв скоропалительное решение, я поспешил вниз по лестнице, отчаянно удерживая полотенце одной рукой, и ворвался на кухню, где оба ученых бегали, запихивая записи и оборудование в сундуки и сумки.
Оба в шоке смотрели на мое внезапное появление, их глаза расширились, а рты раскрылись от вида моей одежды, но сейчас у нас не было на это времени.
«Ной, открой дверь, тяни время, сколько сможешь. Если не сможешь заставить их уйти, то, как только они войдут внутрь, беги в гараж и садись в машину. Сэм будет ждать тебя там. Сэм, брось в машину все наши записи, оставь все, что слишком велико для тебя. Большинство из них все равно будет бесполезно без исследований. Загони машину, но подожди с выходом, пока мы с Бурштейном тоже не сядем внутрь. Потом мы доберемся до грузовика и попытаемся их вытряхнуть».
«Что вы будете делать?» нерешительно спросил Бурштейн, хотя Стернс только ускорил шаг и схватил с кухонной стойки ключи своего коллеги-ученого.
Звонок в дверь прервал то, что я собирался сказать, поэтому я просто схватил Бурштейна за плечо голыми руками и подтолкнул его к двери.
«Давай, иди!»
С этими словами Бурштейн бросается открывать дверь, а Стернс уходит через черный ход в гараж своего коллеги, где его ждет старая, помятая Toyota Corolla.
Пока мои сообщники занимались своими делами, я снова побежал наверх, гадая, кто может быть за дверью.
ЩИТ? Неужели они наконец-то настигли меня, гоняясь за мной по всему миру? Или это местные власти, которых вызвали соседи из-за громкого стука разбивающейся ванны? Тогда почему черные фургоны? Неужели я попал в какой-то список, о котором не знал, когда снова въехал в Штаты, и АНБ или ЦРУ пронюхали о моем существовании?
Однако мои худшие опасения подтвердились, когда я услышал, как Бурштейн открыл дверь, а незнакомец представился.
«Доброе утро. Я агент Коулсон из Отдела стратегического вмешательства, правоприменения и логистики. Могу я войти?»
В ответ я услышал нервное хихиканье Бурштейна и с легкостью представил себе пот, который, вероятно, реками лился по лицу нервного ученого, когда он столкнулся с тем, кого я представил как гопника.
«Т-так много сказано».
«Мы все еще работаем над названием. Могу я войти?»
Торопливо оглядевшись по сторонам, я заметила двухспальную кровать, на которой обычно спал Бурштейн, а точнее, толстые покрывала, расстеленные на ней, и в странный момент мне вдруг вспомнилась сказка.
Честно говоря, у меня не было ни вариантов, ни времени, так что оставалось только импровизировать и надеяться на лучшее.
«О, ах, ну и зачем вам понадобилось зайти?»
«Поступило несколько жалоб на шум, сэр. Строительство, взрывы и тому подобное. У людей, как правило, проблемы со сном при таком шуме, понимаете?»
«Ах да, да, конечно».
Откинув простыни, я запрыгнул в кровать, натянув покрывало до самого подбородка.
«Итак, могу я войти?»
«Ага, ну, видишь ли... Нет? То есть... я бы не хотела?»
Я взяла самую большую книгу, лежавшую на прикроватной тумбочке Бурштейна, и открыла ее поближе к лицу, услышав, как Коулсон тихонько хихикнул снизу.
«Это был не совсем вопрос, доктор Бурштейн».
«Но вы спросили, можно ли вам войти...»
«Что ж, нет причин грубить».
И тут я услышал, как Коулсон вошел в дом... и как за ним по коридору загрохотали боевые ботинки, скорее всего, протиснувшиеся мимо Бурштейна.
Давай, Бурштейн, беги к машине! Все должно быть рассчитано идеально, если мы хотим все сделать правильно!
Пока я слышал, как Коулсон и его команда торопливо поднимаются по лестнице, я активно пытался контролировать свое дыхание и сердцебиение, надеясь, что смогу свести к минимуму жар, вызванный Экстремисом.
Если это сработает, то мне нужно выиграть для коллег как можно больше времени, а Коулсон вряд ли захочет со мной разговаривать, если я буду светиться, как солнце, потому что у меня сгусток нервов.
Кроме того, есть опасность, что я подожгу одеяла, если мое сердце продолжит колотиться как сейчас.
И тут я чуть не выкидываю книгу из рук от неожиданности, когда дверь в спальню внезапно выбивается под ливнем щепок, и в комнату врываются три агента ЩИТ (ГИДРА?) и расходятся веером.
Коулсон неторопливо идет за ними по пятам, выглядя так, словно проникновение в чужие спальни - обычное дело для него.
Кто знает, может, так оно и есть.
Несмотря на внезапный испуг, мне удалось крепко сжать книгу в руках (возможно, даже слишком крепко, так как страницы рвутся от того, с какой силой я на них давлю) и держать ее поднятой перед лицом.
Похоже, пришло время проверить свои актерские способности.
«Что это, черт возьми, такое? Вы что, не видите, что я болен? Я пытаюсь читать, черт возьми!»
Эта дрожь в моем голосе, должно быть, мне показалась, верно?
Верно. Позитивные мысли, Майкл, позитивные мысли.
«Мои извинения за внезапный перерыв. Просто дозвониться до тебя было удивительно... сложно. Я не хотел рисковать и упустить вас до того, как вы снова уедете. Мой босс очень заинтересован в... беседе с вами».
Вот дерьмо.
«О. Ну, может, я не хочу с ним разговаривать».
«Боюсь, он настаивает».
Ах, черт.
«Это возмутительно! Честные, трудолюбивые американские граждане, просто пытающиеся побороть простуду, мирно читающие в своих постелях...»
«Так вы американец?»
Вопрос застает меня врасплох, и я чуть не опускаю книгу в замешательстве, прежде чем вспоминаю, что очень не хочу, чтобы эти люди хорошо рассмотрели мое лицо, и почти прижимаю страницы к лицу.
Неужели они действительно не знали? Или это просто тактика, чтобы заставить меня заговорить и что-то проболтаться?
Шпионы и их глупые психологические игры!
«Конечно, я американка! И горжусь этим! Я не буду просто стоять здесь...»
«Ты лежишь в постели».
«... Я не буду просто лежать здесь и терпеть подобные оскорбления! У меня есть права!»
Я услышал, как Коулсон хихикнул и подошел к изножью кровати, а его охранники равномерно распределились по комнате, оставив достаточно места для еще двух охранников, которые вошли в спальню и, судя по звукам, заняли позиции позади Коулсона.
«Прошу прощения. Просто, судя по тому, что мы о вас слышали, вы не выглядите таким уж... американцем».
«А кем же еще я могу быть!»
Пять охранников в комнате, Коулсон на краю кровати, двое за ним. Один с левой стороны, а двое у окна, вероятно, на случай, если я надумаю сбежать через него. Что я и сделал, так что это проблема. В остальной части зала их число неизвестно, но, судя по количеству машин, их общее число может варьироваться от дюжины агентов до примерно вдвое большего количества».
Коулсон снова захихикал, но звук получился неровным, и в его голосе прозвучало скрытое напряжение, когда он ответил.
«Судя по рассказам, вы демон, терроризирующий и наказывающий нечестивцев в Африке. Мои боссы считают, что тебя выпустила на свободу Ваканда, но лично я так не думаю: время для этого неподходящее, ведь они открылись миру только после того, как ты покончил с Клауи. Нет, я думаю, что вы нечто другое, хотя это в основном потому, что я, по общему признанию, несколько предвзят из-за прошлого опыта».
Я едва не выронила книгу, когда Коулсон нечаянно выдал важную информацию.
Они не связали мои действия в Африке с кражей технологий Старка и Хаммера здесь или с засадой на Киллиана!
Обновлено: 18.01.2026