Какой бы подход я ни использовал, он подсказал бы мне, что делать и чего не делать, если я буду преследовать других людей из моего списка.
Итак, схватить его дома или на работе?
Эта дилемма вертелась у меня в голове даже тогда, когда нам удалось «заказать» проезд на грузовом корабле (удивительно, что у нас есть деньги! С ними так легко подкупать людей!), и я все еще думал о ней после того, как мы погрузились в грузовик (Стернс потратил время, ожидая моего приезда из Ваканды, на его починку и теперь привязался к «Оливеру»), и я не переставал думать о ней, даже когда мы уже были в море.
В конце концов Стернсу надоела моя хандра (это его слова, не мои. Я настаивал, что замышляю. Он не соглашался), и он решил поднять мне (ему) настроение.
Ударив меня гаечным ключом по голове.
«ОЙ!»
Конечно, я был достаточно прочен, чтобы не получить никаких повреждений, кроме легкой царапины, которая зажила сама собой за несколько секунд, но, черт возьми, это не значит, что было не больно!
«Проклятый Стернс, за что, черт возьми, это было!»
Совершенно не обращая внимания на мое недовольное выражение лица, яйцеголовый повернулся обратно к тому месту, где он установил блок двигателя Оливера, и безразлично пожал плечами, возился с ним, чтобы придать своему «маленькому другу» больше крутящего момента.
«Смотреть на одно и то же угрюмое выражение твоего лица в течение почти недели было скучно. Поэтому я решил сделать тебе новое».
«Что это за дерьмовое оправдание?»
Посмотрев на меня через плечо и приподняв бровь, ученый нагло ухмыльнулся.
«Сработало, не так ли?»
Мое раздражение достигло новых высот, а из ушей почти буквально валил дым, но я глубоко вздохнул и, закрыв глаза и ущипнув переносицу, испустил мощный вздох (чуть не поджег бумаги с набросками моего плана).
«Это очень важно, Стернс. Я совершенно не представляю, как привлечь людей к своему делу или даже как удержать небольшую группу в строю и последовать моему примеру».
Потянувшись локтем к двигателю Оливера, Стернс задумчиво хмыкнул.
«Ты, кажется, прекрасно справлялся со мной. И с Клауи. И с Киллмонгером».
«Если честно, тебя не нужно было особо убеждать. А Клауе я заставил работать на себя под угрозой расчленения, что, насколько я знаю, не способствует здоровым рабочим отношениям. А Киллмонгер - он был достаточно зол, и мне оставалось только смешать ложь с правдой, а затем направить его в нужное мне русло».
А еще он, похоже, прекрасно обходился без меня.
В то время как по всему миру продолжались конфликты (стычки, перестрелки, убийства и тому подобное), вызванные скрытой теневой войной между различными фракциями Псов Войны, сама Ваканда делала большие успехи.
Мир обрушился на скрытую утопию, как тонна кирпичей, и большинство организаций (ООН, НАТО, Евросоюз) рвались попасть в страну, ссылаясь на то, что, поскольку медицинская помощь была отправлена в то время, когда она явно не была нужна, необходимо сделать какой-то возврат.
Много вопросов было задано об экономике Ваканды, особенно о том, как, черт возьми, они стали такими богатыми, притворяясь бедными. Сколько отмывания денег и финансовых махинаций им пришлось совершить, чтобы спрятать все эти деньги? Любая банковская или финансовая операция оставляет след, но все организации проверяли свои книги и не нашли ни одного упоминания об этой стране. Значит, они никогда не торговали ни с одной страной? Вибраниум - источник всех их богатств, но откуда и как они получали все эти деньги, если не торговали и не продавали свой самый ценный ресурс никому во внешнем мире (в конце концов, Саудовская Аравия не стала такой богатой от того, что не продавала свою нефть)?
Другие страны считали Ваканду более бедной и простой страной, чем они сами. Открытие того, что на самом деле они очень долгое время были очень богаты, заставило многих исследователей по всему миру заинтересоваться, что еще и как много они скрывали.
Киллмонгер (хотя сейчас он носит вакандское имя Н'Джадака) уступил требованиям мирового сообщества и начал экспортировать небольшое количество вибраниума.
Люди должны были возвращаться в Ваканду, чтобы делать из него футуристические технологии, поскольку только Ваканда обладала ноу-хау, позволяющим манипулировать этим металлом для создания сложных конструкций и машин. По крайней мере, на данный момент.
Хотя сам по себе Вибраниум был чудо-металлом (одна только автоиндустрия чуть не упала в обморок, когда до них дошел весь смысл использования металла, поглощающего кинетическую энергию, в своих автомобилях), его абсурдные свойства означали, что использовать его так, как показала Ваканда, было невероятно сложно (что подтверждало мою идею о том, что металл был искусственно создан продвинутыми инопланетянами, которые использовали его мистические свойства для нанесения информации на сам металл. Согласно сериалу «Агенты ЩИТ», Кри удалось сделать практически то же самое со своей ДНК - Слова Творения и все такое).
Тактика Киллмонгера свидетельствовала о его образовании в Массачусетском технологическом институте: он знал, что для процветания страны недостаточно просто обладать ценными экспортными материалами. Нигер был (после Ваканды, конечно) страной с одними из самых дорогих природных ресурсов на континенте, располагая одним из крупнейших в Африке месторождений урановой руды (4-й по величине поставщик этого материала в мире), а также огромными запасами золота, угля и нефти.
Кроме того, по данным ООН, это вторая наименее развитая страна в мире, 45 % населения которой живет за чертой бедности, а грамотных всего 20 %.
Н'Джадака не продвигал «Вибраниум», он продвигал человеческий капитал.
Впрочем, то, чем занимался мой бывший союзник в сердце Африки, меня не особо волновало, поскольку расстояние между нами все увеличивалось за счет Атлантического океана. Пусть он отвоюет себе кусочек мира, а остальное человечество сделает самый передовой металл во Вселенной своим, используя любые средства.
Пока я выполнял свою 20-шаговую программу, мне было все равно.
Еще один удар по голове заставил меня оторваться от своих размышлений.
«Какого черта, Стернс!? Больно, черт возьми!»
«Ты снова был задумчив».
Мы сидели на улице под звездным ночным небом, передохнув после 9 часов дороги, проведенных в тот день в Соединенных Штатах. К счастью, поскольку в Америке нет пограничных переходов между штатами, мы могли пользоваться главными дорогами и отлично провели время.
Однако сейчас мы решили остановиться на обочине небольшой бездорожной тропинки в глуши, в окружении высоких сосен и небольшого костра, весело потрескивающего между нами.
«Итак, каков план?» спрашивает Стернс, потягивая фасолевый суп, прислонившись спиной к своему любимому Оливеру.
«Позовите Бурштейна. Помоги ему в его исследованиях. Пусть он сделает меня пуленепробиваемым».
«Ладно, ладно, это я понял. Но после?»
Я делаю паузу в поедании своего чили кон карне прямо из кастрюли (одно из самых обычных преимуществ Экстремиса - никогда больше не нужно пользоваться духовкой), ложка поднимается на полпути ко рту, и я смотрю на ученого в замешательстве.
«После? После чего?»
«После того, как мы получим ученых из вашего списка? Что потом? Вы собираетесь держать нас в бегах? Майкл, если все получится, и они согласятся на усиление, то у нас будут одни из самых выдающихся гениев планеты в одной группе. Как мы сможем развивать науку, медицину! Это невероятно!»
Я медленно помешиваю еду, обдумывая слова друга.
Не то чтобы я не думал об этом (с моим новым мозгом и улучшенным графиком сна осталось не так уж много того, о чем я не думал), но, хотя я и был согласен с чувством, я испытывал трудности с исполнением.
Дело в том, что научное открытие может занять от 5 до 10 лет, прежде чем оно станет достоянием широких слоев населения. Фармацевтические новинки могут занять еще больше времени, прежде чем их утвердят для продажи.
Конечно, мои Ступени гарантировали, что лично я обладаю большой властью, так что мне не нужно было бояться чего-то меньшего, чем визита высококлассных Мстителей (скажем, Халка или Тора), но это не относилось к тем, кто работал под моим началом.
Хотя я ни на секунду не поверил Стернсу, когда он сказал мне, что не давал Оливеру различного научно-фантастического оружия и гаджетов.
Но если бы я хотел создать собственную организацию, она должна была бы быть общественной, поскольку я ничего не знал о создании теневых организаций, а книг по самосовершенствованию на эту тему, к сожалению, не было. Не говоря уже о том, что мне не нравилось пытаться конкурировать с организациями, которые работали десятилетиями, столетиями, а в некоторых случаях даже тысячелетиями. Нет, чтобы моя организация оставалась в безопасности от теневых лап ГИДРЫ, «Руки» и им подобных, ее нужно было сразу же вывести на чистую воду, а не ждать 5-10 лет, прежде чем широкая общественность узнает о ее существовании и о том, что я могу им предложить.
Нужно было сделать что-то радикальное.
«Мы бы вышли на биржу».
Стернс чуть не подавился своим фасолевым супом, и я терпеливо жду, пока он снова сможет дышать, прежде чем продолжить.
«Мы нацелились бы на разные группы. Сначала мы обратимся к массам, сделаем технологии Старка и Ваканды доступными для всех, за определенную плату, конечно, и ничего, что можно было бы обратить против нас. Они будут убивать за то, что мы можем предложить, и если кто-то попытается закрыть нас или что-то в этом роде, начнется восстание. Но мы поставляем такие технологии, которые заставят всех в армии и других агентствах вздрогнуть от открывающихся возможностей. Они будут кружить вокруг нас, как акулы, и, по иронии судьбы, таким образом они защитят нас от... исчезновения со стороны ЩИТ».
Стернс явно настроен скептически.
Обновлено: 18.01.2026