Именно на третий день произошло то, что, как я предполагал, королева намеревалась показать мне все это время, хотя и завезла нас раньше, вероятно, не в силах сдержать желание увидеть дочь в последний раз.
Потому что на третий день Шури попала в ловушку.
Это была даже такая нелепая ловушка из кинофильмов, когда герой наступает на скрытый механизм и внезапно оказывается нанизанным на сеть, как самая странная в мире пиньята.
Рамонда вздрогнула, когда ее дочь подняли в воздух, и закричала от страха и шока, но королева зарычала и оскалила зубы, когда из зарослей вышла знакомая фигура.
«Так-так. Что у нас тут?» с ухмылкой спросил Улисс Клауэ, глядя на вакандскую принцессу.
«Отпустите меня!» кричит Шури, но Клауе от этого только смеется, что, в свою очередь, заставляет Рамонду сжать кулаки.
«Ну и зачем мне идти и делать что-то подобное, девочка?» - спрашивает торговец оружием, почесывая бороду, которая растет с момента его бегства из вакандской столицы.
Шури ненадолго замолкает, а затем ее взгляд пробегает по одежде Клауэ, мешкам под глазами, облегающим бедра брюкам, потрескавшимся губам. Затем она торжествующе усмехается.
«Потому что я могу показать тебе выход».
Клауэ недоверчиво сужает глаза, медленно приближаясь к ловцу, а его оставшаяся рука лежит на мачете, висящем у него на поясе.
«Что ты имеешь в виду, говоря о той девушке?»
«Ты заблудился, да?»
Клауэ рычит на вопрос, но улыбка Шури от этого становится еще шире.
«Да, не так ли?»
«Прошло тридцать лет с тех пор, как мне в последний раз пришлось бежать из Ваканды, и тогда у меня не было времени любоваться пейзажами». Клауе раздраженно бурчит, но Шури, кажется, даже не волнует, что она выводит из себя преступника мирового класса, который сейчас ее схватил.
«Но я знаю дорогу! Я знаю все пути в Ваканду и из нее! Зарубите меня и возьмите с собой, и я уведу вас отсюда».
«И почему же такая маленькая девчонка, как ты, должна быть настолько отчаянной, что готова пойти с таким злобным вором, как я, чтобы сбежать из своей уютной жизни во дворце, а?» Клауэ спрашивает насмешливо, хотя в его глазах мелькает интерес, поскольку ему вдруг представилась возможность найти проводника из этих бесконечных джунглей.
На вопрос мужчины у Шури начинают дрожать губы, а на глаза наворачиваются слезы. Яростно вытирая лицо рукавом, 11-летняя девочка сбивчиво отвечает торговцу оружием.
Для меня там ничего нет». Киллмонгер чуть не убил моего брата, пока мой отец не бросился на этого гада... и тогда моему брату пришлось бежать, отец умолял его, даже когда он удерживал Киллмонгера... А потом К-Килмонгер убил его... И я даже не видела этого, потому что этот монстр похитил нас с мамой! И он... и он... он к-убил и ее. Я потеряла... все». тихо говорит девочка, ее речь прерывается икотой и рыданиями.
Клауэ на удивление молчалив, хотя я почти вижу, как шестеренки в его голове крутятся с максимальной скоростью. Затем, видимо, определившись с курсом, он хватает мачете и одним взмахом...
«НЕТ!»
-перерубает веревку, удерживавшую сеть, в которую попалась Шури, и она с визгом падает на лесную землю.
Краем глаза я смотрю на Рамонду: она вытянула руки, чтобы остановить замах Клауэ, и медленно опускает их, полностью сосредоточившись на своей дочери, которая освободилась от пут сети, накрывшей ее, и стоит перед Клауэ в разорванной одежде, с ветками в волосах и грязью на лице.
На мгновение на маленькой полянке воцаряется тишина, а затем Клауэ опускается на одно колено, и его тон становится мягче, чем я когда-либо представлял себе, что преступник вообще способен на такое.
«Это чудовище. Монстр, который забрал тебя и твою маму? Он забрал кое-что и у меня».
«Что?»
Подняв обрубок руки, Клауэ усмехнулся, глядя на шокированный взгляд девушки.
«Он забрал мою руку, угрожая забрать еще больше, если я не отдам ему все свои сокровища. Мне потребовалось тридцать лет, чтобы собрать все это, и вот однажды ночью этот монстр вошел и забрал мою руку и мои сокровища. Но...»
«Но...?» спросила Шури, купившись на душещипательную историю Клауэ, заставив преступника показать пожелтевшие зубы в злобной ухмылке.
«Но я думаю, мы можем помочь друг другу. Видишь ли, добрый, ты знаешь все проходы в Ваканду и из нее, но как много ты знаешь об остальном мире? Думаю, немного».
В глазах Шури вспыхивает огонь, и девушка кладет свои маленькие кулачки на бедра.
«Я знаю много! Я знаю названия всех стран и мест!»
«Да это просто скучный школьный материал! Но знаешь ли ты настоящие части света? Где все настоящие границы? На какую территорию претендует тот или иной картель? Где заканчивается преступность и начинается правительство?»
Шури нерешительно пожимает плечами, а Клауи снисходительно улыбается, хотя в его глазах я вижу безжалостность, с которой он продолжает вести себя.
«Мир вокруг опасен, добрая. Но я могу помочь тебе. Обеспечить твою безопасность. Все, что мне нужно, - это одна вещь, всего лишь одна крошечная вещица, о которой даже не стоит упоминать...»
«Что это? Что тебе нужно?»
На вопрос Шури Клауэ преувеличенно внимательно оглядывается по сторонам, а затем наклоняется к ней чуть ближе, и наивный принц тоже наклоняется.
«Доступ. Мне нужен доступ к Ваканде или, по крайней мере, к ее технологиям».
Почти рефлекторно на лице Шури появляется хмурый взгляд, но Клауэ тут же выпрямляется, отмахивается от девочки, разворачивается, одной рукой потирая шею, а другой размышляя вслух.
«Ах, что я говорю. Такая маленькая девочка, как ты, никак не может мне в этом помочь. В конце концов, он нужен мне для одного секрета, очень большого секрета, и маленькие девочки не смогут мне в этом помочь...»
В глазах Шури промелькнуло возмущение, и она скрестила руки перед грудью.
«Конечно, я могу помочь! Я самая умная из всех, кого я знаю! Расскажи мне свой секрет! Расскажи мне!»
Полуобернувшись с закрытыми глазами, Клауэ улыбнулся взбешенному ребенку.
«О, я собирался попытаться убить этого монстра».
Театрально вздохнув, когда глаза Шури расширились от шока, Клауе снова поворачивается к ней спиной и пораженно качает головой.
«Но я не могу убить его тем, что у меня есть сейчас. Нет, нет, это вообще не сработает. Чтобы убить такого опасного монстра, нужно очень мощное оружие. Такое оружие, как, скажем, у Ваканды, возможно? Но это бесполезно, очевидно, что вы не можете мне помочь, а без ваших знаний о Ваканде я никогда не смогу его достать. Что ж, придется сдаться и отпустить монстра».
«НЕТ!»
С того места, где мы стоим, мы с Рамондой видим, как на лице преступника появляется жестокая улыбка, а затем он меняет ее на удивленное, невинное выражение и снова поворачивается лицом к убийственно выглядящему одиннадцатилетнему ребенку.
«Нет? Что «нет»?»
«Я не дам ему уйти. Я убью его». Шури шипит, и я вижу, что гнев и убежденность в тоне ребенка застают врасплох даже Клауэ, хотя он почти не дает этого понять.
«Правда? Какое совпадение! Но нет, нет, нет, я не могу допустить, чтобы маленькая девочка пыталась убить этого монстра! Я был преступником, но я не злодей! Нет, ты не можешь мне помочь...»
«Нет, могу! Я проведу тебя в Ваканду и обратно, и ты сможешь получить то, что тебе нужно, чтобы убить его. Но у меня есть одно условие». Шури требует, и Клауе снисходительно усмехается, в его глазах сияет победа.
«И каково же ваше условие, любезный?»
Шури удивляет всех присутствующих взрослых, когда бесстрашно подходит к торговцу оружием и тычет его в грудь своим маленьким пальчиком.
«Вы помогаете мне стать сильнее. Лучшие учителя. Лучшее оружие. Я умею изобретать, и ты обещаешь достать мне все необходимое для этого. А когда ты разыщешь монстра, убившего маму, ты возьмешь меня с собой».
Клауэ молчит, глядя на заявление принцессы, и я вижу, как в нем поднимается уважение, когда он смотрит на решимость маленькой девочки. После нескольких напряженных секунд он неохотно кивает и протягивает Шури чумазую руку для пожатия.
«Договорились».
Шури без колебаний вкладывает свою руку в большую руку Клауэ, ее хватка тверда и устойчива.
«Договорились».
И, пожав им руки, Клауэ выпрямляется, отворачивается от девочки и медленно уходит в заросли.
«Ну что? Ты идешь? Монстр не будет ждать, пока мы появимся и убьем его, понимаешь?»
«Подождите, я иду, я иду!» Шури бросается за торговцем оружием, подхватывает свой испачканный рюкзак и бежит за ним.
«Знаешь, я должна идти впереди. В конце концов, это я знаю дорогу». Голос девушки доносится до нас с Рамондой, Клауи что-то бубнит в ответ, но возмущенный писк Шури мы не можем разобрать.
А потом на поляне воцаряется тишина.
Примерно на секунду.
Затем Рамонда разворачивается и бьет меня по лицу.
Пока я потираю заалевшую щеку (рассеянно отмечая, что, как и в случае с визуальными эффектами моей Астральной проекции, это ощущение, похоже, пришло с очень большого расстояния под таким углом, что больно об этом думать), Королева-мать стоит передо мной, вся ее фигура дрожит от ярости.
«И какое оправдание ты имеешь для этого?! Как вы можете оправдать то, что моя страна находится в беспорядке? Как вы можете оправдать то, что моя дочь оказалась в объятиях такого отвратительного вора?»
Я подожду с ответом разгневанной королеве, пока ей не удастся немного прийти в себя, хотя гнев не исчезает из ее глаз.
Обновлено: 18.01.2026