Примерно час назад, или так ей показалось, отец сказал Бьянке, что если бы она не пошла на подлое нападение, чтобы нейтрализовать Персефону и его самого, то не смогла бы победить. Как бы ей ни хотелось отрицать это, бывшая Дред Императрица знала, что это правда. Даже с... назовем это "помощью"... да, помощью Персея Джексона, Бьянка не смогла бы одолеть Персефону. Это сводило ее с ума. Персефона была слабой богиней. Ее доспехи были ненадежными, их было слишком легко разрушить, и, судя по всему, у нее не было запасных. Но несмотря на все ее слабости, отсутствие мастерства в обращении с копьем и то, что сын Посейдона мешал жене Аида испепелить их своей божественной формой, двое Намед не смогли ее победить. Они заставили ее бледную кожу кровоточить, но тонкая струйка золотистого ихора была незначительной. Персефона не была смертельно ранена. Клянусь всеми демонами Творения, если они продолжат так сражаться, то, скорее, умрут от истощения раньше, чем Персефона потеряет сотую часть своих сил.
– Джексон! У тебя есть стратегия, как свалить ее? – спросила бывшая правительница Преса, нанося еще два удара в грудь Персефоны, разрушая то, что осталось от божественно созданных доспехов. – И перестань смеяться!
– Я так и думал, что у тебя есть план, учитывая, с каким энтузиазмом ты наносил ей удары! – Конечно, хотя полубог и перестал смеяться, он все еще продолжал ухмыляться своей вечно проклятой ухмылкой. – Я здесь, ты знаешь, – гарпия скорчила гримасу, прежде чем попытаться нанести ей еще один удар. – И я не позволю тебе снова выпить мою силу, ублюдок.
– Ты мог не заметить, учитывая твое титаническое чувство собственной правоты, – ответила Бьянка, – но я сделала это только один раз. Больше я этого делать не буду. Я не намерена подменять собой претендента на отцовский трон, спасибо тебе большое.
– На что ты намекаешь, ублюдок?
Если Персефона думала, что собирается причинить ей боль, бросив ей в лицо свою незаконнорожденность, то Богиня Весны собиралась ждать долго, очень долго. Каждый раз, когда она рождалась до сих пор, Бьянка рождалась бастардом. Единственное, что изменилось во второй раз, – это то, что ее отец был божественным, а не то, что ее мать родила вне "священных уз" брака.
– Она намекает, – улыбнулся Персей Джексон, – что твоя власть слишком слаба, чтобы стоило ее узурпировать. Я с ней полностью согласен. – Трехрукий полубог вызвал еще одну волну, чтобы погасить пламя и заклинания, которые Персефона посылала в его сторону. – Твоя сила невероятно слаба. Думаю, если бы Аид не усилил твою мощь, дав тебе Корону подземного мира, ты бы не смог сражаться с нами всерьез.
– Но он сделал это, и в тот момент, когда вы совершите ошибку, ваши души станут моими!
– Обещания, обещания...
Неужели другой полубог был принципиально не способен насмехаться над ней? Бьянка встречала сотни Героев и Злодеев, плюс сотни других Намедни во время своих завоеваний, и она не помнила, чтобы хоть один был хоть вполовину таким раздражающим, как Персей Джексон.
– У меня есть стратегия. Ты можешь разыграть вариант Секрета Кошмара?
– Да, – ответила девушка-подросток, чья душа когда-то была Dread Empress Triumphant. – Могу. Но какая от этого польза?
Секрет Кошмара открывал заклинателю самый большой страх существа, на которое ты хотел нацелиться. Когда она была Триумфатором, Бьянка использовала его несколько раз, в основном против героев, которым удалось выжить в стычке с ней. Но она никогда не пыталась сделать это против Богини или кого-то такого уровня силы. Да и какой от этого толк? Персефона была Богиней, и если предположить, что ее самый большой страх – это освобождение Тифона или что-то еще, то не похоже, чтобы они могли даже наколдовать иллюзию этого поступка, чтобы напугать гарпию ее отца...
– Моя дорогая, если бы я знал секрет, скрывающийся за этим вопросом, я бы не стал просить тебя произнести заклинание, нет?
Врата выбрали этот момент, чтобы снова открыться, заставив бездействующих полубогов выступить против потока вооруженных алебардами скелетов.
– Это жульничество! Я одобряю!
Аннабет скорчила гримасу и представила, что наносит удар Джексону, а не ожившему скелету, которого обезглавил ее короткий меч. Это немного успокоило ее гнев... и дочь Афины продолжила колоть и рубить еще больше анимированных костей.
– Джексон! – воскликнул Люк. – Не мог бы ты перестать враждовать с Богиней Ада? Некоторые из нас пытаются бороться с волнами скелетов, пока ты сражаешься с ней!
Справа от нее сын Аида призвал еще больше скелетов, создав миниатюрную братоубийственную битву нежити.
– Я глубоко извиняюсь, мой героический лейтенант! – Сын Посейдона, конечно же, сделал прямо противоположное тому, что обещал. – Ты слышал это, Богиня Весны? Посылка бесполезных скелетов не работает!
– ДЖЕЙКСОН! – крикнула Зоя Найтшейд. Аннабет стиснула зубы и увеличила темп своих ударов... и если ее оружие злобно било скелетов между ног, когда она могла делать это безопасно, то это было простым совпадением. Белокурая полубогиня нуждалась в этом средстве снятия стресса, тем более что скелетов врывалось все больше. Персефона поняла, что не справляется с работой, и зарешеченные ворота распахнулись... обнажив небольшую армию, ожидавшую снаружи. К счастью, минотавр бросился в бой первым, а значит, полубогам оставалось только убить костяных воинов, которые уцелели после сына Пасифаи и его огромного топора.
– Это секрет Кошмара, Джексон! – воскликнул Похититель Молний, делая почти невозможное акробатическое движение, чтобы не быть поджаренным адским пламенем Персефоны. – А теперь твоя стратегия!
– Ну, раз уж ты спросил... массовой иллюзии будет достаточно, я думаю. – На несколько секунд весь мир стал голубым. А когда он закончился, все изменилось.
– ДА! – закричала Аннабет, так как ее старое тело исчезло, и теперь она была великолепным арахнидом. Но почему она чувствовала себя так, словно находилась в теле человека? И почему остальные тоже были похожи на пауков? Только у нее была душа паука! Нет, нет, это была всего лишь иллюзия. У Аннабет не было восьми ног. У нее не было физических возможностей для плетения паучьего шелка. Полубогиня не могла раскинуть свою паутину. Будь он проклят. – Я ненавижу тебя, Джексон! – Но ее голос сорвался и стал неслышным.
– ПАУКИ! Я НЕНАВИЖУ ПАУКОВ! – пронзительно закричала жена Аида и метнула множество сфер адского пламени, ядовитых шипов и множество стрел тьмы. – ПАУКИ! НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ КО МНЕ!
Все они, конечно, промахнулись, но часть тронного зала была подожжена... как раз в тот момент, когда Персей-паук нанес удар.
Персефона, богиня весны, получила ранение в левое плечо. В тот же миг все вызванные ею скелеты замерли, словно их силы иссякли. Битва, которая до этого момента была напряжённой, превратилась в одностороннее избиение, устроенное Минотавром. А затем Похитительница молний, Бьянка ди Анджело, добавила в этот хаос свою магию. Её голос, полный ярости, звучал на древнегреческом:
– Если Творение не моё, то зачем вообще нужно Творение? Рассвет Бездны!
Пламя вспыхнуло с невероятной силой, и в этот момент Бьянка больше походила на безумную, чем на полубогиню. В центре крепости Аида образовалась трещина, из которой хлынули огонь и силы преисподней. Персефона даже не попыталась уклониться от атаки.
Когда битва наконец стихла, звук, с которым дочь Зевса ударилась о свой трон и рухнула на землю, был далёк от изящества. Это был звук, словно предвещающий конец эпохи. В следующие мгновения единственным, что нарушало тишину, было плескание воды – волны, которую Персей Джексон вызвал, чтобы потушить пожар, пока он не вышел из-под контроля.
Иллюзия их паучьих сущностей развеялась. Аннабет почувствовала тревогу, но быстро отогнала её прочь. Сейчас было не до этого. На кону стояло нечто гораздо более важное.
Безумец сделал это. Конечно, ему помогал Вор Молний. Да, Персефона не была богиней войны. И да, у сына Посейдона был Трезубец, который помог уравновесить силы и не дать бессмертной раскрыть свою истинную божественную форму. Но даже с учётом всех стратегических и тактических преимуществ... Персей Джексон сумел организовать поражение богини.
Теперь оставался только один вопрос: как отреагируют Олимп и Новая Византия?
Обновлено: 09.04.2026