Никто не смеялся и не аплодировал, когда Похитительница молний достала из кармана золотые манатки – скорее всего, сделанные из того же металла, что и клетки, и её зловещий саркофаг – и применила их на бессознательном теле богини Персефоны. Возможно, так и должно было быть, признала про себя Миранда. Но как реагировать, когда кто-то совершает то, что, как ты знаешь, совершенно невозможно? Полубогиня успокоила свой бронзовый плющ и попыталась собраться с мыслями. Это оказалось сложнее, чем она ожидала. Не потому, что ей не хватало самоконтроля или она была потрясена разрушениями, которые они устроили в аду. Победа над богом или богиней была чем-то немыслимым, если ты сам не божество... или не обладаешь их силой. И да, это не мешало каждому полубогу мечтать о том, чтобы одолеть кого-то из греко-римского пантеона. Бессмертные были... ну, если говорить вежливо, придурками. Их поведение заставляло даже самых жестоких диктаторов в истории выглядеть образцами смирения и терпимости. Но все в Новой Византии и за её пределами знали: вооружённое восстание против олимпийцев – бессмысленная затея. Конечно, ходили слухи, что некоторые квесторы ищут союзников среди титанов и древних гигантов, но это были лишь слухи. Реальность же, и ничто во время их Великого Квеста не убедило Миранду в обратном, заключалась в том, что олимпийцы слишком могущественны, чтобы с ними воевать. Да, Пасифая, Калигула, её сестра и некоторые другие мечтали о захвате власти. Но они прятались в Зоне Морталис веками и, скорее всего, будут делать это ещё долго после того, как все они умрут. Джексон об этом не говорил, но Миранда была уверена: чтобы свергнуть олимпийца, должна произойти кульминационная схватка между Аполлоном и Калигулой. И остальные боги не останутся в стороне, позволив римскому претенденту занять место сына Зевса. Сын Посейдона, конечно, сеял хаос на своём пути, но давайте смотреть правде в глаза: каждый раз, когда ему приходилось сражаться с божеством, это была битва хитрости, манипуляций и изобретательности. Но теперь Персефона была повержена. И это меняло... всё. Дочь Деметры почти боялась думать о последствиях этой победы. Они были слишком грандиозными, чтобы не вызывать тревоги.
Тишину нарушил голос Персея:
– Думаю, ты можешь остановиться. Без посторонней помощи ей не выбраться из этих оков.
– Извини, если я не хочу сражаться с ней во второй раз! – проворчала в ответ Бьянка ди Анджело, продолжая накладывать золотые цепи на свою "не мачеху". Дочь Аида уже успела поднять огромное тело богини на трон и сковать её руки, ноги и шею.
– Я не думаю, что это связано с тем, сможет ли Персефона выбраться. Скорее, ты просто затаила на неё злобу.
– В последний раз говорю, она не... – Бьянка нахмурилась, но вдруг её лицо озарилось пониманием. – Ты ведь не собираешься останавливаться, правда?
– Что могло натолкнуть тебя на такую мысль? – голос Персея звучал так добродетельно, что каждый из Отряда самоубийц сразу понял: он врёт. – Теперь нам нужно подготовить свою версию событий.
– О, и как ты собираешься убедить моего отца? – язвительно спросила Бьянка.
– Всё просто, – Персей поиграл трезубцем, затем взял хрустальный бокал, наполнил его ромом и передал Астерию Минотавру. – Во всём виновата Гера.
В этот момент в центре тронного зала, прямо над ковром, открылся гигантский огненный круг. И, словно её имя действительно призвало её, королева богов прыгнула через него. Но это была не та Гера, которую они видели час назад. Та богиня-воительница была в безупречных доспехах, с золотым копьём и надменной осанкой. Эта же выглядела так, будто её сломали. Доспехи почернели, в некоторых местах зияли дыры. Копьё было сломано... сильно. Лицо покрыто чёрной пылью и мелкими ранами. Гере явно не удалось победить Аида – судя по её нервным взглядам, Хозяин подземного мира вот-вот вернётся. Но Мастер-болт всё ещё был в её правой руке.
Когда взгляд Геры упал на бессознательное тело Персефоны, её лицо исказилось в комичной гримасе. Миранда едва сдержала смех. Возможно, ослабление тюрьмы, которое устроил Джексон, было не единственной причиной, по которой Персефона так быстро освободилась.
– Что здесь произошло? – спросила Гера, её голос звучал как гром.
Трудно было не захихикать. Но, к счастью, у дочери Афродиты была камера, и изумление Геры было запечатлено для потомков и Новой Византии.
– Что здесь произошло? – повторила богиня.
Их небольшая размолвка, конечно, нанесла некоторый ущерб. Но вряд ли Геру это волновало. В конце концов, это был дворец Аида. Нет, её оцепенение было вызвано тем, что Персефона снова оказалась в цепях, несмотря на то, что Гера, несомненно, участвовала в разрушении орихалковой клетки. Богиня Весны не должна была освободиться так легко; бывший тиран использовал всего один пузырёк воды Стикса, а не ведро или ванну с этим опасным веществом.
– У нас были небольшие разногласия по поводу истинного значения слова "простить", – улыбнулся Персей. Чёрт, Аид действительно отшлёпал Геру, как нежеланного ребёнка. – Не о чем беспокоиться, о, могущественная королева Олимпа. Думаю, у нас есть несколько дел...
Только годы, проведённые в опасных сражениях и катастрофах, позволили ему увернуться от молнии, которую Гера выпустила в его сторону. Но даже тогда он почувствовал острую боль. Чёрт возьми, жена Зевса действительно хотела его убить?
– Это была ошибка, – сказал он.
– Я так не думаю, – её голубые глаза сверкнули. – Ты – помеха, которую нужно устранить.
Персей усмехнулся, как раз в тот момент, когда активировал комбинацию кораллов, открывающую одну из самых опасных способностей Трезубца.
– А тебе, – с огромным удовольствием ответил он, – следует знать, что у Трезубца много интересных способностей.
– И я не говорю о его способности получать доступ к ромовым запасам Атлантиды, – продолжил он.
– И в чем же, скажи на милость, заключается эта необычная сила? – передразнила его Гера. – Если речь идет о том, чтобы помешать мне испепелить тебя, то можешь поберечь свою слюну, полубог. Этот магический навык действует только на низших богов.
– Трезубец – личный символ власти Бога морей, океанов и всех водных просторов, – произнес он. Это не был монолог, но звучало не менее внушительно. Голубая аура вокруг него разрасталась с ужасающей силой, и через три секунды возникла огромная волна. – Логично, что, приглашение или нет, тот, кто призывает Владыку волн и землетрясений таким образом, может призвать Его.
Волны слились в человеческую фигуру, которая быстро проявилась. Это был... ну, точно его отец в этой жизни. Было что-то в нем, что невозможно описать словами. Его одежда была безупречного покроя, но в нем чувствовалось одновременно спокойствие и ужасающая опасность. Лидер Отряда самоубийц бросил Трезубец, и Посейдон приветствовал его возвращение, как старого друга.
– Спасибо тебе, сын мой, – произнес он. Его зеленые глаза – по крайней мере, он знал, кто подарил ему этот особенный цвет – светились весельем, когда он осматривал свое окружение: бессознательное и закованное в цепи тело Персефоны, похитительницу молний Бьянку ди Анджело, множество скелетов, обширные повреждения тронного зала и, конечно, Геру, держащую Мастер-болт.
– Я видел, что ты был очень, очень занят. Не думаю, что в твоем возрасте я вызвал такой переполох, – заметил Посейдон.
– Я восприму это как комплимент, – ответил Персей.
– Как и следовало бы, – улыбнулся Повелитель всех океанов, прежде чем вернуться к смертельной серьезности. – Добрый день, сестра.
– Посейдон. Ты должна...
– Прежде чем начать исповедь, ты должна знать, что Аид вот-вот сделает свой грандиозный вход, – прервал он.
Время было выбрано просто великолепно. Едва он произнес эти слова, как Хозяин подземного мира шагнул вперед, а Шлем Тьмы левитировал в красном венчике рядом с ним. В отличие от Геры, которая выглядела явно побежденной, на его снаряжении не было ни царапины. Это радовало. Даже среди олимпийцев, похоже, были разные уровни силы... Или Гера была похожа на Персефону – слишком полагалась на свою истинную божественную форму, когда не могла добиться своего.
– Спасибо, брат, – тонко улыбнулся черноволосый бог. Его улыбка могла бы вызвать кошмары у тысяч живых существ. Он произнес одно слово, и черная плеть схватила руку, в которой Гера держала Мастер-болт. – Мне очень интересно, что произошло здесь за последние... тридцать шесть минут, не так ли?
– Это интересная история, – начал Персей, но его прервал отец. Черт возьми, у него в голове уже был готов монолог!
– Придется подождать несколько минут, сын мой, – сказал Посейдон, прочищая горло. – Эта комбинация Трезубца не просто призвала меня, знаешь ли. Она также открыла прямую связь с Олимпом. Как таковой...
Трезубец заиграл новыми красками. – Я подумал, что будет гораздо разумнее призвать остальных членов Совета.
Один за другим боги начали появляться в подземном мире. Первым прибыл Гермес, что было вполне естественно – бог скорости и всего такого. Он опередил Аполлона всего на две секунды. Затем появилась Артемида, Дионис, Арес, Афина, Деметра, Афродита, Гефест. И последним, но не менее важным, как только Персефона снова открыла глаза, явился огромный шторм золотисто-серебристого цвета.
– Гера... – произнес Зевс. Его голос был наполнен таким ужасом, что Персею потребовалось все его самообладание, чтобы не взорваться от смеха. Неважно, сколько он проживет после сегодняшнего дня, но оно того стоило. Гера была потрясена, узнав, что они победили Персефону. Но это было ничто по сравнению с неверящим и ужасающим выражением лица "хозяина Олимпа".
– Зевс! – воскликнула Гера.
– ГЕРА! – ответил он.
– Зевс, – несколько существ, включая богов, начали нервно хихикать. – Это не...
Естественно, он не мог оставить такую возможность без ответа. – Да, это именно то, на что похоже.
Обновлено: 09.04.2026