Кларисса нанесла удар в тот момент, когда Лу Эллен обрушила на Персефону своё странное адское пламя. Она сразу же пожалела об этом. Да, броня богини была слегка повреждена, но это лишь означало, что Карнифекс не смог пробить её кожу.
– Неужели ты думала, что этой жалкой атаки хватит, чтобы ранить бога? Давай я покажу тебе, как это делается! – крикнула Персефона.
Враг ударил её кулаком. Сильно. Кларисса видела, как удар приближается, но гарпия в чёрной броне схватила её за руку так быстро, что она не успела упасть на землю. Раздался оглушительный звон, и она полетела... пока огромная, как матрас, водяная волна не остановила её, спасая от крокодильей участи.
– Джексон, твоё копьё не способно причинить вред богам! – крикнула Кларисса.
– Твои протесты приняты к сведению, и я отправлю их твоему отцу как можно скорее! – поспешно ответил Персей, уворачиваясь от множества стрел тьмы, выпущенных разгневанной богиней.
– УМРИ! – закричала Персефона.
На этот раз её атака напоминала миллион адских растений, брошенных в одно место, чтобы создать что-то... очень опасное. Но ничего не вышло. Когда вода смыла тьму, Вор Молний, Лу Эллен и Персей всё ещё стояли на ногах. А вот доспехи дочери Гекаты были полностью разрушены, как и одежда под ними.
– Ещё один предатель, который искупался в Стиксе? – глаза Персефоны горели чёрным огнём, и это было не воображение.
– Что я могу сказать, у твоей падчерицы есть влиятельные подчинённые, которые не принимают "нет" в качестве ответа... – усмехнулся Персей.
– ОНА НЕ МОЯ ПАДЧЕРИЦА! – заорала Персефона.
– ДУМАЕШЬ, Я ХОТЬ НА СЕКУНДУ СЧИТАЛА ТЕБЯ СВОЕЙ МАМОЙ, БЕЗЗУБАЯ КРОНА? – крикнула Лу Эллен.
Кларисса с изумлением наблюдала, как Джексон снова оказался в центре событий: с одной стороны – Похититель Молний, с другой – богиня, жаждущая их смерти.
– Если бы мой муж послушал моего совета, вас двоих убили бы ещё до того, как вы отпраздновали свой первый день рождения! – заявила Персефона.
– А если бы ты послушала мой совет, то не начала бы эту битву, – спокойно ответил Джексон, направляя Трезубец, как портативное оружие массового поражения... что, по сути, так и было. – Серьёзно, ты думаешь, лорд Аид будет рад, как эта маленькая размолвка повредила его тронный зал?
– Он простит меня, – уверенно ответила богиня, пытаясь атаковать Джексона и дочь своего мужа.
Тем временем остальные члены Отряда самоубийц отступили к ледяному кубу и заблокированному выходу, чтобы избежать магического урона.
– Ах, но ведь он простил и мисс ди Анджело! – поддразнил Персей.
Иногда... ладно, большую часть времени Персей Джексон говорил так, будто хотел умереть.
– Он простил, – сказал Похититель Молний, ударив богиню чем-то вроде красной ауры. Впервые на месте разрушенной брони Персефоны появилась крошечная ранка. – Интересно, сделает ли он то же самое, если ты погибнешь?
– Я бы предпочёл, чтобы ты этого не делала, – ухмыльнулся зелёноглазый мальчик, прежде чем вызвать ещё одну огромную волну, едва не утопившую блондинку-богиню. – Один из моих лучших планов – объединить Аида и моего отца в большую антиолимпийскую коалицию. Убийство жены Хозяина подземного мира, конечно, значительно отсрочит, если не разрушит мои планы.
– Я не позволю тебе спровоцировать ещё одну войну против моего отца! – закричала Персефона.
– Рискуя озвучить некоторые монументальные истины... убить меня, когда я поклялся вернуть Трезубец в Атлантиду, было бы сродни объявлению войны Посейдону, – радостно заявил Персей, прежде чем ударить Персефону по голове. Голова богини осталась целой, но шлем, защищавший её, придётся долго ремонтировать. – И могу я посоветовать тебе быть осторожнее с мнением твоего мужа? В конце концов, трон Богини Брака скоро станет вакантным.
– Я не знаю, на что ты намекаешь, но он мой муж! – фыркнула Персефона, в то время как Бьянка ди Анджело легко уклонялась от её атак.
– Я намекаю на то, что после обнародования наших откровений на новом олимпийском телешоу начнётся сезон разводов. Я предвижу трудности в королевской паре великой горы, если ты понимаешь, о чём я. Ты уверена, что хочешь добавить свой союз в список тех, кто нуждается в адвокатских наставлениях?
– Забудь о Полях Наказаний! – вспыхнула богиня. – Я буду пытать тебя сама, а потом твоя вопящая душа отправится в ямы Тартара!
До этого безумного "Великого квеста" Лу Эллен считала себя одной из самых могущественных магов Новой Византии. Теперь же дочь Гекаты была уверена, что это не так. А если и была, то лишь на третьем месте. Первые два были недосягаемы. Персей Джексон мог клясться, что он не маг, но то, как он управлял волнами, ледяными копьями и множеством других атак, чтобы помешать Персефоне убить его... было очевидно, что его заявление – ложь. Сын Посейдона не всегда был окружён водой, но его мастерство в гидрокинезе было настолько велико, что трудно было поверить, что это не колдовство. А когда он совмещал это с зачарованным огнём, оружием и другими вещами...
Лу Эллен не завидовала. За дни, проведённые с Персеем, будь то в Лабиринте или в подземном мире, она поняла, что мальчик обладает огромными способностями, но и огромным безумием внутри. Как иначе объяснить количество артефактов, которые он украл из божественных магазинов и складов? Когда олимпийцы будут разбирать их поступки, единственное, в чём Персей сможет быть признан невиновным, – это то, что он не погружался в воды Стикса. Всё остальное он сделал.
– Значит, ты не купался в Стиксе, – поняла Персефона, когда у сына Посейдона появилась кровь – небольшой порез на правой руке. – Хорошо. Так будет проще.
– Значит, ты совершенно не способна узнать, принял ли кто-то на себя проклятие Ахилла, не причинив ему вреда, – поддразнил её Персей, имитируя её голос. – Хорошо. Так будет интереснее.
– Ты не проживёшь и дня, не говоря уже об этом месяце, – пообещала богиня.
– Неужели ты думаешь, что хоть один олимпиец поднимет голос, чтобы защитить тебя? Неужели ты веришь, что кому-то есть дело до твоего выживания? – с сарказмом произнесла Персефона, её руки превратились в огромные когти, окутанные тьмой, и она снова попыталась обезглавить Персея.
– Поздравляю, ты ничего не понимаешь, – парировал Персей, отбивая её атаку. – Дело не в том, чтобы выжить в Квесте... Хотя, если честно, мне немного непонятно, почему ты уверена, что твоя мать, дяди, тёти и кузены смогут успешно убить меня. Ведь твой отец и его агенты уже несколько лет терпят неудачи. – Он усмехнулся. – Ты не сможешь спрятаться...
Но Персефона слишком сосредоточилась на Персее, и это стало её ошибкой. Бьянка ди Анджело, воспользовавшись моментом, имитировала её трюк с когтями. Её новое оружие легко пронзило божественную плоть на спине Персефоны. Похитительница молний была быстра, но не настолько, чтобы скрыть, как она облизывает свои когти, выпивая капли золотого ихора своей "мачехи". Затем её когти снова превратились в обычные пальцы. Итальянская полубогиня выглядела скорее разочарованной, чем удовлетворённой.
– Будь ты проклята, что прервала мой ритуал так рано! Если бы у меня было ещё несколько минут божественной сущности... – прошипела Персефона.
– Знаешь, когда я мечтала о нашей гипотетической встрече, я не думала, что ты будешь говорить как избалованный ребёнок, дочь Аида, – с сарказмом заметила Бьянка.
– Прости? – Персефона нахмурилась.
– Я имею в виду, мы все знаем, что Персефона – папина дочка, чья главная заслуга – быть похищенной. Потом Небо и Подземный мир спорили, подходит ли она в качестве "племенной кобылы"...
– Ты только что увеличил продолжительность своих мучений на... – начала Персефона, но её перебил Персей.
– Но ты, моя дорогая, была величайшей завоевательницей среди Грозных Императриц. Летописцы считали, что тобой двигали безграничные амбиции, но в последнее время я пришёл к выводу, что ты просто избалованный ребёнок.
На этот раз Персей зашёл слишком далеко. И Похитительница молний, и Королева Ада одновременно обрушили на него свои магические атаки. Трезубец позволил ему выжить, но ударная волна отбросила его от лестницы трона, где шла основная часть битвы. Сын Посейдона врезался в стену слева от неё, едва не задев лёд, в котором был заключён розовый крокодил.
– Завтра я это почувствую, – пробормотал он, хотя ухмылка на его лице говорила, что он не сильно пострадал. – Ты не почувствуешь ничего, кроме кнутов фурий, которые будут резать тебя на части... – начала Персефона, но Персей её проигнорировал.
Вместо этого он подошёл к ней ближе... и поцеловал её. Что? Почему он... Её мысли смешались, став совершенно хаотичными.
– На удачу, – ухмыльнулся зеленоглазый парень, прежде чем снова броситься в бой.
– Это был мой первый поцелуй, ублюдок! – крикнула Лу Эллен, дочь Гекаты, и бросила в него огненную сферу. Но он, конечно же, уклонился.
– Посмотрим на положительную сторону, – прокомментировал Итан Накамура.
– Есть положительная сторона? – громко поинтересовался Люк.
– Конечно, я только что выиграл пари. Джексону определённо нравятся девушки... может быть, меньше, чем он пытается всех разозлить, но они ему нравятся.
– Или он просто пытается разозлить каждую могущественную колдунью, которую встречает, – ухмыльнулась Миранда, высунув язык в сторону Лу.
Теперь весь Олимп и Подземный мир, а также Новая Византия, узнают, что произошло...
Обновлено: 09.04.2026