Том 7 Глава 57 — Глава 57

Бывший тиран мог с уверенностью заявить, что штаб-квартира Подземного мира разочаровала его. Не в том, что касалось охраны сокровищ — это было просто здравым смыслом. Но всё остальное... Несмотря на то что он добрался до тронного зала, Аида там не оказалось, как и Вора Молний. – К счастью, здесь есть Богиня, – нагло заявил мастер гидрокинеза остальным полубогам и полубогиням. – Иначе, боюсь, мы попали не в тот замок. – Ты слишком много играл в видеоигры в детстве? – его вероломный лейтенант, как всегда, не упустил возможности задать провокационный вопрос. – Зачем мне игры, если я ежедневно сражаюсь или веду переговоры с мифологическими существами? – ответил он, искренне недоумевая. – Но оставим это. Не кажется ли тебе, что местный декоратор злоупотребляет красным и черным? Честно говоря, более светлые цвета были бы... – Полубоги. Прекратите меня игнорировать, или столкнетесь с последствиями, – раздался холодный голос. Молодой подросток — хотя в душе он был намного старше — хмыкнул. – И каковы же будут эти последствия? – спросил он, спокойно шагая по красной ковровой дорожке, яркой алой линии в море тьмы. – Эринии окаменели, – он махнул рукой в сторону статуй трех опасных женщин с хлыстами, шипами и странным снаряжением, которые стояли у левой стены зала, окруженные "подлинными" каменными скелетами. – Твой муж отсутствует. Большинство твоих верных армий охраняют выходы и границы Подземного мира, не подозревая, что предательство пришло изнутри. Стикс и другие речные боги и богини предали тебя. А твоя божественная сущность заперта в этой золотой клетке, где сила времен года выкачивается и рассеивается по всему миру, чтобы олимпийцы ничего не заподозрили. Его длинная тирада продолжалась, пока он, не сбавляя темпа, приближался к маленькой тюрьме. Отряд самоубийц медленно следовал за ним. – Э... Джексон, может, не стоит... – начал кто-то из команды, но Персей уже был у цели. – Так скажите мне, леди Персефона... о каких последствиях мне следует беспокоиться? Персефона, конечно, была прекрасна. Даже в клетке, которая заставляла её принимать облик двухметрового роста вместо более привычных размеров, она выглядела так, словно собиралась дать королевскую аудиенцию... или отправиться в ночной клуб. Её платье с глубоким декольте, светло-коричневая кожа, карие глаза и темно-каштановые волосы создавали соблазнительный образ. Но Персея это не обмануло. Боги и богини могли принимать любые обличья, чтобы убедить смертных исполнить их волю. – Однажды, Персей Джексон, – холодно произнесла богиня, – ты вернешься сюда, чтобы понести наказание. И в тот день наказание будет долгим и мучительным! – Почему все хотят наказать меня? Я провозглашаю свою вечную дружбу каждому, кого встречаю! Кстати, не хочешь ли ты стать моим другом, о королева Подземного мира? Если бы не клетка, лидер Отряда самоубийц не сомневался, что жена Аида испепелила бы его на месте. – Джексон, пожалуйста... пожалуйста, перестань враждовать с богиней... пожалуйста, – умоляюще произнес кто-то из команды. – Хорошо, хорошо, мой пьяный лейтенант, – усмехнулся Персей. Он заставил себя посмотреть прямо в глаза Персефоне. – Полагаю, Стиксу помогал кто-то ещё. – Как ты... да, бастард моего мужа нашел несколько союзников, – признала Персефона. – Нас застали врасплох. По Древним законам ни одно божество не должно было входить в Подземный мир без нашего разрешения, но её притязания основаны на крови моего мужа. Стикс уже был внутри и способствовал вторжению. Однако я не смогла опознать другого предателя до того, как нас схватили. Он или она скрывали свою истинную сущность под плащом и доспехами из небесной бронзы. – Это был олимпиец, – притворился скучающим Персей. – Если Аид не участвовал в краже, кто-то должен был открыть двери для Вора Молний на Олимпе, а такой властью обладают только двенадцать членов Совета. Это не был его отец; Посейдон не позволил бы ему взять этот квест, так как его присутствие нарушило бы большинство планов. Это не был Зевс; у того не хватало хитрости для такой амбициозной схемы. Оставалось ещё десять богов и богинь, и большинство из них были для Персея неизвестными. – Джексон, ты понимаешь, какого рода обвинения ты выдвигаешь? – спросил Найтшейд. – Я просто говорю правду, – ответил он. – Я не слышал, чтобы Королева Подземного мира перебивала меня, заявляя, что я не прав. – Он не ошибается, – кивнула Персефона. – И у меня такое чувство, что ты знаешь, что намерен сделать бастард моего мужа. – Узурпация, – произнес Персей. Это было единственное, что имело смысл. – Похититель молний имеет на неё право, ведь она его незаконнорожденная дочь. У неё есть инструмент... алтарный нож в виде Мастера Болта, символа силы Грома и Неба. Стикс поддерживает её, и она распространила истории об узурпации в Лабиринте, где олимпийцы пропустили их, пока не стало слишком поздно. Так что есть история и закономерности, подтверждающие её действия, наряду с божественной поддержкой. Если бы боги не были... богами, Персей уже смог бы заставить их упасть со своих тронов. При всей своей силе они не были по-настоящему тонкими или способными на впечатляющие заговоры. Какой потенциал предательств и заговоров был растрачен впустую... – Единственное, чего мне не хватает, так это понять, куда эта амбициозная воровка отправилась со своим величайшим пленником, – сын Посейдона осмотрел клетку, впечатленный масштабом работы, проделанной внутри этой тюрьмы для божеств. – Узоры и символы очень важны, поэтому, если бы нужно было подготовить ритуал, я бы ожидал, что он пройдет здесь. – Ты недооцениваешь амбиции этого проклятого ребенка, – мрачно сказала Персефона. – Она хочет быть не просто Богиней Ада. Она хочет быть абсолютной владычицей Подземного мира и всего, что находится под землей. Ты понимаешь, о чем я говорю, Персей Джексон? – Понимаю, – ответил полубог. – Она находится в старом храме над ямой, ведущей в Тартар, – сказал кто-то. – Именно так, – подтвердила жена бога подземного мира. – Большинство скелетов, которых она подчинила своей воле, с зимнего солнцестояния только и делали, что копали и перестраивали всё вокруг, чтобы подготовить место для её ритуала. – И когда этот ритуал начнётся? – мрачно спросил сын Немезиды. В этот момент из одного из редких окон, выходящих на улицу, раздался оглушительный раскат красного грома. Он прокатился по адским равнинам, далеко-далеко. Двенадцатилетний полубог почему-то не верил, что это просто совпадение. – Он начнётся сегодня в полночь. Я ошибаюсь? – Нет. Эта мерзкая девчонка пришла сегодня утром, чтобы переместить тюрьму моего мужа. Она дразнила меня. Сказала, что всё готово, и ритуал завершится к летнему солнцестоянию. Да, так и будет. Если предположить, что у Бьянки ди Анджело был хороший план, как выкачать божественную сущность из бога и влить её в своё тело, не умерев при этом ужасной смертью – а она, несомненно, так и сделала, если искупалась в Стиксе, – то двадцать один день звучал как разумный срок. Не слишком быстро, но и не слишком медленно для ритуала узурпации. К летнему солнцестоянию Зевс и его приспешники объявят войну. Но как только они поймут свою чудовищную ошибку, из подземного мира восстанет новая богиня-титанесса, чтобы сразиться с ними. Персей задумался, кого ещё, кроме своего отца, хочет свергнуть дочь Аида. Может, Старшего Гиганта? Анти-Аид определённо подошёл бы, если бы он взял силу Богача и существо, созданное Геей, чтобы противостоять ему... Хотя, впрочем, это уже не имело большого значения. – Полагаю, тогда я буду вынужден остановить её, – сказал он. Каким бы интересным ни был план, у Персея было ощущение, что Похитительница молний – не тот человек, которому можно просто поклясться в вечной дружбе и надеяться на лучшее. – Твоя помощь в этом деле будет оценена по достоинству, Королева Ада. – Это тюрьма из орихалка, Персей Джексон, – горячо возразила Персефона. – Я не могу... Сын Посейдона бросил пузырёк в золотой божественный металл. Эффект был... едким, если можно так выразиться. Не настолько, чтобы полностью разрушить решётку божественной тюрьмы, но если Персефона будет бить по ней молотком несколько часов... – Как? – спросила она, явно поражённая. – Воды Стикса, – просто ответил он. – Я наполнил флакон, когда столкнул в него нашу колдунью. Океанида не так умна, как ей кажется. Затем он начал подниматься по красной лестнице, ведущей к двум огромным тронам. Чем ближе он к ним подходил, тем сильнее становилось ощущение, что что-то здесь не так. – Откройся, – приказал Персей. Воздух задрожал, пошёл рябью... и через пару секунд материализовалась инфернальная арка. Она была целиком сделана из черепов, чьи пустые глазницы горели яркими красными огнями. У кого-то было чувство стиля... – Отряд самоубийц, чего вы ждёте? Нам нужно вернуть символ власти, спасти рядового Аида, избежать войны... и всё такое прочее. Ну и, конечно, стать богаче самого богатого человеческого миллиардера. – Приятно слышать, где твои приоритеты, – пожаловался Дакота Макдональд. – Я такой, какой есть, – ответил Персей, не собираясь извиняться. Именно в этот момент он заметил, что кто-то вырезал буквы на троне Аида. Проклятье, полубогиня явно не уважала... Персей замер, потому что, когда он прочитал первые слова, язык не был ни английским, ни греческим, ни латинским, ни каким-либо другим из диалектов, используемых в подземном мире или над ним. Это был не тот язык, который он слышал в этой жизни. Это был миезан. Язык его прошлой жизни, к которому, как он думал, уже не будет возврата. Хуже того, эти слова не были ему незнакомы. Изначально их произнесла провидица Шехерезада. *Кто правит высоко? Вздох мертвеца.* *Что спит внизу? Венец горя.* *Это башня.* *Учись и трусь.* – Это, – пробормотал полубог, которого когда-то звали Кайрос Теодосиан, – не входит в мои планы.