19 мая 2006 года, Лабиринт
Одиннадцать дней назад – хотя казалось, что прошло гораздо больше – двенадцать полубогов покинули Новый Византий, чтобы отправиться на один из самых безумных и самоубийственных Квестов со времен Второй мировой войны. Хорошая новость заключалась в том, что они все еще живы и здоровы, по крайней мере, достаточно, чтобы продолжать путь. Плохая же часть была в том, что их вел человек, который явно не собирался подчиняться приказам Олимпа и делал это с безумной ухмылкой на лице. И, конечно, нельзя забывать, что, хотя все они пока живы, Сципион Вар превратился в розового крокодила и исчез где-то в глубинах Лабиринта после того, как их бесстрашный лидер так издевался над Судьбой, что Дакота до сих пор удивляется, как римский саурианец не вернулся, чтобы отомстить.
Чем заменить профессионального убийцу? Адской гончей. Настоящей адской гончей, которую Персей Джексон тут же назвал Зоей, явно чтобы подразнить Охотницу. Сын Бахуса не винил ее за это. Независимо от того, нравится тебе твое имя или нет, мало кому понравится, если кто-то назовет животное твоим именем прямо у тебя на глазах. Дакота жалела, что это не самая большая проблема в их группе, но сказать так было бы неправдой. Разрушение крепости Пасифаи не только не укрепило их дружбу, но и оставило глубокое недоверие между дуэтом Чейз-Найтшейд и практически всеми остальными. Ведь они не напали на бессмертную колдунью, когда у них был шанс. Единственным оправданием черноволосого парня было то, что Джексон был против, а без поддержки сына Посейдона что он мог сделать? Закидать врага лианами? Но где найти зелень в этом мире камней, автоматов и скал? К тому же, как легионеры, они знали только одно правило против магии: "пусть наши волшебники делают свою работу, а мы пригнемся, когда полетят огненные шары".
– Пока что бессмертная колдунья, похоже, держит свое слово, – прошептал он сыну Гермеса, пока они пересекали огромный мост, который по стандартам Легиона заслуживал уважения. – Лабиринт ведет нас по прямой, и монстров здесь почти нет.
Также не было странных голосов, которые терзали бы его мысли или шептали, что кого-то из группы нужно убить. Но об этом лучше не говорить вслух.
– Пока что, – Люк Кастеллан скривился, прежде чем покачать головой. – Но да, пока что она облегчает нам путь. Я просто беспокоюсь, чего нам это будет стоить, если Олимп решит, что переговоры с Пасифаей зашли слишком далеко, даже для Великого Квеста.
– Я тоже волнуюсь, – вслух признался голубоглазый сын Бахуса. – Особенно учитывая, что Джексон собирается устроить парад со своей домашней адской гончей, если они оба выживут в подземном мире.
– Это будет большой проблемой, – подтвердил светловолосый Квестор, явно преуменьшая. – Поправь меня, если я ошибаюсь, Макдональд, но разве храмы и инфраструктура, мимо которых мы идем, не типично римские?
– Э... да? – Он не замечал этого раньше, но теперь, оглядевшись, невозможно было не увидеть. – Дорога превращается в одну из дорог Высокой Империи, думаю. Руины справа – это, вероятно, храм Митры. А слева – недостроенный акведук. Здание здесь похоже на склад для зерна и соли...
Они вошли в туннель, а когда вышли, оказались в огромной пещере, не менее впечатляющей, чем та, где стояла крепость Пасифаи. Но на этот раз их ждал не темный каменный форт, а римский лимес: прямоугольные башни, наблюдательные пункты, колья и другие знакомые элементы обороны, как в казармах Нового Константинополя. И, словно этого было мало, над воротами развевался символ орла, держащего в когтях молнию.
– Я не знал, что где-то рядом с Лабиринтом дислоцируется Легион, – осторожно заметил сын Гефеста.
– Нет, – отрывисто ответил Люк.
– Нет, – повторил Джексон через пару секунд. – Легио Фульмината защищает твой город. Legio Gemina, Тринадцатый легион, должен быть в Калифорнии или где-то рядом. А Legio Gallica, Третий легион, сражается с монстрами недалеко от Нового Орлеана, я полагаю.
– Я даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, если большинство полубогов Нового Византия понятия не имеют о дислокации Легиона.
– Хорошо, тогда мне не придется бессовестно врать, – сын Бахуса был удивлен, что другой мальчик вообще знает, что такое стыд.
– Что-то не так со знаменами, – вмешалась Аннабет Чейз. – Разве золотые орлы на черных флагах – обычная геральдика для Легионов?
– Нет, – признал Дакота. – Но целые Легионы не входили в Лабиринт последние сорок лет, а если и входили, то никто не сказал мне об этом до того, как я стал квестором.
По мере того как они приближались к белым стенам римской обороны, ситуация становилась только хуже. Несколько небольших флагов подтвердили, что это не лояльный Олимпу Легион.
– Пятнадцатый легион, – сказал за всех Итан Накамура. – Макдональд?
Дакота скривился. – Легион XV Примигения. Новый Константинополь так и не смог вернуть их орла, поскольку Олимп находится по эту сторону Атлантики. Даже если бы он был у нас, я сомневаюсь, что какой-нибудь легат в здравом уме стал бы его восстанавливать.
– Почему? Он был одним из легионов, уничтоженных в битве при Тевтобургском лесу?
– Нет, – поспешно ответил черноволосый мальчик. – Это было бы лучше. Видишь ли, этот Легион печально известен из-за личности императора, который его создал.
Как только он произнес эти слова, ворота распахнулись, и вперед хлынул поток кавалеристов на черных конях, за которыми следовала целая когорта легионеров. Их экипировка была стандартной для эпохи Высокой Империи, за исключением того, что доспехи сотников были цвета ночи, а единственными другими цветами были их золотые плащи и золотой орел на нагруднике. На знаменах развевался символ золотого человека с копьем, танцующего на орбе, представляющей мир.
– Иногда его прозвали Черным легионом, – тихо произнес Дакота, кто знает, кто его сейчас слушает?
– Основан Гаем Юлием Цезарем Августом Германиком и верен ему до самого распада, – произнёс кто-то из легионеров, словно зачитывая древний указ.
– Каким Гаем Юлием Цезарем? – Дрю Танака явно не понял, о ком идёт речь, хотя Чейз и остальные, кажется, сразу уловили суть.
– Ты знаешь его под другим именем – Калигула, – пояснил кто-то из группы.
– Это... ладно, это нехорошо, – неуверенно произнесла Лу Эллен Блэкстоун. – Но ведь этот император давно умер, верно?
– Траян тоже должен был умереть, а он всё ещё занимает должность в лагере, – заметил Джексон, пока конные войска начали окружать их, выстраиваясь в классический боевой порядок и направляя копья в их сторону. Всё это больше походило на парадное позирование, чем на реальную угрозу.
– Полубоги! – раздался громкий голос одного из легионеров. – Во имя нашего любимого Бога-Императора, ваше присутствие требуется в Самом Большом Новом Круге!
– Конечно, он хочет... подожди, Бога-Императора? – Джексон на мгновение замер, а затем покачал головой. – Нет, нет, нет...
– В духе вечной дружбы, объединяющей квесторов и легионеров, мы принимаем твоё щедрое приглашение! – громко заявил Персей Джексон, вызывая удивление даже у своих товарищей.
Бедные легионеры явно не были готовы к такому повороту событий. Они, вероятно, ожидали чего угодно, но только не безумной выходки сына Посейдона.
Обновлено: 09.04.2026