Том 4 Глава 26 — Глава 26

Пасифая знала, что попытка подчинить Лабиринт своей воле вызовет бурю негодования. Ее мать была против, а все бессмертные, которых она знала, утверждали, что сила пророчеств ушла из рук Олимпийцев. Без этих священных предсказаний Зевс был лишь тенью своего былого величия, глупее даже старой летучей мыши. Ее шпионы подтвердили: греческие квесторы и римские легионы не имели ни малейшего представления о ее планах. Но Пасифая не полагалась на удачу. Когда ей наконец удалось завладеть "Квинтом" — механизмом, в котором хранилась душа Дедала, — она знала, что риск огромен. Ритуал, который она начала, сделал ее бессмертное тело уязвимым, как никогда прежде. Чтобы защититься, она возвела огромную крепость, окруженную высокими стенами. Благодаря своему богатству и влиянию, она собрала под свои знамена множество наемников, монстров и существ, чья природа была загадочной. Сегодняшний день доказал, что ее опасения были не напрасны. Враг действительно напал. Но не из-за пророчеств, а из-за самого Дедала. Ей потребовалось время, чтобы понять, что хитрый старик использовал свой собственный ритуал, чтобы призвать на помощь. К тому моменту, как она подавила его непокорность, многие монстры и механизмы были либо уничтожены, либо перешли на ее сторону. Крепость выдержала атаки, но это было лишь первое испытание. Пасифая знала, что настоящая буря еще впереди. И вот она началась. Алерт едва успел издать тревожный сигнал, как адский огонь обрушился на крепость, уничтожив треть ее сил в одно мгновение. Теперь оставалось только ждать, продолжать ритуал и молиться, чтобы ее сторонники смогли остановить врага или хотя бы замедлить его на несколько часов. Этого времени хватит, чтобы завершить ритуал и стать новой Богиней Лабиринта. Но уверенность Пасифаи уже не была той, что до разрушения стен. - "Я же предупреждал тебя, что Афина и все остальные боги не потерпят твоего ритуала", — хихикнул в своей клетке существо, которое она на людях называла лишь Дедалом. "Я удивлен, что ты до сих пор не сбежала, ваше величество". - "В отличие от тех, чья первая мысль — бежать, я не трус, сын Афины", — ответила Пасифая, не сводя глаз с происходящего за окном. — "Я вложил в этот ритуал десятилетия усилий и ресурсов. Я не сдамся, пока не буду уверена, что мой ритуал может быть завершен. Кроме того..." — она обнажила зубы, как хищница, — "мне интересно, откуда взялись эти полубоги. Когда я начала ритуал десять дней назад, никакого квеста не было. И я уверена, что мои шпионы предупредили бы меня, если бы кто-то объявил мне войну". Но они были здесь. Их присутствие было настолько очевидным, что игнорировать его было невозможно. - "Ты говоришь, что не боишься", — продолжил Дедал, — "но я думаю, что бегство хотя бы гарантирует тебе жизнь. Учитывая силу этих героев, твоя гибель может быть ближе, чем ты думаешь. Как долго, по-твоему, продержится тысяча скелетов после такого количества разрушенных ловушек и иллюзий?" - "Мертвые или живые, они служат мне!" — раздался крик издалека. Пасифая вздрогнула, когда ее армия скелетов начала рушиться, словно изготовленные из бронзы. Заклинание, призванное защитить их разум, провалилось. - "Я ненавижу героев", — прошептала она, хотя ее ненависть к Дедалу, Миносу и Зевсу была сильнее. Но и к героям она питала глубокую неприязнь. И вот они пришли. Один за другим, одиннадцать врагов, разрушивших ее стены, вошли в храм. Ни один из них не выглядел раненым или измотанным. Это было... безумие. - "Квинт, мой друг!" — воскликнул черноволосый герой, первым шагнувший вперед. — "Наши пути снова пересеклись! Спасибо за Малую струну, она работает именно так, как ты советовал!" - "С удовольствием", — улыбнулся Дедал, — "если бы ты мог..." Но его слова оборвались, когда другой герой, одетый как Охотница, пустила стрелу прямо в него. - "Миледи Пасифая!" — воскликнул лудильщик, но его слова были проигнорированы. - "Слухи о твоей красоте и амбициях не делали тебе чести!" — крикнул он, но его речь оборвалась, когда рукоять меча вонзилась ему в шею. - "Спасибо, мой вероломный лейтенант", — прошептала героиня, не сводя глаз с Пасифаи. У полубога было такое выражение глаз... такое, какое Пасифая не часто видела за последние тысячелетия. Безумное, но контролируемое. Этот мальчик был опасен, как никто другой. - "Я действительно королева Пасифая с Крита. Что привело вас в мои владения в сердце Лабиринта, герои?" — спросила она, стараясь сохранить хладнокровие. Но внутри она знала: это был не просто бой. Это была битва за судьбу Лабиринта.