Том 4 Глава 25 — Глава 25

Джексон был слишком опасен, чтобы оставить его в живых. Зоя знала это еще до начала Квеста, но теперь, по мере развития событий, она осознала, что недооценила масштабы угрозы, которую представлял этот Предатель для Олимпа. Его набеги, грабежи и вызов самой Артемиде были равнозначны приговору смерти. Однако Зоя ожидала, что при первых признаках его предательства другие полубоги, особенно полубогини, набросятся на него. Но этого не произошло. Даже когда Сципион Вар попытался убить Джексона, это было не за его мнимые преступления, а потому, что тот принял Великий Квест, чтобы претендовать на щедрость Зевса. Это разозлило Зою, ведь, несмотря на отвращение, которое вызывал у нее сам факт сотрудничества с таким убийцей, у нее был потенциальный союзник. Но никто не сообщил об этом ее богине, и бесценная возможность была упущена. Возможно, Джексон предвидел это, и его союзник Варус превратился в нечто более подходящее, отражающее его истинную сущность. Зоя могла бы оценить это... если бы только артефакт, который он использовал, не был одним из тех, что он украл из личного тайника Артемиды. За это преступление Персей Джексон заслуживал смерти. Но проблема заключалась в том, что его долгая и мучительная кончина не смогла бы стереть последствия его развращения, которое он нанес квесторам. Дочь Ареса, Дрю Танака, с самого начала была проигрышным вариантом. Ее кровавое копье и природное упрямство лишь подтверждали это. Но главное не в ней. Проблема была в ее заразительности. Когда дочь Афродиты перестала шептать запретные слова в уши светловолосой дочери Гекаты, Лу Эллен Блэкстоун, обе девушки обрели голодное выражение в глазах, которое подсказало Зое, что Джексон их развратил. Лу вкусила запретного знания, и теперь черноглазая полубогиня жаждала большего. Так всегда было с детьми Гекаты. Зоя знала, что эти маги-практики никогда не получат доступ к специфическим преданиям Олимпа. Цирцея, Медея, Пасифая — после того, как эти колдуньи обрели власть, никто из верных Олимпа не хотел иметь четвертого врага. Это было печально, но Лу должна была умереть, как и Дрю. Зоя не верила, что дочь Афродиты забыла содержание, которое она прочитала Лу. Если ей позволят вернуться в Новый Византий, она обеспечит доступ к этим знаниям для детей Гекаты... именно так, как задумал Джексон. Четыре квестора были отмечены смертью, и ни один из них не мог быть надежным. "Будь ты проклят, Персей Джексон. Будь ты проклят, и да сгоришь ты в самых страшных ямах Тартара!" — думала Зоя. Она не думала, что ненавидит его больше, чем он сам, но чем больше он действовал, тем ближе эта вражда становилась к реальности. - "Заклинаю тебя, кинжал под землей, пламя, которое вечно горит под пеплом, сила темного солнца, которую увидит только нежить..." — начала читать заклинание Лу Эллен Блэкстоун. Свет Лабиринта замерцал и погас. Что это было за заклинание? - "Чейз, — сказала она дочери Афины, — мы должны вмешаться". Девушка казалась нерешительной, но через секунду кивнула. - "Хорошо, мы..." — начала она. - "Вы останетесь на месте и не будете прерывать заклинание", — прошептал Джексон, появившись перед ними. — "Спасибо, милые дамы". Зоя почувствовала ужас, когда поняла, что Предатель обездвижил их и заставил замолчать. Она собиралась убить его! - "И ты тоже не воспользуешься своим луком", — сказал он с той же чародейской улыбкой. — "Серьезно, ты действительно хочешь, чтобы я перерезал тебе горло, моя дорогая Охотница?" - "Артемида убьет тебя на месте, если ты прольешь хоть каплю моей крови!" — ответила она. - "Убьёт", — улыбнулся он. — "Но, как напомнила мне одна из моих вероломных советников, моя будущая смерть не воскресит тебя. А учитывая, что из нас двоих именно я меньше всех разозлил Хада, у меня был бы мощный стимул избежать смерти, окажись я на твоем месте. А теперь молчи и не действуй против меня, иначе я найду для тебя что-нибудь унизительное". - "Я погребаю свет в его могиле, — продолжала заклинание Лу, — и я отрицаю волю творения. Земля и вода покорны, воздух погашен, огонь сублимирован! Открой врата тем, кто ждет внизу, соедини силы и освети мир пламенем отрицания! HELLFIRE!" Зоя поняла, что слишком долго ждала, чтобы убить Джексона. Черное пламя было призвано, и оно испарило рвы, наполненные кислотой, в облаках злого дыма. Магическая защита, возможно, созданная бессмертной колдуньей, засияла, но этого было недостаточно. Буря черного пламени превратилась в ураган смерти и проклятия. Стены были сожжены, магию поглотило пламя. Это было хуже, чем алхимический греческий огонь, который уже был одним из худших изобретений полубогов. Валы и стены не устояли. Черное пламя прекратилось, но разрушения от проклятой магии не закончились. Черный огонь продолжал пожирать все, что попадалось ему на пути. Когда последний огонь угас, в обороне цитадели образовалась гигантская брешь. - "Отличная работа, элитная волшебница!" — поздравил Джексон. — "Теперь не произноси больше заклинаний, пока не почувствуешь себя отдохнувшей, мы собираемся закончить штурм своими силами". ПСЫ ОЛИМПА! НЕУЖЕЛИ ВЫ ХОТИТЕ НАВСЕГДА ОСТАТЬСЯ РАБАМИ?" Зоя Найтшейд поклялась, что лишит Персея Джексона всех привилегий, даже если это станет её последним поступком в жизни...