Глава 27 — Глава 27

— Принцесса мыслит всесторонне, нам до вас далеко, — улыбнулся Чжан Жэнь Цзи. — Докладываю! У городских ворот некто просит аудиенции, — вбежал солдат. — Кто таков? Разве не говорил, что больше никого не принимаем? — нахмурился цзи-ши, раздражённо выкрикнув. — Не знаю. Он назвал себя... как его... Пэй Цзи. Сюй Син Цзянь тут же встал: — Быстро пригласите его сюда! — Есть! — солдат снова поспешно выбежал. Пэй Цзи, войдя, не разглядел присутствующих, сразу опустился на колени и хрипло произнёс: — Я — цзи-ши Хуайчжоу, умоляю вас, выделите Хуайчжоу немного зерна! Когда преодолеем трудности, вернём вдвойне! — с этими словами он глубоко поклонился. — Вэнь Цзи, — Сюй Син Цзянь поднял его, стряхнул пыль с его колен. Теперь в нём не осталось и следа того блистательного чжуаньюаня, каким он был когда-то. Пэй Цзи взглянул на Сюй Син Цзяня, в его глазах мелькнуло удивление, скрытое под печалью. Он не ожидал встретить здесь старого друга. В его сердце смешались чувства, и он не знал, что сказать. В этот момент цзи-ши Ли Ми подошёл, помог ему сесть. Увидев его пересохшие губы, понял, что тот спешил сюда без остановки за зерном. Он налил ему чаю: — Пейте. — Благодарю, — Пэй Цзи схватил чашку и жадно выпил. Он не останавливался ни на минуту, был измождён и покрыт дорожной пылью. Только теперь, выпив чай, он словно ожил. Пэй Цзи поднял глаза, полные надежды, на Ли Ми. Но в городе тоже не было лишнего зерна. Ли Ми с сожалением отвернулся. Пэй Цзи уже понял исход. Его сердце упало, и в изнеможении он выплюнул чёрную кровь. — Вэнь Цзи! — Сюй Син Цзянь тут же протянул ему платок, похлопал по спине, не зная, что сказать. Чжао Сюань Инь спустилась, помогла Пэй Цзи подняться, её взгляд был твёрдым: — Господин Пэй, возьмите с собой двадцать мешков духовного риса в Хуайчжоу. Небеса не оставят нас без выхода. Только выжив, мы сможем надеяться на лучшее. Только теперь Пэй Цзи разглядел, кто перед ним. Его руки дрожали, глаза налились кровью. Он крепко ухватился за рукав Чжао Сюань Инь, затем резко опустил голову, ударившись лбом о землю: — Принцесса Пинъян, благодарю вас! Благодарю за вашу милость! Получив двадцать мешков духовного риса, Пэй Цзи не задержался ни на минуту и поспешил обратно в Хуайчжоу. — Син Цзянь, быстро догоните господина Пэй. В горах много разбойников, сопроводите его до Хуайчжоу, — Чжао Сюань Инь, видя, что он слабый учёный, не могла не беспокоиться. Сюй Син Цзянь кивнул, сел на быстрого коня и поскакал за Пэй Цзи. — Генерал Чжан, я уже несколько дней в Ючжоу, каждый день наблюдаю за сельским хозяйством. По пути слышала, что в округе разбойники стали очень наглыми. Чжан Жэнь Цзи сложил руки в приветствии: — Принцесса, разбойники в горах появились не вчера. Их число растёт, и они хорошо знают местность. Мы несколько раз пытались их окружить, но они всегда ускользали. Чжао Сюань Инь задумалась: — Хитрые, как зайцы, они выживают благодаря сложному рельефу, поэтому знают его лучше вас. Открыто нападать на них бесполезно. — У принцессы есть предложение? — Сейчас в мире много перемен, множество людей скитаются без дома, это идеальное время для разбойников вербовать новых. Пошлите отряд, замаскированный под беженцев, и они сами найдут вас. — Есть! — Чжан Жэнь Цзи уже собирался уйти, но Чжао Сюань Инь остановила его: — Принцесса, что-то ещё? — Да, подождите, не спешите. С древних времён власти и разбойники противостоят друг другу, так что сделайте всё ещё более убедительно. — Как именно? — Используйте хитрость. Чжан Жэнь Цзи, будучи умным человеком, сразу понял её намёк и отправился выполнять приказ. — Если больше ничего, мы откланяемся, — цзи-ши и его свита удалились. Когда все ушли, Цзинь Ли Сы спросила: — Ты хотела привлечь Пэй Цзи, и это твой план? Заставить его просить, а затем оказать милость? И так он станет тебе верен? Чжао Сюань Инь покачала головой: — Нет. Хотя я дала ему двадцать мешков духовного риса, Хуайчжоу — это центральный регион. Чтобы решить срочные проблемы, он обязательно разделит зерно. На сколько дней хватит двадцати мешков? Это капля в море, о какой великой милости может идти речь? — Тогда почему не сказала ему выращивать рис? Это бы сразу решило его проблемы, и ты бы оказала ему большую милость? Чжао Сюань Инь откинулась на спинку кресла: — Вот почему я не хотела ехать в Хуайчжоу. Даже если бы я поехала туда и передала ему семена, разве он стал бы сажать их только в одном регионе? Только теперь Цзинь Ли Сы поняла. По мере роста духовного риса он созреет менее чем за два месяца. Таким образом, зерно станет их единственным капиталом. Если у всех будет зерно, что тогда будет их преимуществом? Но здесь, под контролем цзи-ши Ли Ми, всё будет проще, чем с Пэй Цзи. Чжао Сюань Инь постучала по столу: — Кроме того, передача ему семян имеет ещё одну цель. Двадцать мешков — не много, но и не мало. Это очень заметно. — Ты хочешь выманить змею из норы, вот почему отправила Сюй Син Цзяня. Они хотят использовать это место как базу, как они могут допустить угрозу со стороны других сил? Им нужно уничтожить разбойников. Чжао Сюань Инь встала: — Тао Юань, запомни, сегодня я не принимаю гостей. — Есть. — Ли Сы, поймать нескольких разбойников не будет проблемой? — улыбнулась Чжао Сюань Инь. Цзинь Ли Сы подняла бровь: — Конечно.