Она с опаской подцепила палочками кусочек свинины с перцем.
Положила в рот, пару раз жевнула.
Её глаза резко распахнулись. Она зажала рот рукой, а второй указала на тарелку, издавая невнятное мычание.
Сердце Чэнь Сюна екнуло: «Что такое? Слишком остро?»
Он помнил, что корейцы вроде как любят острое.
Вон как они кимчи наворачивают!
Едят его вместо риса!
Ли Со Ён яростно замотала головой.
С трудом проглотив кусок, она шумно выдохнула, и её глаза загорелись пугающим блеском:
— Это не остро! Это магия! Ай-щи! Откуда этот вкус такой агрессивный, но такой гармоничный? Почему свинина такая нежная? Этот соус... этот запах дымка...
— Оппа! Где ты этому научился? В китайском филиале Хогвартса?
Чэнь Сюнь хмыкнул:
— Спасибо за комплимент, но это просто уровень «Мастера Шефа»... тьфу, обычного китайского гражданина.
Он положил себе риса и тоже приступил к трапезе.
Надо признать, ощущение от собственноручно приготовленной еды было великолепным.
Острота перца, аромат поджаренной свинины и соленость соуса идеально смешались, а горячий белый рис завершал картину.
Это мгновенно исцелило его китайский желудок, измученный американским фастфудом и корейскими полуфабрикатами.
Ли Со Ён уже забыла про всякие манеры.
Она ела, покрываясь испариной, с красным носом, и бормотала с набитым ртом по-корейски: «масиссо» (вкусно), «тэбак» (круто).
— Ешь медленнее, никто не отнимет, — сказал Чэнь Сюнь, глядя на то, как она уплетает еду. Ему было и смешно, и немного грустно.
Наверное, девчонка с тех пор, как приехала сюда, нормальной домашней еды и не видела.
Да и в Корее, поди, не густо!
Суп из водорослей, суп с тофу да рис с кимчи — вот и весь рацион!
— Оппа~
Доев последнюю ложку риса, Ли Со Ён откинулась на спинку дивана, довольно поглаживая живот и глядя в потолок:
— Я решила!
— Что решила?
— Мой будущий парень обязан уметь готовить свинину с перцем!
Она сделала серьезное лицо:
— Это обязательное условие, важнее, чем наличие грин-карты!
Чэнь Сюнь чуть не поперхнулся:
— У тебя чертовски приземленные стандарты.
После ужина атмосфера между ними стала заметно теплее.
Помыв посуду, Чэнь Сюнь снова достал телефон и перечитал сообщение от Роба о кастинге.
Проект назывался «Тихое эхо» — независимый фильм.
Роль — китайский студент по имени Ли, который из-за культурного барьера и языковых трудностей переживает кризис самоидентификации и глубокое одиночество в американском университете.
В отрывке сценария у персонажа был длинный внутренний монолог, требующий передачи сложных эмоций через мимику и взгляд.
Раньше Чэнь Сюнь, увидев такую роль, запаниковал бы, считая, что не потянет.
Но сейчас, ощущая контроль над эмоциями и видя, как выросли показатели на панели атрибутов, он впервые почувствовал жгучее желание попробовать.
Это не стереотипная роль от Хана и не фон с тремя фразами.
Это настоящий, живой, сложный персонаж!
— Что там? Ты такой серьезный, — Ли Со Ён заглянула в экран его телефона. — Кастинг в «Тихое эхо»! Вау~ звучит куда круче рекламы бургеров!
Чэнь Сюнь убрал телефон и глубоко вздохнул:
— Завтра пойду попытаю счастья!
— Файтинг! — по привычке выкрикнула Ли Со Ён.
Тут же вспомнив наставления Чэнь Сюна, она прикрыла рот рукой и исправилась:
— Good luck, bro!
Чэнь Сюнь улыбнулся и не стал её поправлять.
Он подошел к окну, глядя на огни неспящего Лос-Анджелеса.
Завтра будет новая битва.
...
Кастинг на «Тихое эхо» проходил в Калвер-Сити, в офисном помещении, похожем на переделанный склад.
Воздух пах старым картоном и дешевым кофе.
Коридор был забит актерами.
У каждого на лице читалась жажда: «Выберите меня, выберите меня!».
Атмосфера была цивилизованнее, чем на рынке труда в Санта-Монике, но суть та же — тревога и конкуренция.
Чэнь Сюнь нашел свое имя в списке, получил наклейку с номером «37», прилепил её на грудь и сел в углу.
Он окинул взглядом собравшихся.
Большинство — азиаты. От зеленых студентов до прожженных ветеранов эпизодов.
Сегодня битва среди своих!
Он сделал глубокий вдох и еще раз прокрутил в голове сцены.
У персонажа Ли было две сцены:
Первая — на вечеринке, где он сидит в углу, молчаливый и чужой из-за языкового и культурного барьера.
Вторая — вернувшись в пустую съемную комнату, он говорит с семьей по видеосвязи, через силу улыбается, уверяя, что всё хорошо, а после звонка срывается в истерику.
Первая сцена требовала статической игры и работы взглядом, вторая — взрывных эмоций.
Для Чэнь Сюна месячной давности это был бы адский уровень сложности.
Но сейчас...
— Номер 37! Чэнь Сюнь! — выкрикнул ассистент, высунувшись из двери.
Чэнь Сюнь встал, поправил единственную приличную темную рубашку и вошел в комнату для прослушивания.
Помещение было небольшим и скудно обставленным.
За длинным столом сидели трое.
В центре — белая женщина в очках с черной оправой и растрепанными волосами, видимо, режиссер.
Слева — азиат средних лет с непроницаемым лицом, вероятно, продюсер или сценарист.
Справа — Роб, тот самый, что пригласил Чэнь Сюна.
Увидев его, Роб отреагировал сдержанно, лишь слегка кивнул, без особого ожидания в глазах.
Это нормально.
Они не виделись и не общались целый месяц.
То, что Роб вообще вспомнил о нем и позвал на кастинг, уже было чудом!
— Чэнь Сюнь, верно?
Режиссер, Сара Джонс, пролистала его анкету и сухо сказала:
— Начинайте. Сначала сцена вечеринки.
Камеры не было, только три пары оценивающих глаз.
Чэнь Сюнь вышел на середину комнаты, где стоял одинокий стул, символизирующий угол на вечеринке.
Он сел. Не сжался в комок, не стал изображать жалкого бедолагу. Просто слегка расслабил плечи, но спину держал прямо.
Его взгляд не фокусировался ни на ком из судей.
Он смотрел сквозь них, в пустоту, словно видя перед собой шумную толпу, к которой он не принадлежал.
Никакой утрированной мимики. Лишь уголки губ едва заметно опустились вниз.
Не от горя, а от усталости, привычки к отчуждению.
Его пальцы неосознанно выбили на колене легкую дробь.
Два удара.
Словно бессознательный ритм его внутреннего одиночества.
Сцена длилась меньше минуты. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь гудением кондиционера.
Сара Джонс поправила очки. Она промолчала, но в её глазах мелькнуло удивление.
Азиат рядом с ней сохранял каменное лицо, но его пальцы, листающие досье, замерли.
Роб слегка приподнял бровь.
Обновлено: 22.01.2026