На крыше жилого дома в районе Аркхем.
Мяому и Джерри, держа по бутылке пива, сидели на краю крыши и громко смеялись. Небо над ними было черным, но редкий свет луны скользил по их лицам.
Внизу кипела жизнь. В Аркхемском районе жили те, кому негде было больше жить: бедняки, контрабандисты, нелегалы. Это место считалось самым хаотичным и самым грязным — даже обитатели трущоб Нижнего Ист-Сайда морщились, услышав это название.
Аркхем стоял на треугольном острове, окружённом водой с трёх сторон. Сюда вели несколько стальных мостов, но стоило им подняться — и район превращался в настоящую тюрьму. Поэтому в народе остров называли Узким.
— Муку, это просто офигенно! — радостно выкрикнул Джерри, тряся бутылкой. На нём — новенькая полицейская форма. Мяому только улыбнулся и отпил.
Из уличных отбросов они стали кем-то. Пусть пока и простыми патрульными, но всё же выбрались из той проклятой касты — теперь они были обычными людьми.
Годовая зарплата рядового полицейского начиналась от сорока тысяч. С премиями и бонусами выходило достаточно, чтобы прокормить семью. Социальный статус рос, а уж насколько «вкусно» жить можно было под полицейским жетоном — знали все.
Мяому залпом отпил, положил бутылку рядом и посмотрел вниз — тысячи огней под его ногами мигали, как спящий город‑скиталец.
Аркхем, несмотря на всю свою убогость, кипел жизнью: дом на доме, крыша к крыше. Самые безнадёжные всё равно строили себе убежища. На площадке у соседнего дома дети снова устроили драку; матерщина и плач слились в вечерний шум.
— Муку, спасибо тебе. Без тебя я бы сюда не добрался, — Джерри подошёл ближе, чокнулся горлышками пива, и глаза его блестели. В их родном квартале лучшая перспектива — кончить как Освальд. А то и хуже. Освальд хотя бы был у Римлянина на побегушках и возглавлял пару «парней‑с‑пуговицами». Они же могли сгнить на помойке, чтобы их тела растащили дикие псы.
Для ребят из трущоб стать стажёрами — уже безумная авантюра. Все унижения, боль, грязь — и всё же они добились своего.
— Дальше будет ещё лучше. Выпьем за это! — рассмеялся Мяому.
Он опрокинул бутылку и, вскочив, крикнул в небо:
— Проклятый Готэм! Я — здесь! Жди дня, когда имя Мяому узнает весь мир!
— А-а-а! За нас!!! — подхватил Джерри.
Внизу кто-то вздохнул: «Опять пьянь орёт». И пошёл дальше.
— Дин! Событие “Сокровище Судьбы” обновлено. Исследуйте мир самостоятельно.—
Голос системы пробился в голове. Мяому только ухмыльнулся — встретится, куда денется.
На следующее утро, полицейский участок Аркхема.
В новенькой форме Мяому и Джерри вошли в здание, расправив плечи, гордо — будто весь мир принадлежал им.
Полицейский участок занимал двухэтажное здание, и коллеги, завидев их, переглянулись: как так? Эти двое были самыми низкоранговыми помощниками — мальчиками на побегушках, которых каждый мог окликнуть. А теперь — с формой, со значками?
— Мяому, Джерри! — окликнул замначальника, Лейдо Грэнджер. — Ваши столы вот там, временно под началом капитана Майда. Всё ясно?
— Так точно! — отрапортовали оба.
Раньше их «рабочее место» было в коридоре, где приходилось убирать, носить, делать всё подряд. Теперь у них были свои столы. Этого уже хватало, чтобы чувствовать себя королями.
Майд, дежурный капитан, насупился: в управлении всего тридцать с лишним человек, и прибыль со взяток поделена строго между кабинетами. Два новеньких — значит, меньше доли каждому. А эти двое ему вообще не нравились.
— Муку, как думаешь, на столе лучше поставить кактус? — прошептал Джерри.
— Лучше два стакана. Будет куда воду наливать, — ухмыльнулся Мяому.
— Так, слушайте сюда, — оборвал их Майд, швырнув на стол ключи от патрульной машины. — Не знаю, как вы сюда пролезли, но пока я тут, слушаетесь меня. Понятно?
— Есть! — синхронно ответили они.
— Тогда марш на патруль! Избавьте мои глаза от вашего счастья!
Мяому подхватил ключи, бросил короткий взгляд на брелок с номером — и усмехнулся.
— Приказ шефа — закон. Слушаемся!
Они вышли, ещё не успев толком сесть. Но собственная машина? Это уже другое дело.
— Йа‑ха! — заорал Джерри.
Полицейская машина летела по ночным улицам, сирена выла, мигалки отражались в окнах. В салоне грохотал рок, а Мяому, покачивая головой, гнал по пустым дорогам. В Аркхеме не было дорожных патрулей — можно было позволить себе всё.
Они сделали целых четыре круга по району, мимо психбольницы Аркхема — готического замка с острыми башнями на краю обрыва. Высокие стены, стальные решётки, электрический забор — взлететь разве что крыльями.
— Муку, куда теперь? — спросил Джерри, наконец отдышавшись.
— В лавку Фейсо. Продадим то, что нашли, — Мяому вытащил из кармана мешочек с камнями, снятыми с таинственного ящика. Камни сверкнули в свете фонаря. — И заодно заберём форму и зонт, что оставили у Освальда. Вернём долг.
— Шикарно! Я уже не могу дождаться, когда расскажу Освальду, что мы теперь настоящие копы!
Он вытянул из груди полицейское удостоверение. На фото — идиотская, широкая, счастливая ухмылка.
— Вперёд, вперёд! — крикнул Джерри.
Мяому повернул руль. Машина выехала на стальной мост, ведущий к Нижнему Ист-Сайду.
Обновлено: 23.01.2026