С глухим стуком мешочек с камнями упал на прилавок.
Старик за стойкой снял очки, протёр стёкла лоскутом, лениво поднял глаза.
— Посмотри, за сколько можно сбагрить, — небрежно сказал Мяому, подкатив к лампе и повернув её свет к прилавку.
Старик высыпал содержимое. Камни засияли, разбрасывая радужные отблески. Он достал лупу и придирчиво стал рассматривать один за другим, прицмокивая.
— Эй, поаккуратнее! Это же камни! — всполошился Джерри, скрестив руки.
Старик не ответил, швырнул очередной камень на стол, будто издеваясь. Мяому дёрнул щекой:
— Похоже, вы здесь скупкой краденого занимаетесь… Придётся провести обыск.
Старик пробурчал, не поднимая головы:
— Вы хоть знаете, чем камень отличается от стекляшки? Что принесли, малолетки? Фальшивку?
— Что?! — в унисон рявкнули они.
— Вот, — старик поднял один «рубин», — стекло. Украшение от дешёвого набора. Настоящего рубина такого размера не бывает, — цыкнул языком.
— Что, все поддельные? — с дрожью спросил Джерри.
— Не все, — старик кивнул и поднял бледно‑синий камень. — Этот настоящий. Стоит немного, но хоть что-то.
Он вернул мешочек Мяому, оставив голубой камень себе.
— Остальное оставьте детишкам на блестяшки. Или, хе‑хе, подцепите парочку глупых красоток.
Старик грязно улыбнулся. Молодость его, видно, прошла под фонарями.
— Сколько дашь? — сухо спросил Мяому.
С прилавка шлёпнулась пачка купюр. Старик сказал, покрутив камень в пальцах:
— За то, что познакомили меня с крупным клиентом, возьму по хорошей цене. Для полицейских — особое уважение.
Слово «полицейские» заставило обоих ухмыльнуться. Как же приятно это звучало.
Мяому взял деньги, отсчитал несколько купюр и положил на прилавок:
— Верни наши вещи. И зонт тоже.
— Вон тот ящик у двери. Сами заберите, — буркнул старик.
Джерри уже копался в ящике. Нашёл форму, пропитанную сыростью, и злополучный зонт Освальда.
Мяому же стоял в стороне, прислушиваясь к внутреннему зову. Око Истины молчало. Ни намёка на «Сокровище Судьбы». Видимо, тут всё решало везение.
— Эй, Муку, твоя форма проросла! — засмеялся Джерри. На погонах — белая плесень, будто мох.
— Ладно, хватит. Пора повеселиться! — Мяому потряс пачкой купюр. — На пару тысяч хватит на что угодно!
— Куда пойдём? — тут же оживился Джерри.
— В гостиницу «Зевс». Сегодня мы — господа! Нужно же отпраздновать, — ухмыльнулся Мяому.
«Зевс» был знаменит по всему Готэму, уступая по статусу только башне Уэйна. Ужин там — событие, о котором вспоминают всю жизнь.
— Позови Освальда. Мы ему обязаны. А я приглашу Отиса. Ещё кто?
— Да больше и некого, — пожал плечами Джерри.
— Отлично. Тогда так: купи себе костюм, какой захочешь. Половина денег — твоя. В семь вечера, «Зевс». Не опаздывай.
— Не сомневайся! — Джерри, сияя, сгреб купюры.
Полицейская машина, с визгом тормозов и сиреной, пронеслась по Нижнему Ист‑Сайду. Люди шарахались от дороги.
— Заеду за тобой вечером? — крикнул Мяому из окна.
— Не нужно! Если сможешь, прихвати парочку девчонок! — крикнул Джерри, показывая свёртки с двумя костюмами.
— Проваливай! — рассмеялся Мяому и резко дал газу.
На заднем сиденье покоились костюмы. Он достал сигарету KOOL, закурил и выехал обратно в сторону Аркхема. | На заднем сиденье лежали костюмы. Он достал сигарету KOOL, закурил и направился обратно в сторону Аркхема.
Станция очистки имени Де Анджело, где жил Отис‑Крысолов, находилась как раз у берега.
Музыка из динамиков гремела, когда Мяому припарковался у заброшенных палаток бездомных. Те, кто не спал, подняли головы на шум сирены.
Он вышел, достал из машины коробку с костюмом, надел очки. Чувство силы и власти распирало грудь.
Он направился к люку, где из бетонной тьмы выглядывали трубы. Охранные решётки давно были выломаны. Из тени выскочила огромная крыса с бледно‑бурой шерстью.
— Бастиан! Мяому! — донеслось изнутри.
Из трубы вышел Отис — в резиновом комбинезоне, весь в грязи, но с улыбкой.
— О, офицер Мяому, здравствуйте! — произнёс он уважительно.
— Зови просто Мяому. Сегодня вечером ты свободен?
— Да, конечно! Если нужно что‑то сделать — помогу! — закивал Отис.
— Ничего особенного. Благодаря тебе мы теперь настоящие копы. Хотим отпраздновать. И ты приглашён. Отказ не принимается.
Мяому протянул ему коробку:
— Костюм. Сегодня, семь вечера, гостиница «Зевс» в Алмазном квартале. Не опаздывай!
Обновлено: 23.01.2026