Выйдя из ломбарда, Мяому чувствовал лёгкость во всём теле. Двигаясь по улице, он беспрестанно менял стойки, будто изучал себя заново. Руки зудели от желания испытать новый приём на живом противнике.
Он снова достал из кармана бумажку с адресом, указанным в иске о разводе Дэдшота.
«Западная улица, дом 972. Сьюзен.»
Зайдя в полутёмный переулок, Мяому освещал путь фонариком и сверял номера домов.
Позади кто‑то мягко приземлился. Движение было почти бесшумным, но инстинкт сработал моментально — перекат, включённое Око Истинного Зрения, рука на кобуре.
В темноте вырисовался силуэт в плаще. Бэтсигнал на груди загорелся желтым отражением фонаря.
— О‑о, большая летучая мышь. Случайно мимо пролетал? — усмехнулся Мяому, прищурившись.
Брюс выглядел мощнее, чем прежде: новая броня, жёлтый эмблемный щит на груди, силовой пояс — обновлён до последней версии.
— Взрыв на улице Стрендлайн сегодня днём — твоих рук дело? — спросил Бэтмен глухим голосом.
Он уже навел справки. После взрыва заглянул в «Готэм Таймс» — давняя знакомая Джессика любезно показала ему первые материалы. Среди улик — отпечаток пальцев Мяому и хирургический скальпель из партии, выпущенной для больницы Аркхема.
— Собрался меня вязать? — приподнял брови Мяому.
Бэтмен молчал. В его взгляде читалась не злость — предупреждение. Он видел в Мяому человека, стоящего на грани. С такими обычно сложно: на светлой стороне — защитник, шаг влево — новый Фалконе.
Мяому вытащил пачку сигар, вынул пару тонких сигарилл, швырнул одну Бэтмену:
— Куришь?
Та лишь упала ему на грудь, отскочила на мостовую.
— Как хочешь. — Он закурил сам, выпустил струю дыма. — Я просто помогал другу разобраться. Если бы он хотел мести, те ребята не дожили бы до вечера. Так что… я спас им жизни.
Презрение во взгляде Бэтмена не изменилось.
И тут зазвонил телефон.
— Извини, — сказал Мяому, — значит, ты молчанием согласен.
Он принял вызов.
— Алло?
На другом конце задыхался Джерри:
— Му-му, беда! На Аркхэм напали, директор убит, несколько маньяков сбежали! Начальник поднял всех, даже полиция Готэма уже выехала!
Лицо Мяому помрачнело.
— Кто атаковал? Сколько людей? Кто сбежал?
— Никто не знает! Говорят, видели оборотня, огромного, он одним когтем разорвал охранника! Я уже еду туда!
— Будь осторожен. — Мяому оборвал связь и посмотрел на Бэтмена. — Думаю, объяснять не надо?
— Пять беглецов. Директор Шэрли Филлипс мёртв. Охрана — трое убитых, семеро ранены. — коротко ответил тот. Передача от Альфреда уже пришла в гарнитуру.
Аркхем пылал хаосом.
— Я пошёл. — Мяому бросил сигару в канаву и побежал.
Бэтмен секунду смотрел ему вслед, затем выстрелил Трос‑пистолетом в крышу и поднялся в небо.
— Альфред, доклад.
— Похоже, всё серьёзно, сэр. Полиция уже на месте. — отозвался дворецкий.
— Кто из сбежавших? Характеристика.
Бегущий по крышам Брюс активировал мини-компьютер на предплечье, вызывая Бэтмобиль. В тёмном тупике загудел двигатель, будто ожил стальной зверь, и, когда он нырнул вниз, плащ раскрылся, позволяя мягко приземлиться в открытый люк машины.
— Нашел! — Альфред слегка придвинул очки. — Один из сбежавших — «Красный Капюшон‑1». Настоящее имя — Джерафо Тейно. Клиническое расстройство, помещён в Аркхем для наблюдения. Через неделю должен был быть суд.
Бэтмен взглянул на фото на панели: лицо, утыканное швами, глаза — как горящие угли.
— Красный Капюшон… тот самый, которого Мяому захватил живым?
— Верно, сэр. Похоже, остатки его группировки устроили побег. Сейчас они укрылись в одном из гетто, под прикрытием местной банды. — Альфред пальцами пробежался по клавиатуре, формируя карту отслеживания.
Он делал всё возможное, чтобы дать Брюсу преимущество ещё до столкновения.
Ночь в Аркхеме и окрестных трущобах превратилась в хаос. Районы, слепленные из трухлявых досок и бетонных коробок, полыхали, будто Ближний Восток во времена боёв. Из каждого окна могла вылететь пуля.
Полицейские жались у бронемашин, ожидая подкреплений. Но даже снаружи не обходилось без потерь — одна патрульная машина прорвалась в центр, и её буквально изрешетили.
В эфире слышался визгливый голос заместителя шефа Лайдо:
— Держитесь! Подмога уже рядом!
Аркхем тонул в войне.
Обновлено: 18.02.2026