Поздняя ночь. Аркхемский район.
За ветхим, облупленным домом — дикий вопль, полный боли и ужаса.
Темнота содрогнулась. Подобно эхом, в переулке раздалось отвратительное чавканье, будто кто-то рвал сырое мясо зубами. Из приоткрытого окна сверху луч фонаря прорезал мрак. На свету — туманная жижа, пятна крови, искажённые очертания чего-то, что когда-то было человеком. И тогда тот, кто держал фонарь, тоже заорал.
Наутро.
С ревом и вспышками проблесковых маяков по разбитой дороге подкатил тяжелый городской «Хаммер H2». Из машины вышел Мяому, достал из кармана пару белых резиновых перчаток и, надевая их на ходу, бросил через плечо:
— Джерри, поговори с очевидцем. И узнай, кто у нас труп. На этих балбесов рассчитывать бесполезно.
— Понял! — Джерри кивнул и быстро зашагал к лестнице.
Мяому извлёк из внутреннего кармана тонкую сигару, закурил, сжимая её зубами, и направился к месту преступления.
Всё кругом было залито бурой кровью. Тело — нет, то, что от него осталось — было разорвано на части. Засохшая кровь, словно ржавчина, пятнами легла по полу и стенам.
— Мяому, детектив! — окликнул его один из патрульных, бледный и растерянный.
— Это… как классифицируем? Убийство на почве ревности? Месть?
Мяому лишь устало выдохнул. В Аркхеме убийство — понедельничная рутина. Здесь достаточно прилепить ярлык — дело закрыто. Особенно если жертва — нелегал или бродяга без документов. Никто искать не будет.
— Сначала выясни, кто он. Хоть раз делом займись, а не изображай видимость работы. — Он поправил полицейскому ворот рубашки, похлопал по плечу и отправил того вглубь здания.
Сам Мяому достал новенький телефон и позвонил Нигме из отдела снабжения.
— Что у вас на это раз? — отозвался тот, жуя что-то. Позади стучала клавиатура.
— Лучше бы ты сам взглянул. Тут тело будто пёс порвал. Всё в кусках… — Мяому смотрел на оторванную руку, словно выдранную с корнем, с осколками костей и рваными следами зубов.
— Уже выезжаю! Кстати, я взломал архивы Готэм-полиции. Проложил туда лазейку — потом входить проще будет. Помнишь тех людей, что ты велел мне проверить? Есть новости.
— Чудесно. Разберём по дороге.
Повесив трубку, Мяому нащупал золотую звезду Давида на цепочке.
Око Истинного Зрения — активировать.
Мир вспыхнул прозрачным светом, и каждая пылинка, каждая трещина стала ясной, как под увеличительным стеклом. На стене — полоска коричневых следов. Он прикинул ширину когтей.
Слишком далеко друг от друга. Человек так не сможет.
Но удивляться поздно — в Готэме и похуже встречали. Людо-крокодил, например.
— Эй, Мяому! — Джерри высунулся из окна третьего этажа. — Очевидец говорит, видел нечто вроде большой собаки, напало на того парня… похоже на волка!
— Волк…? — Мяому приподнял бровь.
Волки в Готэме? Если только оборотень.
Не магический, конечно. Здесь «оборотнями» становились совсем иначе — сыворотки, эксперименты… В памяти всплыло имя монстра, сшитого Профессором Свином из шкуры волка и крови Джокера.
Морг при Больнице Аркхема.
Нигма, в фартуке и маске, рассматривал под лампой оторванную человеческую руку.
Морг — самый мрачный угол больницы, где даже днём пахло плесенью и антисептиком. Пациентов почти не бывало — разве что проститутки за бесплатным антибиотиком.
Бандиты предпочитали подпольные клиники, где вытащить пулю стоило сотню баксов, а остальное — по договорённости.
На соседнем столе лежал собранный по кускам труп.
Мяому нахмурился:
— Похоже на зверя. Крупного.
Нигма пожал плечами:
— В оборотней не верю. Хочешь, принесу серебряный нож?
Он перевернул тело. Полость грудной клетки пустовала. Печень не тронута — как пластик, у заядлого пьяницы. Сердца нет. Лёгкие наполовину вырваны.
— Достаточно дробовика, — сказал Мяому, похлопав по кобуре с Глоком‑17. — Это же Готэм. Тут магию заменяют свинцом.
Нигма усмехнулся:
— Впрочем, у нас ведь живёт летающий человек из Метрополиса — чудесами никого не удивишь.
Оба рассмеялись. Потом Мяому спросил, понизив голос:
— Ну что, тех, кого я велел найти?
— Есть кое-какие совпадения, — кивнул Нигма, снимая маску. — Флойд Лоутон, бывший наёмник с острова Нэйхо. Его бывшая жена живёт в Чайнатауне, с дочерью.
— Флойд Лоутон… — протянул Мяому и присвистнул. — Дэдшот.
Знаменитый стрелок, которого Бэтмен упрятал за решётку после семейной прогулки. А потом ту же шею ему «украшала» бомба от Аманды Уоллер, когда тот попал в Отряд самоубийц.
— в Готэме его нет, — добавил Нигма. — И похоже, у него траблы с деньгами.
— Деньгами? Наёмник и — без денег? — хмыкнул Мяому.
— Передали бумаги из суда. Жена трижды подавала иск — два месяца не платит алименты. Думаю, он уже где-то трупом лежит.
Мяому бороздил сигарой воздух.
— Алименты… Значит, дочку оставил бывшей. Вечно геройством кормится…
— А остальные? — спросил он.
— Памела Айсли — студентка биофака в Нью‑Йоркском университете.
Харли Куин — данных нет.
Селина Кайл мелькает на Восточной стороне, советую спросить твоего «друга».
Виктор Фриз — недавно стал экспертом по крионике, работает над проектом по сверхнизким температурам.
Роман Сионис — обанкротился. После скупки его фирмы Уэйн Энтерпрайзис, просто исчез.
Нигма пожал плечами:
— Странная компания, скажу я тебе. Связи между ними нет.
Мяому только хмыкнул.
— Всё равно не бросай. А насчёт дела Оттиса? Тех, кто выносил приговор, нашёл?
Нигма медленно кивнул:
— Двое живы. Один судья умер от инсульта. Так что, если Отис захочет мести, надо спешить. Варианта два: убрать их руками Крысолова или устроить так, чтобы за нас всё сделало общественное мнение.
Глаза Нигмы блестнули — в них вспыхнула безумная искра, умело спрятанная за деловым видом.
Обновлено: 18.02.2026