Командир спецназа Фласс, зажав в зубах сигарету, яростно шагал в сторону туалета.
Мяому, Мяому... Повсюду только и слышно это имя! Восходящая звезда полиции, герой, раскрывший дело за семь часов... Да что он о себе возомнил?!
Фласс толкнул дверь уборной, вошел внутрь и достал из кармана зажигалку. В своем гневе он даже не заметил, что за ним следили с самого момента выхода из банкетного зала.
Джерри Капсон, вошедший следом, сжал кулаки. Этот ублюдок украл их заслуги, добытые риском для жизни. Неужели они просто так его отпустят?
— Эй! Огонька не найдется?
— Кто там еще?
Фласс с недовольной гримасой обернулся. В полицейском управлении Готэма было не так уж много людей, смеющих просить у него прикурить. Неужели не боятся получить по морде?
Едва он повернул голову, как кулак Джерри врезался ему в лицо. Застигнутый врасплох Фласс принял удар целиком, отшатнулся на несколько шагов, пытаясь удержать равновесие, а из разбитого уголка рта тут же сочилась кровь.
— Тьфу! Какой еще, к черту, ублюдок?!
Фласс сплюнул кровавую слюну и, не раздумывая, бросился в ответную атаку. Пусть он был хвастуном и лжецом, но в одном не врал — он действительно был бывшим спецназовцем.
В рейтинге бойцов готэмской полиции он занимал одну из верхних строчек, уступая разве что Гордону. Хоть капитан Гордон и жил, вечно притесняемый начальством, его боевые навыки никуда не делись.
Джерри имел преимущество внезапности, но когда Фласс перешел в контратаку, детектив начал сдавать позиции. Если бы не мощное телосложение и богатый опыт уличных драк, бывший спецназовец уже переломил бы ход схватки.
В этот момент дверь кабинки распахнулась от удара ноги. Мяому влетел внутрь и с ходу отправил Фласса в полет ударом в прыжке.
Снаружи туалета Нигма, опираясь на свою собственноручно изготовленную трость, закрыл дверь и подцепил крюком желтую табличку «Уборка», выставив её перед входом. Затем он спокойно прислонился к стене, сжимая трость в ожидании.
Внутри же царила полная гармония: Мяому и Джерри слаженно метелили Фласса. Едва спецназовец увернулся от кулака Джерри, как тут же получил от Мяому жестокий удар ногой в солнечное сплетение.
— Вы... вы посмели! — Фласс, отступая под градом ударов, прижался спиной к стене и тяжело дышал. — Вы посмели поднять на меня руку! Только попробуйте продолжить, и вы...
— Да пошел ты! Попробуем, еще как попробуем! Я из тебя всю дурь выбью!
Мяому сжал кулак и с размаху обрушил правое предплечье на противника. От прямого удара можно увернуться, но от широкого бокового замаха уйти сложнее.
Удар пришелся точно в цель. В голове Фласса зазвенело, словно по ней ударили цельнометаллической битой, только еще сильнее.
Материал Наруча «Акулий Зуб» был тверже обычного металла, а в сочетании с силой Мяому этот удар просто ошеломил Фласса. Он осел на пол, оглушенный.
Следом прилетел «футбольный пинок» от Джерри — самый мощный и строго запрещенный в спортивных единоборствах прием.
Тяжелый ботинок врезался в голову Фласса, впечатав его затылком в стену. Глаза спецназовца закатились, и он потерял сознание. Теперь, даже если сотрясения мозга не было раньше, оно гарантированно появилось.
Мяому сплюнул на бесчувственное тело. Он так долго терпел, мечтая преподать этому гаду урок. Тот, кто смеет красть чужие заслуги, заслуживает смерти.
Джерри, все еще не остыв, добавил пару пинков по ребрам лежащего.
— Хватит, Джерри. Пора уходить. Этот банкет не для нас, найдем место, где можно нормально поесть горячего.
Мяому открыл кран у раковины и начал смывать кровь с рук, глядя в зеркало. Шрам на лице стал менее заметен — к счастью, кинжал Когтя был бритвенно-острым, оставив лишь тонкий порез. Рана затянулась быстро, даже швы накладывать не пришлось.
Дверь туалета открылась, и Мяому, вытирая руки, вышел в коридор. Нигма, постукивая тростью, двинулся следом.
Джерри аккуратно прикрыл дверь, повесил табличку с предупреждением на ручку, огляделся по сторонам и поспешил за напарниками.
— Вы решили? Собираетесь громко заявить о себе? — спросил Нигма. Он уже полностью вжился в роль стратега и просчитывал их будущее.
— Я громко поддержу Бэтмена. Как тебе такое? Уж очень хочется посмотреть на перекошенную рожу комиссара Лоуба.
Мяому, комкая бумажное полотенце, ухмыльнулся недоброй улыбкой. Зима для Бэтмена будет суровой, и если удастся заработать хоть немного очков репутации заранее — это уже будет победа. В любом случае, он не в убытке.
— Бэтмена? Его действительно можно рассматривать как союзника. Пока мы применяем насилие и исполняем долг в рамках порядка, он вряд ли станет нас трогать. Кстати, тебе не любопытно, кто он?
Мяому покачал головой и поднял руку:
— Бэтмен — это приманка. Кусок сыра в мышеловке. Любой, кто проявит любопытство и захочет узнать его личность, будет... Хлоп!
Мяому резко хлопнул в ладоши, имитируя срабатывание ловушки.
— Узнать его истинное лицо — значит стать пойманной мышью.
— Интересная метафора, — усмехнулся Нигма, признавая изящество мысли.
Они покинули коридор и свернули в другую сторону. Мозг Нигмы работал на полную катушку. Ситуация напоминала ему школьные годы, конкурсы загадок после уроков, только на этот раз подсмотреть ответы было невозможно, что делало задачу лишь более захватывающей.
— О, герой! Тебя там ждет толпа репортеров, а ты так долго торчал в туалете? Подцепил цыпочку?
К ним подошел старший детектив с бокалом вина, пытаясь изобразить панибратство и наладить контакт с новой звездой.
— Извини, я не разговариваю с клоунами, — бросил Мяому, ловко уходя в сторону и направляясь прямиком к кругу журналистов.
Детектив, получив такой отпор, побагровел и пробормотал ругательство, но тут же был сбит с ног идущим следом Джерри.
— Ой, прости, не заметил тебя, — с фальшивой улыбкой бросил Джерри, перешагивая через него.
— О, детектив Мяому! Можно взять у вас интервью?
Журналистка, только что накладывавшая себе еду со шведского стола, поспешно отставила тарелку, выхватила блокнот и подбежала к нему.
В полицейский участок запрещалось проносить видеокамеры, а фотопленки подлежали досмотру. Но это был не просто внутренний корпоратив, а прием с участием верхушки мэрии и светской элиты Готэма.
— Конечно. О чем хотите спросить? — вежливо поинтересовался Мяому, останавливаясь.
— Я Джессика, репортер «Готэм Газетт». Скажите, как вы относитесь к появившемуся недавно уличному мстителю, Бэтмену?
У Джессики были каштановые волосы, и в своем строгом деловом костюме она больше походила на телеведущую, чем на полевого репортера.
— Бэтмен? Никакого особого отношения. Он просто делает то, что считает нужным. Что касается законности... безусловно, это незаконно. Но то, что он делает — не есть зло.
Услышав такой ответ, Джессика начала яростно строчить в блокноте. В её голове уже складывалась статья, возможно, даже для первой полосы!
— Значит, вы считаете Бэтмена олицетворением справедливости?
— Да. По крайней мере сейчас он на стороне справедливости. Он на стороне большинства жителей Готэма, он спасает слабых, пострадавших от преступников.
— «По крайней мере»?
— Именно. Кто знает, что будет в будущем? Но сейчас он — герой, защищающий слабых. Рыцарь во тьме. Ночи Готэма никогда не были такими спокойными, как кажется на первый взгляд.
— Рыцарь во тьме! Темный Рыцарь! Это оно! — восторженно воскликнула Джессика.
Вот он, заголовок! Завтрашняя сенсация: эксклюзивное интервью героя полиции Мяому. Уличный линчеватель Бэтмен — Темный Рыцарь Готэма.
Мяому смотрел на воодушевленную журналистку и мысленно качал головой. Благодаря Загадочнику Нигме он знал больше других. Полиция скоро начнет охоту на Бэтмена. Его существование нарушило негласный порядок в преступном мире города.
Мафия, преступники, полиция — никто не оставит его в покое.
Эта зима будет холодной...
[Системное сообщение: Событие «Поиск сокровищ» обновлено. Приступайте к исследованию.]
Обновлено: 18.02.2026