Кукольника нашли. Правда, нашли уже труп — у подножия башни в доках района Трайкорнер. Тело превратилось в лепешку после падения.
Джерри и Отис дали показания: они преследовали Кукольника от канализации до самой башни, где тот, перепугавшись до смерти, оступился и упал вниз.
Личность погибшего подтвердилась — это действительно был Бартон Матис. Джеймс Гордон лично провел опознание.
Ограбление инкассаторской машины, произошедшее сегодня в 7:20 утра, и дело серийного убийцы Кукольника — оба дела были раскрыты и закрыты.
Для полиции Готэма, да и для мэрии, это была ошеломительная новость.
Тучи, сгустившиеся над городом после дерзкого налета банды Красных Колпаков, казалось, немного рассеялись.
Даже телеведущий Большеротый Тоджей, известный своим ядовитым языком и тем, что поливал грязью полицию Готэма сверху донизу, на этот раз был вынужден заткнуть нос и признать: «Отличная работа».
Это был рекорд — самое быстрое раскрытие дела в истории Готэма.
Джеймса Гордона, ответственного за операцию, плотным кольцом окружили репортеры, словно акулы, почуявшие кровь.
— Капитан Гордон! Расскажите, как вам удалось раскрыть дело?
— Говорят, на месте был замечен человек в черном. Это тот самый чудик, который недавно появился на улицах?
— Капитан Гордон, смерть Кукольника — несчастный случай или результат полицейского произвола? Вы загнали его в угол?
— Капитан Гордон, мы с Готэм-ТВ! Что вы думаете об этом деле, можете прокомментировать?
— Капитан Гордон...
Микрофоны тыкались ему в лицо, казалось, репортеры готовы засунуть их ему прямо в рот. Гордон с мрачным видом уворачивался — эти люди были некоронованными королями города. Одно их слово могло уничтожить человека.
— Тише, тише! Мы просто выполнили свою работу, вот и всё. Офицер Мяому из полицейского участка Аркхем первым обнаружил след Кукольника и начал преследование.
— Что касается человека в черном...
Гордон нахмурился. Он не знал, как назвать этого парня, но тот действительно очень помог в этом деле.
Внезапно Гордон вспомнил имя, которое произнес Мяому.
Бэтмен!
— Тот человек в черном — Бэтмен! Мы благодарны ему за вклад в это дело, как жителю Готэма...
На экране телевизора транслировали интервью Гордона. Передвижная станция вела прямой эфир с задержкой менее семи секунд.
В конференц-зале центрального управления полиции Готэма повисла мертвая тишина. Лица людей, которые только что собирались открывать шампанское, вытянулись.
Что несет Гордон? Человек в черном? Бэтмен?
Это же была победа полиции Готэма! И что это за «офицер Мяому» из участка Аркхем?
Комиссар полиции Готэма Джиллиан Лоуб, сидевший во главе стола, поднял руку и жестом подозвал помощника. Тот поспешно выбежал, чтобы подготовить досье на Мяому.
Только командир спецназа Фласс, сидевший справа, ерзал на стуле, словно у него обострился геморрой.
Лежа на больничной койке в центральном госпитале Готэма, Мяому вертел в руках кольцо Уэйнов. Оно висело на шнурке из змеиной кожи на его шее, идеально соседствуя с золотой шестиконечной звездой.
Эту вещь нужно беречь как зеницу ока. Кто знает, когда она пригодится — статус миллиардера был буквально на расстоянии вытянутой руки.
— Му-Му, смотри, кто пришел!
Джерри распахнул дверь палаты. Он жевал банан и с широкой улыбкой кивнул себе за спину.
Мяому взглянул туда и едва не рассмеялся. В проходе стоял Освальд в белом халате и со стетоскопом на шее.
— О, доктор, вы пришли меня осмотреть? — усмехнулся Мяому, откидываясь на подушку.
— Пациенты должны смирно лежать в постели и соблюдать тишину. Но я искренне рад видеть тебя целым и невредимым, брат.
Освальд вошел и сел на стул рядом. Снаружи дежурили полицейские, и такой человек из криминального мира, как он, просто не мог бы пройти внутрь. Поэтому он просто украл белый халат.
И в итоге... прошел.
В душе он презрительно усмехнулся над тупостью копов.
Освальд протянул руку:
— Тот ублюдок мертв. Я только что видел новости. Возможно, завтра я увижу твое фото на первой полосе, офицер Мяому.
Мяому усмехнулся. Кто именно убил того ублюдка — это секрет, который они унесут в могилу.
Пожав руку Освальду, Мяому кивнул:
— Взаимопомощь — это лучшее, что есть. Рад, что смог помочь тебе.
— Спасибо... — кивнул Освальд. — Кстати, та большая летучая мышь... что ты о нем думаешь?
Он неожиданно сменил тему. Они видели его на часовой башне, но тот не стал вмешиваться, лишь посмотрел на расплющенный труп Кукольника и исчез.
— Ничего не думаю... Просто не зли его, и всё. Он не маньяк, который бьет всех без разбора. Но... тебе стоит быть с ним осторожнее.
Мяому закинул руки за голову и многозначительно посмотрел на Освальда. Теперь он был уверен.
Его брат по криминальному миру — будущий босс мафии Пингвин, Освальд Честерфилд Кобблпот, член одной из четырех семей-основателей Готэма.
Хотя, если говорить о «Четырех Семьях»... Сейчас это было скорее просто название.
Готэм был построен под руководством этих четырех кланов, но в итоге всё рухнуло. У Уэйнов остался один наследник, Кобблпоты существуют только на бумаге.
Только тихий клан Эллиотов и семья Кейнов — родственники Брюса по материнской линии — оставались в более-менее нормальном состоянии.
Готэм принадлежал... Суду Сов. Какая ирония.
— Ха, меня не так-то просто убрать! — упрямо заявил Освальд, в его глазах читалось даже желание бросить вызов Летучей Мыши.
Мяому беспомощно скривил губы. Он прекрасно знал, чем заканчиваются встречи Пингвина с Бэтменом. Бэтмен использовал Пингвина как банкомат с информацией.
Ударил — получил данные.
— Дам тебе совет. Если он найдет тебя и захочет что-то узнать — просто скажи. Не пытайся сохранить лицо, это не стыдно.
Мяому мысленно добавил: «Действительно не стыдно. Те, кто считает это позором и упрямится, в итоге лежат в больнице дольше, чем сидят в тюрьме».
— Эм... Я понял, — Освальд неохотно кивнул, а затем вспомнил еще кое-что. — Кстати, Марони арестовали, ты знал?
— Марони? Босс контрабандистов с Трайкорнер? Крупнейший поставщик нелегальных лекарств? Сэл Марони?
Мяому сделал вид, что вспоминает. Он узнал о нем от Буллока, поэтому и погнал в Трайкорнер.
В Готэме был только один настоящий Крестный отец — «Римлянин» Фальконе, который купил половину города.
Марони был частью его силы, но даже он должен был кланяться и называть Фальконе боссом.
— А мне-то что с того? — спросил Мяому.
Освальд покачал головой:
— Тебе — ничего. Но за голову той Летучей Мыши назначена награда. Марони дает пятьсот тысяч долларов тому, кто его прикончит.
Обновлено: 18.02.2026