Глава 48 — Глава 48

Вот уже неделя прошла с последнего выступления на агитационном совещании. За эту неделю произошло много событий, которые заставили Защитника почувствовать себя совершенно разбитым и раздраженным. Звезда, вернувшись в команду Семерки, собрала вещи и уволилась. Когда он уже собирался потребовать объяснений, Звезда направила на него камеру прямой трансляции, которую просматривали 190 миллионов человек, и ему оставалось лишь безмолвно сносить все происходящее. Возле здания "Вода" сторонники Звезды целую неделю выкрикивали ругательства в адрес его фанатов. Они держали плакаты с лозунгами вроде "Сражайся как девчонка" и, подражая агитационным плакатам Второй мировой, призывающим женщин к труду, с заголовками типа "Мы сможем! Последуй за светом", выражали свой протест. Мэйв также сбежала во время конвоирования и бесследно исчезла. Что еще более возмутительно, так это то, что единственный, кому он доверял, Черный Нуар, вытащил чип-маячок из своего тела и необъяснимо скрылся… Лишь позавчера он внезапно вернулся в Семерку и заявил о своей решимости "вместе победить Солдатика". Но к счастью… В эти дни единственной радостью для Защитника стало то, что он нашел по бумагам Ньюмен убежище, где прятался его сын, Райан. Он, используя "отцовскую любовь", повлиял на Райана и вернул этого сына, рожденного с его суперспособностями, назад к себе. Десятилетиями Защитник рос в лаборатории. У него не было так называемых родителей, родственников, которые могли бы дать ему радость детства; он не имел даже права на друзей. Поэтому он очень ценил кровные узы и семейные чувства. С таким сыном он готов был временно терпеть все неприятности… В противном случае он бы давно использовал лазерные глаза, чтобы распылить всех этих противостоящих ему муравьев в два куска гнилого мяса. В этот момент зазвонил его стационарный телефон. Защитник поднял трубку и нажал кнопку соединения. – Защитник… Тебе позвонил человек, который представился Солдатик. Услышав знакомые слова, Лицо Хоумлендера изменилось, он открыл рот и закрыл его. – Ну, заходи. – Алло? Неужели это ты...? – Голос Хоумлендера звучал немного неуверенно. – Это я. Я нашёл кое-какую новую информацию. Мне кажется, нам стоит поговорить. Услышав это, Хоумлендер разозлился. Переговоры после драки? – Не будь таким самодовольным. Тебе просто повезло в прошлый раз, потому что ты напал из засады. Хоумлендер вспомнил, как проиграл, и его лицо напряглось. – Осенью 1980-го меня вызвали в лабораторию Уокера Баума для одного эксперимента. Дурацкий эксперимент с генами. – Что? – В тот год я уронил важный предмет в чашу. Оказалось... У Уокера Баума был ребёнок, родившийся весной 1981-го, мальчик. – Расскажу тебе нечто интересное. Если они позволят мне и дальше быть героем, я сделаю тебя в центре внимания... Какой отец не хочет передать свой ореол сыну? Услышав это, глаза Хоумлендера расширились от недоверия, лицо стало пустым. Вскоре он попросил отдел кадров позвать Суонг Со, а сам остался стоять у окна, глядя на город. Дверь бесшумно открылась, и вошёл Суонг Со. Хоумлендер глубоко вздохнул, повернулся к нему с натянутой улыбкой. – Ты пришёл. – Голос его был нарочито спокойным. – Нам нужно поговорить. Суонг Со кивнул, подошёл ближе и снова начал точить свой нож. Хоумлендер, заложив руки за спину, заходил по комнате. – Значит... Ты был в команде с Солдатским Мальчиком, ты его знаешь. – Голос его звучал приглушенно, с ноткой скрытой тоски. – Какой он человек? Суонг Со немного растерялся. Он подошел к стене и написал чёрным маркером три буквы: "ПЛОХ". – Послушай, никто не бывает полностью плохим. Суонг Со дважды подчеркнул написанное. Когда он был в составе Отряда Воздающих, Солдатский Пацан вел себя как диктатор. Он оскорблял своих товарищей, если те что-то делали не так, или избивал их за проступки. Он также посягал на свободу каждого члена команды. Однажды Солдатский Пацан даже расколол щитом голову одного из них, оставив его корчиться от невыносимой боли. Увидев реакцию Чжан Сюаня, Хоумлендер немного удивился и перестроил речь: - Он мой отец... Сначала я не поверил, пока не пересмотрел все корпоративные файлы и не убедился, что эта дичь правдива, ха-ха. Говоря это, Хоумлендер расхохотался. - Знаете ли, они лгали мне всю жизнь, вот так сюрприз. - Больше всего в детстве мне нужен был отец, но ониВсю жизнь скрывали его от меня, а теперьМеня... Я. Хоумлендер погрузился в собственные эмоции, но обернувшись, увидел новые слова на листе А4 в руках Чжан Сюаня. [НУЖНО УБИТЬ ЕГО] - Я не уверен, что хочу его убить... Забавно, все считают вас непостижимым сфинксом, очень загадочным, но я так не думаю. - Мой зоркий взгляд может видеть сквозь вашу маску, я вижу шрамы от битв, вашу знакомую злую улыбку, я знаю, когда вы счастливы, а когда грустите, я знаю, когда вы говорите правду... - Или лжете. Черные линзы Чжан Сюаня вспыхнули, но тут же вернулись к спокойствию. Хоумлендер вдруг почувствовал дрожь в сердце. - Ты знаешь, что у меня есть отец... и он все это время был жив? Чжан Сюань долго молчал, затем мягко кивнул. Он знал, что если солжет, Хоумлендер тут же поймет, поэтому лучше было сказать правду. Глядя на знакомую маску Чжан Сюаня, лицо Хоумлендера болезненно сморщилось, в глазах сверкнули слезы, а затем сильное чувство предательства и гнева захлестнуло его сердце. - Ху... блядь... Хоумлендер глубоко вздохнул и положил руку на плечо Чжан Сюаня. - Знайте, Чжан Сюань? Голос Хоумлендера вдруг стал необычайно спокойным. - Я всегда считал тебя самым близким человеком. Думал... думал, ты единственный, кто меня понимает. Почему ты мне не сказал? - Гомлэндер произнес это сдавленно, и его лицо внезапно окаменело. Прежде чем Сюансе успел среагировать, рука Гомлэндэра пронзила его живот и схватила внутренние органы. Глаза Сюансе под маской расширились от боли и непонимания. Затем Гомлэндер резко выдернул руку, и части тела Сюансе оказались обнважены воздуху. - Ты должен был сказать мне раньше, - холодные глаза Гомлэндэра лишь мельком скользнули по его изувеченному телу, и он, не оглядываясь, вышел из зала заседаний.