Глава 49 — Глава 49

Тихое с виду утро в доме Эм-Эма. Королева Мэйв, только что сбежавшая из машины сопровождения, ела яблочный пирог, чтобы хоть как-то утолить голод. Она сидела напротив Эм-Эма, Фрэнки, Звёздочки, Кимико и других. У всех было жутко плохое предчувствие, в воздухе висело напряжение. Первым нарушил гнетущую тишину Эм-Эм. – Итак… Какая сейчас ситуация? – Солдатский пацан, если он отправится на Семибашню мстить своим соотечественникам, ты же понимаешь, какие будут последствия. Королева Мэйв, скрестив ноги, продолжила: – У "Вотер Груп" тысячи сотрудников. Если двое начнут драку, всё здание может рухнуть, и много невинных людей погибнет. – Чёрт, куда подевался этот ублюдок мясник? В последний раз, когда я его видел, он ещё был с Солдатским пацаном. – Судя по его обычным выходкам… Думаю, он нашёл, где спрятаться, чтобы мы его не нашли, – добавила со стороны Фрэнки. Мэйв вытерла рот после пирога и вдруг вспомнила место, где они бывали с мясником раньше. – Знаете... Мне кажется… Я знаю, где он. Тем временем в съёмной квартире в Нью-Йорке. – Держи, выпей перед уходом. Мясник наполнил стакан виски для Солдатского пацана, тот нетерпеливо его выпил. Солдатский пацан держал стакан и сидел у стойки, задумавшись. – Эй, приятель, ты тогда не смотрел мюзикл "Американец в Париже"? – О? Это ещё одно рекламное видео, демонстрирующее твою мужественность? Солдатский пацан не отреагировал на грязные шутки мясника и продолжил: – Знаешь, я не из бедной семьи… Мой отец, стальной магнат Карнеги, владел более чем половиной сталелитейных заводов в Соединённых Штатах. – Он и Рокфеллер – ключевые фигуры в истории Штатов. В процессе монополизации рынка они сталкивались с куда большим сговором чиновников и бизнесменов и тёмной историей, чем ты сейчас. - В детстве я был не самым послушным ребенком. Меня выгнали из всех интернатов, куда я попадал, а потом он… он презирал меня и унижал, говорил, что я недостоин носить его имя. - И вот, чтобы добиться его никчемного признания, я согласился на эксперимент Уолтера под номером пять и стал первым американским супергероем – [Солдатом-Пацаном]. - До смешного, но признания я так и не дождался. Он заявил, что я пошел легким путем. - Я так много всего рассказал… А ведь у меня и сейчас есть сын. Услышав это и заметив, как Солдат-Пацан все больше стремится передать своему соотечественнику ту отцовскую любовь, которой ему самому в свое время не досталось, выражение лица Бутчера постепенно стало серьезным. - Старый солдат, Родина ничем тебе не обязан, кроме тех нескольких генов, что он от тебя унаследовал. Уолтер похитил тебя, чтобы создать управляемую замену. - Тебе не кажется немного нелепым, что в такой момент ты все еще цепляешься за это родство по крови… Он мучил тебя столько лет, а ты все еще готов простить его? Солдат-Пацан, выслушав, какое-то время молчал, а затем удалился куда-то, чтобы покурить свои особые американские сигареты. В тот самый момент, когда Бутчер собирался вернуться в комнату и как следует выспаться, в дверь дома внезапно постучали. Бутчер зевая открыл дверь… и с удивлением обнаружил, что на пороге стоит его лучшая подруга, Королева Мэйв. Она смотрела на него совершенно бесстрастно. - Эй? Мэйв, что ты… Не успел Бутчер договорить, как из-за спины Мэйв выскочила знакомая крепкая фигура и быстро приставила к челюсти Бутчера холодный черный предмет. - Ого-го – ММ, осторожнее. - Черт бы тебя побрал, Бутчер, думал, я тебя не найду? - А ну-ка, живо отдай Солдата-Пацана! – строго выпалил ММ. Бутчер был потрясен, но не успел он опомниться, как Королева Мэйв, воспользовавшись преимуществом, вышвырнула в окно ядовитые духи и разобрала пистолет ММ. В этот момент солдат, вышедший покурить особую сигарету, только что вернулся и увидел происходящее. – Ты... хочешь поймать меня? – На самом деле, я просто хочу убить Хоумлендера. – ??? – Мэйв, ты только что говорила другое! ММ был немного расстроен. Разве они не обсуждали это перед тем, как прийти сюда? Убить или подчинить Солдата, чтобы тот не добрался до Башни Семерых и не отомстил Хоумлендеру. Мэйв посмотрела на только что спасшегося мясника и сказала: – У меня нет другого выхода. Чтобы остановить Хоумлендера, я готова заплатить любую цену. Солдат – тоже важная сила. – Нет, Мэйв, это невозможно... – Да, это слишком непредсказуемо. Тысячи людей – это немало. Темнозвёзд также согласился. – Я ничего не могу поделать. Возможно, я слишком попустительствовала Хоумлендерам в прошлом, что привело к нынешнему хаосу. Извините... Вы, ребята, идите сначала в хранилище и оставайтесь там. – Послушай, Мэйв, это слишком опасно. С нами здесь лучше. Мэйв не ответила, лишь взглянула на группу. Кроме Солдата, мясник ещё не дал ей временный препарат №5, так что ей не с кем было сражаться. Поэтому Фрэнки, ММ, Кимико и Темнозвёзд могли лишь запереться в хранилище и ждать, пока их кто-нибудь спасёт. В здании "Воут" Хоумлендер вошёл в кабинет Эшли. Лицо его было мрачным, а в глазах застыла холодная убийственная решимость. Эшли, увидев входящего Хоумлендера, невольно почувствовала в сердце прилив страха. – Я убил Чёрного Нуара. Хоумлендер признал легко, его тон был ровным, словно он говорил о пустяке. – Что... что? Глаза Эшли расширились, она не могла поверить своим ушам. Чёрный Нуар всегда был самым способным и надёжным членом Семерки, его поддерживало множество людей с языковыми проблемами. Этот человек, который мог увеличить рейтинг поддержки на несколько процентов, просто... убит Хоумлендером? Хоумлэндер проигнорировал потрясение Эшли и продолжил: - Когда я впервые стоял на этой сцене, все говорили, что у меня будет своя команда супергероев. А теперь... Уотт отдал капитанское место никому не известному ничтожеству, которое годится только для привлечения внимания своими речами. И более того, он переманил на свою сторону Глубину, оставив Полумертвое Экспресс. Разве Семерка теперь еще имеет какой-то вес? Эшли, собери всех второстепенных супергероев, которые сейчас активны. Пацан-солдат вот-вот прибудет в Башню Семерки. Мне нужна помощь, чтобы предотвратить любые возможные инциденты. В глазах Хоумлэндера мелькнула тень безжалостности. Несмотря на то, что появление Пацана-солдата отбрасывало на него свою тень, он не обращал внимания на его сомнительную мораль... Признание родственников могло пройти гладко, а могло обернуться кризисом... Если будет очередное предательство... не вините меня за то, что я пойду против вас.