Лицо Гектора оставалось бесстрастным ─ ни радости, ни гнева.
Он прекрасно понимал, что творится в головах этих учеников-мистиков.
Кому не хочется возвыситься над толпой?
Проблема была лишь в том, что демоны только играют с душами, а не исполняют желания на самом деле.
Оставь он этих горе-учеников в Нью-Йоркском Санктуме, и рано или поздно они накличут беду. Чтобы решить вопрос в зародыше, Гектор тихо выдохнул и произнес:
─ Чтобы стать мастером мистических искусств, нужны пот и мудрость. Вместо того чтобы полагаться на чужую милость, вам лучше вернуться в Камар-Тадж и продолжить усердные тренировки.
─ Как новый хозяин этого места, я не нуждаюсь в помощниках. Можете идти.
Голос Гектора звучал холодно.
Но эти слова обрушились на них подобно тяжкому молоту. Эмоции мигом вышли из-под контроля ─ неужели их прогоняют?
Неужели их исключают из ордена?
Ученики во главе с Хантером заволновались. Они открывали рты, собираясь возразить, но, помня о пропасти в статусе, не смели перечить.
─ Вас никто не исключает, ─ добавил Гектор, ─ вы просто возвращаетесь в Камар-Тадж. Книги в тамошней библиотеке ─ классика из классики, возможно, там вы наконец обретете истинное прозрение.
Гектор взмахнул рукой.
В тот же миг перед ними распахнулись Мистические врата, ведущие в древний, окутанный тишиной храм.
В глазах некоторых учеников промелькнуло сожаление. Они были крайне недовольны Хантером, но все же предпочли уйти ─ собрав вещи, они покинули Санктум.
─ Гектор, если ты прогнал всех учеников, кто будет присматривать за Санктумом? ─ Картер Слейд выдавил кривую усмешку. ─ Неужели собираешься всё делать сам?
─ Кто сказал, что сам? Ниндзя из клана Теней вполне справятся с ролью прислуги.
Губы Гектора тронула улыбка, и он небрежно щелкнул пальцами.
Тут же тени на полу зашевелились и обрели плоть. Воины-ниндзя в ночном облачении подхватили метлы и принялись за работу, демонстрируя безупречный профессионализм и усердие.
Двести призрачных солдат ─ число, казалось бы, небольшое, но на деле это была внушительная сила.
Он даже отправил дозорных патрулировать Бликер-стрит: заметь они хоть одну подозрительную тень, он узнает об этом мгновенно.
─ Так у тебя всё было схвачено? ─ Тор хмыкнул. ─ Эти ниндзя и впрямь необычайны. И кто же их создал?
Громовержец, однако, понимал: Гектор едва вступил в должность, а уже выставил всех учеников. Камар-Тадж наверняка придет за объяснениями!
─ Пускай приходят. Я здесь хозяин, мне и решать, ─ Гектор пожал плечами.
В Камар-Тадже лишь достопочтенная Старейшина заслуживала его уважения. Что же до остальных собратьев ─ какой в них толк?
Мордо и Кецилий рано или поздно предадут орден!
Ещё милостью будет, если он не развеет их прах по ветру!
После схватки с Кошмаром в его распоряжении оказалась руна снов.
«[Руна снов] (Базовая): позволяет видеть истинную суть Кошмаров, сплетать подземелья снов и проникать в сновидения в физическом воплощении».
«В физическом воплощении? Значит, я могу войти в сон напрямую, не покидая тела?»
Глаза Гектора хищно блеснули.
Руна имела причудливую, абстрактную форму, балансируя между эфирным и материальным, пока не превратилась в метку на его ладони.
Если базовая руна позволяла создавать темницы в мире грез, то чем он теперь отличался от Повелителя Демонов?
Система Божественных Возможностей действительно была могущественна!
─ Одна система, четыре функции… ─ пробормотал он. ─ Пожалуй, скоро я попробую соткать собственный сон.
Гектор был полон предвкушения, но Тор прервал его раздумья, объявив, что уходит: ему нужно было подавить беспорядки в Девяти Мирах.
─ Гектор, почему бы тебе не пойти со мной? ─ Тор заговорщицки подмигнул, отчаянно намекая. ─ Я слышал, в обязанности Камар-Таджа входит и защита Девяти Миров!
Поскольку боевая мощь мага была такова, что даже Мефисто и Кошмар не смогли с ним совладать, Тор верил ─ в Девяти Мирах Гектора не найдется равных.
─ Я Хранитель Санктума. Если я покину пост, кто будет его охранять? ─ Гектор уже собирался вежливо отказать.
Однако в этот момент в его ушах прозвучал небесный голос.
«[Задание возможности ранга А: Отправляйтесь в Ванахейм, чтобы подавить восстание, и получите таинственный ящик с предметом]».
─ Ящик с предметом?
─ В таком случае я иду! Защита Девяти Миров ─ священный долг нашего поколения!
Лицо Гектора преобразилось в мгновение ока.
Он тут же придумал хитроумную уловку. Едва слышно прошептав заклинание, он заставил пространство вокруг себя дрогнуть, и прямо из воздуха соткался его телесный аватар.
У Тора глаза полезли на лоб ─ он не мог отличить копию от оригинала.
─ Это Образы Иконна. Мой аватар отправится с тобой в Ванахейм. Даже половины моих сил будет достаточно.
Гектор улыбнулся.
Сам он останется в Нью-Йорке, чтобы не допустить нового вторжения Мефисто ─ другие владыки ада и повелители демонов вряд ли успокоятся.
Ведь только разрушив три Санктума, можно было сокрушить магический барьер, защищающий реальность. Этот узел силы был завязан самим предком Агамотто; как он и обещал ─ даже если Земля взорвется, Нью-Йоркский Санктум останется невредим!
─ Невероятно. Сколькими высшими искусствами ты владеешь? ─ Картер Слейд почувствовал, как по спине пробежал холодок. ─ Гектор, я слышал, ты в Камар-Тадже меньше месяца.
Для практики магии нужно было сначала овладеть ведийским языком. Обычному человеку за месяц было трудно даже просто научиться его читать.
Но Гектор нарушил все правила, превзошел всех собратьев и стал хозяином Санктума.
Тому было лишь одно разумное объяснение.
Гектор был «старой душой», обладающей мудростью прошлых жизней.
«Надо же, почти угадал», ─ про себя изумился Гектор.
Старая душа.
Так называли счастливчиков, сохранивших память о прежних воплощениях. А он как раз был попаданцем.
Впрочем, в мире американских комиксов перемещением душ никого не удивишь. Кто угодно мог оказаться пришельцем из другого мира; Управление Временными Изменениями и вовсе могло «подрезать» любого, кто пересекал границы Мультивселенной.
Локи и вовсе стал Мастером Времени.
«Судя по всему, Локи уже канул в бездну и встретился с Таносом, что неминуемо приведет к Битве за Нью-Йорк…»
«Когда придет время, я покажу себя, присоединюсь к Мстителям и получу еще один ящик с предметом».
Гектор довольно улыбнулся, но улыбка стала еще шире, когда перед глазами всплыли новые строки.
«[Задание возможности ранга S: Захватите Тессеракт, чтобы активировать талисман Собаки]».
«[Задание возможности ранга S: Завладейте Камнем Разума, чтобы активировать талисман Тигра]».
«[Задание возможности ранга А: Лично арестуйте Локи, чтобы получить Ветвь Иггдрасиля]».
Сразу три задания!
«Похоже, битва за город грянет со дня на день».
«Талисманы Собаки и Тигра ─ это же настоящая имба, я обязан их заполучить».
Гектор почувствовал азарт.
Талисман Собаки даровал иммунитет к смертельным ранам и вечную молодость.
Талисман Тигра разделял доброе и злое начала и усмирял магические конфликты.
Пока его аватар будет усмирять мятеж в ином мире, он сам попытается заставить Око Агамотто признать его хозяином, чтобы пробудить талисман Змеи!
«Определенно, в Нью-Йорке возможности валяются прямо под ногами. Я даже могу инвестировать их в других ради выгоды?»
«Но как это работает?»
Гектор прищурился. Взглянув на Картера Слейда, он увидел всплывшее диалоговое окно.
«[Желаете совершить инвестицию возможности?]»
«[Вы можете вложить любое количество очков возможности, что может принести ценную отдачу]».
─ Начнем с десяти очков? ─ хмыкнул Гектор.
Он вложил десять очков в Картера Слейда. Возможность была Плодом Удачи, земным воплощением благодати.
Инвестиции в других могли повысить и его собственное везение. Что до конкретных плодов ─ оставалось только ждать.
─ По коням, Гектор! ─ Тор сжал свой боевой молот, давно потеряв терпение. ─ В Ванахейм, пора кончать с этим бунтом!
Мистические врата распахнулись, открывая взору волшебное царство, похожее на сказку ─ во многом напоминающее Асгард.
Это была родина царицы Фригги. Она не принадлежала к асам, будучи принцессой ванов.
Тор и магический аватар один за другим шагнули в Ванахейм.
Их взору предстали толпы мятежников и варваров, в неистовой ярости бросавшихся на стражей Асгарда.
Обновлено: 23.01.2026