Глава 14 — Глава 14. Покупаю маску теней онлайн!

[Задание на возможность ранга А: присоединитесь к Мстителям, чтобы получить таинственный бокс с предметом.] Перед глазами всплыла строка системных уведомлений. Гектор моргнул. ─ Таинственный бокс? ─ Это еще что за штука? Он задумался на мгновение, и вдруг в памяти всплыло нужное. В Магазине предзнаменований действительно продавались такие боксы. В теории из них мог выпасть артефакт любого качества. Здесь все зависело не от мастерства, а от чистой удачи! Неужели с первой же попытки ему достанется что-то невероятное? Гектор был статным молодым человеком из Камар-Таджа, чья внешность затмевала любого из собратьев по ордену. Высокий, ростом около метра восьмидесяти трех, с безупречной осанкой и наброшенным на плечи плащом левитации ─ он мог бы без труда дебютировать на сцене в качестве поп-идола. ─ Тогда никаких проблем. ─ В конце концов, Мефисто совсем загордился: основал культ дьявола, который отравляет мир смертных. ─ Дома полагаешься на родителей, а в большом мире ─ на друзей! Гектор улыбнулся и решительно принял условия. Хотя роль супергероя его не прельщала, да и борьба с преступностью мало интересовала, он не мог проигнорировать приманку в виде таинственного бокса. Вдруг ему попадется Демонический талисман или одна из восьми великих демонических ци? К тому же в Магазине предзнаменований торговали диковинками со всех уголков бесчисленных миров. Цены там кусались, но каждый лот был подлинным божественным артефактом. ─ Кстати, теперь я могу забрать маску. Стоило Гектора подумать об этом, как перед ним развернулось полупрозрачное диалоговое окно. Ассортимент Магазина предзнаменований ослеплял многообразием. От рулона туалетной бумаги до Искры Ультрамена Тиги ─ здесь можно было купить всё, что способно вообразить человеческое сознание. Гектор частенько заглядывал в магазин, сглатывая слюну от зависти при виде редчайших сокровищ. Но накопленных возможностей пока хватало лишь на маску. [[Маска] (Базовый уровень): Позволяет призывать сотню воинов-ниндзя. Они воскресают после гибели и абсолютно преданны хозяину. Маску можно свободно надевать и снимать.] Эта маска теней с синим лицом, клыками и копной зеленых волос походила на лик свирепого призрака. По её поверхности пробегали таинственные отблески. Глаза Гектора азартно блеснули при чтении описания. Базовый призыв сотни воинов-ниндзя? ─ Маску можно свободно надевать и снимать? ─ А вот это действительно здорово! Губы Гектора тронула едва заметная усмешка. Маска теней. Этот артефакт тоже происходил из мира «Приключений Джеки Чана», в нем была заточена душа генерала Мумии. Стоило надеть её, как воля владельца осквернялась, пробуждая в глубине души первозданную тьму. Снять её можно было только с помощью особого заклинания. Но маска из Магазина предзнаменований была лишена этого изъяна: хозяин волен был избавляться от неё в любой момент! Более того, её мощь можно было наращивать. На базовом уровне ─ сотня ниндзя, на промежуточном их могло быть уже тысячи! ─ Покупаю. Взгляд Гектора стал острым. Он немедленно потратил сотню возможностей на приобретение артефакта. Этим теням не нужна была еда или магическая энергия, зато они могли стать идеальными телохранителями. Разве не мечта? [Обнаружено местоположение носителя: Бликер-стрит, 177А. Установить этот адрес как точку доставки?] ─ Подтверждаю! Гектор кивнул. Магазин предзнаменований работал по принципу торговой площадки: награды доставлялись в виде экспресс-посылок. Вот только… когда она прибудет? Гектора не терпелось поскорее увидеть покупку. Динь-дон. Раздался звонкий трель колокольчика. Картер Слейд, оказавшийся поблизости, толкнул дверь Санктума и увидел на пороге сверток, адресованный Гектора. ─ Твоя посылка, Гектор. ─ Неужто адепты мистических искусств теперь тоже закупаются в интернете? ─ хохотнул Слейд. Он попытался помочь и вскрыть упаковку, но обнаружил, что, сколько бы сил ни прикладывал, обертка не поддавалась. Он тут же нахмурился. ─ Дай-ка я! ─ Тор отставил молот и вцепился в сверток. Он напрягся так, что на лбу выступил холодный пот, но всё было тщетно. ─ Эту посылку мне отправил один из Древних Богов, ─ улыбнулся Гектор. ─ Никто другой её не откроет. Он взял сверток и легко сорвал упаковку, явив миру маску с лицом призрака: глазки-бусинки светились красным, а широкий рот скалился в клыкастой усмешке. От этого зрелища у Картера Слейда и Тора по спинам пробежал холодок. ─ Что это? От неё веет чистым злом! ─ воскликнул Тор. ─ Кажется, внутри запечатана ужасающая душа! ─ изумился Картер. Он никогда не видел подобных артефактов: в маске томился дух, до краев наполненный темной энергией. Однако Гектор, не колеблясь, надел маску. Его возвышенный облик мгновенно преобразился, аура стала мрачной и тягучей, словно у него прорезалось второе лицо. Даже голос приобрел демонические нотки. ─ Это маска теней. Она родом из Фузанга и хранит душу генерала Мумии. Она способна призывать солдат тени, беспрекословно подчиняющихся хозяину. Лицо Гектора исказилось в яростной гримасе. Он полностью превратился в ниндзя, но разум остался чист. Талисман овцы настолько укрепил его дух, что ментальная стойкость стала поистине запредельной. Он развел руки в стороны, и тени вокруг зашевелились. В мгновение ока они соткались в фигуры воинов в ночных костюмах. Ниндзя застыли в гробовом молчании, их глаза полыхнули багрянцем. Картер Слейд и Тор едва не бросились в атаку! ─ Гектор, ты в порядке? ─ выкрикнул Слейд. ─ Ты решил примкнуть… к Князю Демонов? С ума сошел? Ты же Маг-хранитель Санктума! Картер смотрел на него с нескрываемым ужасом. Эта маска точно была творением демонического владыки! По его ощущениям, сила, заключенная в маске теней, ничуть не уступала мощи Мефисто. Демон, создавший её, был столь же велик. К тому же такие вещи обычно несли в себе проклятие. Он боялся, что, надев маску один раз, снять её будет уже невозможно. Если мир узнает, что Мастер Санктума Камар-Таджа связался с Повелителем Ада, разразится небывалый скандал. Мастера мистических искусств со всего света придут, чтобы призвать Гектора к ответу. Разве Святая обитель магии не заботится о своей репутации? Творить что угодно в тайне ─ это одно, но устраивать подобное представление в открытую… Что станет с честью Верховного Чародея? ─ Кто сказал, что её нельзя снять? Гектор потянул за край маски, и та легко отделилась от лица. Солдаты-ниндзя тут же растворились в воздухе. Взор Гектора был ясен, и никакой тьмы в нем не осталось. Картер Слейд оцепенел, а у Тора округлились глаза. ─ Без паники. Дары Древнего Бога лишены изъянов. Даже не надевая маску, я могу установить духовную связь и призвать тени. Гектор негромко запел заклинание. В комнате закружился вихрь магической энергии, принявший форму рун мистических искусств, которые впечатались в поверхность маски. Вспышка ─ и знаки исчезли. Затем по велению Гектора из пола начали подниматься воины. Их была ровно сотня: стремительные движения, грозная аура. ─ Древний Бог? ─ Так ты и вправду сын Древнего Бога? ─ Картер Слейд пребывал в смятении. ─ Гектор, кто из них твой предок? ─ Легенды гласят, что в Мидгарде есть четыре Древних Бога: Плутон Хтон, Змей Сет, Богиня Света Оштур и Гея, Мать-Земля, ─ начал гадать Тор, потрясая молотом. ─ Неужели ты сын Геи? Для него это было единственным логичным объяснением талантов Гектора и его невероятного арсенала! ─ В каком-то смысле так и есть. Все люди ─ дети Геи, и она оберегает Мидгард, ─ уклончиво подтвердил Гектор. В этом мире Гея была сопоставима с великой прародительницей Нюйвой. Если бы он действительно смог снискать её истинное покровительство, в Мидгарде у него не осталось бы соперников. Ведь Древние Боги стояли на одной ступени с самим Творцом, являясь воплощениями магии и столпами мироздания ─ живыми концепциями. А двенадцать талисманов, которыми он владел, тоже олицетворяли двенадцать фундаментальных принципов! Если использовать возможности для их улучшения, их мощь превзойдет даже оригиналы. ─ Жаль только, что улучшение талисманов стоит от десяти тысяч возможностей. А вот прокачка маски теней обойдется всего в сотню. Гектор усмехнулся. У него как раз осталась последняя сотня! И он, не раздумывая, вложил её в маску теней.