Глава 9 — Глава 9

Глоссарий к главе: * **Атланта-Белтлайн** – железнодорожная линия, опоясывающая центральную часть Атланты. * **Иван (Айван)** – имя молодого человека. * **Винсент Ли** – имя человека. * **Брюс** – имя бармена. * **«Приют Зверя»** – название клуба. * **«Зазывала»** – внутреннее название «вышибалы», который зазывает людей. --- Глава 9. Почему я не оставляю чаевых «Приют Зверя» находился на Западном проспекте, внутри Атланта-Белтлайн, на западной окраине города. Едва Мартин вышел из микроавтобуса, как в ночном небе ему бросилась в глаза огромная светящаяся вывеска. Фасад клуба выглядел роскошно и элегантно. Вдоль тротуара выстроилась дюжина женщин, ожидая своей очереди за билетами. Для сравнения, бар напротив, с черными неоновыми буквами на вывеске, был гораздо оживленнее: там стояло не менее сорока-пятидесяти мужчин. Женщинам же не нужно было стоять в очереди – они могли проходить бесплатно. Мартин подошел к двери «Приюта Зверя» и обратился к высокому молодому человеку, собиравшему деньги: - Я ищу Винсента. Иван кивнул: - Билеты – двадцать долларов. Мартин не хотел платить, поэтому прибегнул к уловке: - Я друг Брюса, мне нужно передать деньги Винсенту. Иван крикнул: - Проходи! Мартин проскользнул в клуб, но вместо того, чтобы идти к бару, нашел укромный уголок, где никто не обращал на него внимания, и стал незаметно осматриваться. Отдать шесть тысяч долларов ростовщику – это гораздо больше, чем просто вернуть долг. Это же сложный процент. Нужно придумать что-то. Мартин специально расспрашивал кое-кого днем, и слова Брюса в чем-то оказались правдивыми. Возможно, клуб только открылся – помещение, способное вместить сотни посетителей, насчитывало от силы сорок клиентов. Даже так, атмосфера была жаркой. После танца несколько клиентов пошли к бару выпить и отдохнуть. Мартин повернул голову и обнаружил, что барменом был тот самый вежливый Брюс. Мартин увидел Винсента Ли по другую сторону стойки. Это был мужчина европейской внешности лет двадцати семи-двадцати восьми, в ковбойской шляпе с загнутыми полями и с большим крючковатым носом, которым, казалось, он мог бы клевать. Взгляд Мартина привлек внимание Винсента, и тот на него глянул. Мартин не был настолько глуп, чтобы считать Винсента обычным бизнесменом, раз тот мог позволить себе открыть такой клуб и осмелился давать деньги под высокие проценты. Поэтому он быстро приготовился морально и направился к нему. Винсент одной рукой оперся о барную стойку и бросил на него взгляд: – Мартин, сынок старого мерзавца Джека. Мартин достал чек, выписанный им днём, и положил его перед Винсентом: – Первый взнос по процентам и погашение долга, шестьсот долларов. Винсент взял чек, пролистал его и сунул в карман рубашки: – Джек — настоящий талант. Он даже сына обманул. Я им очень восхищаюсь. Сначала вернув часть денег, Мартин осторожно спросил: – Можно переписать долг на него? Хотя бы часть. Винсент никак не отреагировал: – Нашёл способ заработать? – Нет, – взгляд Мартина упал на Брюса. «Талант образованных людей в умении лизать задницы, а не смешивать коктейли». Мартин продолжил: – Я сломал ногу на работе, и начальник любезно выплатил мне компенсацию. Винсент слегка кивнул: – Ты в совершенстве унаследовал гены подонка Джека. Иди работай на меня, выступай на сцене, и деньги быстро вернутся. Мартин не скрывал зависти к «зелёным» деньгам. Только дураки их не любят. Но он боялся, что, привыкнув зарабатывать лёжа, будет слишком сложно снова встать на ноги. Мартин резко повернул голову, подавляя желание забрать чек, и посмотрел на цивилизованного бармена, бормоча: – Что-то не так с этим напитком. Брюс наливал «Лонг-Айленд» в бокал со льдом. Винсент заинтересовался: – Могут быть проблемы с коктейлями, которые смешивает Брюс? Мартин указал на бокал со льдом и начал нести чушь, основываясь на знаниях из прошлой жизни: – Суть «Лонг-Айленда» в льде. Кубиков льда в бокале меньше половины, и инея недостаточно, чтобы ваш рот соблазнился на распутство. Винсент остался равнодушным. Кого это волнует, когда люди просто пришли повеселиться? Мартин тут же поправился: – Это значит, что пустую часть бокала нужно наполнять по крайней мере на треть больше алкоголя. Даже если использовать самый дешёвый спирт, прибыль с каждого бокала будет намного меньше. Винсент приподнял ковбойскую шляпу и быстро подсчитал: – Дополнительные два доллара за «Лонг-Айленд». Если мы продаём тридцать кружек за ночь, то можем заработать дополнительно четыреста двадцать долларов в неделю. Впервые за вечер он посмотрел Мартину прямо в глаза: – Ты умеешь смешивать напитки? Мартин ловко притворился простачком: – Старый хрыч Джек – самый рукастый мужик в Мариетте. Винсент кивнул в сторону бара: – Покажи мне. Мартин снял пиджак и повесил его на барный стул. Обтягивающая футболка подчёркивала его мускулистое телосложение. Он обошёл барную стойку и похлопал Брюса по плечу: – Дружище, это работа не для цивилизованных людей. Брюс, уже заметивший Мартина, увидел кивок босса и сам отошёл в сторону. Мартин вытер руки, быстро окинул взглядом напитки и спросил ближайшего посетителя: – Сударыня, что-нибудь для вас? Женщина, которая только что допила «Лонг-Айленд», ответила: – Ещё один. Как следует из названия, «Лонг-Айленд» появился на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк. Для дам это довольно крепкий коктейль. Но он идеально подходил для того, чтобы освежиться в жаркой атмосфере. Мартин принялся за дело. Сначала он двигался немного неловко, но после того как приготовил четыре основы для коктейля: джин, водку, ром и текилу, он постепенно наловчился и снова вошёл в ритм. Он наполнил бокал более чем на две трети льдом, налил приготовленный алкоголь, украсил долькой лимона, вставил соломинку и подал напиток женщине: – Ваш напиток. В этом коктейле алкоголя было примерно на треть меньше, чем в том, что делал Брюс. Посетительница осторожно сделала глоток и сказала: – Этот мне нравится больше, чем предыдущий. Заплатив за напитки, она достала лишний доллар и специально подвинула его к Мартину. Брюс вопросительно посмотрел на Винсента, разведя руками: – А почему мне чаевых не дали? Люди прибывали один за другим. Клиенты, готовые тратиться, не прочь были заказать коктейль. Некоторые выбирали классику: «Розовая дама», «Поцелуй ангела» или «Манхэттен». Мартин усердно трудился. Если он не улизнёт, то ему понадобится работа со свободным графиком днём, чтобы зарабатывать и обеспечивать себя, пока он ищет возможности в той сфере, где он действительно хорош. Когда на какое-то время наступило затишье и новых посетителей не было, Винсент подозвал Мартина: – Давай поговорим.