Глава 21 — Глава 21

Ещё одна ночь подсчёта чаевых. От напряжения руки сводило судорогой. Брюс, перебирая в руках мелкие купюры, проговорил: – Планирую купить новую машину. Мартин перевернул коробку, и оттуда высыпалась целая гора одно- и двухдолларовых купюр. Подсчитывая мелочь, он спросил: – А разве цивилизованные люди не должны покупать фотографии с автографами? – Ты до сих пор торчишь мне кучу фотографий с автографами! – напомнил Брюс, а потом поинтересовался: – Надолго ли хватит этого дохода? Мартин стянул пачку долларов резинкой: – Доход от чаевых нестабилен и зависит от количества посетителей. – А ты можешь обеспечить постоянный поток? – спросил Брюс. Мартин нарочно сменил тему: – Эй, приятель, ты что, думаешь, я Бог? – Бог – афроамериканец. Ты уверен, что хочешь быть Богом? – уточнил Брюс. – Забудь. Уж лучше я буду страдать в этом мире, – Мартин убрал три пачки денег в сумку и поправил кобуру, чтобы можно было в любой момент выхватить пистолет. Брюс тоже накинул куртку, и они вместе вышли из дома. Садясь в машину, Мартин крикнул Брюсу: – Не забудь про вечеринку завтра днём! Брюс махнул рукой, завёл машину и уехал. Форд оставался на месте. Мартин сидел в машине, закинул в рот пластинку жвачки и задумался. Он обдумывал слова Брюса. Мартину пришло в голову, что по мере роста числа клиентов начальник Винсент был всё более доволен и уже не проявлял такой спешки, как раньше. Даже если Мартин и предложил бы что-то, особого отклика это не нашло бы. Надо было выждать. Нужно было тщательно продумать, как подзаработать на начальнике. На следующее утро Мартин отправился в театр «Мариетта», чтобы отметиться перед режиссёром Джеромом. Он также попросил совета у кичившегося своим талантом Джерома по нескольким вопросам актёрского мастерства, что дало режиссёру чувство удовлетворения от наставничества над новичком. Но это было не главное. –Капитан, я могу решить основные жизненные проблемы, – Мартин хотел напомнить кредитору, что этот негодяй всё ещё должен ему денег! Он тут же пообещал: –Я как можно скорее верну просроченные платежи. У Джерома был приятель, который год назад занял ему двести долларов и ни разу не обмолвился о возврате. Он был доволен отношением Мартина и сказал: –На следующей неделе держи свой телефон включённым. Я связался с ещё одной театральной труппой, она тоже принадлежит компании Грея. –Ты всегда можешь мне позвонить, – сказал Мартин. Когда они вышли, Мартин попросил у Бена Джерома журнал «Развлечения на неделю», который тот дочитал. Он хотел вернуть его Брюсу. Мартин пошёл в супермаркет, чтобы купить свежих фруктов и овощей для дневной вечеринки. Все четверо братьев и сестёр Картер пришли помочь. Мангал был установлен, на столе стояли дешёвое пиво, виски и ром. Елена приготовила большую миску овощного салата. Лили и Холл просто выровняли землю на заднем дворе. Харрис, с одной рукой на перевязи, возился с арендованными Мартином колонками, готовясь стать диджеем. Мартин особо выделил место: –Это танцпол, потом будем танцевать здесь вместе. Елена сказала: –Я узнала, соседи днём уходят на работу и не будут беспокоить полицию. Поскольку вечером Мартин собирался в Дом Зверя, вечеринка началась в половине третьего дня. Моника привела дюжину молодых девушек, все они были из бедных семей из соседнего района. Пришли также несколько человек, которых Харрис когда-то обучал. Их было довольно много, и они шумели. Когда двое последовали за Холлом в другое место, Мартин спросил: –Как ты его пригласил? –Клиенты, – ответил Харрис. –Если они счастливы, они будут продолжать нанимать меня в качестве репетитора и приводить новых учеников. Я беру почасовую оплату и могу заработать много денег. Мартин кивнул. –Зарабатывать деньги – это хорошо. Брюс, Иван, Золотистый ретривер, Харт и другие прибыли как раз вовремя. Мартин пошел их встречать. В отличие от девушек, все они принесли подарки, кто-то больше, кто-то меньше. Увидев толпу на заднем дворе, Иван не стал обмениваться любезностями с Мартином. Он широким шагом направился прямо в гущу людей и пустился в отчаянный танец. Полная Моника тут же уволокла Брюса, не дав ему и слова сказать. Мартин включил стереосистему, и под звуки музыки поднялись бокалы с пивом, виски и ромом. Алкоголь раззадорил нравы, и красивые парни с привлекательными девушками пустились в зажигательные танцы. Народу было так много, и топот ног был таким хаотичным, что земля, казалось, сотрясалась, а почва на заднем дворе утрамбовывалась ещё плотнее. Простая вечеринка тоже может быть отличным поводом. Мартин выпил пару бокалов, влился в толпу и немного потанцевал, затем вернулся к грилю, чтобы продолжить готовить. Раньше он уже устраивал барбекю на свежем воздухе, так что простые шашлыки не представляли для него проблемы. Елена немного поиграла, а затем подошла помочь. Когда первая партия приготовилась, Харрис притянул к себе Холла и взял немного, чтобы отдать студентам Харриса. При таком количестве людей и небольшом числе грилей скорость приготовления неизбежно была низкой. Харт крикнул: - Босс Мартин, вы слишком медлительны, и нам не хватает еды! Мартин указал на длинный стол во дворе и сказал: - Пейте пиво сколько хотите. Подошла Елена и сказала: - Ты переоценил, как быстро ты можешь жарить мясо. Еды не хватает. Мартин ответил: - Позвони в «Розарио Гриль» и попроси их привезти еду как можно скорее. Елена кивнула и взяла телефон, чтобы сделать звонок. Брюс вырвался из объятий Моники и подбежал к Мартину, чтобы помочь ему жарить: - Ты хорошо жаришь, по крайней мере, люди могут это есть. А я думал, ты превратишь это в яд. Мартин переворачивал шампуры и сказал: - Старый Бык, скажу тебе по секрету, я самый разносторонний человек в Атланте. «Да уж, ты величайший хвастун, – как обычно, съязвил Брюс. – Не говоря уже об Атланте, во всей Джорджии найдутся люди, которые в хвастовстве дадут тебе сто очков вперёд». Мартин подбросил угля в печь. – Зато я ещё и хорошо готовлю. Закончив разговор по телефону, Елена подошла: – Можно мне попробовать коктейль? Мартин согласился: – Конечно, отличный повод для них кое-что продегустировать. При таком количестве людей было бы жаль не использовать их в качестве подопытных кроликов для экспериментов. Елена позвала Монику, и вдвоём они отправились в соседнюю комнату, принеся оттуда разнообразные алкогольные основы, лёд и исходные ингредиенты. Печь временно передали Брюсу, а Мартин помогал Елене с подготовкой. Елена, несколько раз выкрикнув команды, приступила к экспериментам с коктейлями, смешивая несколько распространённых видов. Возможно, потому что она с детства находилась под «влиянием» алкоголя Картера, у Елены к этому делу обнаружился недюжинный талант. Конечно, коктейли, смешанные новичком, неизбежно будут иметь странный вкус. Все участники вечеринки стали подопытными. Но никто не обращал на это внимания, главное, чтобы было весело. Тем временем некоторые мужчины и женщины, попрощавшись, ушли, например, Моника буквально утащила Брюса. Взрослые мужчины и женщины, обычное дело. Вечеринка разошлась почти в шесть вечера. Многие были пьяны, а задний двор превратился в настоящий хаос. Мартин взял Елену за руку: – Я отвезу тебя развлечься. – Он указал на задний двор и сказал двум несовершеннолетним и человеку с ограниченными способностями: – Идиоты, убирайтесь. Когда я вернусь, если здесь всё ещё будет этот чёртов мусор, я вырою яму и закопаю вас! Поверьте, я это сделаю!