Глава 2 — Глава 2

Мужчина в куртке шагнул вперёд и остановился у полуметрового сетчатого забора. Убедившись, что не ошибся, он произнёс: — Я Брюс, подчинённый босса Винсента. Мартин, вспоминая детали займа, спросил: — Что случилось? Брюс положил руки на старую проволочную сетку: — Я слышал, старый мерзавец Джек Дэвис сбежал. Босс попросил меня сообщить тебе. Не забудь про долг, который ты брал. Первый платёж должен быть на следующей неделе. Долг был взят им самим, точнее, его предшественником, Мартином Дэвисом, поэтому Мартин мог лишь сквозь зубы ответить: — Срок ещё не вышел. — Просто дружеское напоминание. Будь готов. — Брюс отдёрнул руки, стряхивая ржавчину, подтянул брюки за ремень, затем запахнул куртку, показывая пистолет под мышкой. Он невинно улыбнулся: — Не волнуйся, в «Зверином доме» работают только цивилизованные люди, а наш босс всегда учит нас соблюдать закон. Мартин мельком взглянул на пистолет, и первой мыслью было сбежать. Когда нет возможности выплатить долги, обычное дело — не продавать себя, а бежать. Но как сбежать без денег? Мартин вспомнил слова Элены и спросил: — Эй, дружище, а жиголо в «Зверином доме» хорошо зарабатывают? Он помнил, что быть жиголо — легальная профессия, и зарабатывать на жизнь таким образом не стыдно. — При удаче каждый вечер можно получать кучу чаевых. — Брюс внимательно разглядывал Мартина. Тот был хорошо сложен и симпатичен. Он ещё более искренне улыбнулся: — «Звериный дом» только открылся, и им нужны люди. Ты знаешь это место. Если захочешь стать жиголо, просто иди туда. У тебя хорошие данные. Безумные дамы среднего возраста таких, как ты, любят больше всего. Парень, ты можешь заработать много денег. Может ли это быть выходом? Мартин смутно произнёс: — Я подумаю об этом. Брюс сел в машину и уехал. Соседний двор огласился звуками — брат Елены, Холл, всё ещё копал яму. Мартин решил обратиться в ремонтную компанию Макса, чтобы получить зарплату и хоть как-то решить насущную проблему с едой. Конечно, бесплатная еда была приятной, но если питаться так слишком долго, то скоро совсем нечего будет есть. Вспомнив, Мартин понял, что офис Макса находится довольно далеко от района Клейтон, и пешком добираться туда придётся долго. Его нога ещё не полностью восстановилась, и длительные прогулки были невозможны. Если травма обострится, лечение обойдётся ещё дороже. Оставался только автобус. Общественный транспорт в Атланте оставлял желать лучшего, но был один маршрут, который шёл напрямую из района Клейтон до улицы, где располагался офис Макса. Билет в одну сторону стоил пятьдесят центов. Мартин достал бумажник — он был пуст. Всю оставшуюся мелочь Харрис потратил на лекарства для него. — Доктор Билл выписывает только ветеринарные препараты, — пробормотал Мартин, — я бы их и даром не стал принимать. Взглянув на соседний двор, Мартин отбросил мысль ограбить мальчишку. Он вернулся в дом в поисках денег, но нашёл лишь одну монету в двадцать пять центов. Мартин вспомнил, что отец Елены, Скотт, владел лавкой, скупающей краденые вещи и всякий хлам. Он невольно окинул взглядом их деревянный дом. Внутри стояли лишь самые необходимые предметы: старый диван, низкий деревянный столик и сломанная деревянная кровать. Любая мебель и техника, представляющая хоть какую-то ценность, давно была продана семьёй Картеров за бесценок. Остальное было не только сломанным, но и очень тяжёлым. С повреждённой ногой тащить диван или стол на продажу было нереально. Мартин достал из ящика низкого деревянного столика плоскогубцы со сломанной изоляцией, подошёл к границе участка, граничащей с домом Картеров, перерезал ржавую колючую проволоку и свернул её. Сетка-рабица оказалась сильно повреждена и неудобна для переноски. Мартин вернулся в дом, порылся и достал из-под кровати веревку. «Можно ли продать колючую проволоку семье Картер Скотту Картеру?» – подумал Мартин. Это не казалось большой проблемой, так как многие дома в районе имели похожие ограждения. Внезапно со двора Картеров донесся пронзительный крик, похожий на голос Харриса. Мартин торопливо вышел за дверь и быстрым шагом направился к их дому. Во дворе Картеров лежал опрокинутый велосипед, возле переднего колеса которого виднелась яма. Мелкая земля осыпалась в нее вместе с обвалившимся картоном. Харисс сидел на земле, обхватив руку. По его лицу текли слезы боли. Всего десятилетний Холл Картер стоял перед ним и дразнил: — Вставай, бестолочь, и перестань ныть! Харисс закричал: — Заткнись, идиот! Моя левая рука на 90% сломана! Тон Холла немного смягчился: — Я просто пошутил над тобой и расставил ловушку, но ты оказался слишком слаб… Мартин видел сломанные предплечья, когда работал каскадером. Он подошел поближе, осмотрел рану и сказал: — Неудачник, ты сорвал джекпот. У тебя сломана левая рука. — Чёрт возьми! — голова Харриса покрылась потом от боли. Холл почувствовал себя виноватым, отступил и сел на землю. Мартин, убедившись, что других травм у Харриса нет, сказал: — Тебе нужно лечение. Я отвезу тебя к доктору Биллу. Ты сам говорил, что он отличный врач. Лицо Харриса исказилось от ужаса: — Билл не сможет вправить мои кости. Если я пойду к нему, вероятность того, что я останусь инвалидом, составит 100%. — Семья Картер получит дополнительную субсидию по инвалидности! — вовремя добавил Мартин и напомнил: — Не двигай левой рукой. Послышались торопливые шаги, дверь со скрипом распахнулась, и четырнадцатилетняя Лили Картер выбежала на улицу, спрашивая: — Что вы, два идиота, наделали? Холл, откуда взялась эта проклятая яма? — Иди скажи сестре, что Харрис сломал руку, — прервал ее Мартин. — Я сейчас же попрошу телефон у миссис Вуд! — Лили побежала по диагонали на противоположную сторону. Мартин нарочито громко заговорил, чтобы отвлечь Харриса: — Ты так быстро вернулся? Харрис стиснул зубы и ответил: — Сестра Коул занята неотложными делами, ее нет дома. Через несколько минут Лили прибежала обратно с телефоном. — Элена одолжила машину и уже едет обратно! — крикнула она. Услышав имя Элены, Холл оперся руками о землю и, понемногу отодвигаясь задом, попытался отползти подальше. Работа Элены в магазине игрушек была неподалеку, поэтому она вернулась быстро. Настолько быстро, что даже не успела переодеться после выступления в костюме плюшевого мишки. Обнаружив Харриса в таком состоянии, Элена первым делом достала кошелек. В нем оказалось несколько одно- и пятидолларовых купюр, а также две по двадцать долларов. Она явно нервничала. — Не волнуйся, я найду способ, обязательно найду! Выход должен быть! Мартин, который неделю наслаждался бесплатными обедами, похлопал ее по плечу. — Дай мне ключи от машины. Элена бессознательно протянула ему ключи. — Подожди минуту, я пойду за деньгами, — сказал Мартин, взял ключи и направился к машине. Лили Картер внезапно догнала его и протянула одолженный телефон. — Возьми. Если мы не сможем заплатить, ты всегда сможешь связаться с Эленой… Ее самый длинный палец вытянулся, затем отдернулся и снова вытянулся. Мартин схватил Лили за голову и оттолкнул ее. Сел в машину, привычно проверил передачи, что-то вспомнил, завел мотор, выехал из района Клейтон и направился на юг. Офис Макса находился на окраине делового района Мариетты. Между ним и кварталом Клейтон тянулась неровная дорога, усеянная выбоинами, по которой было невозможно ехать быстро. Мартин добрался до нужного четырёхэтажного офисного здания за полчаса. Он припарковал машину, вошёл внутрь, поднялся на второй этаж и отыскал офис с вывеской «Макс Ремонт». – Чего надо? – спросил крепкий латиноамериканец, когда Мартин постучал. – Я сотрудник Макса, пришёл по поводу работы, – ответил Мартин. Жалюзи во внутренней комнате отодвинулись, и послышался голос: – Мартин, заходи. Мартин вошёл и быстро огляделся. На подоконнике, полках и столе стояли многочисленные плюшевые мишки разных размеров. Даже на двух семейных фотографиях на столе фоном служил большой плюшевый медведь. На снимках – счастливая семья из четырёх человек. Теплая, гармоничная и счастливая семья, явно обожающая плюшевых медведей. Мартин Дэвис, человек наблюдательный и проницательный, заметил кое-что ещё. На деревянном столе, рядом с кипой документов, были рассыпаны несколько крупинок белого порошка. У Макса, мужчины средних лет, подёргивался нос. Торчащие из ноздрей волоски были чуть заметно перепачканы белым, а глаза над большим носом покраснели и налились кровью. Мартин Дэвис, выросший в бедности, повидал немало таких людей, например, Скотта Картера и Эмму Картер. Макс с некоторым волнением спросил: – Ты в порядке? – Голова до сих пор тяжёлая, иногда болит, да и ноги ноют, – ответил Мартин. – Понятно, ты пришёл за зарплатой, – Макс открыл средний ящик стола, достал чек и протянул Мартину: – Это твоё.