Глава 4 — Глава 4. Едва найдя подработку, получил дурные вести

Когда Ли Шуюэ наконец удалось успокоить ребёнка, она машинально подняла голову и увидела за дверью Линь Ваньшэна. Она удивилась, а затем с улыбкой помахала ему рукой. Ли Шуюэ сильно отличалась от белых или полностью американизировавшихся китайских девушек из их школы. В ней была какая-то особая, нездешняя умиротворённость. Из-за многолетних занятий каллиграфией она всегда держала спину прямо. Обычно она носила простые длинные платья, а её чёрные как смоль волосы были небрежно собраны на затылке деревянной шпилькой. Линь Ваньшэн глубоко вздохнул и толкнул дверь. — Почему ты не на летних сборах? — тихо спросила Ли Шуюэ, поднимаясь. Голос у неё был такой же мягкий и нежный, как и она сама. — Игрокам скамейки запасных это не нужно, — пожал плечами Линь Ваньшэн с ноткой самоиронии. Ли Шуюэ замерла, поняв, что задала бестактный вопрос. В её красивых глазах промелькнуло сожаление, но она не знала, как сгладить неловкость. К счастью, Линь Ваньшэн давно смирился с этим. Он улыбнулся и сам всё объяснил: — Что поделать, в таком контактном спорте, как американский футбол, одной техники мало. Если тело не тянет, на поле тебя ждёт только одно – сотрясение мозга. Да и играл я, в общем-то, только ради спортивной стипендии. Никогда не думал делать из этого карьеру. Его прямота успокоила Ли Шуюэ, и она уже собиралась что-то сказать, как из дальней комнаты раздался строгий голос: — Шуюэ, почему ты до сих пор болтаешь с одноклассником? Ты уже дочитала список литературы на лето по продвинутому курсу? Вслед за голосом появилась женщина средних лет в круглых очках в красной оправе и со строгим выражением лица. Это была мать Ли Шуюэ. — Здравствуйте, тётушка Ли, — вежливо поздоровался Линь Ваньшэн. Учительница Ли кивнула, смерив его взглядом. — А, это ты, Ваньшэн. Что-то хотел? Линь Ваньшэн решил не ходить вокруг да около. — Тётушка Ли, я хотел бы найти у вас подработку. Могу быть помощником, заниматься с детьми, или просто помогать по хозяйству. За небольшую плату, конечно. Услышав это, учительница Ли поправила очки. В её взгляде сквозило сомнение. — Ты? Ваньшэн, не в обиду будет сказано, но ты и по-китайски-то с трудом говоришь. Кого ты сможешь учить? — Я могу попробовать, — настаивал Линь Ваньшэн. Учительница Ли хотела было ещё что-то сказать, но дочь потянула её за край одежды. Слова возражения застряли у неё в горле. — Хорошо, — скривила она губы и указала на всё ещё всхлипывающего мальчика в углу. — Видишь его? Его зовут Тони, ходит сюда уже три недели, а до сих пор не может написать иероглиф «гора». Как только заставляешь его писать, он начинает реветь. Хочешь быть помощником? Пожалуйста. Если заставишь его сегодня заполнить целую страницу прописей, я возьму тебя на работу. Двадцать долларов в час. Ли Шуюэ поняла, что это невыполнимая миссия. Она с тревогой смотрела на него, хотела что-то сказать, но не решалась. И всё же, переборов себя, она тихо произнесла, глядя на мать: — Мам, сейчас минимальная зарплата уже шестнадцать с половиной. Помощнику учителя нужно платить больше, ведь чаевых тут нет. Учительница Ли бросила на неё недовольный взгляд. — Если справишься, дам тебе двадцать пять. Услышав это, Линь Ваньшэн мысленно поблагодарил подругу детства – в трудную минуту она всегда была рядом. Он подошёл к Тони и присел рядом, но не стал заставлять его писать. Вместо этого он взял чистый лист бумаги и спросил: — Эй, Тони, любишь динозавров? Мальчик, всхлипывая, кивнул. — Смотри, — сказал Линь Ваньшэн и быстро нарисовал на бумаге анкилозавра. — Иероглиф «гора» похож на три гребня на его спине, правда? Тони посмотрел на динозавра, и его глаза заблестели. Он тут же перестал плакать. … Незаметно для всех целая страница прописей была заполнена. Линь Ваньшэн встал, протянул тетрадь учительнице Ли и с улыбкой спросил: — Тётушка Ли, так пойдёт? Та взяла тетрадь. Хотя она и была удивлена, но виду не подала, лишь вздохнула и проворчала: — Хм, как курица лапой. Вот вы, дети, здесь родились, здесь выросли, говорите на чужом языке, а свои иероглифы уже и не помните. Забыли свои корни, как же вы жить собираетесь? Всё самое главное – в этих кистях, туши, бумаге и тушечнице. Вот где наши корни. Эти слова заставили Линь Ваньшэна насторожиться. К счастью, за последнее время, пытаясь разобраться в заданиях системы, он подтянул свои знания древних текстов и теперь понимал, о чём идёт речь. Он убрал с лица беззаботную улыбку и ответил по-китайски: — Вы правы, тётушка Ли. Младшие не смеют забывать. Именно поэтому я и хотел прийти к вам – и денег заработать, и своей культуре поучиться. Его сдержанный и уважительный ответ смягчил строгий взгляд учительницы Ли. Она помолчала немного и, наконец, кивнула: — Что ж, раз у тебя есть такое желание. Начинай прямо сейчас. Три часа каждый день после обеда. Устраивает? Линь Ваньшэн обрадовался и поспешил поблагодарить её. В тот же миг, как он согласился, в его голове раздался сигнал системы: 【Первейшая задача: сыскать наставника для отроков. Часть первая исполнена.】 【В древности мудрец трижды посетил хижину советника, дабы доказать искренность свою. И ты должен последовать его примеру: являйся сюда десять дней кряду, дабы доказать своё стремление к знаниям.】 【Однако же, телесная мощь – основа познания. Как слабому телу вместить безбрежное море знаний? Посему дарую тебе начальное укрепление тела, дабы упрочить твою основу.】 【Награда: Телосложение +5.】 【Панель персонажа открыта.】 Вслед за сигналом системы Линь Ваньшэн ощутил, как по его телу растекается едва уловимое тепло. Ощущение было странным: не взрыв силы, а скорее, наполнение изнутри. Его тело вдруг стало крепче и сильнее. Он бессознательно коснулся своего живота. Ничего себе, шесть кубиков пресса. Раньше, как бы он ни тренировался, мышцы никак не росли. А теперь – стоило выполнить простенькое задание – и такой результат! Он мысленно произнёс «открыть панель», и перед его глазами тут же развернулось полупрозрачное окно. 【Система «Становление шахтёра»】 【Хозяин: Линь Ваньшэн】 【Возраст: Десять лет】 【Мудрость: Одиннадцать】 【Телосложение: Семнадцать】 【Остальное не открыто.】 【Состояние: Бедность.】 … Следующие три часа Линь Ваньшэн официально приступил к своим обязанностям помощника. К его удивлению, справляться с этими энергичными детьми оказалось намного легче, чем он думал. Вечером, получив плату за первый день, он собрался уходить. В кармане звякнул телефон. Он открыл почту и увидел письмо от школьного консультанта по поступлению в университеты. Сердце ёкнуло. В письме сообщалось, что в программе тура в Северо-Западный университет произошли изменения. Из-за большого числа желающих школа решила объединить поездку с Чикагским университетом и Иллинойсским университетом в Урбане-Шампейне. Теперь это был «Углублённый тур по лучшим университетам Чикаго». Но вместе с этим резко выросла и стоимость. Вместо прежних 1500 долларов теперь требовалось 3500. И заплатить их нужно было в течение месяца после начала учёбы. Линь Ваньшэн смотрел на цифры в письме. Радость от заработанных денег мгновенно сменилась тяжёлым чувством.